‘我的天，差点儿没命了。’张少陵心有余悸地站在屋外喘着粗气。幸亏这堆触手怪畏惧阳光，要不然自己早就被人家当做小点心了。

    但降妖谱却没有那么乐观。这奇怪的植物白天应该不会做出什么出格的事，但晚上呢？没有了日光的限制，这东西八成会在城里暴走的。

    老爷子拾起了地上枯死的枝条，仔细地打量起来。突然，他的脑子里闪过一个念头。‘少陵，老夫大概猜到了这东西的来历，但还是需要一个人的确认。’

    带着一肚子的疑问，张少陵回到了蔡府。

    当蔡襄看见那干枯的植物时，心中已有了猜测。而后蔡老爹用刀切下了一小块儿枯枝，将其投入到了一碗沸水之中。

    原本遇光枯萎的怪草，如今却又焕发了第二春。只见这东西尽力在水中伸展着身体，好像在泡热水澡一般。

    蔡襄随即咬破手指，将血滴入了杯子中。在吸收了血水后，植物的干皱的表皮竟然开始变绿，一片生机勃勃的样子。

    ‘这东西，你是从哪里得来的？’蔡老爹面色凝重的问道。

    ‘我说是偶然碰见的，您信么？’张少陵很是无奈地回答着，看样子，这玩意儿一准又是个麻烦。

    蔡襄先是叹了口气，随后介绍起怪草的来历。

    水莽，毒草也。见光即枯，遇水则活。蔓生似葛，食之立死。传说人如果误食了水莽草，死后不入轮回，而是会变成水莽鬼。除非能诱惑活人食草，再毒死一人。否则水莽鬼将永世不得超生。

    果然是这臭名昭著的毒草！降妖谱很是认同蔡襄的判断，但有一件事他却没弄明白。传说中的水莽草只是普通的毒草，并没有自我意识，更不会主动攻击人类。

    可低下那棵怪草却是个嗜血的怪物。不仅是人类，那家伙连妖怪都吃。

    蔡老爹对身边的仆人吩咐了几句，而后那仆人直接消失在了原地。一盏茶的功夫后，仆人又出现在了老爷的身后，并双手奉上了一本书。

    ‘打开看看吧，你们想知道的答案就在里面。’蔡襄很是平静地说道。

    张少陵翻开了书页，浏览起蔡老爹的私人笔记来。蔡襄不仅是一位官员，更是一名茶学家。他所著的《茶论》更是总结了古代制茶，品茶的经验，是宋代重要的茶学专著。

    汴梁八大怪中的‘千变’茶远近闻名，但却被蔡老爹收录在了自己的笔记中。根据他的研究，所谓的千变，根本就不是茶。

    以水莽草花熏茶，使之携带花香。以血水冲泡，水莽草碾碎打底，水莽花茶飘浮于上。

    因为水莽花香能勾引起生物的欲望，所以每个人闻到的味道都不一样。这就是所谓的千变。

    但水莽草有剧毒，平常人饮后，必定会惨死。所以茶碗之中还需要一样东西。

    息肉，寄生能力超强的怪物，基本上是百毒不侵的存在。

    在杯子里混上息肉，待到茶水进肚之时，这妖怪便替宿主吸收了大部分毒性。但也有失败的例子，有的息肉不能抵御水莽草毒的侵蚀，宿主就会死亡。这也就是为什么会有人在喝过千变后，就丢掉了性命。

    ‘您是怎么知道这些的？’张少陵看着书上的描述，心中十分骇然。众人趋之若鹜的千变，却是这种恶心的东西。可这蔡老爹又是如何得知的？

    ‘我有一位朋友，曾经偷偷带出来了一些千变的残茶。他知道我喜好这类东西，就分给我一些，权当研究。’蔡襄回忆道。

    蔡老爹阅茶无数，算得上是这方面的专家。但这千变之中的叶子，却是他闻所未闻，见所未见的。最后还是蔡鸿和曹氏来请安的时候，夫人偶然间看到了那些残茶，这才揭开了千变神秘的面纱。

    而后只要出现千变致死的案例，蔡襄都会命人仔细验尸。尸体肠穿肚烂，内脏均呈现出黑色。仵作通常能在死者的腹腔发现已经死亡的息肉。而胃中的残液则是带有剧毒，能轻易地毒死一头牛。

    也是从那时起，蔡襄暗暗注意起那‘一窟鬼茶坊’。

    ‘听您的意思，这茶里配料也是够丰富的。’张少陵很是不解地问道，‘这明显是有人处心积虑弄出的东西，可这样做的目的是什么？’

    ‘我个人的猜测可能和传说中的那位大人有关。’蔡襄指着笔记上的一列列名字说道，‘这是我总结的名单，上面的人全部喝过千变。’

    少年看着那份名单，心中又是一阵波澜。每个名字旁都注解着此人的身份。汴梁城中有头有脸人物的名字几乎全被囊括其中，更有镇守边关的将领和其他地区的封疆大吏。

    结合息肉八大怪的身份，张少陵稍微一琢磨，就明白了其中的关系。这件事情很可能与那位大人有关。

    一直以来，总有一个问题困扰着他。为什么人类会对妖怪言听计从？要知道，北宋王朝就算再弱，但也不是个任人拿捏的软柿子。十几万人的军队难道还怕两三千个妖怪不成？

    但现在，一切就都说得通了。息肉只听从那位大人的命令，多年来一直为了自己的主子在暗中办事。如果说鳞甲水妖和狰狞鬼等妖怪是正面冲锋陷阵的，那息肉则是在暗处渗透的类型。

    宋王朝的高层们，在不知不觉中已经被息肉寄生，不得已之下才对那位大人言听计从。而那位大人也可以凭借息肉，监视并掌控每个人的动向。

    但现在的情况是，传说中的妖怪玩起了失踪，八大怪中间出现了叛徒。等等！张少陵的脑中划过一个想法。一直以来，他都认为是那位大人退居幕后，遥控着一切，但事实好像并不是这样的。

    息肉知晓一切内幕，但现在却惨死在水莽草之中。如果是那位大人掌权，又怎么会发生这样的事？调查叛徒的密探死了，又对谁有好处呢？

    渐渐地，少年意识到这件事似乎并不是很简单。
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