出尘并不信，铃兰已跪在地上，向齐选侍说道，“奴婢与齐选侍并未打过照面，且奴婢对梅婉仪一片忠心，请齐选侍不要挑拔离间。”

    “呵，若是你们情分寻常，又何怕我挑拔离间呢。”

    “婉仪，铃兰不曾做过有害于婉仪的事。”铃兰又转向出尘说。不待出尘说话，齐选侍又接口道，“谁会信你呢？”

    “我信。”出尘道，起身扶铃兰起来，拉着她的手，拭去铃兰面上委屈的泪水，说道，“铃兰之品行，我早已心中了然。当日在听雨堂，在暴室，无不都是铃兰伸出援手，助我度过难关。她舍身入暴室，更是置身死于度过。我们两个，可谓患难与共，情谊早非寻常。铃兰虽熟知我喜好与习性，却是万不会出卖我者。”

    “呵。”齐选侍面向出尘，露出一个笑容，并不理会她的话，又向帝后说道，“蒙面人，便是皇后娘娘指使的。”

    此言一出，莫如一个惊雷在晴空里恍然炸开，莫如六月天里，飘起飞雪。皇后勃然大怒，喝道，“竟冤枉到本宫身上了！齐选侍，你好大的胆子。”

    “若非皇后娘娘指使，嫔妾一个幽居之身，怎会寻到那懂得精深药理的蒙面高人呢？”跪在地上的齐选侍，此时如同一朵娇艳的罂粟花，绝美而又妖邪。她无视皇后的怒色，只一味注视着子谦，观看他面上的表情。

    “皇后为何要这般做？你且告诉我。”子谦的面上，却是看不出表情来。

    “因为皇后，她如嫔妾一样啊，存着与嫔妾一样的心思。”

    “皇后母仪天下，乃天下女子的典范。”子谦道。

    “本宫乃后宫之主，每日忙于诸事，哪里还有会这般闲工夫去管你争风吃醋之事！齐选侍，皇上对梅婉仪恩宠有加，皇上能得到如此可心之人，龙心欢悦，本宫欢喜都来不及，又怎会存有你等心思！”皇后步步逼近，齐选侍却并不慌张，仍以一笑置之。

    “嫔妾说了，皇上却又不信。莫如不说的好。”

    “齐选侍，你素日里言行谨慎，温婉娴静，朕想不到你竟会有今日之举。”

    “皇上伤心了？哦，嫔妾忘了，两年前，皇上已对嫔妾无心了。”

    “齐选侍，”皇后道，“你务必要说清楚，莫要平白地污了本宫之名誉。”又转而向子谦解释，“皇上，臣妾绝不是这种人，请皇上察明，以还臣妾清誉呀。”

    子谦看向她道，“朕自然信你。”

    齐选侍听闻此言，自嘲的笑，“是了，梅婉仪深信铃兰忠心，皇上亦深信皇后娘娘无有此意。皇上深信皇后娘娘，嫔妾可以理解。皇上与皇后娘娘自幼一同长大，自然是情非寻常，了解彼此。而梅婉仪与铃兰，却相识不过几月啊，都能如此深信不疑。嫔妾入宫也有三年，远胜过梅婉仪与铃兰，而皇上，却如此的怀疑嫔妾。”言罢已哭泣起来，伤心至极地样子。

    “这般说，你是为了证明给朕看，为了驳回朕对你的误解，事而冤枉皇后与铃兰。”

    “嫔妾，原本就与这下毒一事无关啊。皇上步步相逼，硬要嫔妾承认，既如此，嫔妾只好出此不逊之言。”

    “齐选侍，你信口雌黄，胡言乱语，凭你今日之态，本宫当重重罚你。”皇后喝斥。

    “今日皇上对嫔妾有疑，嫔妾早已心如死灰。两年岁月，嫔妾的心一日日死去，同死有何异？嫔妾不怕死，请皇后娘娘赐罪吧。”齐选侍对帝后各叩一首，伏在地上不再起身，等着帝后的意旨。

    “皇上以为如何？”皇后征询子谦的意见。

    “齐选侍，你意如何？”子谦问。

    听得此言，齐选侍抬起头来，眼中又有晶亮之物闪烁，“皇上这般说，到底还是念着旧情，是么？”

    “你果真与毒害梅婉仪一事无关？”

    “是。”齐选侍回道，“那只香炉，数日前莫名消失。往日，这香炉都是日日与嫔妾相伴的，它不见后，嫔妾各处寻遍了仍是不得。今日终于找回了它，却不想竟是此等情景。”

    “皇后，想来亦是有人盗了齐选侍之物，栽赃于她。此事皇后要追查下去。”

    “是，臣妾知晓。”

    “朕错怪你了，你起来吧。”

    齐选侍却并不起身。

    “你还有何事？”

    “嫔妾既无福无缘侍奉皇上身侧，只恳求皇上，准许嫔妾出宫。”

    “出宫？我大绍国并无此先例。”

    “嫔妾愿出家为尼，栖身尼庵，日日念经，为皇上祈福。”

    “你这又是何苦。”子谦叹息。

    “今日有梅婉仪伴在君侧，嫔妾已知日后再无自己半分希望。不如一切放下，万念俱寂，终日理经念佛，图个自在的好。万望皇上成全。”

    子谦沉默。

    出尘不知怎地，觉得齐选侍的心理，自己竟能完全理解到。齐选侍对子谦之情，亦如同她于子谦一般。既然不能同他在一起，出家遁入空门，从此永绝红尘吧。想至此，不禁跪下为她求情，“请皇上准了齐选侍这一心愿吧。”

    齐选侍侧目，对着出尘微微一笑，道，“皇上能有梅婉仪伴在身侧，我，心也平了。”

    几日之后，齐选侍以为太后与皇上祈福之名，出家到常平庵，从此，削去青丝，成为比丘尼。

    那一日，出尘送齐选侍至宫门口，虽然曾经素不相识，却因着同一个人，彼此心意相通。齐选侍与她道别，只留一句，“万望从此，婉仪不赴我之后尘。”

    出尘回道，“若有一日同你一般，出尘亦会作此决择。”

    “我们两人，性情倒是相近。若早些认识便好了。”

    出尘微微一笑，两人挥手道别。只隐约地听到齐选侍的低吟：

    我对君心情无限，奈何郎君不可怜。

    默拭两眸泪，休休，断情丝，遁空门，永无，相见期。

    载着齐选侍的马车，渐行渐远，远至看不见了影子。唯有她吟着的这些句子，落进了出尘的心中。莫名的悲伤，涌至她的心间。后宫妃嫔这般多，有一日，自己真会步齐选侍之后尘么？

    风渐渐吹起，秋天，仿佛快要来了。
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