刘茧一条小命是大师兄膝下求来的；要没有师姐们悉心相护，二十多年前她早就饿死了。刘茧打小敬重师父，敬爱师兄师姐，也爱护师弟师妹们……

    可丹穴山门下七十二弟子，并不是你步步退缩，便能喜乐安康。

    这世上总有那么一个人--

    “他”与你无冤无仇，却总爱挑你短处。

    “他”与你师出同门，却关系势同水火。

    “他”与你抬头不见低头见，与你争日月光辉，与你争山泉竹实，与你争立锥三尺之地。

    “他”不是你的杀父弑君的血恨仇人。

    “他”和你关系极亲，可你们却总是较着劲儿。

    用一词可以概括：棋逢对手。

    倘若说，人这一辈子，总有那么一个争锋相对的宿命对手。

    那刘茧宿命中的对手，一定是南宫聿灵。

    南宫聿灵是刘茧的第十八位师姐，从小也是被丹穴山师兄师姐们如珠似宝地捧着的。

    南宫聿灵仅比刘茧大两岁，她是师父故交的女儿。

    刘茧在襁褓中被捡回丹穴山的时候，南宫聿灵已经两岁半，不过是个才学会满地乱跑的小娃娃。

    师兄师姐们为刘茧的到来，折腾得人仰马翻的时候，小小的南宫聿灵骨碌碌地转着大眼睛，已经会避过师姐的耳目，悄悄指着刘茧的鼻尖，奶声奶气的骂她：“小害人精，你知不知道大师兄被你害的有多惨。”

    师父说，小十九幼年时候，好几次差点死在小十八的手里面。

    说这话时，师父哈哈大笑。

    七八岁的小刘茧嘴唇都抿得如揉碎了的花瓣，她咬着牙，不可置信地盯着眇目公，问：“师父，这难道是值得高兴的事儿？师父难道希望我被师姐一剑杀掉？”

    眇目公晒然一笑。

    老人一袭青衣在寒风中猎猎，似吞吐八荒的青鸟。

    他说：“待你长大，便知在这世上，有时候真小人比伪君子可爱多了。”

    七八岁的小刘茧不懂。

    她不懂师父为何会护着蛇蝎心肠的十八师姐。

    她想，也许十八师姐是师父故交好友的女儿，才得了师父的庇护。

    哎，这人际交往，错综复杂，连师父这样伟岸峻拔的老圣人都免不了俗。

    小姑娘感慨再三，还挺惋惜的。

    倥偬岁月如白驹过隙，倏忽而过。

    这种莫名其妙的执念，就一直延续到十年后。

    直到刘茧一身鲜红，身穿绣虎的朝服，以女子之身立于朝堂之上。她这才知道十八师姐南宫聿灵原来是怎样烈焰如火的女子。

    --真小人的确比伪君子可爱许多。

    这种意识，这才如醍醐灌顶，震得刘茧赫然醒悟。

    对呐，师父说的对，和十八师姐这样的火烈女子打交道，确实不累。

    十八师姐所有的刀子毒药都晾晒在阳光底下。她行的是阳谋，明摆着挖坑给你让你跳。最狠最毒的计谋，她早就亮在了你的眼前。你永远不用担心，在她的影子里面，藏着怎样腐朽可怕的毒汁儿。

    那时候，南宫聿灵做梦都想撵刘茧出丹穴山。

    不得不说，虚长两岁果然是计谋更胜一筹。

    在刘茧十二岁那年，南宫聿灵终于是哄着刘茧说出赌约，又在棋局上赢了一步，以高屋建瓴势如破竹之势，痛痛快快地撵走了刘茧。

    不就是一局棋，却是一着输，全盘皆输。

    那日从丹穴山离开，小刘茧脸色阴沉地仿佛可以滴墨。

    十八用鲜艳柔软的羽毛团扇儿捂着嘴，笑得妖娆如火，她笑着来气刘茧，她说：“小师妹，到青城，记得要卫好我东夏大好河山……”

    师兄师姐们都说十八太胡闹，哪里有同门相残手足相争的道理。

    十八眼一横，冷笑道：“就十九是你们的师妹，我南宫聿灵不是吗？”

    师兄师姐们哭笑不得。

    九师兄说：“小十九，你要不愿意去青城，任谁都没法儿逼着你走。不就是一局棋，师兄帮你赢回来。”

    苏青这么明目张胆地护着她，南宫聿灵也不生气，只笑着捏着团扇，“怎么？小十九要么让九师兄替你出了这个头？”

    少女妖媚的眸光从火红色的团扇上方掠了过来。

    那时的十八师姐，堪堪十四岁，却已有倾城绝艳的容颜。她笑吟吟地看着你，眸光蜜如粘丝儿，甜得仿佛能把人溺死在那一泓水波中。刘茧和她争锋相对十年了，哪里听不出她言下的鄙夷。

    “不必了。”

    十八在那一局棋里使了诈，刘茧心里气得都要七窍生烟，却偏偏被十八师姐激出了几分傲气。

    这仨字想也不想就冒出来了。

    说完以后，她就恨不得把自个儿的舌头咬掉了。

    真的是抱着金砖挨饿--活该！

    九师兄愿意为自己出头，顺水推舟多好啊……也好过风餐露宿地赶赴青城去投军。

    十二岁的小刘茧悔得肠子都青了，难受地抓心挠肺。可话已出口，再教她收回了，却是绝不可能的事儿了。

    到了青城，投了军。

    一开始，刘茧翻来覆去是怎么也习惯不了军营了硬得硌人的木板床。

    那些日子，她每天晚上翻来覆去地睡不着。

    睡不着没法儿。

    于是抱着个长枪，大晚上迎着呼啸的北风，一个兵营一个兵营地去踹门--找人打架。

    那些鼻青脸肿哪里是区区仨字“不服气”可以说得清楚？

    分明是被十二岁的小刘茧当沙包揍的嘛。

    她揍了人也就罢了。

    可每次鞋底踩着同僚们的脸的时候，那么个雪白文秀的小姑娘，口里居然还冒的是：“怎么这么不经打？一点意思也没有”这种可恨可气的感慨语，哪怕是心理素质低点儿的听了，都恨不得挖个坑儿埋了自己。

    何况军营里哪那么多好脾气的主儿。

    “巡海夜叉”的名号，就这么小范围地传开了。

    巡海夜叉啊……

    这外号听起来也不是很难听嘛。

    刘茧安之若素地接受了这个外号，只是当天晚上，踹门就踹到了起外号的那位哥们帐篷前面。

    噼里啪啦，又一顿好揍。

    ……

    军营真是磨砺人的地方，晚上睡不好也就罢了，偏偏吃得也不好！

    军中伙食极差，每天开水煮白菜，吃得人口中淡出了鸟。

    有一阵子，刘茧看见白菜，就犯恶心。

    她吃不下去，也想去外面猎点儿野味。可惜青城这个地方，荒凉贫瘠得很，哪里像丹穴山物产富饶。

    才俩月，小姑娘迅速瘦了一大圈。

    可就在刘茧心情暴躁，没吃没喝没睡的，愤怒到几乎撑不下去的时候，九师兄苏青来了。

    带来了绵软舒适的棉褥，带来了喷香扑鼻的烧鸡，还有五颜六色晶莹剔透的各色糕点，也带来了醇厚烈劲儿的玉竹春的百年美酒。

    如神祗天降，似转世活佛。

    刘茧发誓，那时的她，见着九师兄苏青的时候，几乎真的是看见了瑞气千条金光闪闪的活菩萨。

    ……

    九师兄拿来的烧鸡是王徐记的招牌，糕点是云净斋的手艺。

    多亏了九师兄，刘茧才又重整旗鼓，眉目厉杀地在青城继续撑了下去。
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