“你个糊涂的丫头。”铃兰叹息，“我与紫伶竟也糊里糊涂地害了婉仪啊。”

    “不，此事不怪你们。”出尘安慰道，“紫伶也知我爱食马蹄糕，她亦是无心。”

    “爱而不得”，这四字却回荡在子谦的心中，是谁人爱而不得？爱而不得便下此毒手了么？心隐隐地又痛起。“你还未告诉朕，此人是谁？你又是如何与他见面的？影姿殿宫女多名，你便果真与此事全然无关？被蒙在鼓中？偏又选了你，定是有因的吧？”

    “奴婢也不知他为何选了奴婢，那一日，婉仪与铃兰姑姑及紫伶和欢儿一同出了影姿殿，奴婢正在打扫庭中落叶。素日里见婉仪与她三人诸般亲密，待之竟如亲姐妹般。奴婢便心生羡意，叹道，‘若是烟锁能近身服侍婉仪，那该多好啊。’奴婢方才说完不久，便有一名蒙面男子出现在了院中，说也奇怪，一时之间竟无别人，就我一个了。他告诉奴婢，奴婢只要对婉仪尽心尽力，尽忠，婉仪便也可待奴婢如此。说他知晓婉仪喜食马蹄糕，他有家传之秘方，制出的马蹄糕美味异常，奴婢不信，他便说了如上之话，所说出的婉仪喜好，与奴婢所见全然相同，因此，奴婢便深信无疑了。奴婢真不知他竟有如此歹意，而今竟无心之中害了婉仪，奴婢知错，认罪。唯请婉仪原谅奴婢，再给奴婢一次机会。”烟锁泪眼朦胧，哭诉起来。

    “既是无心，我自然不会怪你。”出尘被她的泪水打动，亦受她的心情而伤感起来。

    “此人是谁？”子谦又问。

    “此人之名，奴婢也并不得知，只听得他偶尔一次自称自己，叫……”烟锁微启双唇，张口正欲说出那人的名字，只是电光火石之间，顿时便有鲜血汹涌地从口中喷了出来。烟锁捧着心窝，喊道，“好痛，心好痛……”顷刻间，鲜活地身子，便瘫软在地，再无了气息。

    谁都不曾料到会如此，顿时都惊慌，出尘半抱起烟锁的身子，叫徐正快来瞧瞧。徐正看了一番，道，“并不是中毒，亦非自裁。忽然就这般殁了，微臣无能，竟从不曾见过，更不知为何。”

    “噢，连徐太医都不知为何？”子谦也走至出尘身旁，望着已失气息的烟锁道。

    “请皇上恕微臣无能。”徐正请罪。

    “也无怪徐太医。”出尘哀哀地道，“出尘猜想，烟琐莫不是早已中了一种巫盅，才这般突然地殁了。”

    “巫盅？”众人皆不曾听过。

    “我亦是从前听娘娘，嗯，听我娘说过，有一种盅虫，给人服下，此人便不得不听命下盅之人，若不从，便会死去。因此出尘猜想，烟锁应是被那人下了盅虫，只要她心中想说出那人的名字，便会发作而亡。”

    “竟有这般神奇？”子谦惊讶。

    “想来烟锁也从不知道，自己何时竟中了盅毒。可怜啊。”出尘叹息。

    “梅婉仪这般一说，微臣也想起民间的传说，确有巫盅一说。”徐正道。

    子谦却是眉头皱得愈为紧了，“如此说来，想加害你的人，竟有这般厉害毒辣的手段，真令人忧心如焚啊。”又紧握住出尘的手，坚定地道，“到底是谁人，朕若查出，定加倍奉还给他！”

    “你不要为我忧心，今后我加倍小心就是。”

    出尘叫铃兰安排去烟锁的后事，将她厚葬了，再寻到她家人给一笔丰厚地银子。铃兰便令人抬了烟锁出去。徐正也退了出去。

    屋中只剩下忧心不已的子谦，与见子谦忧心便发愁的出尘。

    17、死生契阔，与子成说

    “我竟如此疏忽。”子谦自责，“我曾在心中发誓，要一生一世守护着你，却连你被害也浑然不知。”

    怎忍他这般难过，出尘殷殷劝慰他。

    子谦立在桌前，执笔，浓墨划过白纸，留下炽热的字句：死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。

    “这是我一生的心愿，愿能实现。”子谦在出尘耳旁低语道。

    出尘端详着那些文字，噙满热泪，“除非死别，绝不生离。”她道。

    子谦听得心惊，捂住她唇，道，“莫说这句话，若天真不如人意，宁可生离，我也不愿你受到半分伤害。”

    “呵，”出尘笑起，“我们何苦尽说这些胆颤心惊的话呢？人生际遇无定，既如此，珍惜眼前事吧。”

    子谦拥她入怀，轻轻点头。

    那只小铜兽炉，扔在地上尚未被收去。子谦的目光，缓缓地落在了上面。那样的纹饰，那样的动物，这只香炉，真的似曾相识。是在哪里，在哪里见过？他团上眼，细细思索着。仿佛是在多久以前？

    脑中灵光一闪，忽然想了起来。他蹲下去捡起那只香炉，细细打量着，出尘陪着他一起观察。

    “我想起来了，这只铜兽炉……”子谦的面上，带了些须愤怒。

    “谦郎想起何事了？”

    子谦怒道，“想不到害你之人，竟会是她！”

    出尘听得迷里迷糊，便又问他到底是怎么回事。

    子谦道，“这只筒兽香炉，乃是两年前我赏赐给齐选侍的。眼下，这只香炉莫名地出现在你房里，且装着毒害你的香料，追寻源头，便是这齐选侍了。”

    “齐选侍，怎会熟知我的习性呢？”

    子谦亦疑惑，命小陈子去通报皇后，而后再传齐选侍到影姿殿来。

    皇后来后不久，齐选侍便也到了。

    齐选侍许久不曾这般亲近圣颜，不时的悄悄以余光注视着子谦。子谦约略地将事情讲了一遍给皇后听，皇后听后又惊又怒，向子谦请罪道，“臣妾疏忽大意，只以为梅婉仪所染是易传染的恶疾，竟差点铸成大错啊。”

    子谦安慰她道，“我亦是才知晓，也不怪皇后。”

    皇后又向出尘道，“婉仪妹妹受苦了，姐姐对不起你。”

    见皇后对自己这般亲热，出尘受宠若惊，施以礼，道，“出尘感谢皇后娘娘关怀。”

    齐选侍静静听着她们的言语，疑惑自己的到来为着何事。

    子谦拿起那只香炉，问，“齐选侍，这只香炉你可识得？”

    齐选侍接过那只香炉，如是见到了亲人一般，一把将它抱进怀里，道，“这只香炉，乃皇上亲自所赐，嫔妾自然识得，且永生都不会忘记。想不到，事隔长久，皇上也还记得。”

    “朕当年特意嘱咐工匠，依你所好铸了这独一无二的香炉。”子谦道。

    “当年，皇上待嫔妾，恩宠有加。”忆及往事，齐选侍不由地感伤，“今日今日，已物是人非事事休了。”

    “当初之事，若不是你有心欺我，朕也不会对你如此绝情。”提起当年事，子谦仿似心有余怨。

    “嫔妾，当初是不该如此……然，事隔两年，皇上也冷落了嫔妾两年。”齐选侍哀哀地说道。

    子谦不再与她答话，望了一眼皇后。皇后会意，道，“齐选侍，既然你已承认了这只香炉乃是你之物，那么，且将一切从实说来吧。”

    “何事？”齐选侍极为惊讶，见众人皆望向她，她刹那间明了，凄然一笑，道，“莫不是皇上与皇后娘娘，皆以为梅婉仪之毒，乃嫔妾所为？”

    “你的物事，突然出现在梅婉仪宫中，难道你以为自己可以推脱么？”皇后又道。

    齐选侍怆然泪下，望着子谦，“皇上，竟也如此疑心嫔妾？”

    子谦不置可否，只道，“这香炉里所燃之物，确实令梅婉仪中了毒。”

    香炉里仍有残余的香料，齐选侍听闻子谦此言，便伸手抓起那些燃残的香灰，凄然道，“有来不见旧人泪，但只听闻新人笑。嫔妾当年之错，也只错在对皇上您一片冰心，嫔妾知皇上喜好梅花，事而才做出那样的事情。今时今日，皇上赐了梅婉仪‘梅’之封号，嫔妾心明如镜，自然退避三舍，心中再无幻想。但嫔妾却不是如此不堪之人，会心生歹意，谋害梅婉仪。”她说罢此话，便猛然地将香灰塞进自己口中。

    “你做什么？”帝后俱惊，忙命人去掰开她的双手，将那香灰取出。

    齐选侍满唇满面的灰烬，送进口里的，也被弄了出来。她跪在地上，泪落不止。

    出尘端视着她，她容貌虽非绝色，却也是美貌，年纪二十左右的样子。许是在后宫之中被冷落多时，眉里眼里，全是凄凉。从她的眼神中，能看出她对子谦的深情。她应是爱恋着子谦的呀。她的言行中，并不像是谋害自己的人。她对爱如此坦诚，亦敢在帝后面前直言，说出“有来有不见旧人泪，但只听闻新人笑”的句子，分明是在说子谦宠爱自己，冷落了她。又毫不犹豫地将那香灰吃进腹中，齐选侍，倒像是个磊落之人。

    “你既有心寻死，也要把事情说清楚才好。”子谦道。

    齐选侍征住，仿佛听闻到晴天霹雳般震惊，许是不曾想到子谦竟会对她这般如此不屑吧。她开口，又是凄冷的语气，“不知皇上，要听嫔妾说什么。”

    “你存何居心要谋害梅婉仪？那个蒙面人，是你从何处找到的？你幽居许久，自然不会熟知梅婉仪的喜好习性，又是何人告知于你的？”子谦一一问道。

    “嫔妾存何心谋害梅婉仪？嫉妒？仇恨？她备受皇上您的恩宠？而嫔妾，却如生在冷宫无异？何人告知嫔妾梅婉仪的喜好习性？自然是梅婉仪身边的人了。”齐选侍抬起头，满面泪光之中，却透出了些须坚定与从容。

    “是何人？”出尘亦是吃惊，子谦急又追问。

    “影姿殿掌事宫女，方铃兰。”齐选侍重重说道。
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