李延庆拿着信沉思了良久，在一个月前，秦桧还不是太学学正，秦桧应该是在自己离开后才被任命为太学学正，还不到一个月时间，秦桧便向自己下手了，背后显然是有人指使。

    不用想李延庆也能猜到，这一定是蔡京的指使，自己是童贯在太学竖的一面旗帜，可在蔡京心中，自己就像他后背的一根芒刺，恨不得除之而后快。

    居然把去年的两件事拿出来做文章，足见秦桧用心良苦，李延庆也相信秦桧已掌握了证据，只要派人去调查一下，便可知道真假。

    只是.....秦桧完全可以用除名通告或者勒令退学书将自己开除出太学，他却用了一种稍微和缓的方式，让自己前去太学解释，秦桧显然也并不鲁莽，他不敢做得太明显，应该是害怕童贯。

    “小官人，发生什么事了？”忠叔在一旁小声地问道。

    李延庆从沉思中醒来，他立刻对忠叔道：“帮我收拾一下，我要立刻赶回京城。”

    “小官人这就走吗？”

    李延庆快步向屋里走去，忠叔跟了过来道：“小官人的书要我托运去京城吗？”

    “怎么托运忠叔知道吗？”

    “知道，我帮老爷托运过东西，运去汴京的新桥店，河水已经封冻，我托鹿山镇的骡马行运送，他们经常送货去京城。”

    “那就麻烦忠叔了！”

    李延庆很快便将书收拾起来，又给王贵写了一封信，这才上马返回京城。

    此时已是十一月下旬，寒风凛冽，河水冻结，前几天下了一场小雪，使官道十分泥泞，行路艰难，两天后，李延庆抵达了黄河边。

    黄河已经封冻，不需要船只摆渡，行人和商队直接走上黄河冰面，向对岸而去，原来的摆渡船夫改做冰橇生意，行人坐上冰橇，便可直接拉到对岸，两百文钱一个人，价格也不算贵。

    “官人租一条皮裤吧！”

    一名摊贩对李延庆笑道：“冰面上寒气太重，没有我这种老羊皮裤，身体顶不住的。”

    摊贩一边说，一边打量李延庆，他心中奇怪，这个年轻人怎么只穿一件单衣，不冷吗？

    李延庆跑步多年，早已寒暑不侵，冬天只用穿一件单衣便可，过河他当然也不用在意寒气袭身，不过自己的马倒要保护一下，他走上前问道：“有没有马的护具？”

    “当然有，有全套的驴马护具，主要是保护肚子和四肢，都是用羊皮包裹，马稍微贵了一点，一百文钱一次，我送你们过去。”

    李延庆注意到旁边已经有数十名行人和一支商队准备出发了，商队由大大小小百余头健驴组成，每头驴子驮着两大包货物，有一种难闻的气息，李延庆心中一动，这种货物的气味似乎就是牛脂那种特有的臭味。

    他又注意到，一共有四名伙计招呼这百余头健驴，为首是一个三十余岁的汉子，长得十分彪悍，口音和村里的文四叔很像，似乎是幽州那边人。

    趁摊主给自己马匹包裹的机会，李延庆走上前拱手问道：“这位大哥是幽州人吧！”

    周围不少人一起向汉子望去，居然是辽国人，汉子既然走南闯北，见过不少世面，他不慌不忙道：“我们都是幽州汉儿，常来大宋送货，这位老弟有什么指教？”

    他自爆身份，都是幽州汉人，经常来大宋，周围人的目光便柔和了许多，要知道宋辽百年世仇，若是契丹人独自来大宋，若被群殴就已经是不幸中的万幸了。

    李延庆连忙解释道：“我没有别的意思，我一个朋友也去幽州买货，说不定你们会有接触。”

    汉子依旧保持着距离，冷冷道：“去幽州买货的汉人很多，我未必认识。”

    李延庆拍了拍货物，“我没猜错的话，这些货物应该是牛脂吧！”

    他又望着一脸戒备的汉子笑道：“我朋友叫做李冬冬，他就去幽州买牛脂。”

    汉子脸色稍微平和一点，他显然知道李冬冬这个名字，但他依然心存防备，很客气地对李延庆道：“我们只负责送货，具体商人我们不接触，很抱歉！”

    “这个货物是汴京宝妍斋的吧！如果是的话，那我们就可以结伴同行了。”

    “这位老弟和宝妍斋有关系吗？”

    李延庆淡淡一笑，“我父亲是宝妍斋的东主。”

    汉子恍然，“你就是弓马大赛那位......”

    他听李冬冬吹嘘过，少东主夺得去年弓马大赛头名，令他们无限敬仰。

    李延庆笑了笑，“在下李延庆，李冬冬可能有点夸张了。”

    四人连忙上前见礼，他们确实是受李冬冬委托，将两万余斤牛脂送去京城，用少许牛脂混合甘油做胭脂会有更好的效果，而且用牛脂做的香皂会使肌肤更加细腻润滑，是宝妍斋顶级香皂‘丽人脂’的必须原料，这样的香皂一块就要十贯钱，但依旧供不应求。

    “官人，马匹包裹好了，出发吧！”

    数十人以及一支商队跟随着摊贩浩浩荡荡出发了，李延庆跟着商队，笑着问汉子道：“请问兄台贵姓？”

    “在下免贵姓张，大家都叫我张九。”

    “那我就叫兄长一声九哥吧！”

    后面一名伙计笑了起来，“我们都叫他九哥！”

    “九哥经常南下吗？”

    “以前倒是常来，这两年来得不多了。”

    “为什么？”

    “战事紧啊！辽国到处在抓丁，我原本有一百多个伙计，近千头驴骡，可现在，就剩这点家当了，若不是家人在幽州，我们真不想回去了。”

    “听说女真人在攻打东京辽阳府？”李延庆试探着问道。

    “东京去年就被攻下了，辽国十万大军全军覆灭，现在另一路女真军正在围攻上京临潢府，双方在打拉锯战，听说异常惨烈，一旦长霸县被攻下，上京也就完了。”

    旁边一名伙计补充道：“现在辽国贵族都纷纷逃到南京，也就是我们幽州，只有辽国皇帝不肯南逃，坐镇中京大定府，说要和金兵决一死战，我们都觉得凶多吉少。”

    “那辽国内部呢？”

    李延庆又继续问道：“老百姓怎么看？”

    张九笑了起来，“小员外对辽金很感兴趣啊！”

    李延庆也笑道：“不瞒九哥，我明年春天要参加科举，恐怕策论中会涉及到辽国局势，所以我很关心，有点麻烦九哥了。”

    张九这才恍然，便笑道：“如果是这样，我就告诉小员外两个独家消息，我上个月刚从西夏兴庆府回来，辽国使臣向西夏借兵，结果被一口回绝，辽国使臣大骂西夏王，结果惹怒了对方，便将准备离开西夏的辽国使臣又抓了回去，这是我亲眼看见的，我们当时人心惶惶，唯恐西夏人向我们下手。”

    “还有一个消息呢？”李延庆又追问道。

    “还有个消息是我们离开西夏后，在西京大同府听到的，西夏在辽国边境上屯兵数万，不知是想迎战辽军，还是想防御辽军报复，但谁也想不到，西京只剩下数千辽兵，西京的十万辽军都被调到上京参与作战了，大同那边兵力十分空虚。”

    “九哥觉得西夏的意图是想趁机攻打辽军吗？”李延庆又问道。

    张九点点头，“西夏在大同府那边有很多耳目，不说耳目，商人也有很多，西夏怎么可能不知道大同府辽兵空虚，他们既然敢囚禁辽国使臣，我觉得他们就是想趁机落井下石了。”

    李延庆意识到这是个极为重要的情报，有必要让朝廷知道，他便笑道：“到了京城后，我想让九哥见一个人。”

    “老弟想让我去见谁？”

    “去了就知道了，对九哥只会有好处。”
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