“月疏桐，你总算赶上了！”我松了一口气，微笑着看向他身后的天罗国军队。他怎么知道这里还有条秘道？我传给他的信中分明没有提到啊！

    “哈……一切都结束了！”凤湘祈忽然大笑，那疯狂而凄凉的笑声让我浑身毛骨悚然。

    “王爷！我们杀出重围吧！属下会拚死护送王爷逃离！”左乔悲壮地提起剑，语气令人敬畏地坚定。

    “没有用的！在秘道的出口等着王爷的只有军队。王爷，放弃吧！你已经没有逃走的机会了。”月疏桐垂下眼，轻轻地说着。

    “皇兄，只要你投降，我还能保你一命啊！”我以一个弟弟的身分哀求着哥哥放弃。虽然他三番两次想杀我，又是个伪君子，但这一刻我却突然同情起他！他不过是个迷失在仇恨与欲望间，无助彷徨的可怜人罢了！

    他缓缓地转过身面对我，扬起了一个苍凉悲哀的笑容。“湘翊，其实你是个可爱的弟弟！在众多兄弟姐妹中，皇兄最喜欢的就是你……虽然不知道那是不是装出来的，但从小每当你看见皇兄时，脸上露出的真诚笑容总是能让皇兄消除一整天学习太子之务所积聚的疲累……你眼中的尊敬，不是对太子的敬畏，而是对兄长的敬爱，真的让皇兄十分感动……我不知道我们为何会走到今天这一步，只是皇兄，无法笑着祝福你当个好皇帝……唉！要怪只能怪我们同样生在帝王之家……”他的眼神让我害怕，不知怎地，我一直有种不祥的预感，心脏不安地狂跳着……

    在我还来不及反应之时，他已迅速夺过左乔手中的剑。手起刀落，一道艳红划过空中。

    “不要！！！”

    如果将痛苦分为十等分，失去亲人的痛会占了几分呢？

    这几日来，凤湘翊没有哭泣，没有颓废，行事依旧如往常，偶尔，还是会对我露出那温柔中带着无奈的笑容。可是，我知道他在悲伤，而我无法走入他的悲伤之中……

    自凤湘翊登基以来的第一场叛变，以凤湘祈的自尽画下了句点。凤湘祈的家眷被褫夺王爷府一切特殊待遇，贬为庶人，永世不得再踏入王都。

    左乔在凤湘祈自刎后亦跟着自尽。至于其他参与叛乱的大臣，轻则降职停俸，重则发配边疆。朝堂上一时秩序大乱，在我和凤湘云，以及洛清秋、月疏桐等朝臣夙夜匪懈、持续努力下，终于回归平静。

    由于这次叛变涉及到许多重臣，有能力的中阶官员晋升递补空缺，但也只能勉强凑数，朝廷人力短缺的问题还是越发严重！因此，我加速了科举制度的推行，估计在今年秋天就能举行第一场乡试。

    今天依旧下了一整天的雨，不大，却令人心烦！仿佛每滴雨都染上了浓浓的愁绪，试图将这片哀伤渗入大地。

    我摒去所有随从，独自坐在曲廊尽头的阶梯上，静静听着冷雨从屋簷滴下。

    如果雨水能洗去所有悲伤的记忆，那就再下得久一些吧！倘若只是徒增伤怀，拜托……停止好吗？

    “虽然仍是季夏，穿得如此单薄在这里吹风还是很容易着凉的。”一件披风轻轻地落在我身上，伴随着熟悉的温和声音。

    “谢谢。”我回头微微一笑，顺势观察他的神情。他的脸色十分平静，正因平静，才让我担心！他总是习惯把情绪都放在心里，一个人默默承担。一定很累吧……凝视着他许久，我才有些犹豫地缓缓开口。“你……需要有人陪你说说话吗？”

    我不会叫他“不要难过了！”，悲伤久抑在心底是会生病的，该发泄的时候就该尽量发泄。我只是希望他多少能向我倾吐一些藏在他内心深处的事，让我也能为他分担些许痛苦！

    他长叹了一口气，最后在我身旁坐下，望着那濛泷细雨幽幽地说道：“我还没有告诉你我为何要乔装成昏君吧！”

    “嗯。”我点点头。他终于要对我坦诚一切了吗？

    “我的母后原是天罗国的公主，为维持两国和平而来到凤凰王朝和亲。”他的声音极轻极柔，仿佛一根雪白的羽毛轻轻拂过肌肤。“虽是政策联姻，但母后容貌绝丽堪称后宫之最，性情亦温婉体贴，很快地便得到父皇的宠爱。”我想也是！能生出凤湘翊这种漂亮到没天理的儿子，全太后的外貌不可能不出众。

    “一旦有了宠爱，迎面而来的便是无止境的陷害、暗算，母后当年也是历经千辛万苦才生下了我。因为是皇子，越发招人嫉恨，那时我差点就死在乳娘的‘一时不注意’下。”他说得云淡风轻，仿佛在说的是别人家的事，我却听得惊心！后宫……真是如此险恶之处？那他的童年……又是怎么挨过来的？

    “从此以后，母后为了保护我，刻意疏离父皇，并且时时告诫我，唯有当个愚钝皇子才能活命。尽管当时不解母后的用意，亦不甘心，我仍是照着母后的吩咐行事，在人前表现得贪玩懒惰，父皇对我失望透顶，众人同样只当我是个无用的皇子。”

    “那么你的学识及武功，又是怎么习来的？”该不会是个无师自通的天才吧？

    他的嘴角勾起一个浅浅的弧度。“人果然是很奇妙的动物，越是得不到的便会越感兴趣。母后千叮咛万嘱咐我不可读书及练武，更加燃起了我对学习的渴望。我只能从藏书阁悄悄偷出书籍，在宫人都以为我睡下时挑灯研读，遇到不懂的地方就托燿瞳向人请教。”果然是人上人和普通人的差别……若是我妈叫我不要读书，我肯定放完鞭炮后就去睡觉！

    他望着自己手指上的薄茧，轻轻摩挲着。“至于武功，也是偷来的，偷偷地躲在暗处观摩皇兄的武术课，偷偷地趁禁卫军操练时研究动作。若是燿瞳来到皇宫，便和他练习。到了我十三岁时，高耸的宫墙已无法阻挡我，我偶尔会在夜阑人静时到宫外去，找那些江湖上的混蛋‘练剑’。”混蛋？！他刚刚说了“混蛋”这个词吗？全太后，对不起！是我把你儿子带坏了……

    “别用那种惊讶的眼神看我，用那种说法较为简单明了，更能让你听懂。”

    “喔……”

    “总之，宫里、宫外的人渐渐对我失去戒心，我才能安然无恙地活到了十七岁。”

    “十七岁……是你登基时的年纪吧？”

    “没错。我一直以为我的一生注定要这样过了，但父皇却突然告诉我，他原本属意的继位者是我，皇兄只是避免我树大招风的挡箭牌。”什么？凤湘祈也太可怜了吧！从小到大始终认定将来的皇帝是自己，结果却只是个“暂时”的挡箭牌，难怪他会如此不甘！不过凤湘祈母亲的家世背景雄厚，在凤凰王朝算是数一数二的大家族，想来他身为太子的期间，应该不会受到太多欺负。若是凤湘翊一开始就被册立为太子，说不定现在已经缺条胳膊断条腿了……

    “父皇为了让我名正言顺登基，诬陷皇兄勾结外戚，废其太子之位。我虽不赞同，却也没有拚死反对，我的确是个卑鄙的弟弟，呵……”他的唇边逸出一丝苦笑，黑曜石般的眼瞳深邃不见底，好似他无边无际的无奈与愧疚。

    “连我都看得出凤湘祈不适合当皇帝，你父皇为了凤凰王朝的将来那么做，倒是可以理解的！”虽然觉得凤湘翊他老爸很无情，也同情被自己亲爹陷害的凤湘祈，但这是帝王之家啊！身为一国之君，一切都得以国家利益着想，亲情之于他们，是奢侈品……

    “可是皇兄自幼待我不薄，见我被父皇责骂，或被父皇的其他嫔妃们取笑，总是站出来为我说话。每次见到皇兄我都很开心，我是真心把他当大哥看待！当然，我羡慕过皇兄，却不是觊觎他的太子身分。我羡慕皇兄可以光明正大地学习那么多东西、得到父皇关爱的眼神，而我却只能偷看；父皇每次见到我的表情，不是失望就是厌恶，有时我会想，如果父皇亦能如看皇兄那般看我一次，该有多好？也许是这个缘故，我不由自主地想亲近皇兄，一来是因为皇兄就像我的父亲，二来是期盼和皇兄在一起时，多少能分到父皇施舍的慈爱，但父皇却总是比较我和皇兄，无止尽地比较……现在想想，皇兄一定会觉得老爱黏在他身边的我，十分虚伪恶心吧！”他的眼中蒙上一层薄雾，声音开始有些沙哑。

    “不是这样的！你又不知情，就算有错，也是你那自以为是的父皇的错！”我拼命摇着头。真的好心疼……我开始对先皇当初的选择有了怀疑，这样做真的是最好的吗？不仅让他们原本难能可贵的兄弟之情变了质，凤湘翊也从小失去了父爱，甚至造成了如今的悲剧！要不是凤湘翊有办法重生，他老早就被凤湘祈毒死了，先皇所做的一切不就徒劳无功？难道以先皇的权势，无法保护倘若一开始便为太子的凤湘翊平安登上皇位？……或许他也有他的无奈之处，许多事不是旁人可以轻易评断的！

    “不管如何，你始终对凤湘祈极为宽厚不是吗？就算他不只一次想要夺你性命，你也不忍见他死去呀！”

    “我并不怨皇兄，也能理解他为何容不下我，是我亏欠了他太多！父皇指示我登基两年之内，必须保持昏君的状态，好试探其他兄弟有无谋反之心。我本打算若是皇兄安分守己，便尽可能给他权力，即便那很可能会威胁到我的地位。可是皇兄……他为什么就是想不开呢？现在一切都太迟了……”他终于没办法再用冷静的面具隐藏他的痛苦，颤抖的声音出卖了他一直压抑着的情绪。他将头深深埋进掌心里，无助地垂下肩膀，那单薄的侧影看得我好难受，一股浓得化不开的苦涩哽在我的喉间。

    “已经都过去了……”我张开双臂，轻轻地环住他的肩膀，用仿佛母亲哼唱摇篮曲的温柔嗓音缓缓说道：“都过去了……现在再来追究责任也无济于事。你能做的就是成为一位明君，好好治理凤凰王朝，别让这一切白费……”

    感觉在我怀里僵硬的身体渐渐放松下来，我安心地舒了一口气。等等……我现在在干嘛？我抱着他？我主动去抱他？！天啊！我到底在想什么？失心疯了吗？

    我迅速放开他，慌张地缩至一旁的角落，盯着鞋子结结巴巴地说：“那个……我不是故意的……啊对！在我们那里，安慰人时都会用拥抱的方式，我是在示范给你看！”什么跟什么啊！笨蛋兰漪你可以不要再耍白痴了吗？完了完了……他一定会觉得我是很随便的女生！

    懊恼之际，感觉有人从背后轻柔地揽住我。

    “咦？”我忍不住轻呼，身体顿时僵住。

    他慢慢收紧手臂，即便隔着衣物，我还是能清楚感受到他温暖的体温。“这不是你们安慰人的方式吗？既然如此，那我就不客气收下这个安慰了。”

    我还活着吗？怎么感觉意识已经脱离身体了？心脏跳得这么猛烈会不会爆掉？

    我愣愣地盯着从屋簷滴落的残存雨滴，说不出半个字来。“雨好像停了……”半晌，我才吐出这么一句话，一说完我立刻有了想要掐死自己的冲动。

    “呵呵……”他轻笑起来，温热的气息喷洒在我滑腻的颈子上，有点痒痒的。“得妻若漪，应该是件很幸福的事吧！”他微微一叹，温柔的声音宛若一瓣桃花飘零在波光粼粼的水面。

    雨后的天空，清澈明净。一道绚烂的彩虹横跨了天际。
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