东宫同升平公主府两边开始商议儿女婚事，念云也开始紧锣密鼓地准备嫁妆和贺礼。

    她身份不同寻常，既做长嫂又做妹妹，自然是宁可自己掏钱来补贴，也必定要让畅儿的嫁妆丰厚、嫁得风风光光。反正这些财产到头来都是带回郭家，也算是补贴了公主府为了她自己当时风光大嫁而造成的空虚。

    这天念云正拿着账本在核对账目，却听见有人笑道：“掌柜的，算账怎么都不见打算盘的？”

    念云抬头见是李淳，并未起身，笑答道：“你们家这些人都精明得很，算盘能算出来的账目上自然不会出差错，我不过是看看可有疏漏，看看每一笔账目进出是否合理罢了，哪里需要我做这种账房先生的工夫？”

    李淳颔首：“夫人说得是，我们夫人自然是兰心蕙质、惊才绝艳。”

    念云觉得他话里似乎还有话，但又不知道他到底想说什么，只好微笑着坐等他的下文。果然，李淳从怀里摸出一个帖子，甩到她面前：“中秋节，那帮士子要举行诗酒会，盛情邀你！”

    念云打开那帖子一看，上头写的名字是“郭三郎”和“郭小五”，见他一脸的醋意，就知道并没有邀他和畅儿两个，于是打趣道：“瞧瞧，还是咱们郡王有眼光，那班士子若知道那惊才绝艳的郭小五是你家夫人，可不得捶胸顿足？”

    李淳撇撇嘴，得意道：“那可不是么，便知道你是女子也晚了！”

    念云把那帖子又看了一遍，纳罕道：“我可不会作诗，请我做什么？”

    她当日在绮月楼曾语惊四座，他们大约是见她说话有几分见识，便以为也是同道中人，自然会作诗的了。

    李淳道：“既是诗酒会，你不会作诗，酒总会饮吧，不妨带几坛好酒去，做半个东道主充个脸面。至于诗么，随便品评几句，他们也不好强求的。”

    这是个好主意，念云道：“我虽不能千杯不醉，可是从前在扬州，韦姑姑教过我许多酿酒品酒的知识，或许正用得上。”

    中秋那日念云仍旧做个少年打扮，穿着上倒下了几分功夫。衣料不必太华贵，裁剪却一定得精巧。花纹不可太繁复，颜色却要雅致大方。

    身穿一件高洁出尘的素色魏晋式大袖袍，脚踏一双黑色六合靴，看似十分随意，骑着新驯出来的骏马“睨雪”，带着茴香和两个挑酒坛子的小厮去赴那诗酒会。

    念云去得不迟不早，比在帖子上订的时间略早一炷香的时间，表示对主人的尊敬。此时宾客多半都已到齐，念云不徐不疾地走进去，恰到好处地吸引了众人的目光。

    仍旧是那绮月楼，座中还有好些女子陪酒助兴，倒是不见那薛楚儿。

    念云拱手与众人见礼，姿态卓尔不凡，让在座许多人都自惭形秽，然而礼数又十分周全，笑盈盈地从每一个人脸上拂过，让人见之便生出七八分的亲近感，只巴不得要奔走相告“郭家小五对我作揖微笑了”。

    这时只见人群中走出一人，抱拳笑道：“郭贤弟，我还以为你不来了呢！”

    那人姓韦名宗仁，与柳子厚是同年中的进士，时常与他们混迹一处的，颇有几分才名，念云前时也曾见过他。

    念云忙回了一礼：“兄长的邀约，岂敢不来？”

    韦宗仁笑着，将念云一一介绍与其他士子，念云稍稍留意，多半是这几年的新科进士及一些落榜了准备继续考试的士子，应当都是与他们志同道合之人。

    念云环顾了一圈，只不见柳子厚，乃问道：“今儿竟没有请子厚兄么？”

    那韦宗仁笑道：“子厚是我们中间的翘楚，怎会不叫他？只是他如今不巧，恰逢丁忧，只得向圣上告了假，回去守个一年半载了。”

    上回欠了他买玳瑁梳子的钱尚未给他，总以为很快就要见着的，没想到一拖便是数月，他已回河东老家去了。

    念云有些失望，可既然已经来了，场面话自然少不得，因此笑道：“原来如此。小弟是个俗人，诗是不会作，怕贻笑大方，因此特地带了几坛子好酒来，好歹不算个白混吃混喝的。”

    说着招呼跟在后面的小厮，将五六坛酒一溜儿摆在前边的案上。

    宗仁一指后边的地上，道：“我原是同几个朋友凑份子才买了几坛好酒的，还怕不够喝。还是郭贤弟出手阔绰，看来今儿倒是可以不醉不归了。”

    念云扭头一看，墙角果然还摆着十来个酒坛子，黄纸封条似乎不大一样，像是有三四种不同的品类。

    念云笑道：“既是诗酒会，光作诗也无趣。不如今儿我们来比试比试，我们互相猜猜各自带的是什么酒，要把产地、酿造的特殊之处都说出来，如何？”

    宗仁只是笑：“我自然是恭敬不如从命。不过既然请了这么多人，如有懂酒的君子，咱们也希望不吝赐教。不如这样吧，我去请对面酒铺的酒博士来做个判官，愿意参与的都一起蒙面尝酒，然后把答案写在纸上，保证公平公正。”

    大家都纷纷拍手叫好，念云负手而笑。

    对面的酒博士听见说有懂酒的人要比试，他是喜闻乐见，乐颠颠的跑过来了。一时间宣州纸、徽州墨、羊毫笔都备齐，又有三五个爱凑热闹的士子来一同参与。

    酒博士分别抽了三四种酒给他们品尝，那几个士子却都已陆续败下阵来，宗仁和念云都是不假思索地提笔写了答案，两人不分胜负。

    酒博士眯起眼睛，促狭地笑了笑，做了个“嘘”的姿势示意大家不要出声，将其中两种酒混在了一起，斟与几人品尝。

    念云初接到酒时略略皱了下眉，先闻酒香，再浅尝了一小口，似乎又有些不确定，再次拿过酒杯，浅尝辄止。

    略加沉吟，解下蒙住眼睛的布条，提笔在纸上写了两个酒名，又将酿酒的特色、来历备细写下，交由掌柜的评判。

    一时间众人都凑过去看，未见答案正确与否，先见念云写得一纸工工整整的簪花小楷，颇有神韵，都一齐喝起彩来。

    前两个倒没什么要紧的，惟有最后一品才见得工夫。众人看时，却见她写的是：

    郫筒，产于剑南道成都府郫县。土人以清酒贮于青竹筒，以藕丝、蕉叶和湿泥密封，窨取香气，故名郫筒酒。

    白堕，北魏杨炫之《洛阳伽蓝记》曰：“河东人刘白堕善酿酒。季夏六月，时暑赫晞，以甖贮酒，暴於日中。经一旬，其酒不动，饮之香美而醉，经月不醒。”且云北魏永熙年间，有毛鸿宾，携此酒上路，遇盗贼。贼饮其酒，立醉，被擒，故又称“擒奸酒”。时人语曰，“不畏张弓拨刀，唯畏白堕春醪”。

    再看宗仁的，他却是写的神采飞扬的章草，点画处自有乾坤，只觉得一山更比一山高。

    酒博士拿二人答案一对照，都答得极好，只最后那一个，念云准确地道出了两种酒，子厚写得也无二致，只是少写了后一句，未写出白堕酒的别名，稍微的落了下风。

    宗仁心服口服，冲他抱拳：“贤弟真酒中仙人也，甘拜下风！”

    众人笑着拉他们一同喝酒，一边作诗。宗仁的诗自然是拔头筹，念云不大会作诗，却会品评，对每一首诗都评得恰到好处、一针见血。

    韦宗仁道：“贤弟品评是极到位的，何不作几首来？”

    他话语中实有几分挑衅。念云坦诚道：“我不会。”

    念云确实是不会。桃卓教她读书，从孔孟的圣贤书到论千秋功过的史书，到隐士大夫的诗文，都有涉猎，却不要求她学作诗，甚至连最基本的对课都没叫她练习过。

    桃卓只希望她成为一个有胸襟、有见识的女子，却并不打算要她做才女，更不用说要她做文章、学科举了。

    念云只好干笑：“读的闲书多，家父家母又未尝严格要求，学业不精，学业不精。”

    这天下稍微有些胸襟抱负的少年，哪个不想通过科举和诗文名扬四海？看他气质不凡，子厚心里猜想他大约是世家子弟不必通过科举来谋出路，毕竟长安城里有钱的有家世的子弟那是相当的多。

    但韦宗仁心里还是觉得十分遗憾，劝道：“贤弟有这样的见识和胸襟，真不应该拘泥于家族的安排，若能通过科举考个一官半职，实在是天下百姓的造化！”

    念云也只好赔笑。

    念云豪爽地陪他们吃酒，酒过了三巡，因几种不同的酒混着喝最是容易醉，渐渐不胜酒力，只觉得头重脚轻。

    茴香瞧出端倪，怕她那女扮男装一时露了馅，正要告退，却听见个中有人问道：“我记得郭家仿佛还有一个三郎，也是风流倜傥一个好人物，怎的没一起来？”

    念云醉得有些分不清东南西北，嘻嘻笑道：“我三哥？他要忙着成亲呢！”

    座中一陪酒的女子听得，便道：“他不是先前和咱们楚儿姐姐郎情妾意，怎的成亲也不说一声么！”

    念云掩口笑道：“教坊司几时有明媒正娶的，你们也当得真！快快叫那薛楚儿去另寻个金龟婿罢了，也不算我哥哥误了人家的青春！哈哈……”

    茴香见她越说越离谱，忙告了罪带她回去，李淳派来接她的马车已经停在绮月楼门外，茴香便自扶了她上车去。
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