称呼一变，才让庄敬太后觉得眼前之人是她的嫂子，仿佛方才的根本不是她。而这里的‘他’当然指的是先帝，庄敬太后不觉好笑，“众人皆知：先帝为了得到皇帝位才娶我的，娶的也是我身后的许家，并非我这个人。在他眼里我只是一个有名无实的王妃、皇后，他真正的妻子另有其人，这样的他配我的爱吗？他根本不配我的爱。从前至今我都是有名无实的。”

    眼神里的凄凉、落寞、哀伤，尽管她掩饰的很好，但肖孺人还是看的出来。她突然心里一惊，想起了私下的传闻，说庄敬太后仍是处子之身，那时初初听见的时候她还不信，毕竟大婚白喜帕是验明正身的，若是没有落红可是一辈子都抬不起头的大事，可现如今她有些将信将疑了，但这种话也不能问出口，只有永远存在心里。

    恢复了神色，宽慰她，“索性您现在也苦尽甘来了，皇上不会亏了您的。”

    庄敬太后知道有些事只能永远存在心底，一辈子都不显露，即便在母家人面前。又听她这样说，便跟了一句，“呵，他不敢，但不代表他不会偏心。”顿一顿道：“瞧瞧这徽号，庄敬二字，就是比不过人家的慈裕啊。”

    肖孺人这下没话说了，那边倒是生母，这边是嫡母，亲疏终究有别。正在沉默时耳边又响起一句，“慈宁宫再好，哀家根本就不稀罕，择宫时哀家从未提出一定要住慈宁宫，却弄得人人都以为哀家与她争慈宁宫。反正哀家住的宫殿里永远都那么冷清，除了宫人，什么都没有，那住哪儿不都一样吗？”

    “慈宁宫到底名正言顺一些。”

    “名正言顺？哀家瞧着，哀家根本就是名正而言不顺。”庄敬太后难得冲着自家人诉苦一次，“罢了罢了，不说这些了。”

    肖孺人想着方才的事，便没有琢磨刚才的话，回道：“太后娘娘您说的，臣妇会告诉的，您放心，许家永远都是您的靠山，您说什么，我们照做便是了。”

    庄敬太后颔首，又和她交代了几句，让安姑姑送肖孺人出宫，肖孺人告退。

    安姑姑得命，陪着肖孺人走在宫道上。

    肖孺人问她，“安姑姑陪着太后已有三十年了吧？”

    “是呢，从太后入主中宫时便在朝凤宫服侍太后，一开始只是一个洒扫宫人，幸得从前的梅姑姑赏识，一步一步走到今日的位子，原本太后也打算放奴婢出宫寻个好人家，但奴婢拒绝了，这才能服侍太后三十年。”

    肖孺人仿佛抓住了什么似的，又说：“那是不少日子了呢。若我没猜错，梅姑姑是陪着太后嫁入王府的贴身丫鬟吧？后来宫里放阴①，太后做主将她放出宫又许配了人家。”

    “正是，夫人记性真好。”

    “说来也有好些年了。”肖孺人顺势将话转到那儿，“对了，这些年你有和梅姑姑联络吗？”

    “有呢，梅姑姑经常写信给奴婢。怎么，夫人要她的地址？”

    肖孺人应了一声，“是啊，你也知道梅姑姑是许家家生丫鬟，又服侍了太后好些年，想着由许家出面为她养老，再提拔她的子孙后代。”

    安姑姑笑着说：“那下次夫人进宫时奴婢再将梅姑姑的地址告诉您。”

    肖孺人定了这件事，笑着应声。

    送走肖孺人后，安姑姑将这事儿告诉了庄敬太后，庄敬太后早就预料到了，也不惊奇，反正她知道这种事总要被许家人知道的，知道了也好，更能体察她的心思，更会把她作为宫里的靠山。

    肖孺人离了宫并没有回许宅，而是去了她自己的母家，肖家比不上许家家大业大，宅子也不大，但布置的也很精致。肖家的主母已不再是她母亲，而是她的弟妹连氏，她很会做人，从不得罪旁人，所以与母家的关系也很亲近，她弟妹见她来，格外热情招待她。

    连氏的热情招待，自然也有一层别的意思，肖孺人嫁到许家，而许家在宫里又有一位太后，无论如何都要给几分薄面。肖孺人到了家便立刻和连氏说起了方才在宫里太后说的话，她拿不定主意要不要跟自家老爷说，便来问弟妹。

    毕竟大家都是女人，女人才能体谅女人的心思。

    连氏震惊了一下，她身为女人又怎会不知道这话里的意思，但她也知道事关太后，此事非同小可，加之肖孺人一直提醒她要守住秘密，她一向嘴巴紧，不会多说一句。先作了保证，后问：“那姐姐的意思是？”

    “我是想着找到当年近身服侍太后的宫人，细细查问一番，再做决定。”

    “需要帮忙，是吗？”

    “对，我暂时还不打算告诉许家人。”

    “好。”

    ①放阴：假如当年国运欠佳皇上会择一些生辰八字合适的宫女提早放出宫，期望阴衰而阳转盛，国运便否极泰来
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