王强一直把车开进了村子，这村子那是真穷，很多房子都是碎石头垒出来的。他七弯八绕的来到一座盖得看着稍微整齐一些的院子门口停了下来，对我们说道：“这里是我们村长家，我带你们找他去，有啥您几位和他说吧。”

    停下了车，王强领我们直接就走进了那个院子，一进去便看见一个老者正坐在一个石碾子上面抽着旱烟袋，那老者个头不高，精瘦，留着一部花白的山羊胡，两只眼睛贼亮，最叫人觉得奇怪的是，这么冷的天气，他却居然只穿了一件儿浅色粗麻的单褂儿，似乎是丝毫不冷。

    王强好像很怵那老头，他唯唯诺诺的走过去，小声对他嘀咕了半天，那老头本来对他带来了外人有些生气的样子，听他说了来由便点点头说道：“我知道了，你先去吧，交给你的事情不要耽误。”

    这老村长打发走了王强和虎子，然后站起身走到了我们跟前，说道：“我是这里的村长，我姓杨，你们叫我老杨就可以了。”

    我连忙掏出一棵烟递给他，说道：“呦嗬，老爷子这烟袋厉害啊，您再抽颗这个换换口儿。您叫我老三就行，这俩是我哥们儿，这个是鬼子，这个小陈儿，我们呐都是许雪仪的朋友。”

    那老杨一摆手，示意我们进屋说话，然后自己便快步走到大门口把门栓好。进了屋，我发现这房子里虽然破旧不堪，但是收拾的一尘不染，再加上这老者的穿着和做派，隐隐就觉得此人不俗，非是寻常的村汉。

    老杨进了屋儿，请我们找凳子坐了，然后掏出旱烟袋再次点着了吧嗒吧嗒抽了几口，这才缓缓的说道：“各位远来辛苦，我老伴儿去世多年了，也没有儿女，那桌子上有茶水，杯子都是干净的，几位渴了就劳烦自己动手吧。”

    我说道：“杨村长，我们这次为什么来的估计王强也跟您说了说，我也不瞒您，事情比他说的还麻烦的多。”当下，我便将吴南勇找到我开始一直到如今的情况都跟他讲了一遍。老杨听说吴南勇和王强他哥都已经惨死在了北京，顿时神色黯然，长叹了一声，说道：“哎，好人不长命啊，我们这村子您也看到了，都是穷苦到不行的老实人，常年在这大山中苦熬，许老师两口子那都是难得的好人，怎么就叫我们摊上这些飞来祸啊！”说完，两行老泪就垂了下来。

    我劝他道：“老村长啊，这人死不能复生，事情该了结还是需要了结，现在咱们最要紧的，那是得先顾活人。许雪仪被虎子他爹给接走了到现在活不见人死不见尸，我不瞒你，我们临走前给他的拖拉机上面按了追踪器，上面显示的位置就在山上往北两公里左右，但是王强他们说那里是禁地，死活不许我们过去，为了尊重你们的风俗所以我们便没有贸然行事，这才跟着他回来见您。”

    老杨点点头，说：“你们没去是对的，那地方……凶险的紧。虎子他爹姓甘，别人都叫他老虎，他跟吴老师据说是战友，前两年跟吴老师夫妇一起搬过来的，平时跟吴老师时不时出去做生意，多则一个月，短则数日便回，前些天许老师跟着他们去北京办事儿，但是只有老虎自己跑了回来，身上还受了伤，他说许老师被人绑了，吴老师留在北京救人，他回来安排安排也要去北京帮忙。结果，昨天夜里，他跑来找我，说是有人告诉他许老师回来了，叫他去接，找我借了村里的拖拉机他就走了，不成想会弄成这样。”

    便在此时，忽然就听外面传来一阵猛烈的拍门声，老杨连忙去开了院门，便见一下子冲进来好几个村民，焦急的跟老杨喊着什么，听着似乎是说谁家有人死了。老杨听了拔腿便朝外走，我连忙叫上老鬼和陈东也追了出来，老杨回头看了看我们跟了出来，便低声对我说道：“出事了！老虎的媳妇死啦！听说……被人扒了皮挂在村口老树上了！”

    村长老杨一边儿说，一边儿朝村口狂奔，我们紧跟在他的身后。我心中微感奇怪，要说起来，这年月里大白天的一个活人转眼间就被人扒了皮挂在村口，那可是骇人听闻难得一遇的大事儿，可是看这老杨的神情语气，似乎并没有太多的震惊和害怕，他的情绪中更多流露出的是一种焦虑和烦躁，就好像出的不是一件离奇的恶性案件，而是去处理一些家长里短儿的叫人烦躁的村务一般。

    等来到了村口，远远就看见一棵孤零零的大树矗立在那里，那书不甚高，但是树身极为粗壮，树冠顶端如同华盖，下面却形似宝塔，树枝似柳树一般垂落，上面结有半是金黄半是火红的果实，星星点点煞是好看，但是远远望去却隐隐罩有一层黑气。

    老鬼生有神眼，他凝目略望了望那树，侧首低声对我说道：“这树好奇怪啊，看这树的样子本是仙岛异种珍品，难得的祥瑞之物，却不知为何生在这荒山秃岭，又便生黑气，甚为不祥。”

    我放慢了脚步，待得身边没人了，才低声对他说：“这东西我曾经见一本古籍图录中有记载，名字叫做鸿钧树。相传这树乃是天地未开之时众仙之祖鸿钧老祖所种，鸿钧老祖曾在此树下悟得道家至宝玲珑宝塔和庆云莲花日后便传于太上老君和元始天尊。当然这也许只是因为此树形状奇特所以古人将他同神话联系起来，不过不管怎么说此树确为稀有品种，只生长于昆仑山秘境之中。至于那股黑气……绝不是这棵树本身所有，看起来定是有什么妖邪异物在此为祟。”

    等我们来到了鸿钧树下，附近早就围满了村民，令人奇怪的是这种事情搁在一般的地方早就得是炸开锅的大事情，可是这些村民便如同老杨一样都显得比较淡定，都只是站在四周安安静静的看着，虽然人人脸上都略有惊惧之色，不过并无一人乱说乱叫，甚至连低声议论都没有，好像这里并非案发的现场，而是在举办一场追思会。

    我们奋力挤进了人群，才看见老虎媳妇的尸体已经被摘了下来平放在地上铺的一张席子上面，那女人全身皮肤从头到脚尽皆被人剥了，两只眼睛也被剜去，只大张了嘴露出两排白森森的牙齿，浑身肢体极度扭曲，似乎死亡过程痛苦而漫长，曾经挣扎了许久才断了气。

    老杨此时叫来几个胆儿大的村民，将尸体盖好收敛了，用门板抬走，也不知道送去了何处，然后便驱散了看热闹的人群，自己则独自站在树下抽起了旱烟。

    老杨看我们走了过来，便不等我们开口发问便先说道：“几位，这里不是说话的地方，我们回去吧，有什么话到我家里再说。”

    回到了老杨的家里，陈东心中挂念许雪仪的安危，便喊着叫老杨带我们上山找人，老杨连忙摆了摆手说道：“嘘！噤声啊！你们不知死活呢，没见老虎的媳妇儿遭了毒手了吗？可不敢吵吵这个啊！你们别着急，晌午了，我去弄些吃的，然后给你们说说俺们这村子的内情。”

    陈东还想争辩，我拦住他，对老杨说：“得，那就麻烦您了，我们这跑了一宿也着实饿了，看起来您这村子水挺深，我们也不是不知好歹的人，咱们一会儿边吃边聊，只是给您添麻烦了。”说完，我便掏出来几百块钱塞给老杨，说：“这点钱就权当了菜金了，您去安排吧。”

    老杨既不推辞也不见欣喜，平静的接过来钱放进了兜儿里，口中说道：“好，我去给你们安排。”说完，却并未立刻离开，而是盯着我的手看了片刻，似乎是我手中有什么东西吸引了他的注意。

    我掏钱的时候连同那面大暗黑天的金牌一起带了出来，想来就是它引起了老杨的注意，此时老杨也发觉自己有些失态，便连忙说道：“那你们坐着等一等，壶里茶水渴了就自己倒，我去去就来。”说完便转身出了门。

    陈东在一旁冷哼了一声，说道：“妈的别看这村子这么穷，老贼眼睛倒刁，看见金子跟见了亲爹那么亲。”

    我摇摇头，没有搭话，自己倒了一碗水坐在凳子上喝着，心中却觉得看老杨那个神态绝非是被金子迷了眼的贪财神色，而是似乎识得我这面金牌一般。陈东闲的无聊，便独自叼着烟在院子里闲看。

    不多时，老杨端回来了几盘凉拌的野菜，还有一大碗烧豆腐、一盘子摊鸡蛋，我估计这些东西在他们村子里也算得盛宴了，便连忙接过了菜帮他摆到了桌子上。老杨端来了菜肴，便又去淘换白酒和干粮，陈东看着远去的老杨低声骂道：“这老贼精，给了丫那么多钱就给咱吃这个！丫院子里养着好几窝鸡鸭，还有一只羊，也不说杀只鸡给咱们吃，操蛋！”

    我听说院子里有鸡，心中顿时一动，便迈步来到院子里去看，这一看顿时安下了心，那些鸡鸭都是寻常家禽，并无异状。就在我转回身刚要回屋去的时候，忽然便听见不远处一声怪吼，如狼嚎似虎啸。我心中一惊，以为山上跑下来了什么野兽，当下先退后了数步伸手掏出了手枪便抬头观瞧，却见原来是远处一个羊圈里面一只硕大的白羊，正人立了起来将两只蹄子扒到了羊圈处，一边儿怪叫着一边儿盯着我看。
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