刘钧跟李春江这种书生不同，两世为人，特别是前世退伍之后那些年的打拼，让他真正明白了世间的种种。其中有一项很深刻的领会就是不能吃独食，尤其是当你实力不强的时候。

    这次的剿匪，能一战击杀三十多个贼人，生擒十余个，并把匪首**子击毙，已经非常了得了。仅凭这个，他们九头鸟就完全能一炮打响。可他们也必须点到为止，不说继续进攻贼窝可能会有很大的损伤，就算没损失，刘钧也不能让李春江再带人打过去了。

    林家寨被屠寨，这使得事情性质迅速上升，这不再是几个盗贼的小打小闹，而是一起性质相当恶劣的事情，甚至最后会捅到湖广三司，甚至是巡抚那里去。这对于麻城知县、对于黄州卫所官兵，甚至是黄州府乃至于分守、分巡、兵备几个道台衙门来说，都是一件极坏的事情。

    出了问题，就得解决。

    最好的补救方法自然是立马将贼人剿灭，以功赎罪。因此，歧亭的贼窝无论如何九头鸟马队也打不得了，打了，不是有功，而是坏事。这个剿灭贼人的功劳，必须得由麻城县，甚至是黄州府黄州卫亲自剿灭，起码也是他们指挥和带着剿灭。

    “公辑，我意思是我们两个立即骑马去沈庄，把今晚的战果，还有审讯得知的贼窝情报禀报梅公。”

    “不同时向县里禀报吗？”

    “不，我们禀报梅公，然后由梅公通知陆知县。”刘钧特意强调到。直接越过梅之焕报告知县，那么就会让梅之焕处于一个尴尬的境地之中。而如果先报告梅之焕，再加梅之焕通知县衙，那情况就完全不同。

    这样一来，他们的这次战斗可以算是梅之焕指挥下取得的胜利。虽然乡团没能预防惨案发生，但他们却第一时间剿灭了那伙贼人，并第一时间查出了贼窝。如此一来，梅之焕和保生堡乡团就能处于一个比较有利的地位。

    等梅之焕通知了县衙，县衙再报告知府，那么知县也可以算是反击迅速。总之，简简单单一个通知顺序，结果却会是大不一样。

    “要不我们先走，队伍随后起程返回女王城？”

    “不回女王城了，让大家就这样直接去县城。”

    简单交待一番后，刘钧和李春江下山上马，带了小队家丁便开始连夜向沈庄赶去。

    沈庄，保生堡乡团驻地。

    虽然是大半夜，可堡中却一片灯火明亮，亮如白昼。发生了这样大的事情，整个乡团都已经动员起来，夜不收和马队分支数支全都派了出去，四处寻找贼人的踪迹。

    而正兵营、游兵营、炮队也都收到命令，全都向保生堡集结，整装待发。保生堡内外，到处都是一队队的乡勇，这一次，梅之焕是彻底的怒了。

    这是在太岁头上动土，是可忍孰不可忍？

    “报告，太平乡大队已经奉命赶到。”

    “报告，龟山乡勇队奉命赶到！”

    .....

    一支支的乡勇赶来，保生堡成了一个巨大的军营，人嘶马叫。

    “可有贼人踪迹？”梅之焕今天也破例穿上了朱漆山文甲，头上戴着凤翅兜鍪，腰悬宝剑，在地图前走来走去，身上的铁甲锵锵作响。

    “夜不收和马队还未有回报，暂时没有发现。”

    “所有乡勇都到齐了没？”

    “目前只有女王城九头鸟马队还未奉命前来集结。”身披铁甲的家丁回报。

    梅之焕眉头皱了皱，“他们未何还未到达？”

    家丁低头回道，“赶去传令的家丁刚回来，说是，说是天黑之前，九头鸟马队已经全队出发，向南去了，据说，他们发现了贼人踪迹，要去剿灭贼人。”家丁回报的时候，自己都有些不太相信这个消息。不过前去传令的家丁是这样回报的，现在梅公问起来，他也只好如实回报。

    “哼，他们发现了贼人踪迹，还主动前去剿贼？哈，真是太好笑了。”正兵营的一个军官冷笑着道，“我们这么多人都找不到贼人踪迹，他九头鸟就偏找到了？还说什么出兵剿贼，我估计是害怕的躲起来了吧？”

    一边有人接道，“他们真要是有这本事能这么快的找到贼人踪迹，那他们之前怎么就没察觉贼人呢，怎么就让林家寨被屠了呢，那个时候，他们在哪？”

    “好了，别说了。”梅之焕挥手喝止了一众手下的冷嘲热讽。

    梅之焕虽然对刘钧和李春江两个年轻人很看好，可这个时候也不太相信他们能这么快发现贼人踪迹，还这么大胆的主动去进攻。他们那个九头鸟马队，名字是很响亮，而且李春江拿出了许多银钱，因此装备普遍比其它的乡勇要强，实力与他的精锐马队相当了。可毕竟也只成立了不过月余时间，两个毛头小伙子，带着一伙新丁，冒然出击。若是没有发现贼人还好，若他们真的找到了贼人的踪迹然后一头撞了上去，梅之焕很是担忧。

    “立即派一个马队，去女王城寻找九头鸟马队，找到他们，然后把他们带到这来。”

    人马派出去了，可梅之焕心里却很是担忧，那两个年轻人他都很欣赏，难得碰到这么对胃口的年轻人了。万一两个小家伙出了点意外，他如何面对，尤其李春江还是李家这代最天才的解元，即将要参加会试考进士中状元的。

    心里不安，他也没有半点睡意，一整晚都坐在厅堂里盯着地图，等着消息。

    天微微亮，家丁走进来。

    “有九头鸟的消息吗？”

    “还没有。”

    “那有贼人的消息吗？”

    “也还没有。”

    梅之焕长叹一声，面色憔悴。

    “梅公，您一夜都没睡，天都已经亮了，回房睡会吧，有了消息我会立即通知您的。”家丁劝道。梅之焕有些无奈的点点头，缓步往后院走去。进了卧房，洗漱了一下，刚躺下，倦意袭来，眼皮已经耷下，他沉沉睡去。

    “老爷，老爷。”

    睡眠中梅之焕听到呼喊声，一下子醒了过来。他睁开眼，看到老仆正在床前唤他。

    “什么时候了？”

    “现在还是早上，你刚睡了一刻钟左右。”老仆回道，“老爷，梅队头要见您。”

    梅之焕揉了揉酸胀的眼睛，“叫他进来。”

    家丁队头大步踏入卧室，“梅公，有九头鸟马队的消息了。”

    “哦，他们在哪？”

    梅队头回道，“九头鸟马队正向沈庄赶来。”

    梅之焕点了点头，“他们没事就好。”

    梅队头神色有些复杂，他咂了咂嘴，“梅公，回来报信的马队说，他说九头鸟马队刚打了一场仗，跟贼人打的。”

    梅之焕腾的坐起，“你说什么？”声音都不由的提高了八度。在他想来，如果九头鸟遇上那伙凶悍的贼人，十有八－九是要吃亏的。

    梅队头继续用那复杂的神情禀报，“据快马回报，李春江和刘钧在林家寨被屠后，第一时间就派人追查贼踪，然后找到贼人落脚在林家寨不远的一座破庙兴安寺中。然后，刘钧与李春江立即率领九头鸟全队驰往兴安寺。天黑之后，他们发起突袭，然后，一举得胜！”

    梅之焕满眼都是难以相信的神色，“贼人有多少？”

    “一共五十三名悍贼！”

    “那贼人遇袭逃走了？”在梅之焕看来，也许当九头鸟杀过去的时候，贼人逃窜了，因此九头鸟得胜。

    “不，梅公，马队回报说，他们遇到九头鸟马队时，正碰到他们从南边过来，个个戎衣染血，而且他们的战马上，还都系着许多人头，三十九个贼人脑袋。战马的后面，还吊着十四个俘虏。另外还有好些个从贼人手里解救出来的妇人！”

    “这！”梅之焕的嘴巴张的大大的，却忘记了收回。

    “这不可能！”梅之焕虽是进士出身，可自小骑射俱精，在广东做官的时候，剿过海盗，在甘肃做官时，又灭过套贼，在乡这些年又办乡团，剿灭了许多流贼盗匪，经验丰富。那伙屠了林家寨的盗贼那般狠辣，绝非一般小贼。

    五十三个凶悍的贼匪，对上百余新练不过月余的九头鸟乡兵，梅之焕不觉得九头鸟能取胜。还是斩首三十九，俘虏十四个这样好的战绩。

    他突然想到一个重要的问题，急忙问道，“九头鸟伤亡多少？”

    梅队头支唔了好一会才道，“有三个重伤，但无生命之忧，也不会残废，其余都是小伤。”

    “战死多少？”

    “没有。”

    “多少？”

    “没有战死。”梅队长说出这话的时候自己都不信，他总觉得是马队的人搞错了。百余新丁对付五十多个悍匪，杀三十九擒十四，无一漏网，而自己居然只有三个重伤，一个没死，这简直就是不可能的事情，一定是搞错了。

    或者，九头鸟剿的根本不是悍贼。

    梅之焕也在震惊这个伤亡比，他一眼扫过去，正好看到梅队头那怀疑的神色，不由的心中一震，莫非？

    “你心里在想什么？”

    “没什么。”

    “让你说你就说。”

    “属下难以相信这样的伤亡对比，我觉得，要么是回报的马队搞错了伤亡数字。要么，要么。”

    “要么什么？”

    “要么就是那些被杀的根本不是屠寨子的那伙贼人，要么只是些普通小贼，或者只是群流民！”

    梅之焕脸色一变，手掌在床边案上重重一拍，“你怀疑九头鸟马队杀良冒功？”

    “属下只是猜测！”
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