小夏家所在的村寨叫杨树沟，她的母亲是从邻村嫁过来的，邻村还有个本家舅舅。小夏的外婆原先当然是和舅舅一起住，可是舅舅家生活不太好、奉养困难，夏母就把老人也接到杨树沟居住。每逢年节时，舅舅也会到杨树沟的小夏家“看望”。

    舅舅可不仅是来看老母亲的，更重要的目的只有一个——要钱！

    小夏的舅舅游手好闲、不务正业，成日只是赌斗滋事。大禹治水成功后这些年，吕泽部民生日渐繁荣，大家的日子过得都越来越好，但他家却过得越来越破落，连其老母都不愿奉养，所以才会被夏母接到自己家中。

    祖上倒是有些田产，但都被舅舅败得差不多了，还剩下几亩薄田，却也不安心耕作。就是这样一个人，也能娶着亲，其妻也是个懒馋之辈，在家里管不了丈夫，在外面却很泼辣，有了一儿一女之后，便经常到母亲与姐姐这里索要财货。

    小夏年前回过一趟家，将在田庄所得的年节赏赐送回去一部分。别院的日子比不上富贵豪门，但要比普通村寨人家好太多了，小夏能得例钱，年节还有赏赐。她这次送回家的是布匹和腌肉，恰好碰到舅舅带着舅母以及两个孩子来了，吵着闹着索要财货。

    舅舅很蛮横、舅母很泼辣，不给就闹，将做好的一桌饭菜都给打翻了。小夏很委屈很生气也很害怕，泪水在眼眶里打转，只是死死地抱住了外婆的胳膊。外婆则说自己也实在拿不出财货，舅舅却注意到送布匹和腌肉回来的小夏。

    于是舅舅语气一转道：“小夏不是在宝明国别院那里享福吗？每年都得赏赐，为何不拿些财货来接济家人呢？”舅母也在一旁帮腔，说只是借而已，等日子好了一定归还。

    小夏拿回家的布匹和腌肉被舅舅拿走了，但这点东西是不够的，舅舅想要得更多，这个年也是过得家宅不宁。前几天小夏又回了一趟家，父母找她商量，就拿笔钱借给舅舅算了，让对方不要再闹下去，这段时间小夏就为此愁眉。

    人间事千丝万缕、一言难尽，小九听得连连摇头。在有些人看来，小九的身份尴尬，小小年纪远离家乡来到这举目无亲之地，日子过得实在不怎么样。但相比小夏而言，他已经很享受了，至少不再有这些乱七八糟的事情纠缠。

    小九没有着急说什么，只是问道：“小夏姐姐，你打算怎么做呢？”

    小夏低头道：“不瞒公子说，这些年我也攒了些钱，手头共有三十个铜鼻，这次我打算拿出三分之一，也就是十个铜鼻给我父母，让他们借给舅舅，让舅舅别再闹下去了。”

    小九不禁暗叹一声，自己身边最亲近的两个人，太落和小夏都挺能攒钱啊！当地村寨民众，如今很多时候还是以货易货，只有在大型集市上做的买卖才会用到货币，在当地称为“鼻”，这只是一种方言。

    最常见的鼻是陶制、伯君大人所代表的官方才有资格炼制，使用统一的模范，若有谁私制陶鼻则是死罪。比陶鼻更贵重的当然是金鼻、银鼻和铜鼻，而金银之物往往只有贵族才拥有，平民手中握有铜鼻已经不简单了。

    十枚铜鼻，就可以买一头健牛啊，小夏在别院做了六年侍女，居然攒了三十枚！也就是说，她这些年得的零花例钱和赏赐全部都攒了下来，至于额外赏赐的财货，一部分拿回去孝敬父母，另一部分也换成钱攒了下来。

    小夏为什么要攒钱？一方面从小苦日子过惯了，从来不会乱花钱，而且别院管衣食住行，她也用不着花钱。另一方面，她也可能是在为自己攒嫁妆。

    像她这样被送到大户人家的侍女，出嫁时主家虽会贴补一笔嫁妆，但往往也是很有限的。按风俗，嫁妆就是嫁人之后女子的体己财货，而聘礼则归女方父母所有的。小夏不知将来会怎样，所以提前在给自己攒钱过日子呢。

    见小九半天都没说话，小夏可怜巴巴地抬眼问道：“公子，我不该这么做吗？”

    小九反问道：“你自己说呢？”

    小夏又低下头道：“可是我也没办法，总不能眼睁睁看着家中不得安生。”

    小九：“你拿出了这十枚铜鼻，难道家里就能安生了？”

    小夏：“我当然是有条件的，会让父母告诉舅舅，他想拿这笔钱，就得答应不要再闹。”

    小九仍然追问道：“你舅舅想从你这里拿钱，而果然拿到了钱，见此计可行，便继续打这个主意，你又该怎样？”

    小夏：“我当然也会声明，这就是我攒的全部钱财了，再要也没有了。”

    小九却摇了摇头道：“你太想当然了！”

    小夏：“我怎么想当然了？”

    小九看着小夏，明知道她的遭遇令人同情，却莫名有些生气，也不知是生谁的气，有些激动地说道：“你舅舅的事情，真的是十个铜鼻能解决的吗？其习性若不改，给他铜鼻不仅没用，反而只能助长恶习，使无辜者更受伤。你爱护自己的父母还有外婆，干嘛要伤害他们呢？”

    伤害？这话从何说起，小夏觉得自己的行为非常善良，善良得连她自己都被自己感动了，却听见了这样的评价，很委屈地问道：“我明明是在帮他们，宁愿自己受委屈，怎么就是在伤害他们了？”

    小九：“你舅舅的事情做的对吗？”

    小夏：“当然做的不对，可是……”

    小九摆手打断她道：“你明知不对，还要纵容其行？他向你的父母索要财货，你便让他索要成功！通过那种行为，能拿到这么多钱，他是什么人、会怎么想、又会怎么做呢？你父母家中原本是一时不宁，但你只要把这十枚铜鼻拿过去、让他们给你舅舅，来日恐怕就会时时不宁了。”

    小夏：“不会吧？事先就要说好，拿了钱就不得再闹，而且我也会让父母告诉舅舅，再要已经没有、就是这么多了。”

    小九：“我且问你，像这种话，你父母、你外婆是不是已经对他说过很多次了？他又不是第一次来索要财货了，只是没有一次拿到十枚铜鼻这么多而已。既然多次说过皆无用，这一次难道就有用了吗？”

    小夏：“可这次是十枚铜鼻呀！而且真的只有一次，我也不会再拿了，就算为父母尽心。”

    小九这次一开口就有些收不住：“十枚铜鼻在你看来不少，但真的很多吗？不过能买头牛而已！往日他每次只得些许财货，你家已不堪其扰，这次能索得十枚铜鼻，他只会变本加厉。

    此事不在于钱多钱少，而在于他是什么人，你又不是不知；更在于这是什么事、你这么做应不应当，你更不是不知。

    扪心自问，他真应该索要你的钱财吗、你真愿意给他钱财吗？既不应且不愿之事，可你偏偏还要去做，这又是何道理？

    为一枚铜鼻闹一分事，为十枚铜鼻便能闹出十分事，你父母以及外婆无辜，你却让你舅舅登门恶索得逞，然后恶索更凶，这不是伤害无辜吗？你将自己亲手攒下的财货给了为恶的舅舅，令其得逞，或自以为是善心，难道真是善举吗？”

    他这番话说得很不客气，带有训斥之意，小夏本就委屈，此刻连“善举”都被否定了，小夏也有点生气，但又不敢表露出来，只是反问道：“还没有发生的事，公子怎敢这般肯定？无论怎样，我不能见父母受苦，总要做点什么。……而且此事，就是父母找我商量的，家中能攒下钱财的，如今只有我了。”

    公子小小年纪，怎么会好像接下来发生什么事都看见了一般，说不定事情不是他说的那样呢？这就是小夏心中的想法。

    小九跺脚道：“不愿见父母受苦，却让他们更受其苦。若知如此，你还要去做？”

    小夏将信将疑道：“真会这样吗？那么公子您说，我该如何做呢？”

    小九叹了口气道：“我自己虽没有遇到过这种事，但当年我在宝明国时已经记事了！我父君有上百位子女，众后妃与众姻亲彼此相争，什么乱七八糟的事没见过，否则我干嘛自愿跑到这里来？你这点事，太简单了，我早就见多了，用脚后跟都能想到结果。

    在忧患未显之时，若能看见其苗头，就应消除其发端。否则只会越来越麻烦，更别提还要反过来助长其势了。这事的道理简单，简单到几乎谁都明白。若索要不得，吵闹无用，自会消停；若恶索得逞，便会愈演愈烈。

    要想就此掐断苗头，你不仅不能拿出这十枚陶鼻，而且只要你舅舅不改其习性，也要劝阻你父母再出财货予他。他在你父母那里无法得逞，我虽不敢肯定他还会不会再去闹事，但想安生，这是必须的前提。”

    小夏犹犹豫豫地说道：“我清楚公子所说，可是舅舅还要上门去闹，甚至强拿财货又该如何？”

    小九：“这就是无奈之事，谁让世上就有这样的人呢！只能尽量不让这种人得逞。不予其财货，惹是强拿，便是劫掠之罪，可报衙署官员处置。”

    小夏似是受了点惊吓道：“那怎么可以！都是亲戚家人，怎可送到官府治罪？若真是治罪收监，他那一对儿女又怎么办？”

    小九皱眉道：“若是强夺财货之举，就应当如此处置，难道轮到你舅舅头上，便不应当了吗？世间其他罪徒，皆有父母家人，难道便由此不可因罪受罚了吗？至于后来的事，其后再说！世事从无万全之计，难道从一开始就不做了吗？”

    小夏很委屈地说道：“空谈道理谁都明白，但这有什么用？您不是我，不能体会我的处境，旁人将道理说得再好，可是事到临头就能眼睁睁地看着吗？公子不必再说了，我再好好想想。”

    小九来说该说的话已反反复复说尽，但小夏仍然犹豫难决。小九叹息着背手而去道：“谁说道理无用？知而不行，方致流于空谈，太多无奈，就在于那所谓事到临头……我曾听高人解说自在之强，今日方知难得啊。”

    小夏独自坐在屋中，心中暗道：“公子小小年纪，心肠怎就这般硬呢？连稍稍安慰人都不会吗？就不能体会别人的苦处吗？说话近乎无情啊！事情哪有那么容易说清，只有自己遇到才会知道……”

    小九只有九岁，而且这是她的家事，小夏本也没指望小九能为他排忧解患。她之所会说出来，只是心中太委屈，也想找人倾诉，希望有人夸奖她的善良、同情她的遭遇，为她这么好的姑娘却遇到这样的事情感到惋惜，这才是最重要的，也是她最想要的！

    可是小九公子都说了些什么？并无太多体恤，反将她数落了一番，看来是指望不上了。想着想着，小夏不禁又哭了起来。

    青牛当然对别院中的动静一清二楚，也不禁微微摇头，也不知是为谁摇头。
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