“咳咳。”

    咳嗽了声，红尘把那点儿蠢蠢欲动的小心思收一收，抬头一看，金青磨磨唧唧地从外面往屋里蹭，小嘴撅得老高，顿时笑了，招招手，让他过来。

    这动作，和平常招呼平安一个样子。

    金青叹了口气。

    “把你那身厚重的都换了吧，屋里热，仔细一出去要着凉。”红尘笑道。眼下马上科举，着凉生病可是大问题。

    薛柏桥一看他，本来已经止住的笑，一下子爆发地更厉害，一边笑一边低声道：“任凭他郎心似铁，妾一腔柔情尽付，再无旁的心思。怪不得你死活不肯再去蝶楼，原来是沾染上了风流债。”

    乖乖地换了身轻薄家居服，把头发甩了甩，随手拿了根乌木簪子挽起，金青才坐到薛柏桥身边，拿脚丫踹他：“再笑，把你剁碎了去喂大虎！”

    “咳咳。”红尘咳出一口茶，很无奈。

    当年的小念念多么乖巧可爱，一天到晚阿尘姐姐，阿尘姐姐的叫，把他于叔叔当做天底下最厉害的人，一派天真无暇，后来林师兄治好了他的脑病，自己又把他教导得温文尔雅，一来京城，居然，短短数月就学会凶人了。

    这人果然是近朱者赤近墨者黑。

    薛柏桥笑着爬起来，恭恭敬敬一揖到地：“状元郎，将来封侯拜相，不光不要忘了蝶楼一舞倾城赵燕儿，也不能忘了我这个愿效犬马之劳的薛某某啊。”

    金青扭过头去不看他。

    红尘也失笑摇头，男孩子有个风流名声到也无伤大雅，但金青有点儿冤枉。

    不过是初到京城，自尊心作祟。不肯要红尘和林旭给的银钱，自己卖字为生。于是随便写了一篇词赚得些许银钱，结果就让蝶楼的赵燕儿相中，说是写得旖旎多姿，极富情趣，一日三唱，从此倾心一人。

    红尘都觉得自家这个小朋友有点儿话本里男主角的样子，可惜，赵燕儿的话，也只有那些迂腐士子愿意信一信，寻常青楼女子碰到多才多艺的有情郎也许还会犯傻。蝶楼的女人什么样子，别人不知，他们难道还不清楚？

    蝶楼培养出的佳丽，那都是为大周朝权贵们的后院准备的，别人也就只有吹捧的资格。

    只是，这不是个好兆头。

    红尘拿过杯子，接了金青倒的茶水：“科举之前你就照旧。该参加文会还去参加，赵燕儿是名、妓，矜持的很，吃不了你，先看看她会不会试探你的身份再说。”

    她怀疑金青是陈念的身份曝光了。

    当年皇后幼子因为得了个痴傻的名儿，皇室容不下，借口治病送出宫去。好些人都知道。

    毕竟那是嫡子。谁也不会当真不在意。

    “我们阿青才华高远，人又英俊漂亮。一个赵燕儿倾慕，也没什么奇怪。”

    红尘笑了笑道，羞得金青脸色通红。

    薛柏桥到不知道他的特殊身份，自然没有顾忌，瞥了一眼，挑了挑眉，也就假假地相信金青的魅力无敌，连蝶楼的赵燕儿也抵挡不住了。

    “好了，闲话少提，咱们还是来分析分析此次科举。”

    红尘拍拍桌子，让两个人都坐近一些。

    薛柏桥先不提，金青却是功底很扎实，上面又在皇帝面前挂了名，京城中名望不低，应该不至于出现大差错，但他们都习惯了做事认真，还是准备很充分，把各个考官的情况都调查得很清楚，连那些普通考官的履历表也拿到了手，甚至汇总了一批文章。

    “先看看主考官。”翻开桌子上的各类情报，红尘挑出一份，打开一看就乐了。

    薛柏桥也笑道：“竟然是他！”

    翰林学士邹楠。

    这个人做主考，怕是今年用不着担心什么科场舞弊之类的案子了，至少不会大规模发生。

    邹楠是个实诚官员，为人方正，红尘手里的情报里，就记录了一条他的趣闻。

    五年前，邹楠刚从外地任学官回京，微山书院的季大儒就请他来参与阅卷。

    邹楠阅卷时，看见一份考卷附有一张纸条，写着——‘同乡某相国，学生童亲妻。’

    那个考生真是当时一个致仕老相国的亲戚，本身写这张字条也极为有用，好几个考官看了都轻轻放过去，就算看在相国的面子上，破格录取。

    估计他的童生资格也是这般来的。

    但邹楠一看这家伙连“亲戚”都写成了‘亲妻’，字都不会写，还想进书院，登时就乐了，随手在卷子上批了一句——‘该童生既系相国妻，本人断不敢娶。’

    卷子拿过去，考官们传开，都被逗得大笑不止，连当时那位相国看了，也失笑不已，没太介意。

    季大儒还为此专门为邹楠写了一首诗，夸他是品行高洁的不老松。

    “不过邹楠这人偏好文字朴实的文章，虽然文笔华丽，只要内容扎实他也不会拒绝，但你们两个考试的时候，尤其是小侯爷你，可别写着写着就写飞了。”

    红尘点了两句，薛柏桥很不在意地应下，他本身参加科举就是玩闹，考得上考不上都无所谓，像他这样的身份，就是考中了，皇帝也不会当真让他去外面正正经经做官，只是面上好看，让爹娘有个吹嘘的资本而已。

    金青到是鼓足了劲，想要考个状元回家。

    红尘他们一家子紧紧张张备考，夏家的气氛，却多少有一点儿古怪。

    早晨，夏家的下人们还欢欣鼓舞，热热闹闹地准备自家小姐的生日，晚上也还是热闹，可这热闹里，却多少掺杂了别的味道。

    底下的窃窃私语声无数。

    “听说夏蝉她不是夏家的女儿，是抱养的。”

    “我也听说了，好像有传闻。师风找到了真正的夏家千金，今天鬼谷天机代为送礼。代替的就是人家正牌小姐。”

    “真的假的，不可能吧。”

    “不知道，我也只是听爹爹说了几句，只是空穴来风未必无因，谁知道呢。”

    “若是真的，看来那位真正的小姐不简单，劳动鬼谷天机做这等仆役的活儿，不是一般人呢。”

    “那夏蝉……”

    “嘘！”

    所谓秘密，永远没人知道才叫秘密，一旦有一个人知道了。那就免不了泄露。

    只是大家都揣着明白装糊涂，谁也不会无缘无故地去管别人的闲事，尤其这还是夏家自家的事儿，人家自己宗族里还没人说话，别人自然事不关己高高挂起。

    夏蝉到镇定自若，只当耳朵选择性失聪，即便生日宴并未达到她预期中的效果。却依旧是端出一副温柔面孔，和颜悦色地与来赴宴的千金们交谈，到是没一会儿就又把气氛炒热，刚才的尴尬也仿佛渐渐消弭。

    园子管弦丝竹，声声悦耳，夏蝉端起一杯清酒，一口吞下。低垂了眉眼。胸腔里翻江倒海，充斥着浓浓的不甘心——今日来搅局的必然是那个人。

    但她怎么和鬼谷门扯上了关系？

    夏蝉从七岁那年。初次听闻鬼谷传闻开始，就希望自己能加入其中，也做一个能在京中翻手为云覆手为雨，让无数人或者崇敬，或者恐惧的人，只可惜不得其门，也就是年纪大了些，心性成熟，不再去想那不着边际的东西，转而把注意力放在自家身上。

    他们家本已经是大周赫赫有名的大家族，族中有大把数不尽的资源可以利用，她天生已经高人一头，很不必横生枝节。

    但今天，师风收到那个人的谢礼，送来的乃是鬼谷天机，谁也想象不到，在那一刻，她有多么害怕，她怕得手脚冰凉，怕得恨不得想立时抓住那个人，撕碎了她，把她投入烈火，埋入地底，让她永远在这个世上消失。

    “阿婵，阿婵。”

    夏蝉回过神，脸上端起微笑，转过头来，张家小姐也没注意到她一瞬间的走神，“夏家的剑庐真和传闻中一样，能看到万剑飞舞的情形吗？我们去看看好不好？”

    女孩子还好一点儿，外面不远处一群世家公子同时竖起耳朵，夏家的剑庐，那可是大周十大最神秘的所在之一。

    夏蝉登时一笑：“哪有那么夸张，也只有几个大长老能锻造出灵兵，会自动挣脱剑庐，寻找主人，别的兵器都要统一送去开光加持的，算了，你们要是好奇，我便带你们去瞧瞧，正好今天方知师姐当值，她最好说话。”

    众人顿时来了兴致，浩浩汤汤地跟着夏蝉杀出园子，向夏家最东面，也最神秘的剑庐走过去。

    一路走，夏蝉漫不经心地介绍夏家的园子，里面有来历的物件很多，例如洗砚池旁边的高大桃树，那是开国太祖亲自栽下的，马房里养了一匹宝马玉狮子，乃是当年随着太宗征战沙场的坐骑后代。

    “我家供奉的灵师，在四国来说，水平也是一流，昨日刚做了几个护身符咒，就在剑庐，到时候可以看看你们有没有缘分能拿到。”

    夏蝉带着点儿调侃的笑意，并无那种高高在上，颐指气使，她结交的这几个，也容不得她自高自大。

    想了想，她就不着痕迹，如春风化雨一般，把夏家的供奉们吹捧了一遍。

    这些人本来也挺值得吹捧。

    一时间气氛和乐融融，一群京城的千金公子，本就年轻，正是喜欢猎奇的时候，夏家和别的世家不同，属于豪门中的隐者，别人一提起第一印象便是身怀秘技，如今登门，心情无异于寻幽探秘。

    “夏族长，你说逸儿并无大碍？他现在的样子，像是没有大碍吗？这是第几次了，第六次，第一次，我为他说了王侍郎的千金，王千金温柔娴淑，那是一等一的好女子，结果定亲之后第一天，逸儿骑马摔下来摔断了腿，第二天，差点儿让一碗粥给呛死，第三天。直接掉到井里，只剩下一口气。第四天更好，人在家中坐，祸从天上来，窗户里面飞进来一块儿石头砸破了他的头……国师说他与王小姐命格不合，没办法，只好退了亲，退亲之后他果然没事，既然如此，那就再另外给他择好女子便是……结果呢，结果如何。你还敢说他什么事儿都没有！”

    那声音暴跳如雷，轰轰烈烈的。

    “怎么？就因为家父去了，你夏家就看不上我们于家，连我儿子都不肯尽心？”

    夏蝉脚步一僵。

    其他人也顿足，面面相觑，都听出来正跳着脚吵架的乃是于帅的小儿子，辈分高。比当今万岁还高出一辈，脾气也直，在京城属于万万不能招惹的人之一。

    “我看你夏安也是沽名钓誉之辈，再无乃祖风范。”

    显然这位于家主，已然气得口不择言。

    “呃，看来你家现在不方便。”

    “没错，我看。我们还是先回去。以后有机会再来玩。”夏蝉身后的这帮贵公子千金，家传渊源。就算不知道别的，也知道怒火正盛的于家家主不能接近，万一要是他老人家一气之下发起疯来，那可会连累无辜。

    夏蝉笑了笑，没回话，大大方方地莲步轻移，竟走了过去，她今天生日，穿了一身大红的罗裙，外罩白色狐狸皮斗篷，显得十分鲜活，笑盈盈站过去，面对这么一个小少女，还是寿星，于家人按说也不好发脾气。

    “于伯伯，您先消消气，以您的身份地位应该也清楚，在咱们永安，我们夏家供奉灵师绝不比宫里的差，爹爹更不是随意妄言之人，他既然说令公子并无大碍，想必其中有些误会，或者只是巧合，您看……”

    此话有理有据，后面跟着的那些客人都暗自点头。

    张小姐幽幽一叹，压低声音道：“还是阿婵镇定，我一见于伯伯就腿打哆嗦，她还敢上前说话。”

    奈何夏蝉说得再好，碰上不讲理，且心疼儿子的爹也没有用，于君怒气半点儿不消减，手指头简直要戳到夏蝉的脑门上：“呵呵，巧合？等你定亲的时候，也许也能巧合个五六七次，每次定都成不了，还得来一场大难！”

    夏蝉的脸顿时胀红。

    夏安皱眉，还未说话，于君已经眼睛一亮，转身冲刚过来的师风喊道：“师公子？我找你两天了，早听大长老说你是青出于蓝而胜于蓝，已经出师，快来看看我儿！”

    于公子是坐在软轿上让人抬着来的。

    他面色如玉，长得眉清目秀，只是因为气色不好，到不能说是特别俊美，到显得有几分呆愣愁苦。

    师风满头雾水，他和方知是要去剑庐，刚好路过，根本不知道是怎么回事儿，于君一说，才明白始末，不由苦笑——也不知道是什么人瞎传，说他能沟通阴阳，乃是灵师中的佼佼者，他连灵师都不是，仅仅是懂一点儿锻造灵兵的法门。

    “于家主误会，小子是个粗人，真不懂这些。”

    师风说得斩钉截铁，于君却只当他在推脱，“是薛侯爷亲口告诉我，你与鬼谷高徒交往甚密，师风啊，我不是外人，你不能连我都糊弄。”

    纠缠半天，师风怎么也说不清楚。

    碰见这等认死理的人，确实各种麻烦，等到于君半哭诉地把发生在他儿子身上的事情说清楚，连他都觉得确实不对，只是族长既然说无事，恐怕京城中的灵师能解决的可能性就很小。

    想了想，师风还真认真看了看于公子，犹豫了一下。

    他一犹豫，于君火眼金睛，立时发现：“师风？”一声大喝，这位家主咬牙，“我们于家世代忠良，现在兄长们膝下空虚，只剩下逸儿这一根独苗，若是我家绝了根，我上对不起列祖列宗，下对不起兄弟父老，你要我如何是好！”

    师风苦笑，摇了摇头：“于家主别误会，我并不是知道令郎的情况，不过，小子的确可以给您推荐一人，您若是再无其他办法，我就试着请她来看一看。”

    于君猛地向前一步，眼睛大亮。

    师风连忙又道：“我也是今日才知她已来京城，但话说在前面，此人很年轻，太年轻了些。如果于家主信不过……”

    “不。”

    于君摇头，“英雄总从少年出。我年轻时也带兵打仗，少年成名的，大多不凡，只要能治好我儿，让我儿顺顺利利成亲生子，哪怕只是个七岁孩童，我也愿意跪下给他磕头。”

    话说到这个份上，师风也只好答应，那于君是急脾气，逼着他现在立即找人。

    师风看了夏安一眼。

    夏安的眉头紧蹙。便听他道——“我说的那人是个女子，年方十六。”顿时，他就明白师风说的是谁，不光是他，连夏蝉也明白过来，脸色瞬间发白。

    “是姑娘也无所谓，能治好逸儿……”他就是条狗也没关系。于君完全是病急乱投医。

    在大周。连国师都惊动了，还是没办法的事情，除了四处乱碰，以期能碰到真正隐匿于野的大贤，他还能如何？

    师风又看夏安，夏安嘴唇动了动，终究还是没有反对。轻轻颔首。微叹一口气问：“果真对她有信心？”

    “两年前她就有些深不可测的意思，去年秋日。我又见了她一面，更是不可同日而语，实在想不明白，她是不是得了哪位仙师醍醐灌顶，否则怎能变化如此之大，就算生而知之，也过分了些。”

    师风眼神恍惚，似是受了很大的惊吓，但声音却极为认真，他又不是那种会信口雌黄之人，声望在这儿，信誉自然有，于君更是从心底深处升起一丝渴望。

    “师公子说的哪位？”

    “十六岁，真的还是假的？”

    夏蝉手抖了抖，攥紧，涂了淡粉色蔻丹的指甲，硬生生折断在肉里，她居然一时没感觉到，看向自家师兄的目光，简直淬了毒。

    师风却丝毫没感觉到，只是翻出礼单，找到里面夹着的一张信笺，写了封信，送到薛小侯爷的庄子去。

    那位应该暂时在薛家落脚，可惜师风的信送过去时，未免太晚，红尘已经带着罗娘她们搬了家。

    幸亏送信人机灵，知道找薛柏桥帮忙，要不然这封信肯定落不到红尘的手里。

    不过，红尘还是拿到了信。

    信上只简单几句话，就是师风想求她帮个忙，若能拨冗一见，不胜感激。

    “去见师风啊！”

    红尘托着下巴，坐在窗前，略微惆怅。

    她托了林旭，让鬼谷天机送礼答谢，没亲自登门，纯粹是因为她一时并不想去夏家。

    当然，她生辰呢，一想到夏蝉今日也要摆酒席，热热闹闹庆祝，她就想顺便给她添堵。

    上辈子和那人打了一辈子交道，她对夏蝉是再了解不过，夏蝉好名，为人又独的很，她的好日子里，最出风头的不是她，够让她难受十天半月，甚至还会留下生日阴影，上辈子生辰宴小寿星惊才绝艳的段子，是别想在京中流传，当然，夏蝉要是愿意玩别的什么美人诗词泄露的把戏扬名，也是差不太多的效果，奈何夏蝉此人是个做什么事儿都要求完美的，让贵公子无意中发现，和让个粗野下人随手传扬出去的东西，到底哪一样更珍贵，还用明言？

    “那就去！”

    今天上门正好，又不是去认亲，是被请去的贵客，红尘笑了笑，“罗娘，拿出你们的本事，我今天要穿最好的衣服，骑最好的马，摆最大的排场！”

    罗娘失笑，连连点头。

    林公子在她们家小姐这儿养了十二匹大宛良马，再说，就算不是第一流的马，让小姐养一养，那也是绝顶的好。

    排场大也耽误时间。

    于君赖在夏家，茶换十多次，从月上中天，等到夕阳晚照，终于等到前面有人传话——“来了，来了。”

    他蹭一下站起身，一把拽住不甘不愿的儿子，拔腿就向外跑。

    夏安皱眉，也只得站起，客人都去了，他总不好说不要去迎接，能在客厅中等一等，已经算是极给面子。

    “好大的架子！”

    只见夏家竟开了大门。

    陪着夏蝉聊天的小客人们听到那边的动静，登时愕然——一个不知来历的十六岁女孩儿，也能让堂堂夏家如此礼遇？

    连夏安的脸色都有些难看，暗道这帮下人今日怎么这般没眼色？大门那是能随随便便就开的？

    外面喧哗声四起。

    小厮高声喊：“家主，来了，来了。”

    夏安叹了口气，也罢，门都开了，总不能把人打回去，矜持地咳嗽了声，道：“请……”

    扑通！

    “逸儿？”

    话音未落，于逸一下子五体投地，整张脸都埋在地上，呜呜半天，挣扎半天，竟站不起身。(未 完待续 ~^~)
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