老人家静静看了四公子半晌，闭了闭眼：“小四，小帆说，你在外面闹事，得罪了客人，还口口声声说咱家的桃花糕没了？桃花糕那是招牌，从百年前开始，祖上就没让任何一个客人失望过，祖祖辈辈经营的名声，你就这般糟践？”

    老爷子暴怒。

    那四公子脸色变了变，低着头不说话，还是有些不服气的模样。

    这老爷子一看他那副样子，心中更怒：“你还不知错？究竟整日里想些什么呢，我平日里还当你性情稳重，在所有孙辈中，你是最好的一个，现在看来，你连你三哥都比不上，你三哥再能惹祸，好歹在家里也算听话，你呢？”

    四公子的面色更难看。

    那少女眼珠子一转，便走过去扶住老爷子的胳膊，细声细气地道：“爷爷，你也别生四哥的气，四哥一心一意的，都是为了咱们原家，哪怕他年轻气盛，哪里错了，您好好劝就成，何必动怒？动怒对身体不好……”

    少女一劝，四公子心中更别扭，气哼哼地道：“不就是一家食肆，有什么了不起的，我看别说坏什么名声，关了最好，就因为祖父你天天在这儿耗着，窝在厨房烧火做饭伺候人，我出门在外，别人都觉得我就是个商户人家出身，爹都做到三品了，您老人家还做哪门子点心？您就是天天把点心当饭吃，咱家也吃得起，钱财有什么要紧的？您要喜欢做点心也不是不成，单单看给谁做？这回多好的机会，宗师他老人家一百二十岁寿辰，竟然回京来办。还请您去操办点心，就为了一口刚出炉的桃花糕。这等机会，别说咱们，就是让一个亲王郡王去给他老人家做饭，他老人家也当得起！您偏偏要犹豫来，犹豫去，就是下不了决心！”

    “你，你个败家子，白痴！”

    老爷子听了他这么一通振振有词，还怎么听怎么有理的话，气得脸色发绿。也听出来，这孩子心有怨气，闹了这么一通，恐怕不仅仅只是为了搅合掉桃花糕的生意，那样的话，直接挂牌子说卖完了便是，已经做出来的。卖给客人又有何妨？

    他偏偏如此，根本就是故意激怒别人，让客人们生气，从此再不光顾才好。

    这小子的所作所为，是要断了原家的命脉。

    老爷子深吸了口气，脸色阴沉：“你看不上你祖父了？觉得你祖父是个厨子，给你丢脸了？那你也是一个厨子的孙子？也是你祖父辛辛苦苦经营这家小食肆。才让你爹能读书。能出人头地，也让你有现在的好日子过。那都是街坊四邻，是我的贵客们给赏了口饭吃！”

    他老人家勉强把火气压了压，目中露出几分激动：“我说了多少次，咱们原家能有今天，不是我们原家自己的功劳，我们原家的祖辈是吃百家饭长大的，学手艺也是师父一心一意照应，免费教的，连这个食肆，都是乡亲们凑钱给租下来的铺子……”

    “客人们好心，看咱们祖宗孤苦伶仃，就多加照顾，每人天天到食肆吃一块儿桃花糕，人越来越多，食肆越来越大，原家的日子也越来越好，祖宗遗训，客人乃是我原家人的衣食父母，永远不能让客人失望。”

    原四公子自己接下面的话，一脸的不耐烦：“这些话，我听得都倒背如流，您老一口一个祖辈怎么样，祖辈怎么样，祖宗又活不过来，您就不能为子孙后代想一想，难道我们子子孙孙都要做一辈子厨子，只因为祖宗是厨子？”

    “你！”

    老爷子简直要气疯了，脸色涨红，忍不住扬起手，啪一声，给了他一巴掌。

    四公子本来也觉得自己失言，有点儿后悔之意，但这一巴掌，他立时就脸色铁青，夺门而出。

    那少女咬了咬嘴唇，又上前扶着老爷子，小声安抚：“四哥口不择言了，您老别生他的气，其实他知道，您最疼爱孩子们，根本不是他想的那样，要不然，您也不会努力供姑父读书。”

    老爷子喘了几口气，摇了摇头，这孩子越大，真是越不好管教，一点儿事儿都不懂，这个傻小子，他不肯接姚宗师府里的差事，又岂是不肯放下店里的生意那么简单。

    “他不懂，这几日京城藏龙卧虎，尤其是我这家店，不太平呢，他这般得罪人，可别吃了亏。”

    不知道为什么，老人家的脸上隐约露出几分恐惧忧虑来，手脚发抖。

    此时小小食肆里发生的争执，红尘不知道，她出来一趟，虽然没买到桃花糕，可总要逛一逛，顺便买些笔墨纸砚回去。

    因着不想要什么名贵的，三通胡同里一转，就看到两家，红尘没进去，罗娘和小严走了走，货比三家，最后一家买了纸张和砚台，另外一家买了笔墨。

    林林总总采买一堆，还是让人家店伙计帮忙送到车上。

    红尘立在车门前，举目四顾，到觉得小小一个胡同，却热闹的很，文风颇盛的样子，光是卖字画，为人写信，还有算命看相的摊子，就有七八个。

    “不行，不卖了，我不卖了。”

    正看着，前边不远处忽然传来一声凄厉的叫声。

    红尘抬头看过去，就见一个三十岁左右的中年汉子，手里搂着一个十一二岁的小姑娘，嚎啕大哭，一把鼻涕一把泪，呜呜咽咽，“还给你，钱都给你，我不卖了。”

    他拼命从怀里掏出一把碎银子，加起来竟然不少，起码有十多两，跪着捧到身前一个干瘪老头那儿，“给你，都给你，我不能卖了我家女儿。”

    站在这汉子面前的干瘪老头，身上的衣服并不华丽，袖子上油腻腻的，一双布鞋沾满泥浆，但不知为何。所有人看见他的一瞬间，都没有半点儿轻视。就好像这个老人并不高大的身体里，藏着什么恐怖的东西，让人不自觉退避三舍。

    他冷冷地盯着跪在地上的两个人，良久才嘶哑着嗓子，一字一顿地道：“你敢耍我。”

    他说的是陈述句，

    中年汉子一脸的苦涩：“……我不卖女儿了。”

    他只说这一句话，紧紧搂着孩子不肯撒手。

    旁边一个卖字为生的老汉叹气：“是罗家小子啊，哎，他也是可怜，老娘病了一场。花光了所有积蓄，最后还是没挨过去，妻子又病了，如今家徒四壁，只剩下一双儿女，为了给妻子看病，他也只能卖闺女。现在看来，这是后悔了。”

    小严目光闪烁，忽然有一丝晶莹。

    罗娘也暗暗戒备，她觉得那干瘪老头不是什么好东西，虽然他花十几两银子买一个黄毛丫头，瞧着是挺傻的。

    所有人都觉得那老头要生气的时候，那人只是冷笑三声。转头便走。

    罗娘这才松了口气。

    那中年汉子也松了口气。抱着女儿，踉跄站起来。摸了摸丫头枯黄的头发：“好丫头，爹不卖你，咱们一家四口，死也死在一块儿，省得还要受骨肉分离之苦。”

    那丫头呜呜咽咽地哭起来：“爹，爹，你卖了我吧，给娘治病，丫丫不要娘死！”

    中年汉子脸上就露出一丝悲意，就是卖了女儿，那点儿钱也不一定能治好妻子。

    妻子的病，需要上好的人参来配，要吃很久，一点儿参须就贵到他们这等贫寒人家，怎么也买不起的。

    那老头越走越远，红尘忽然一皱眉，冷道：“好狠辣的手段。”

    话音未落，中年男人忽然仰面栽倒，扑通一声，砸在路面上，来往的行人都吓了一跳。

    “爹？”

    那小丫头大吃一惊，随即吓得脸色雪白。

    只见她爹爹倒在地上，眼睛圆瞪，肚子忽然一点点涨起来，咕噜咕噜地轰鸣声响起。

    “啊！”

    周围围观的人也吓了一跳，那肚子蠕动个不停，越鼓越高，好像有什么东西要钻出来似的，连同手背上，胳膊上青筋毕露，整个身体震动不停。

    “这，这……”

    旁边看的几个行人，毛骨悚然。

    小丫头更是惶恐无助，连碰都不敢碰她爹爹一下。

    红尘大跨步走过去，踢了一脚，将中年男子踢得翻身，又俯下去掰开那男子的嘴，取出一张黄符塞进去。

    众人傻眼看着。

    也就片刻工夫，那男人就拼命捂着喉咙呕吐。

    “什么东西！”

    黑乎乎的，和虫子一样的东西从他嘴里喷出来，众人齐齐闪避，恶心的不行。

    红尘也皱眉，有点儿恶心，取出火折子直接点了张符纸扔在地上，一时间所有黑虫子呼啦呼啦地扑向火中，不多时就化作飞灰。

    前方不远处，本来走得轻松的干瘪老头，骤然转身，脸色变得红了红，又转白，目光阴狠至极，也只停留了一瞬间，就消失在人群中了。

    红尘到是想追，只是她出门只带了罗娘和小严，还有一个车夫，那人手段古怪，追上去怕也不是对手。

    周围也乱起来，不知道多少人看到地上的那一滩东西吓得四处奔逃。

    不过也就片刻，倒在地上的汉子脸色渐渐恢复，呼哧呼哧地大口喘着粗气，只是目光呆滞，一脸迷惘，似乎根本不知道发生了什么事儿。

    那个女孩儿到知道是红尘救了她爹爹，扑过来跪下磕了两个头，看她的模样，很知道规矩，即便如此慌乱，也没有涕泪横飞的，让人心生厌烦。

    红尘心中便有几分好感，顺手把她头上的草标摘下，又替她顺了顺头发，拢了拢衣服，轻声道：“世事艰难，可你很幸运。”

    说完，罗娘便取了十几两的碎银子，塞给那小姑娘，又取来纸笔，让她写借条。

    “既然有缘碰上，我们家小姐心善就帮你一把，也不需要利息，这些银钱借给你，你将来赚了钱慢慢还上。”

    这些银子，换了寻常百姓。还不知道多久能还得上，年年赚的银钱。怕也只够嚼用的，家里出点儿事儿，有一个人病倒，想治病就可能倾家荡产。

    地上的中年男人，热泪盈眶，挣扎着喊：“我，我还，一定还！”

    红尘却是已经领着两个丫头慢吞吞上车而去。

    刚才那干瘪老头，瞧着可不是一般人，忽然来京城。也不知是为了何事！

    原家的小食肆里，依旧客似云来。

    他们那位老爷子立在二楼扶栏处，举目下看，脸上的忧虑之情却分毫不减。

    “老爷，九爷来了。”

    原老爷子闻言，脸上露出几分喜悦，也稍稍松了口气。笑道：“小九啊，有些日子不见，你师祖和师父现在如何？”

    “师父在京城瞎忙，师祖更是闭关有两年多了，都比不得老爷子逍遥自在。”

    燕九笑眯眯地行礼，长身玉立地站在那儿，一身的红袍。却丝毫不显轻佻。

    原老爷子捋了捋胡须。看着他十分高兴：“还是我们小九儿听话，你师父和师祖都省心的很。我家小四，什么时候跟你学到半分，我将来进了鬼门关也能放下心！”

    燕九失笑：“这话要让小四听见，又该找我闹！”

    两个人闲谈几句，就进屋坐下，原老爷子吐出口气，肃容道：“如何？三十年之期又到，你师父可想到了对策？”

    燕九眉宇之间也带出几分忧虑，不过还是笑道：“老爷子尽管放心，当年鬼谷先生亲自驯养的灵龟还供奉得好好的，一定能保佑原家遇难成祥，平安无事，坤婆婆便是手眼通天，三十年前还不是一败涂地，三十年后，照样别想占到便宜！”

    这边正说话，忽然有一小厮打扮的矮个儿青年冲进门，“老爷子，四公子出事儿了！”

    “……”

    原老爷子打了个激灵，脸上顿时一黑。

    确实出了事儿，那位四公子是让人抬回来的，睁着眼，可是不能言不能动。

    一见原老爷子，竟然手倏然而动，啪的一巴掌，狠狠打在老爷子脸上。

    其他人登时都变了脸色。

    四公子本人的眼睛里也露出几分惊慌，嘴里呜呜叫唤，手却不听使唤，挣扎着伸爪子又抓又挠，要不是燕九一看不好，拦了一拦，估计老爷子还要让他抓一把。

    “怎会如此？”

    原老爷子大惊失色，他到不觉得自己这个孙子会对自己无礼。

    就算小四的性子古怪些，但他自幼饱读诗书，绝对做不出殴打祖父的事情来。

    真要如此，他的名声早就完了，还读哪门子书？正经的书院也要不起这样的学生。

    “难道坤婆婆坏了咱们家的灵龟防护？”

    原老爷子猛地站起身，惊道，随即又缓过劲儿，摇了摇头，慢慢坐下，“不可能，不可能的，刚才我才去检查过，就算坤婆婆能破掉风水阵，但也不可能这般无声无息。”

    他勉力镇定下来。

    燕九也松了口气，虚虚地抹了抹额头上的冷汗，扶住老爷子走到一边坐下，才盯着已经被几个小厮捆住，捆在床上拼命挣扎的四公子，一开始看了半晌，也没看出哪里不对，视线扫过他的手时，才一皱眉，抓住他的胳膊，打开手掌。

    那掌心里居然多了一丝裂痕，鲜血渗出来，伤口并不大，却是顺着掌纹裂开。

    原老爷子一愣。

    燕九眼睛一眯，惊疑道：“小九的防护解除了？在下实在看不出有外力的影响，恐怕是……自己解除的！”

    “怎么可能？”

    原老爷子和燕九面面相觑。

    “鬼谷先生交给我们供奉的灵龟，从来没有出过任何差错！”

    提起鬼谷先生，无人敢不敬重，原老爷子和鬼谷先生本没什么交集，只是三十年前出了一桩事，原老爷子得罪了南域坤婆婆，坤婆婆向来心眼小，喜怒不定，动不动就要灭人满门，那次也要毁了原家，却也是原家走运，正好让鬼谷先生撞见，他老人家当时已经名动天下，且是德高望重的前辈，本不该插手小辈的恩怨，只是见坤婆婆闹得太凶，这才出面做了一次和事老。

    坤婆婆也不敢不给鬼谷先生面子。却不愿放过原家，便口中应了不再出手。实际上还是下了蛊毒，要断绝原家的子嗣，幸亏鬼谷先生并未离开，一看如此，便解了蛊毒之祸。

    但坤婆婆却不甘心，只顾及鬼谷先生罢了，只冷笑三声，言道：“看在鬼谷的面子上，许你原家三十年太平！”

    随即销声匿迹。

    鬼谷先生毕竟不能一直留下来保护，便和老爷子商议了商议。留下一只家养的灵龟，交给原家奉养，只要供养不断，便可保原家人不被任何蛊虫侵害。

    原家的子孙，无论男女降生之后，都是年年放血喂养，尤其是四公子。他可是嫡子嫡孙，老爷子对他的事儿最为看重，每次都带着他供奉灵龟。

    可以说，家里别人出问题还有点儿可能，四公子出事，真令人不解。

    燕九绞尽脑汁，忽然想起一事。皱眉道：“四公子可有对鬼谷门人不敬？我记得师祖说起过。灵龟反噬，破解防护。只为旧主，除非鬼谷门人，还要是嫡系传人和小四起冲突，否则灵龟只会保护小四。唔，应该就在今日，昨日我见他，他还好好的，灵龟虽然是灵物，但可不会先把仇记下，有仇立时就报，不会拖延太久的。”

    他话音未落，老爷子转头瞪了四公子一眼，又去看他身边侍候的几个小厮：“你们一直跟着小四，他近日可是和什么人起过争执？”

    小厮们都摇头，齐齐道：“公子为人和善，从不与人结怨，怎么可能呢？”

    “这话太假。”

    老爷子摇头。

    他这个孙子的脾气如何，他还是清楚，性子有些孤傲，不至于闯大祸，却也不是什么好脾气，真说不准什么时候因为他这个脾气，得罪了人还不知道。

    老爷子唉声叹气，想了想，又仔仔细细地盘问那几个小厮，今天只过去了不到半日而已，时间还短，那几个伺候的人迟疑道：“四公子今日一早就来了食肆，到没去别处，要说得罪人，也只有……客人们。”

    原老爷子这才记起，他刚才还为此发了一通脾气，责怪小四随意得罪客人来着。

    燕九怔了怔：“不可能吧。”

    老爷子也觉得不可能：“鬼谷先生的三位弟子，到是都在京城，可小四肯定认识，怎么会太岁头上动土？”

    他家小四可不傻！

    “不行，要查清楚才好，你们速去查一查，看看今日被小四撅回去的客人都有什么人！”

    能买得起他家点心的，富贵人家居多，客人虽然不少，但多为熟客，想要弄清楚应该不难。

    “哎呀，老爷子，九爷，现在哪里是想这个的时候，赶紧想办法救救四公子。”

    小厮打扮的那年轻人急道。

    刚才陪老爷子说话的妙龄少女，听到消息也匆匆赶来，闻言连忙插口：“正是，无论如何，救四哥要紧。”

    原老爷子一想也是，连忙拿自己的帖子，让人带着去请人来，燕九也忙通知家里的长辈过来。

    一群人围着折腾了半天，什么法子都用过，还是束手无策！

    原老爷子都忍不住落了泪。

    四公子连话也说不出，目光焦虑，两行清泪滚滚而落，恨不得立时便死了，也不想受这等屈辱。

    所有人围着四公子团团转，老爷子都要绝望，外面管家来了，大汗淋漓，进门就道：“老爷子，外面出了一件新鲜事！”

    少女气恼：“辛伯别闹，都什么时候了，谁耐烦听你讲故事。”

    这辛伯是原家的家生子，后来做了管家，最大的好处是爱听八卦，时常能拿市井传闻逗老爷子开心，但现在可不是他耍宝的时候。

    辛伯摇了摇头：“哎呀，这事儿和老爷子心心念念，惦记的那事儿有关系。”

    原老爷子立时抬头皱眉。

    辛伯也不管少女说什么，轻声道：“就在刚才，三通胡同出了一桩事。”

    他绘声绘色地描述男子怎么忽患怪病，腹大如鼓，内有虫蠕动，众人惊惧，一少女忽至，瞬间便将蛊虫驱出，还一把火全给烧了个精光！

    “怎么可能？”

    原老爷子吃了一惊，“真是腹大如鼓？蛊虫烧死，难道那病人没死？”

    他三十年来都担心蛊毒之祸，自然对这方面的东西颇为关注，也很了解那些手段。

    先不说蛊虫入人体，便和人体化为一体，根本无法驱除，就是能及时驱出来，也根本不像传说中一般，随便烧了就能得救。

    真有那么简单，坤婆婆那种肆无忌惮的人，早就被群体围攻而死了。(未 完待续 ~^~)
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