江谦说完，有些粗糙的大手抹了一把脸，颇为无奈地叹了一口气。

    过去这一年，他的日子可以说是天翻地覆了一般。

    当年从乾州到海州经商，最初选择开药铺，仅仅是因为他懂一些岐黄，但要说医者的一颗仁心，他自问还是欠缺了些。

    可几年下来，日日与城中病患打交道，慢慢的，一颗心也柔软了许多，若真有人穷得看不起病吃不起药，江谦也会帮一把手，不至于看着病人苦苦受折磨。

    兴许就是这份慈悲心，让他在海州城中有了份好名声，生意也蒸蒸日上。

    再是仁心仁术，药铺开在那儿，也是要赚钱的。铺面租金，坐堂大夫的工钱，一家人的吃穿用度都是开销，可药铺为了让百姓看得起病，定价并不高，且常常义诊，为了节约成本，江谦不得不多费些心思，来寻找价廉物美的药行。

    金州产药材，有几味药的出产不错，江谦便不远千里来了金州，想寻些便宜的好药。

    江谦和永记谈得很愉快，最初时永记送去海州的货色也很好，可到底还是出了问题。

    药铺是最怕出人命的，虽然说医得了病、救不了命，生死有天定，可人抬进来了，死在了药铺里，就不是晦气这么简单了，而且，死在药铺里的那个病人，明明得的并非不治之症，仅仅是药材出了问题，才害了性命。

    家属在铺子外头又是哭又是闹。摆了灵堂，大骂江谦，要不是江谦平日里有个好名声，百姓们对他都存着些感恩的心思，早就被人扭送了大牢了。

    足足闹了半个多月。江谦赔光了银子，这才算了了，可铺子经过这么一闹腾，生意一落千丈，除了实在没钱看病要请江谦义诊的，谁还上铺子里来抓药？

    江谦思前想后，还是决定来一趟金州。仔细问一问永记。那批药材为何会出错，毕竟，永记也是老铺子的，按说不会有问题的，兴许也是一时不小心出了差池，把事情弄明白，总是好的。

    永记这里知道了江谦的来意。百般推脱，被江谦逼得急了，干脆倒打一耙，说江谦造谣生事，江谦去说理，最后进了大牢。

    “怕是命中就有这牢狱之灾，在海州那里没有进去，到金州就躲不了了。”江谦苦笑着摇了摇头，“人命啊，我开了几年药铺。不敢说来的人各个都治好了，可这等事体却是头一回。那是个老汉，苦了一辈子了，晚年凄凉，因着胸口发闷来抓些药，本来吃半个月的药，多休息休息就能好了。结果却……”

    楚维琳亦是唏嘘不已，她知道，对于害死了一个病人，她此刻听在耳朵里，绝对比不上当时江谦的感受，作为一个日日与病人打交道的药铺东家，又岂止是震惊一词可以形容的。

    “大舅，那个小学徒……”楚维琳犹豫着问了，“当时的情况，大舅仔细与我们说一说，才好办这个案子。”

    江谦也懂，思忖一番，道：“他们人多，我就一个人，叫他们围在中间拳打脚踢，你别看我此时精神不错，其实身上还是青一块紫一块的，亏得舅舅平日里没疏忽了强身健体，皮糙肉厚的，扛得住打。

    抗揍就要护着脑袋，舅舅当时抱着头，其实什么也看不到，听到别人惊呼起来，才知道有个小学徒被推倒了，隔着人看过去的，脑袋破了一个大洞，救不回来的。”

    楚维琳听完，转过头看了常郁昀一眼。

    常郁昀宽慰一般拍了拍楚维琳的背，道：“明日一早，就去永记铺子里一一询问，还有路过的行人，是他永记的人自己推倒的，总会寻出线索来的。除了这事儿，还要查一查永记那批药材的事体，这才是根源。

    大舅、琳琳，我既然是金州的父母官，大舅只要没有过错，就一定不会蒙冤。这一点，只管放心。”

    江谦执了酒杯，笑道：“也好，你来审这个案子，我就不用担心永记的人和官府勾结，欺负我这外乡人了。我听说，永记明面上的东家是林兼兴，背后还另有人的。”

    永记药行在金州立足多年，林兼兴却名声不显，常郁昀相信，他的背后一定有一个更厉害的金主，林兼兴大约就是一个大掌柜的角色。

    “这一点，我会让人仔细查访。”常郁昀亦拿起酒杯，与江谦对饮。

    桌上的饭菜都是热的，说完了正事，便一道用了些饭菜。

    寻常人若是一朝蒙冤入狱，怕是胃口不济，可江谦这一年来大起大落，此刻心情已经调整过来，便多用了一碗饭。

    见楚维琳望着他，江谦笑着道：“琳姐儿莫要担心，舅舅会吃好喝好，留得青山在，就一定有柴烧。等这案子水落石出了，舅舅也一定可以东山再起。”

    江谦的乐观不似装出来的，这让楚维琳松了一口气，不由也就笑了：“大舅说得是。”

    常郁昀陪着江谦饮了几杯，外头打了更鼓，他斟酌了一番，道：“大舅、琳琳，案子一日不结，大舅就一日背着人命官司，我会尽力办案，但毕竟律法规矩在那里，大舅还是要去牢中。不过，我会和狱卒关照好，不会让大舅受罪，每日吃食上也绝不会怠慢。”

    楚维琳深深看了常郁昀一眼，没有说话。

    江谦缓缓点头，这一顿晚饭的时间里，他对常郁昀添了不少好感。

    毕竟是外甥女婿，江谦不希望让楚维琳吃亏，粗粗看常郁昀的面相，只觉得太过俊秀，又生得一双桃花眼，怕是颇受女人喜欢，到头来会委屈了楚维琳。

    可刚刚那些时间。他亲眼瞧着，常郁昀看向楚维琳时的眼神，一点一滴的小动作，都透露出他对妻子的疼爱与喜欢，这让江谦放心不少。

    常郁昀说的话在理。不管是谁，即便是常郁昀的亲爹，若是涉了案，一样要去大牢里待着。

    江谦不会为了这等事情让常郁昀为难，便道：“应当的，不要太过关照，免得叫人说些闲话。”

    常郁昀含笑应了。让仇师爷送江谦回大牢之中。又让人准备了药酒，让江谦处理身上的瘀伤。

    楚维琳送了几步，看着那渐渐消失在夜色之中的身影，心里感慨万千。

    她想起了江氏，这便是亲兄妹吧，她在江谦身上看到了许多江氏曾经的影子，坚韧。懂得人情世故，宁可自己受些罪，也不愿让别人为难。

    她有一位那么好的母亲，如今能遇见这样的大舅，也是一桩幸事。

    楚维琳犹自想着，直到常郁昀揽了她的腰，她才回过神来。

    常郁昀低声解释道：“琳琳，大舅的事情，请你体谅。”

    楚维琳偏过头，见常郁昀神色认真。她抬手点了他的眉心，道：“我知道的，国有国法，不管大舅有没有伤人，一旦背了人命案子，是一定要在牢里的。我们来这儿才几个月，金州这里。不见得人人齐心，也肯定会有人等着抓你的错处。这些道理我都懂，不会无理取闹。不过，你要应我，早些查明了真相，大舅年纪也不轻了，大牢那种地方，损身子骨的。”

    常郁昀的眉心一点点松开，唇角上扬，笑了。

    是他太过谨慎了，楚维琳从来都是懂事的，她绝不会在这种事情上为难他。

    娶妻娶贤，有贤妻如此，是他的幸事。

    常郁昀笑意深深，点头应下：“你放心吧，我会尽快查明案子的。你先回去歇息，我和两位师爷再商量商量。”

    楚维琳颔首，道：“我让人留着门，你也莫要太晚了。”

    常郁昀目送楚维琳回了后院，自个儿才入了书房，等仇师爷从大牢里回来，便又商量起了这案子。

    仇师爷这一趟来回，与江谦说了不少话，他看得出来，江谦不是那等和官老爷拉上了关系就飘飘然的性格，这叫仇师爷微微安心了些，但他更在意楚维琳的态度。

    要知道，枕边风是最最厉害的，古往今来，有多少英雄都是折在了美人关上，而常郁昀又是极宠妻子的男人，最易叫枕边风吹歪了。

    仇师爷试探着问了一句：“大人，夫人很担心舅老爷吧？”

    常郁昀也是通透，见仇师爷小心翼翼模样，便明白过来，替楚维琳解释道：“先生只管放心，琳琳不是那等不懂事的人，不会在公事上胡搅蛮缠的。”

    仇师爷面上一红，有些不好意思，常郁昀既然如此说了，他也不好再追着说什么，只能硬着头皮笑了：“夫人深明大义，自然是再好不过的了。”

    仔细说了一番这个案子的事体，也就散了。

    常郁昀回到后院时，楚维琳正准备休息。

    吹灯落帐，楚维琳又问了几句，困意袭来，也就沉沉睡了。

    翌日一早，常郁昀便为了这案子忙碌起来。

    公事上，楚维琳帮不上什么忙，也不会妄图去瞎参合，只在后院里做自己的事情。

    夜里常郁昀回来，与楚维琳说了这一日的情况。

    永记铺子那里，自然是把过错都推到了江谦身上的，这也是意料之中的事情，至于江谦说的出了问题的那一批药材，永记也不会承认。

    也有人手在向昨日经过永记铺子的人打听事情经过，只是永记是本地的铺子，江谦是外乡人，为了不惹麻烦，也有不少人不肯说句公道话，一概含糊说场面太乱，没有瞧清楚。

    只有几个素来和永记铺子有些恩怨的，一口咬定是永记的人推倒了小学徒。

    此处进展不大，查林兼兴老底的那一条路子倒是颇有收获。

    林兼兴的宠妾姓祝，她的姐姐从前是陶大太太得力丫鬟，如今早已抬举做了姨娘。

    若是能以妾室来论关系，那林兼兴就是陶大老爷的连襟了。

    永记背后的大老板应当就是陶家。

    常郁昀来了金州之后，摸清楚本地这些官宦乡绅人家的关系、底细是一样重要的事体，虽然如今说不上完备了，但也有些了解。

    陶家在金州颇有名望，手上有不少田地，又有铺子做些买卖，但除了打着陶家名义的铺子之外，也有一些像永记这样的不由陶家出面的生意。

    按说以陶家现在的资本，完全可以越过高家，可他们似是从未有过这样的念头，和高家的来往也算密切。

    楚维琳听到这里，心中隐隐觉得有些不对劲，她仔细回忆了一番她见过的陶家女眷，无论是年长的陶老太太，还是待字闺中的陶七姑娘，她们的穿着打扮绝对不像高家那般富贵，更不用去和舍得在穿着上花钱的闵姨娘和贺家姐妹相比了。

    是陶家素来低调，财不露白，还是……

    楚维琳向常郁昀说了这份疑惑。

    常郁昀略一沉吟，道：“我知道你的意思，但是，陶家那里的事情，和永记的案子没有直接的牵连，陶家只让林兼兴出面，我也不能因着案子直接去寻陶家，不过，我会再让人仔细挖一挖陶家。”

    仔细打探之下，有些事情就渐渐浮上了水面。

    官商勾结，陶家靠着官家赚银子，却也孝敬了不少，而那位暗地里敛财的人，常郁昀也有了线索。

    “极有可能是乌礼明，现在的明州知府。”常郁昀道。

    常恒淼任明州知府时，乌礼明是他的副手，常恒淼回京之后，他便接任了知府之位，乌礼明在江南也算是耕耘了多年，只是从前被常恒淼压着，出不了头而已。

    常郁昀此番到金州，经过明州时，也依着常恒淼的吩咐，去拜访了一下父亲的这位老下属，言谈之间，常郁昀感觉得出来，对方待他就是面子上的关系，私底下，怕是对常恒淼有诸多不满的。

    “你说，若是执意追究这个案子，陶家会不会替永记出头，那位乌大人，又会不会替陶家说话？”楚维琳思忖后，缓缓问了一声。

    常郁昀笑了，道：“乌礼明那里，我说不准，可陶家么……要是我们追查那批害死了人的药材，陶家就一定会站出来。琳琳，你可不要小看了永记，不大不小的药材铺子，但是生意极好，是个大进项。若是沾染上了毒死了人的官司，陶家，可损失不起。”

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