目送了子谦上早朝去，稍稍休息了片刻，便去康宁宫给康太后请安。

    太后早已下了旨意，非自己召见，后宫妃嫔不必去请安以扰她清修。而出尘，却是唯一例外的一个。陪着太后念佛、散步、吃点心，时光倒也悄然度过。因着她的陪伴，康太后也觉得时光易过，谈笑间，身体也似乎健朗了许多。

    回到影姿殿，杨贵人已经在等待。那一日泛舟碧波池上，情分已非寻常，加之杨贵人又孕着子谦的子嗣，出尘对她极为亲热。杨贵人亦是极喜欢出尘的样子，两人竟甚是投缘。

    杨贵人道，“昨日里知道婉仪你繁忙，因此不敢前来打扰，是而今日才来。还望婉仪不要计较才是。”

    “姐姐何须这般的客气呢。”出尘道，“姐姐能来看出尘，出尘感到很高兴呢。”

    “那么，我便称婉仪为妹妹吧？”杨贵人见出尘唤了她姐姐，便征询地问她。毕竟出尘的位分比自己高呢。

    出尘自然是应下。

    “那一日碧波池上，多亏了妹妹舍命相救。我一直没有机会向妹妹正式道谢，今日，便请妹妹受姐姐这一礼吧。”杨贵人说罢，便起身欲施礼，出尘急急拉住她，道，“既然是以姐妹相称，又何必在乎这些事情呢。姐姐万万不能行此大礼啊，腹中的孩儿也禁不起这般折腾呢。”说罢脱下手上的护甲，轻轻摸向杨贵人地腹部，轻声问道，“宝贝，你在里头可乖吗？”

    “他现在还听不到呢。”杨贵人笑。“既然妹妹这般喜欢这孩儿，那么待他出生之后，便认妹妹为干娘吧。”

    “姐姐的话可当真？”出尘欢喜。

    “自然是当真的。”

    “哦，孩儿，你可听到了？快唤我一声干娘。”出尘喜道。

    不知不觉间已经到了用午膳的时间，出尘便留了杨贵人一起用膳，两个人说说笑笑，极为开怀。

    渐渐地生了倦意，出尘便留了杨贵人在影姿殿午睡。小睡醒来后，铃兰又备好了酸梅汤给她们两人饮。杨贵人入宫以来许久不曾这样开心过，素日里一直呆在自己的“临水阁”，纵然偶尔地也与别的妃嫔互相探问，却也不过只是虚话敷衍几句罢了，哪象在出尘这里有真情实义。

    敏儿轻声地提醒杨贵人，告诉她太医叮嘱过要多多地休息，应当回去了。杨贵人这才不舍地归去。

    杨贵人方走不久，紫伶便说，倩嫔宫里的宫女寒月依倩嫔之命，前来送贺礼了。许久不曾见到倩嫔呢，出尘不由地问向寒月。寒月吞吞吐吐，只说小主很好，却是问不出个所以然来。出尘道，“到底好不好，你老实说给我听。”见出尘面色严厉，寒月想了想，轻声地告诉她，“小主病了好多日子了。”

    出尘立时便紧张起来，忙连声追问，“是什么病？情况好不好？可有看太医？太医怎么说？”

    “太医一直都有来看的。可是，小主的病情却反反复复始终不见好转，甚尔愈来愈严重了，眼下只能终日躺在床上。正因为如此，这才叫奴婢前来，不然，小主一早就来看婉仪您了。”

    出尘心慌意乱，叫寒月先回去，告诉倩嫔她马上便去看她。

    见寒月似有话要说，出尘叫她只管说便是。寒月犹豫地道，“太医说，小主的病会传染，因此不许外人踏进。皇上也许久不曾去看过小主了。婉仪您，怕是也不能去。”

    “好，我知道了。”

    送走了寒月后，出尘叫铃兰去打听仔细清楚，到底是怎么一回事。

    铃兰回来了后，告诉出尘，自那次出尘因“聚香丸”之事被发入暴室，倩嫔告诉了皇上，救了出尘出来后，渐渐地，倩嫔便病了。初时太医诊断说是风寒，然而却一直没大好过，直到今日。太医说此病能传染，因此倩嫔已被隔离，故而几次皇上携后宫妃嫔赏花游园，倩嫔都不曾出现过。

    “可确定真的能传染么？”出尘疑惑，“我看寒月不是好端端的么？”

    “奴婢也说不准。但太医是这么说的。”

    出尘思索片刻，想至往日里倩嫔对她的好，若在此时不去看望她，心中的愧疚之感，令她难以安心。

    铃兰与紫伶皆跟着她前去，三人行向“月桂宫”。

    月桂宫一片清冷，宫门口连个人影也没有。可以想象得到倩嫔的凄冷日子了。三人行了进去，见整个宫中只有寒月与另一外宫女。寒月方煎好一碗药，正要端与倩嫔喝。见出尘来了，极为惊讶，忙令另一名宫女去通报与倩嫔知道。

    片刻，那名宫女扶着虚弱无力地倩嫔出了房间向院子里走来。出尘忙上前去扶住倩嫔，张口欲言时，倩嫔已急急避开了她，喘着气断断续续地说，“太医说我这病会传染，你怎么还来了，可莫要接近我？就这么不爱惜自己么？屋子里药味浓重，空气也不新鲜，在这院子里会好些。你若是被传染上了，我岂不是罪过。”

    出尘不管不顾，兀自上前，又扶住了她，道，“院子里有风，我们还是进去吧。”说着示意那名宫女随着她一起搀她进去。倩嫔的身上，传来阵阵药味，一进入她的房间，更是浓重。她的身子极轻，仿似棉花似的绵软。长久的病着，已令她形容憔悴，面色是腊黄的，手触到她的胳膊，瘦骨嶙峋。扶倩嫔在贵妃榻上半躺下，环视这周遭，出尘不禁心酸落泪，屋子里一片凄凉景象，想至她一个大家闺秀，想必从过受过如此凄苦的日子。

    “怎么只有她们两名宫女？别的呢？”出尘问道。

    “自我病了后，她们便都陆续离去，另寻去处了。只可怜了寒月与寒星，这般辛苦地照顾我。”

    “我们都是小姐家养的丫头，侍奉小姐是份内之事。小姐可莫要再这般说。”寒月道，说罢已将那碗汤药送至倩嫔面前。倩嫔接过，眉头皱起，却是一抑脖便饮了个干净，想样子是早已习惯接受了这浓苦的药了。

    “好丫头。”出尘赞叹，吩咐铃兰打赏。铃兰拿了银子赏给了她二人。二人推诿一番，见出尘心诚，便也收了下。出尘又叫紫伶回去拿些滋补的人参、燕窝等过来，又嘱咐寒星寒月，若是有何需要的，一定要告诉她，直接到“影姿殿”去通报她便是。

    倩嫔道，“我原不想让寒月去你那里的，怕万一将病气传染给你了呢。但想至你大喜的日子，我总归要去贺喜一番的，你们虽见面次数不多，我却对你一见如故。”

    出尘心下感动，道，“若不是今日寒月过去，我是万万不知道姐姐你竟病成这样。这段时日不见你，我竟没有想到你会这样。”

    倩嫔听了此言，霎时间便涌出了泪来。寒星急拿帕子替她拭泪，边道，“小姐可莫要哭，身子要紧。”又对出尘道，“我家小姐病了这许久，往日得圣宠时，日日来看望小姐的妃嫔们，全都躲了起来，经过‘月桂宫’竟都要掩鼻绕道，”说至此，也不禁心酸落泪，“圣上也依太医之言，再不踏入宫门半步。这般凄苦的日子，我们小姐何曾受过。但她隐忍着，唯有今日，也就是在婉仪您面前，小姐才……”说着已泣不成声。

    出尘拉过倩嫔的手，问，“听铃兰说，姐姐乃是都城张太师爱女。姐姐病得这段时日，难道张太师也不知么？”

    倩嫔绝望地摇摇头，猛然一阵咳嗽。

    “虽朝堂离后宫这般近，我们却是连一点消息都传不出去。我与寒星若想踏出后宫，比登天都难，仿似有人在暗中监视着一般，但凡我们走至宫门口，都有人叫我们回来。想来都后怕。也想过送信出去，然而宫里只我们三人相依为命，却也找不到可以相信的人。”寒月说道。

    “不说这些了，”倩嫔拭了泪微微笑道，“说这些平白地惹你伤心。或许过些日子我便好了，或许，我去了。总归这样的日子不会很长了。”

    “姐姐万不能说这样的话。”出尘心骇，“过些日子姐姐便好了呢。到时候，姐姐身子好了起来，一切都又如常了。”

    “这宫里，除了寒星寒月，也就你对我好了。”

    “姐姐昔日有恩于我，出尘自然要回报。若不是姐姐昔日不避嫌，及时告知皇上救我出了暴室，如今，我哪能安坐在姐姐面前呢。”说至此，出尘心中蓦地感到寒冷，莫非？一个念头隐隐地在心里涌动，却是不敢去落实。

    “那一次，不知怎地，我心里总有知觉告诉我，你是冤枉的，所以铃兰一来找我，说有法子可以救你，我便急赶着去见皇上了。”

    “那样情境下，也只有姐姐肯救我。”

    “我闺名笑嫣，既然我们投缘，你又不嫌我这重病之人，我们日后便以姐妹相称吧。不是这后宫中随口的‘姐姐’，‘妹妹’。”倩嫔道。

    “好，”出尘自然理解，倩嫔所说的，是真正的姐妹情谊，于是紧握住倩嫔的手，道，“妹妹出尘，姐姐笑嫣，我们二人，此后同甘共苦，患难与共！”

    “是。”倩嫔笑着点头。同甘共苦，患难与共！“我们只须同甘便罢了。我日日喝着药，可着实苦呢。”又打起精神打趣道。

    “如果可以，我倒情愿替你喝了这药。”出尘道。
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