第186章功高震主

    接下来两日，沐曼华、七奶奶与沐容都沉浸在制荷叶茶的快乐之中，明珠岛的丫头们每日一早就去湖上采荷叶，整个小岛上连空气都是荷香味儿。

    沐容有老太君送的厨娘，做荷叶粥、蒸荷叶肉、荷叶饭，变着花样，大多是沐容想出来的做法，厨娘照着她说的做，一做出来就受到七奶奶称赞，沐容又令阿碧、夏香给老太君、二太太、三太太、二奶奶屋里都送上一份去。

    这日，阿碧带着夏香与沐曼华的侍女往后宅又送了几份荷叶鱼去，这鱼是从白莲湖上捞上来的，照着荷叶肉的法子做成了荷叶鱼。

    阿碧一进明珠阁，脸上挂着喜气，欠身道：“七奶奶、九姑娘、十二姑娘，有儿郎姑娘们抵家了。偿”

    沐容问道：“是十四郎和十六姑娘？”

    夏香有些意外，“姑娘是怎么猜出来的。撄”

    沐容答：“他们二人跟着二老爷在任上，定是一道启程回家的。”

    阿碧不是说了“儿郎姑娘”，自是他们先抵家了。

    夏香扬了扬头，“那姑娘再猜猜，十五姑娘是否抵家了。”

    沐容望着阿碧，她笑得柔和，自从沐容恢复的神智，阿碧见谁都是乐呵呵，自己奶大的姑娘能干有出息，连她也觉得面上有光。

    夏香闪着眸子：这回可不好猜了吧。

    沐容扭头问沐曼华，“十二妹妹也猜猜，我们就猜十四郎兄妹与十五妹妹是几时回来的？”

    沐曼华道：“我又不是神仙，可没能掐会算的本事。”

    沐容勾唇，对夏香招了招手，“你们手里捧着盒子、包袱都是给我们姐妹的？”不等夏香回答，沐容道：“十四郎、十六姑娘是昨儿夜里抵家的，十五姑娘则是今儿一早抵家，夏香，我猜得可对？”

    不仅是夏香，就连阿碧都惊呆了。

    沐家的九姑娘这也太会猜了吧。

    沐曼华看着几人的表情，她的侍女笑道：“九姑娘猜得可真准。”

    沐曼华很是激动，拉住沐容就问：“九姐姐，你是猜的，为什么连谁回来，何时回来都能猜出来。”

    沐容启开一个盒子，“二叔在宁河为官，宁河盛产枸杞，十四郎、十六姑娘回家，二叔定会让他们带些宁河土仪。世上枸杞多，但一等枸杞却极少，像这种粒粒饱满，大小匀换的就更少了。我一瞧夏香捧着装枸杞的盒子，就猜是十四郎与十六姑娘抵家。”

    两位沐家子孙归家，自是要给家里带些土仪作为礼物，不在其贵重，只在其心意。

    沐容望着外头，“三叔在南安为官，南安是西凉国少有的富庶之地，又有西凉果疏之乡的美誉。你看乳娘提的几只果篮，里头的水果又新鲜又有光泽，可见一路上是小心呵护才带回家的，从南安到晋阳路途可不远，樱桃、蜜桃都不是晋阳能产的，定是从南安带回来的。

    十二妹妹摸摸这蜜桃，是不是凉悠悠的，这与井上湃过的不同，那是寒，这是触手即凉，有一种清晨的味道，所以我猜十五姑娘是今晨归家。再说这枸杞，虽是干货，却没有水果的清晨凉意与晨鲜味道，那自是昨晚抵的家。”

    听她诿诿道来，众人佩服不已，她们谁也不曾留意的细节，沐容就注意到了，从二老爷、三老爷之地的土仪，再从温度上就能判断出来。

    沐曼华连连道：“十五妹妹、十六妹妹抵家，我们要不要去找她们玩？”

    “自是要见的，但他们赶了数日路，却是要小息两日的，先让丫头们送些精致的吃食去，待她们歇好了，我们再去寻她们玩闹也不迟。”沐容搁下果篮、盒子，对冬香道：“你与厨娘说，今儿的物色菜式再加两份，一份送给十四郎、十六姑娘，一份送给十五姑娘。”

    沐曼华道：“九姐姐送了吃食去，我送什么？”

    “你不是会女红，自家兄弟姐妹，你送他们一人一只荷包也是使得的，待日后他们瞧着荷包，就能忆起你送的，不比我送的吃食差。”

    姐妹们相聚，自又是热闹一番。

    天气逾加炎热，沐芳华、沐秀华与十五姑娘沐娟华、十六姑娘沐菲华亦都陆续迁到明珠阁避暑，人多了，姑娘们越发热闹起来，除了沐容的阁楼，东西厢房里也都住了姑娘侍女们。

    *

    夜，狂风大作，蛙鸣阵阵，一阵闷热后，一声响雷，豆大的雨滴落下。

    沐娟华、沐菲华到底年幼，这会子站在院子里，伸手兴奋地大喊：“吹风下雨了，天转凉了！”

    沐芳华轻啐一声：“十六妹，快回屋，小心被嬷嬷瞧见，回头该说你没规矩。”

    沐菲华吐了吐舌头，提着裙子进屋子。

    沐娟华见沐菲华不敢玩闹，顿失兴趣，也乖乖回了屋里。

    沐秀华颇有些长姐的样子，轻声道：“家里规矩重，你下次可不敢大喊大叫，若被母亲和长嫂瞧见，少不得又要挨训斥。”

    许是前几日太热，这日入夜下了一场雨，明珠岛上格外凉爽，姑娘们睡得逾加香甜。

    睡到近四更天，沐容听到凉榻下一阵叩响，移开机关，紫嫣在里头冲她招了招手，她确定无人留意，跳下密道，往东一转，就有一个约有十几坪的小密室，往南是一条仅供人爬行的密道，往东则有一条可供人站立行走的密道。

    沐容第一次进到里面，这些天，她一直知道入夜后有弟子在里面挖掘密道，没有很快就挖了个密室出来。

    紫嫣道：“密室早前原想建在沐家后宅，可沐家守卫太严，容易打草惊蛇，最后才决定建在明珠岛下。穿过湖下面挖了密道，因湖水之故，下面的土太过湿润，不宜修建，只能勉强挖出一条爬行的密道，还是选了离明珠岛最近的距离，约有近二十丈远。”

    明珠岛南边，隔湖相望建有一座八角赏荷亭，南边往岸行去，不到二十丈的距离，这密道就建在那下面。

    时间长了，沐容不需问，紫嫣也猜到她心中的疑问。

    沐容道：“这条密道有多长？”

    “和以前一样，与我们在晋阳的坛口相连，沐府除了明珠岛有两个出入口，后宅亦有两处，一处在果林，另一处则在沐家老祖宗住的木屋内。这是整个晋阳密道图。”紫嫣递过了一张图纸。

    沐容细细地用手指在图纸游走了一遍，这张密道的布局了然于胸，将晋阳坛口、晋国公府、沐氏族中的祠堂、明珠岛等连接起来。

    沐容记下了密道地形，将图纸还给了紫嫣，问道：“你找我有事？”

    紫嫣看着密道墙上挂的简易地图，用手一点：“百业楼主亲自出马与北齐朝廷进行了接触，作为大礼，将萧策已被大周正统帝秘密毒害的消息告诉了北齐，并将大周的计划告诉了北齐萧皇后，已暂时与北齐结盟。

    只是，新的难题来了：副宗主、各位楼主、堂主与先生谋士们意见不一，北齐准备攻破沧州，自沧州一路往南，夺占豫、徽之地。我们未名宗当从何下手成了难题，大哥的意思在洛城起事，原因很简单，洛城是我宗门的驻地，若得洛城，我门就有进可攻，退可守；申半仙则提议先占陈留城，往西南之地可进一步夺占利州，从利州白龙河往北再占南安，如此蜀、黔之地可收入囊下；二哥则道，应从南方着手，比如闽地一带……”

    沐容有一种：手下太得力，她干活不着力的感觉。她只是拍板，而铁龙等人就将宗门的事务处理得极是得体。

    说兵法战略，她没有太多的才能，但当初曾与白真、悟明大师奕过棋，在何处下手着实关键。

    洛城的确是未名宗的驻地根基。

    那里建的是房屋，但沐容更看重的是人。

    沐容微微凝眉：“昔日夜大哥选基建造未名庄，就曾拟建于洛城绿林寨与蜀中两地……”

    “无论是照申半仙的意思，还是照二哥的意思，弄不好就要舍弃洛城的未名庄，建造起来不易，一旦我们起事，就会暴露未名庄的基业，若失了根基，就太过惜。未名庄是大哥一手建造的，这也是他放不下的原因。二哥以为，只要所有弟子拆出未名庄，保人为首，获胜为目的。”

    沐容明白紫嫣的意思。

    北齐与百业楼楼主结盟达成共识，约定同时发兵攻打大周。

    赵国与代国的战事正进行得如火如荼，大周是站在代国这边，如果代国被赵所灭，势必要增长赵国的国力，届时，大周未必能制扼赵国。

    一旦，北齐与未名宗发兵攻周，就能缓解赵国的压力，成为赵国吞食代国。

    沐容不解地道：“我们要起事，为何要用未名宗之名，在太弱小之时，就得隐藏自己的真实实力，待自己强大之时，再露出后招也不惧。”

    只要他人不知，攻打大周城池的是一个江湖门派，洛城未名宗就不会有任何危险。

    紫嫣眼睛一亮，争执几日的难题，被沐容就这样轻轻松松就给解决了。然而，只片刻，她露出几分难色，一开始，大家想的都是让未名宗一战扬名天下，就没想过放下名声，反而是沐容的这个主意是最稳妥的法子。

    “自来做大事者，需得师出有名。名不正，则言不顺，不能以江湖门派而动，在大周境内讨贼，当以大周人的身份行事，先令门中文士写《征讨昏君檄文》，给大周正统帝定下罪名，继续与北齐接洽。宗门暗中练兵，蓄势待发，不动则罢，一动就必须成功夺下陈留城，再让谋士们商量法子，为后续之事做好谋划与打算。旁人走一步看一步，而我们，必须走一步看三步。”

    紫嫣问道：“三种法子，主子以为哪种可行？”

    “申半仙的主意不错，一旦成功，镇住陈留、守住利州，就能关门收复蜀、黔二地，这两地虽然不如江湖富裕，却足可练兵。”

    三国时候的诸葛亮，不就选择了入蜀以待时机，静候机会一统天下，只是，他没等到这个机会。

    紫嫣应答一声“是”，为难地道：“此乃大事，还得劳主子写信告诉大哥，只是大哥、二哥与众人一直盼着主子早回宗门主持大局。”

    沐容也很苦恼，“你当我不想离开？”

    当初，她是沈容时，就谋划趁机离去，突然变成了沐容，这不是她预料的，什么叫人算不如天算，她就是最好的例子。

    “只要主子想离开，晋阳坛口所有弟子都会襄助主子。”

    沐容摆了摆手，“不急，最迟在九月前我就会回宗门。萧策死了，我总觉得凉帝要对我父亲与沐家下手，在凉帝动手前，我会离开。你先与我说说外面发生的事。”

    紫嫣应答一声“是”。

    北齐萧皇后虽然得了未名宗说的消息，但她还是不大相信萧策已死，而是动用了影卫之力，让大周的细作彻查萧策生死之事，未名宗得到的消息是真，他们不怕萧皇后细查。

    紫嫣道：“北齐与西凉接壤边城已有撤兵之兆，八天前，北齐撤离十五万人马，是以三万一队，暗夜突然撤离。西凉选用张扬的方式，令飞龙元帅领二十万雄兵班师还朝。

    北齐撤兵，是为了一力攻打大周，照理萧策已死，北齐无可用的统帅，可这次行事却雷厉风行，倒也以前不大一样。我们的弟子从北齐传回消息，说近来北齐朝堂的局势颇有些奇怪。过去几年，萧皇后执堂朝政，重用萧氏一族，可几日前，突然重用了宇文皇族的南院大王、北院大王两位，这二人皆是北齐皇帝的堂兄弟……”

    沐容沉声问道：“你是说北齐朝堂生变？”

    紫嫣点头，“张老儒、申半仙等谋士也觉得奇怪，北齐原是重用萧氏一族的，突然间让宇文皇族的两位亲王的南院大王宇文基掌了兵部，此人自幼习武，最喜杀戮，手段狠辣。而萧氏皇族中称为北齐皇族才子的北院大王宇文楚掌了吏部。北齐六部官员在几日之间都遭遇重新轮换，而换人之时，萧皇后称病。”

    这是什么状况？

    前世里也没发生这种情形。

    萧皇后因有最得力的兄弟萧策相助，虽是女子，却御笔掌控百官生死，更手握兵权，势力，怎的突然间北齐朝堂官员换人。

    沐容皱着眉头，这到底是哪里不对？她眯了眯眼，突地脑海里电光火石般地掠过一种可能，“鬼医淳于瑾与沐十郎失踪有两个多月了。”

    紫嫣抱拳问道：“主子可要弟子寻找二人踪迹？”

    沐容摆了摆手，“北齐太后并非北齐皇帝的亲生母亲，不问世事多年，娘家一族，早被北齐皇帝给压得差不多，族中子弟最高的官位也只五品知州。萧皇后手握乾坤，在北齐能制住她的人可不多，除非有一种可能——北齐皇帝重掌朝政！”

    “北齐皇帝已病多年，自从当年在沙场负伤中毒，腰身以下动弹不得，只用名贵药材吊着一条命，是个半死之人，一日之中有大半时间都处于昏睡之中……”

    “但若他的病，好了呢？”

    紫嫣呆呆地看着沐容，难不成真是北齐皇帝康复。

    这位皇帝当年可是铁血手腕，是个雷霆人物。

    没有了萧策，北齐若拥有一个健康皇帝，天下的局势只怕要变了。

    紫嫣不解地道：“北齐皇帝康复，乃是北齐幸事、喜事，为何要隐而不发，有隐瞒坏事、丧事的，像这样的……”

    “趁人不备，夺奇制胜不是更好？”

    蓄势待发，隐瞒不露，一击即中，北齐皇帝自有盘算，否则如何解释他康复之事。

    就在紫嫣与沐容议事之时，沐家也发生了一件大事。

    *

    老太君的慈宁院。

    二太太、三太太、沐二郎静坐两侧。

    老太君从盒子里取出一封信，屋子里只余了心腹婆子服侍，婆子接过信，递给了沐二郎。

    信是沐元济写回来的，是一封八百里加急的密函家书。

    沐二郎惊道：“北齐与西凉结盟，签定三十年内互不侵犯合约。”

    老太君点了点头。

    凉帝下旨，令沐元济带二十万兵马班师还朝。

    北边没有战事了，可大周与西凉接壤处的磨擦不小，但那块儿是归飞虎大将军汤有为掌管的。

    老太君又从盒子里取了一封信，“这是平远候老夫人海氏写给我的信，她说已派了下人来晋阳，特意来接容容去京城范家小住。”

    沐二郎又接了这信，看完之后，面露疑色，而不安之色也越来越凝重，“海氏性情柔软和顺，心地善良，不问政事，以前来信，也只是打听容容的事，可这次却破天荒地与我拉家常，甚至还说了朝堂上御史弹劾元济、元浩、元泽兄弟三人的事。范老三跳出来附议，说元浩贪墨，皇上已下令刑部、吏部、御史三司会审，要押元浩回京严查。”

    二太太冯氏惊呼一声“母亲是说二老爷出事了？”丈夫是她的天，是她的地，是二房最大的支柱，虽然她还有儿子，她留在家中，也是为了教子孝母，“二老爷怎会贪墨？他虽是上党刺史，可从来没做过贪墨之事，每年家中还与他捎去银子，就是前不久，才给他捎了十万两，他……他万不会贪墨的。”

    雷氏道：“欲加之罪，何患无词。这是朝廷要对我们沐家下手了，我们沐家世世代代镇守边城，为朝廷死了多少男人，现在与北齐议和，就要鸟尽弓藏！”

    老太君悠悠轻叹，“沐家忠心为国，元济还没抵京，朝堂就变了方向。我已经传话给元济，让他以身伤太多，体弱多病为由，请辞飞龙元帅一职。希望如此，可以保沐氏平安。但我们，亦得做好准备替沐家保存血脉香火。”

    冯氏连声道：“我们都听老太君的。”

    老太君轻舒一口气，功高震主，她一直在防，沐家行事已经很低调谨慎，可到底还是防不住帝王的猜疑，“容容是元济唯一的骨血，但老祖宗离开之前曾留下话，说保住容容，就有我沐家崛起之时，所以，她会第一个离开晋阳。

    二房的十三郎、三房的十郎尚幼，正是学艺之时，我已经联络了大周、北齐两地的江湖门派，这两个门派都曾与我沐氏祖上有旧，也是信得过的，我决定送他们二人去门中习武学艺。大房的宁哥儿，今年虚岁也有十岁了，我亦写信，让他随十郎同去江湖名门学艺。二房六郎的儿子里挑一个跟十三郎离开。”

    雷氏听到这儿，心下越发不安起来，老太君做出此番安排，这是在防备于未然，“母亲，不能再多送走几个孩子？”

    老太君一脸肃穆之色，“人多了定会被朝廷抓住把柄，你们别忘了，那可是江湖门派，亦不在西凉国内。”

    弄不好，就会被扣上一个通敌叛国的罪名。

    你沐家忠君爱国，为何你沐家的子孙却在他国习武，你这是何居心？朝廷是有规定的，身为西凉臣子，不得私下与他国大臣接触，虽说那是江湖名派，可万一有人做文章，非说成那是他国大臣，就是长有十张嘴都说不清。

    老太君也不想如此，西凉皇帝动了杀意，他们却不能坐以待毙，若一切平安过去，自是最好，若不能迈过这道坎，也只能谋划后路。

    沐二郎揖手道：“祖母，请允孙儿去一趟京城，自有愿替我沐家说话的大臣。”

    老太君摇头，“盛昌，你以为凭几个大臣、御史的弹劾，皇上就能定你二叔的罪？为何在西凉、北齐议和之前，也有弹劾，却是连个水花都没有？”

    那时，凉帝要用沐元济，要用沐家子孙为朝廷出力，他自不会动沐家。今非昔比，两国有三十年互不侵犯的盟约，三十年不打仗啊，三十年后，沐元济年近八十岁，哪有八十岁的武将上战场，这是摆明了不想再用沐元济。

    汤有为多年轻，人家不过三十六七岁，正值壮年，凉帝扶持他，不就是为了牵制沐元济。沐元济在天下武将中的名气，比凉帝还高，在西凉国飞龙军中，只知元帅之令，不晓皇帝之旨，凉帝怎么容得了。

    沐元济是一军之帅，他只是想凝聚一军之力，全力抗敌，过往都是优点，而今凉帝要翻脸，那些全都成了他对凉帝的不敬。

    第187章风波起

    朝中的大臣们，更是将沐元济二十年前，乃至三十年前说的话、做的事都搬出来说道，如果没有凉帝的默许，他们怎敢如此，这分明就是凉帝要除沐家。

    一切，都来得太快。

    凉帝从做皇子时，就对沐元济的“将在外，旨令有所不授。”而气恼，认为他是对皇家不敬。

    老太君道：“达梅在京中，金丞相最初还能帮我沐家说话，可近来选择沉默，你们可知道这意味着什么？这是朝中的重臣、帝王宠臣瞧出了凉帝之意。当年，先帝要立太子，元济曾提议左贤王当堪重行，阻拦今上为储君，这是要报当年之恨……”

    范皇后嫁给凉帝后，又做主将自家妹妹嫁给沐元济，她何偿没有保住沐元济的意思。只是，范氏死得太早。

    老太君又拿出一封信，递给了冯氏、雷氏。

    雷氏勃然大怒：“为什么？金氏与三郎就拌了几句嘴，他们就要和离，这……这也太匪夷所思了，还要把思婷、思娴姐妹带回娘家。”

    屋子里，是一片死般的静寂。

    老太君道：“这是金夫人写来的书信，是一封认错的信。恐怕此次沐家之劫，难以应对，盛荣没说，定是知道其间的轻重。”

    沐二郎紧握着拳头，突地大声道：“鸟尽弓藏！让大伯不要回京，以大伯的武功、谋略，反了他又如何？我们沐家为了这西凉天下，死了多少沐家儿郎，现在居然因大伯军功赫赫，再用无处，就要灭我沐家，祖母……”

    老太君闭上双眸，脸上有悲哀，有无奈，“君要臣死，臣不得不死！令公，妾身对不住你，妾身能做的，就是替沐家再留下几个血脉。”

    她有泪，却流不出，早有多年前，她就看清了凉帝的嘴脸，可他们却什么也做不了，在他们的骨血里，根深蒂固的都是君臣本分，君臣之道。

    “就算元济明知前路是死，他还是会班师回朝，若凉帝开口，说要他的项上人头，他眉头都不会眨，就会献上他的人头。他是忠臣良将，他干不出背君弃义之事。先帝，对令公、对元济都有知遇之恩，先帝临终，更是叮嘱元济守护好西凉疆土，我的老太君封号是先帝赏的，我们沐家所有的荣崇也是皇家给的……”

    承受了他们沉赐的荣华，就得为他们尽忠，这才是本分。

    老太君道：“曼华的武功不错，让她陪着容容。至于沐家的盛字辈姑娘，二儿媳、三儿媳就抓紧替她们订亲。不拘门第高低，但求能够善待她们，所有姑娘，每人三万两银子的嫁妆，就算年纪小的，近期也都订亲，之后就将她们送往未来婆家小住。若沐家迈过此劫可接回来，若是不能，只能将她们托付未来婆家，每人各挑一家忠仆跟随……”

    她顿了片刻，不紧不慢地道：“盛字辈的奶奶，若是可以先带着姑娘回娘家小住。儿郎就不必跟去。”

    大难来临，朝廷是不会放过男丁的，但对女子多是网开一面。

    “几位成亲的儿郎，将休书备好，一旦元济出事，就送出休书，人家将好好的姑娘嫁入沐家，原是想过一辈子的，我沐家有难，却不能累及他们丢了性命。夫妻本是同命鸟，大难来临各自飞，能走的都走吧，走吧！”

    她疲惫地抬手。

    雷氏、冯氏情绪低落。

    历来出阁的女儿是不会获罪的，除非婆家也牵扯到不赦大罪之中。

    冯氏有两个女儿，早些年就嫁出去了，跟着女婿在任上。

    雷氏恋恋不舍，看着头发银白的老太君，心头有太多的心疼。

    老太君老了，可这么多年来，还是执掌着整个沐家，小事、后宅事由雷氏打理，可家中大事一直是老太君做主。

    生死来临，老太君可以如此的淡定，就像是处理最寻常的事一般。

    这晚，注定是个不寻常的夜。

    *

    沐容躺在凉榻上，反反复复想着又新得来的消息。

    紫嫣说，西凉文武百官中，武有汤有为，文有范学士都在弹劾沐家三位老爷的“罪状”，弹劾沐元济蔑视皇恩、目无圣旨；弹劾沐元浩贪赃罔法，贪墨巨大；弹劾沐元泽纵容儿子在晋阳城横行霸道……

    其间的罪，有真，有假，还有的莫名其妙。

    许是夜里睡得太晚，也至次日沐容日上三竿还在睡。

    侍女脸上挂着喜气儿，“八姑娘、十一姑娘，老太君说明日府中要办瓜果会，二爷、七爷、十三爷请了晋阳城的名门公子、才子入府游园，请二位姑娘带上十五姑娘、十六姑娘同去。”

    沐曼华惊道：“八姑娘、十一姑娘都去，怎没我与九姑娘？”

    侍女凝了一下，她看着众人，“三太太身边的春喜姐姐是这么吩咐的呀，只说了八姑娘、十一姑娘、十五姑娘、十六姑娘回后宅，说九姑娘体弱，十二姑娘惧热就不必回去了。”

    几个姑娘越发觉得怪异了。

    沐容幼时体弱，现在已经好了，连她不会参加瓜果会，而且一听那情况，好像请的都是男子，没听说有晋阳城哪家的姑娘受到邀请。

    一个红褂婆子进了明珠阁，福身笑道：“这丫头连个事都没说清楚，瞧你只长个头不长眼神，看把几个姑娘都弄迷糊了。”她歉意一笑，正色禀道：“明日二爷、七爷、十三爷、十四爷要办瓜果会，虽是爷们的事，少不得要后宅的奶奶、姑娘们帮忙布置，亦请了与沐家交好的太太、奶奶们来玩，姑娘们是要过去帮忙的。大家都知道九姑娘体弱，三太太可不敢劳九姑娘，万一染了暑气，老太君还不得训斥三太太。三太太说，若十二姑娘也去了，九姑娘这里没人说话，怕是待不住，所有十二姑娘就留在明珠阁陪着九姑娘。”

    沐芳华没疑有他，问道：“明儿请了多少人？”

    “城中有些名气的太太奶奶都请了，还有一些出色公子、才子的母亲嫂子也都请了，男子那边得有四五十人，多是与沐家有交情的。女客这边也有几十人……”

    沐菲华年纪小，一听说家里要待客，双眸熠熠生辉。“这么多人啊？”

    婆子笑道：“这不三太太下令，让姑娘们回后宅帮忙，客人这么多，准备的果点也都不少。二奶奶一个人哪里忙得过来，都拾掇一番，先坐船回后宅。”

    沐容猜到了原由。

    沐家姑娘们，沐芳华面色中多了两分羞涩。

    沐芳华及笄，原就到了议亲之事，这些日子登门提亲的不少，恐怕明儿的瓜果会，就是给她设置的。

    沐秀华见沐芳华的神色，亦猜到了几分，请这么多人，弄不好也有给她议亲的意思，垂着头，只是奇怪，为甚三太太没提沐容与沐曼华的事。

    沐容的婚事，老太君是慎之又慎，范皇后似乎有插手沐容婚事的意思，只怕她的婚事，连老太君都做不了主。

    姑娘们领着丫头，不到半个时辰就拾掇好了，就连后头院落里的七奶奶也跟着四位姑娘一道坐船回后宅，明日府里待客，奶奶、姑娘们就算帮不上忙，也要学着待客、陪客的。

    沐曼华如在梦中，歪着头：“母亲是什么意思？她明明知道我最喜欢热闹了，居然不让我去，还让我留下来陪你，九姐姐，你有没有觉得这事太奇怪了。”

    沐容若有所思，她虽然猜到，但事实的真相，似乎比她猜想的还要严重些。

    她得离开！

    再龟缩于后宅闺阁，不能做成任何事。

    只是，她放不下沐家的这些太太、奶奶、姑娘们。

    她们每个人都是这样的真实，有她们的小性子，有她们的小骄傲，却又有她们各自不同的小缺点。

    喜欢热闹的沐曼华，说话的嗓门在姑娘们里是最大的，想笑就笑，想骂人时就骂人。

    文文静静的沐秀华，总是优雅温柔，连说话都是最轻柔的，却有一颗爱打抱不平的心，就像二三月时，沐曼华在武才女比试胜了沐芳华，就被她一直念叨到现在，“十二妹一点也不厚道，要论剑术，你肯定不如八姐姐，瞧出八姐姐害怕伤你，你居然把八姐姐的剑挑飞了。”

    在她看来，沐曼华这种不择手段，只求获胜最是要不得的。

    行事沉稳，最喜刺绣，一心想做刺绣大师的沐芳华，总是严苛地要求自己的一言一行，想做好家中的长姐，她虽是庶出，就连冯氏、雷氏都夸口，说她不比大姑娘、四姑娘当年差。

    沐容若有所思，“沐家……许要有大事发生。”

    沐曼华“啊——”了一声，“九姐姐知道什么？什么大事？我们家能什么大事？”

    沐容盯着沐曼华，勾唇苦笑，“要不要我们打个赌。”

    “赌什么？”

    “一两银子。就赌明日的瓜果会，会有几个姐妹订亲？”

    沐曼华笑道：“定是二伯母与母亲专门给八姐姐设的瓜果会，我赌八姐姐能订亲。”

    沐容抿了一下嘴，“就八姐姐吗，还有没有别的？”

    沐曼华蹙着眉头：长幼有序的好不好？九姐姐你都没去，显然是没给你订亲的打算，你都没订亲，怎么可能给十一姐姐订亲。

    这么一想，她道：“一两银子是不是太少了，十两银子、不，不，五十两银子，我若赢了，得一赔十，我若输了，一赔一。”

    夏香不满地道：“十二姑娘这法子也太不公平了，凭什么我家姑娘赢了，你只输五十两，若我家姑娘输了，就要赔你五百两？”

    沐曼华叫嚷道：“我与九姐姐说话，哪有你插嘴的份儿，这会子你是瞧见碧姑姑不在，敢乱规矩了吧？九姐姐，痛快点，你应是不应。”

    沐容干脆地道：“好，我们应了，如果我赢了，你一赔一；若我输了，给你五百两银子。我就赌，不止八姐姐一人订亲。”

    “这算什么赌法？两人是不止一人，三人也是，你若是说中人数，我一赔二好不好？”

    沐容凝了一下。

    说出具体有几人订亲，这可不大好说。

    在她对老太君的了晓，老太君年轻时候就是一巾帼英雄，曾追随沐令公征战沙场，也曾是赫赫有名的女将军，行事光明磊落，最不齿后宅阴私，所以对儿媳、姨娘们的要求颇严，更给晋国公府订下了各种规矩，无论是主子还是下人，都严格按照这规矩来，因为规矩重，后宅安宁，可见老太君是个厉害人物。

    沐容还听阿碧念叨过几回，说老太君年轻时候，曾给军中的将士洗衣、缝衣，只要她得闲，她就会帮忙他人，是个善良的女人。沐令公没了后，由她执掌沐氏一族，在整个沐家，她是说一不二的人物，就连沐家族人也以她马首是瞻。

    沐容道：“我赌八姐姐、十一妹妹、十五妹妹、十六妹妹都会订亲。”

    沐曼华不屑一顿，“你糊涂了吧？十六妹妹才八岁，她也会订亲，你是不是今儿故意送银子给我？”

    沐容笑而不语，“姐妹们里头，就属我银子最多，你权且就当是如此好了。”

    沐曼华摆了摆手，“愿赌服输，我若赢了，你记得给我五百两，你若赢了，我奉上一百两。”她大摇大摆地回了屋子。

    沐容回到阁楼，前世里，朝廷先是以沐元济蔑视皇帝为名，将他打入天牢，在那之前，李冠宫中有宠妃落胎，而所有证据都指向沐容，她被李冠下旨，禁足宫中三月，又夺了她打理六宫之权。

    也就是那三月，李冠布局，以雷霆之速，一杯毒酒赐死沐元济，又抓捕在京为官的其他沐家人入狱。待沐容得到消息，想要出宫问李冠，他与汤暖心却先到了皇后宫，一声令下，赐死满宫宫人……

    沐容忆起那幕的血腥，惊骇数日，甚至还能感受到前世时那浓浓的怨恨与不甘。

    “九姑姑！你在想甚？”

    一个稚嫩的女童音传来，却是沐二郎的嫡长女沐思蕊，这一辈男儿从“世”字牌取名，姑娘则一律从了“思”字。

    沐思蕊，就如她的名字一般美丽娇俏，容貌里六分随了乐昌郡主，三分随了沐二郎，而今已有七岁模样，正俏生生地仰着脑袋等着沐容回答。

    前世，家人恐她寂寞，将最乖巧活泼的沐思蕊送入宫中相伴，为她解闷，解她思乡之苦。可那日一朝惊变，正如花妙龄尚未来得及许配人家的沐思蕊也被汤暖心一声令下赐毒酒丢失卿卿性命。

    沐容轻柔地抚摸着沐思蕊的小脸颊，“瞧你这小模样，真与二嫂嫂生得像。”

    沐思蕊笑眼弯弯，明亮的眸子清澈见底。“我娘说，待我长大，也是个美人儿。”

    沐容不由得笑了起来，“我们思蕊不是美人，谁才是美人，你怎上岛了？”

    沐思蕊嘟着小嘴，“明儿府里有瓜果会，我娘嫌我在身边碍事，打发我到岛上来陪九姑姑。庄子上送了好几车的瓜果，瞧着好新鲜，我上岛时，乳娘也跟了来，搬了一大筐的果子，冬香令小丫头挑了些湃在井上了……”

    今生，沐容刻意疏远了沐思蕊。

    没想今日，沐思蕊来了，又勾些了她对前世不全的记忆，除了前世沐容最刻骨的记忆，她能记住只是一些片断。

    沐思蕊瞧着沐容手里的书，“我最讨厌看书了，可我娘还逼我瞧账簿，还让我帮她算账，唉……我都快算昏了，要是不逼我算账就好了。”

    沐容含着浅笑，“明儿瓜果会，你不去瞧热闹。”

    沐思蕊故作神秘地道：“九姑姑，我告诉你哦，听我乳娘说，这是给姑姑们准备的瓜果会，八姑姑、十一姑娘要议亲了，会从里面挑个好的订亲。乳娘说这是府里的大事，叫我乖乖陪着九姑姑，乳娘还说，平远候府来信了，派了下人来晋阳接九姑娘去京城长住，我也许好久都见不着九姑姑呢。”

    沐容怔忡：这么大的事，她一点风声都没听到。“这是几时的事？”

    沐思蕊道：“九姑姑住这里，自是不知道，我娘都知道呢。说是平远候府的老夫人想九姑姑，皇后娘娘念叨几回，平远候夫人派下人来接你……”

    范家接她去京城长住，如此说来，沐家的灾祸提前几年到了，这难道是因为蝴蝶效应？

    “范家人出门几日了？”

    沐思蕊歪着脑袋，“大抵还有三四日，他们就能抵达晋阳，这些日子我应该与九姑姑亲近亲近。”

    沐容让冬香取了点心，看沐思蕊取了吃用。

    沐家大难将至，老太君最先想到的就是如何给家中的姑娘们寻求一条退路，而她沐容因为有范家、有皇后，又是女儿家，还能保住一条性命。

    *

    是夜，沐容哄睡了沐思蕊，进了密道，一路爬行了近二十丈，过了湖底方能弯腰行走，寻着地图所示，进了坛口院子，出来时，已然是紫嫣的闺房。

    紫嫣正在窗前看着解译密语消息，听到一阵声响，机关一启，沐容从密道口出来，“是不是还有我不知道的消息？”

    紫嫣道：“从西凉京城传来的消息，范七娘入宫为妃，嫁给凉帝做了姝妃。弹劾沐家的奏章，是范七娘的父兄领头所为。”

    “这事不是范三可以做主的事，定是得到皇帝的授意。”

    紫嫣递过翻译好的一张纸：“沐元浩被弹劾犯有贪墨罪，押送返京三司会审。”“范家欲寻沐元泽之错。”“沐元济已奉旨班师回朝，御史弹劾他蔑视皇帝之罪。”“京城弹劾沐家子弟的奏章多如雪花。”

    一条又一条的消息跃入眼帘。

    沐容咬了咬唇，沐元济为西凉立下了多少汗马功劳，可最后还是被皇家所不容，在他再无用处之时，皇家便要除去他。

    一国，无可用名将，只有挨打。

    但一个国家拥有了战功赫赫的名将，皇帝却不安了，欲除之而后快。

    沐容轻易莲步，“范家已遣下人来晋阳，是来接我去平远候府长住的，他们是想保住我。”

    紫嫣道：“主子，这一条消息，说的是晋国公世子与世子夫人和离之事，金氏带着两个女儿回了金丞相府，两个小公子还留在府中。”

    沐世宁、沐世安兄弟俩，一个十岁，一个八岁，而金达梅所出的女儿，一个六岁、一个四岁，大的唤作沐思婷、幼的唤作沐思娴。

    “金氏离开元帅府时，带走她所有的嫁妆，不仅如此，沐三爷还另将元帅府的珍宝装了两车给她。”

    沐容仰头望天，这该死的古代，一人犯罪，全家遭殃。何况沐元济又有何罪？他不过是战功太多，不过是声名高于凉帝，被称为天下第一龙将。

    龙将……

    唯有皇帝才能称为“龙”。

    他是飞龙军元帅，这飞龙军原是西凉开国皇帝所赐的名字。

    “孩子是无辜的，沐三爷就没想法子救稚子？”

    紫嫣无助地道：“自古以来，一旦获下大罪，可放女子一条生路，而男丁却是要一道处死的。主子可记得，大周对梁家人所为，连妇人肚子里的胎儿都没放过，一经太医诊出是男胎就赐了落胎药，刚出生的男婴也都被摔死……”

    其狠辣程度令人胆战心寒。

    梁家，是因为助南宫昶夺位失败而获罪。

    可沐家，又有何罪，他们忠心耿耿，奋勇杀敌，家中的子弟更是任劳任怨，最后却连家人的性命都保不住。

    沐容问道：“可否证实北齐皇帝重掌朝政的消息？”

    紫嫣应声道：“副宗主让北齐细作进行核查，北齐皇帝的病被鬼医治愈。”

    “淳于瑾？”

    紫嫣肯定地点头。

    沐容忆起在大周京城那个摆摊的妇人，“难不成，当时诱鬼医与十郎的妇人是北齐国人，早前还觉得奇怪，妇人根本就是冲着鬼医去的？”

    几月没了消息，原是他们去了北齐。

    沐容吩咐道：“我准备在随范家回京的途中回宗门，伪装成我被人劫持的模样，直接干脆最好，能不打斗便不打斗。”

    紫嫣心下大喜，她来晋阳，就是为了早日迎沐容回宗门。

    未名宗不能没有沐容。

    沐容才是他们的掌舵人。

    她是管大事的，像这种小事就交给底下人去做，“紫嫣，你选几处可以脱身之地，派底下弟子准备好，一旦定好了，与我说一声就是。”

    “是，主子！”

    离开罢！

    也不要从沐家的牢笼里再进入范家的牢笼。

    ---题外话---二更合一，鞠躬求支持。
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