隆冬腊月的一个夜晚，大雪封山，屋内更是滴水成冰。顾氏靠在床头，顾松则是给母亲喂热汤，寒风摇曳着屋顶裸露的木板，阵阵刺骨的冰冷空气，充斥着房间。汤碗腾起浓浓白雾，却被顾氏的咳嗽掩盖了。

    “娘，娘，你好点了吗？”顾松放下碗，顾氏还是不断地咳嗽，已经顾不得说话。

    “娘，你等我！我去找药师来！”顾松把被子给顾氏盖好，披上蓑衣出了门。

    大雪还在下，顾松也不知道现在是什么时辰，借着雪光，他摸索着出了村，踩着没膝的雪地，扶着路边的树木，他不知道摔了多少个跟头。来到山下永青镇的时候，双腿几乎失去了直觉。

    刘药师的药铺在镇子西面，顾松来到门口的屋檐下焦急地叩打门环，过了一会儿，刘药师披着衣服来开门，听了顾松的来意，他把顾松请了出来。“不去！不去！这么晚了你要我去做什么？我这把年纪了，禁不住折腾！你回去吧！”

    “我求你了，救救我娘！救救我娘吧！”顾松扑通一声跪在了地上。

    刘药师不住地叹气！“你这是何苦？你……！唉……”。

    顾松一直在地上跪着，雪花包裹了全身，可他仍旧纹丝不动那样跪着。

    最后，他拗不过顾松，开了门，扶起顾松进屋坐下。刘药师的老伴也起来了，给顾松端来热汤，刘药师回里屋收拾好药箱，穿戴好衣服。其实药箱里面根本没有什么药，草药现在已经很稀有了。刘老夫人叮嘱了几句，一直看着他们俩出了镇子，进了永青山。

    漫天纷飞的大雪，两人举步维艰地沿着山路进山。

    来到顾松家的时候，顾氏差不多已经奄奄一息了，刘药师环顾了一下四周，屋内斑驳简陋，夏不能遮蔽酷暑风雨，冬不能阻挡严冬暴雪。

    顾松哭喊着扶起他娘，刘药师拿出银针刺穴，手扶顾氏脉搏，已经微弱的不行了。顾松在旁边抹着眼泪。

    刘药师最终还是没有挽救顾氏的生命。邻居听见顾松的哭嚎声，陆续来到顾松家探望，他们都知道顾铁生出去找药了。有人从自家拿来一张熊皮送个刘药师，老刘头婉言谢绝了。战乱的年代，穷人的性命如草芥啊。

    猎户张大叔穿好衣服，送刘药师回镇子去了。剩下的其他人，在家里搭建了灵堂，天亮后，大家凑钱买来了棺椁墓碑，就在后山的山坡上安葬了顾氏。

    清晨，大雪已经停了，银装素裹的世界，洁白而宁静，好像在为逝者默哀，也好像呈现着内心的纯净。顾松披麻戴孝，一直在顾氏面前跪着，雾气已经在脸上结了白霜，泪水已经化作无限的哀伤。

    在大家的救济下，顾松熬过了这个冬天，冬去春来万物复苏，转眼一年就这样过去了，可是顾铁生还是没有回来。

    山里的草药都到了可以采集的时候，大家放下所有的事情，一门心思的进山采药，宁可不吃不睡，也不能浪费任何时间，为了换些钱粮，为的是活着。

    顾松每天起早进山，日落西山的时候才回家。回到家，把药材分类整理好，晾晒之后保存起来，有时候顾不得睡觉，连夜背下山，到镇子里卖给药商。这年月药材是供不应求的，采药人也是最辛苦的，因为要把这一年的花销，在短短这两个月里挣出来，人们就像疯了一样，没日没夜的挖药。

    有一天，快半夜的时候，顾松背着一袋药材来到刘药师家门前，轻声叩打门环，刘老头出门一看是顾松，赶忙让到堂屋里坐下。顾松说明来意，送刘药师这袋药材，为了感谢他深夜救母的恩情，刘老头说什么也不收，顾松再三请求，刘老头也就收下了。刘老夫人从后屋出来，问顾松吃饭了没有，顾松摇摇头，刘药师示意了一下，刘老夫人转身去柴房做饭去了。

    时间不长，刘老夫人端来稀粥和红薯，拿给顾松吃。顾松也饿坏了，狼吞虎咽地吃起来。刘药师说道：“顾松，现在正是药材鼎盛的季节，你把这一年的钱都攒够了吗？”

    “没呢，现在挖药的人特别多，越来越不好挖了！”顾松说道。

    刘药师思索了一下，问道：“你可知毒心草？”

    “知道哇，永青山里特别多，阴暗的地方，腐朽的枯树根部很多的。”顾松喝口水，回答刘药师的问题。

    “对，而且，这种草，只有永青山里有，附近十洲八县，乃至其他地方，都不曾听说这种草药。”刘药师继续说道。刘老夫人没插话，顾松吃完以后，收拾碗筷出去了。

    “老伯，不过我也听说，这是一种毒药啊，而且布满了棘刺，被刺伤者立刻毒发心脏死亡。人们都是见而躲之，没听说有人采摘这种毒药。”顾松说。

    “哈哈，它虽然是一种奇毒之药，但它也是救命的良药！”刘药师说道。

    “哦？刘老伯，你请讲！”顾松很好奇。

    “南方的华州是个很大的城市，我有个朋友，叫李固芝，他是圣医堂的名医，也是我多年的至交，此人有个祖传的秘方，配制出来的一种药，其中必不可少的一味药材便是毒心草。不过他只告诉过我，这药叫气血复生丹。”刘药师看了看顾松，继续说道：“去年我老伴病重，我托人去请他来医治，他没有来，委托他的女儿和家丁，送来了一颗气血复生丹，没想到这个丹药有着神奇的功效，医好了我老伴的病，你瞧，她的身子骨比我还硬朗！”刘药师笑呵呵地说。

    “噢……”顾松点点头。

    刘药师继续说道：“我不知道如何感谢李固芝，写信问他需要什么药材，他只是告诉我，要我每年送些毒心草给他，他配制这种丹药必须用到它，而且不惜重金收购。往年的时候，咱们这里还有些人专门挖毒心草卖给他，但这种药奇毒无比，死了不少人，后来也就没人敢挖这种药了。过去我经常在这个季节进山挖药，现在，由于连年战乱，我的身体也不行了，如果你有机会去采药，一定不要忘记采些毒心草回来，这可是治病救人的良药啊！”

    顾松一直对毒心草很好奇，没想到它居然有这么神奇的功效。听刘药师这么一说，他也来了兴致，想采这种药。问刘药师如何挖药，老头站起身，就在堂屋里当场示范给顾松看。

    刘药师看着顾松，语重心长地说：“孩子，切记不要中毒，因为没有任何解药救你”。顾松点点头，记下了刘药师的嘱咐。

    刘老夫人收拾好了后院的闲屋，顾松当晚就住在了刘药师家。

    第二天，刘药师把准备好的书信交给顾松，让他送到华州的李固芝那，转告李固芝，战火就要蔓延到永青镇了，老夫妻俩决定收拾一下，回岭西老家避难。顾松把书信揣在怀里，辞别了刘药师，回永青山去了。

    回到村子，除了几户年迈的老者和腿脚不灵便的人，其余的都走了，看来这里也即将成为荒村了。他也想着准备一下，但他首先想到的是尽快做一个采药的工具，毒心草可是不能用手触碰到的。于是他一头扎进铁匠房，叮叮当当地打造起来。

    直到第三天晚上，他才做出了一件令自己满意的工具。这件工具是铁打的骨架，用青竹做护板，手握的部分，由狼皮包裹，前端有铁铲，后端有取药器，中部有过滤沙土的木网。顾松拿到院里试验了一下，效果很好，他不住地啧啧称赞，满意的回屋睡觉去了。

    躺在床上，他依旧翻来覆去的睡不着，心里总是牵挂着父亲，不时眼前浮现出母亲的样子，顾松摸了摸眼泪，克制着自己不要去多想，现在，他必须独自面对生活的困难，或许说是生存的困境了。

    一连七天，顾松在山里四处寻觅着毒心草，不知怎么的，山里几乎都找遍了，也就挖到了几棵，其他的草药倒是收获不少，晾晒好了以后，用粗布袋子装好，也可以换些银两。可他还是发愁啊，到底山上还有没有毒心草呢？

    村里有个瘸腿的樵夫，老的已经驼背了，走不动路，于是没去逃难。看到顾松的采药工具很好奇，于是问起了这件事，顾松也瞒着他，如实地说清了缘由。老樵夫呵呵一笑说道：“这草在我年轻的时候，山里还很多，不过现在却很少了，它存活的很金贵，一般的地方是没有的。我以前砍柴的时候偶尔也挖一些回来，毒性太强，也就不敢去碰了。”

    “大伯，我一连在山里找了好多天，也很少见到毒心草，哪里可以挖到更多？”顾松急切的问。

    “哈哈，那你可是找对人了，你能在山里挖到几棵算是运气不错了。真正生长毒心草的地方，在鬼谷，就是北山峡谷中的一个裂隙，那里最多。”老樵夫很特意的样子。

    顾松说道：“北山的峡谷我知道怎么走，可你说的鬼谷在哪？”

    “你到了北山峡谷以后，你顺着那条小河往上游走，直到看到一条几十丈高的瀑布，再往北看，那是一片浓雾笼罩的树林，如果你胆子够大的话，穿过树林，你就到了鬼谷了。这个地方，几乎没有人进去过，当然，我也没去过，我只是知道路怎么走。”老樵夫喘了口气，咳嗽了几声。

    顾松点点头，送走了老樵夫，回到屋里琢磨着该怎么去鬼谷。
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