想到那时死的人，便是张诚这般心狠手辣之人，亦犹自心惊。

    但谁的拳头硬，谁就更站得稳，饶是诚王再怎么闹腾，在以梁万成为首的一帮武将带兵回朝护驾后，皇帝成功的将诚王一派铲除。

    可就算他查明了太上皇之死乃是诚王等人所为，但天下悠悠众口到底难调，皇帝索性发了那么一道旨意，道是非公道百姓可任意评说，一副君子坦荡荡的意思。

    所以赵廷琛将这道圣旨给祭出来，张诚再刚愎，也不能说皇帝不是这个意思。

    张诚一直以为民做主的清官自居，在他眼里，眼前这个纨绔美名远扬的赵廷琛压根儿不配跟他说话，是以此时被赵廷琛呛住，他无论如何也咽不下这口气，将惊堂木“啪”一拍，“你个区区下五行的贱商，敢和皇上平起同论，你这是要造反吗？”

    赵廷琛一听，这张诚是铁了心要给他一顿皮肉之苦了，他心里气愤，但好汉不吃眼前亏，赵廷琛觉得——既然说理行不通，那就只能换个方式了。

    甩开来拖他的差役，赵廷琛扬声叫道，“我舅舅常称赞按察使大人，道按察使大人是当今少有的清如水明如镜的好官，只要有按察使大人在，逢冤必伸，逢难必救！草民得到按察使大人传唤时，大是欢喜，想着有按察使大人来过问这案子，这嫌疑必定是能洗得清的了。想是草民太过欢喜是以言语无状，草民知罪，任凭按察使大人责罚！”

    边上何庆听着赵廷琛的这番话，气得呀，你既治罪任凭按察使责罚了，那你怎不乖乖受打，甩开差役干啥？

    但千穿万穿，马屁不穿，张诚一辈子就好个清官的名声，此时被赵廷琛这么巧妙的一奉承，满是怒气的一颗心顿时像是被只温柔的小手给抚摸过，瞬间气消了大半，他放缓了语气，眯着眼问，“你舅舅？你说的是绥远大将军梁万成？”

    “正是，”赵廷琛语气毕敬。

    梁万成在朝中其实颇有名望，更因三年前救驾有功，在皇帝跟前其实也很得脸，但梁万成的脾气却如茅坑里的石头般又臭又硬，谁的帐都不买的，此时张诚一听，梁万成在背后竟然给他这么高的赞誉，顿时如同六月天里吃了个凉沁沁的大西瓜，浑身通透，这会子再看赵廷琛，他又觉得没那么碍眼纨绔了。

    捋一捋下巴上的胡子，张诚语气便软和了，“嗯，念你年轻，更念你舅舅驻守榆关辛劳为国，老夫不忍让你舅舅挂心，这二十大板就免了。”

    “多谢按察使大人，按察使大人忧国忧民，心系天下，国家之幸，黎民之福，”赵廷琛一揖到底，心内忍不住暗笑，果然不管是老狐狸还是老蛮横，只要方法用对，百炼钢全是绕指柔。

    边上何庆正一腔恨意的等着看赵廷琛挨板子，结果见他们说着说着，这板子竟就被取消了，他一口气顿时堵在了心里，气得眼泪都下来了，冲口叫道，“老爷，赵廷琛奸杀了小人的未婚妻子，老爷明明说了要为小人做主，怎么现在知道他舅舅是官儿，您又不打他的板子了？难道老爷的按察使大堂也跟这京兆尹衙门一样，官官相护不成？”

    他这话一出来，张诚还没开口，赵廷琛已冷笑，“什么叫按察使大人现在知道我舅舅是官儿？怎么你觉得大人已经昏聩糊涂得连同朝为官的同僚都不记得了吗？刚刚我一提舅舅，大人立刻报出我舅舅的名号，难道不是大人在要打我板子之前便已知我舅舅是谁？你这样红口白牙的诬蔑大人的清名，你是何居心？”

    何庆是开店的，平日里逢迎待客，嘴皮子不可谓不利落，但他再利落，也只是会些见人说人话见鬼说鬼话的客套场面话而已，似赵廷琛这般明着对他说，实则是说给张诚听，并针针见血刺肉的话，何庆气得直抖，却张口结舌一句话也说不出来。

    张诚一辈子最恨的就是别人说他官官相护不清廉，赵廷琛对何庆的这一场犀利质问，深得他的心，他抓起惊堂木“啪”的一拍，这下冲着何庆咆哮了，“呔，本官断案向来靠的是真凭实据，赵廷琛刚刚虽堂上无状，但他的话也不是全无道理，本官若因你一句话便将他问了罪，那本官又和那起来昏聩无能之辈有什么区别？”

    “大人，”何庆眼泪哗哗的，“那……那……”

    “你住口，”何庆的眼泪让张诚颇不耐烦，但他立志要坐个为民做主的好官，倒也不会对这死了未婚妻的苦主用刑，他转头看向赵廷琛，就道，“你刚刚的话虽是说的有理，但你可有证据能证明，那紫莲之死非你所为啊？”

    赵廷琛就苦笑了，“回大人，住在紫莲隔壁的红菊下值时听到紫莲的屋子里有动静，过去察看时方发现紫莲被杀，也就是说，红菊下值的时候，正是紫莲被杀之时，而这个时候，草民正在房内洗漱更衣准备休憩，是以凶手根本不可能是草民，”说到这里，赵廷琛长长的叹了口气，“可虽然屋子里的丫鬟婆子们全都能证明草民的无辜，但因着她们都是伺候草民的奴才，是以证词无人肯信。”

    “但是——”赵廷琛忽而振臂拱手，眼光诚挚的看向张诚，“如今有按察使大人来查问此案，小人洗清嫌疑在望，实在是苍天有幸！”

    “呸，”何庆狠狠的啐了一口吐沫，看着赵廷琛目龇欲裂，“你说莲儿死时，你正在房内洗漱更衣，谁信啊？我又没看见……”

    “那你又凭的什么认定紫莲之死就肯定是我呢？难道紫莲死时，你倒看见了？”赵廷琛冷声回斥了过去。

    “你……”

    “都住口，”张诚惊堂木再次拍响，他吩咐，“本宫要亲自去勘察现场，来呀，京兆尹，你头前带路。”

    被晾在一边好半天的京兆尹正看着热闹，猛不丁被点名，倒愣了一愣，待见到张诚的眼睛瞪了过去，他忙站起身，“大人请。”

    一帮人正往外走，就见有差役急急忙忙进来，叫道，“大人，赵府有个小厮来求见大人和他家二少爷，说是有要事回禀。”

    “赵家的小厮？”

    张诚疑惑的看了看赵廷琛，赵廷琛也怔了怔，再往外看时，就见按察使的府衙门口，站着一个身形娇小眉目清秀的小厮，虽十分眼熟，却又分明不记得是谁？

    那小厮却已看了过去，远远的叫，“二少爷。”

    她的声音清脆悦耳仿若黄鹂，赵廷琛立刻听了出来，“云小芽？”

    说话间，云小芽被带了进来，她看看赵廷琛，再看看赵廷琛身边两个穿了官服的男人，便知道定有一位是那让杏儿十分担忧的按察使。

    她也分不清谁是谁，只管扑通跪下，咚咚磕头，再抬头向赵廷琛回道，“二少爷，奴婢前儿和您商定的那个诱虎出山之计，好像有端倪了。”

    “有端倪？好像？”赵廷琛先是一喜，继而又皱眉，什么叫“好像？”

    “就是……就是守在暗处的人发现有人围着紫莲的屋子转来转去，鬼鬼祟祟形迹可疑，依着二少爷的吩咐，他们没有惊动这个人，悄悄儿的来回了杏儿姑娘，杏儿姑娘不放心别人，就命奴婢女扮男装了跑这一趟，赶紧来通知二少爷，”虽然才只是些端倪，但到底是有了进展，云小芽很高兴。

    她这么一说，边上的张诚和京兆尹一听，哦，感情这是个姑娘啊，就都对云小芽多看了两眼，张诚就问，“你和你主子商定了什么诱虎出山之计，说来听听？”

    云小芽迟疑的看着赵廷琛，见赵廷琛点了点头，她便将怎么下套清洗凤栖苑，怎么散布流言等等全都说了一遍，张诚闻听，抚须大笑，“不错不错，真乃奇女子也。”

    张诚既是想要做个旷古绝今的好官儿，那野书传记里的各式奇女子自是也见过不少，是以立刻就对这女扮男装的小丫鬟很是有些另眼相看，他摆摆手，向京兆尹和赵廷琛道，“这个人白天会在那边鬼鬼祟祟，到半夜时便必定是要进屋子里去的了，既如此，咱们就悄悄儿的到那附近等着罢。”

    于是张诚和京兆尹就都换了简便衣服，带着赵廷琛云小芽何庆以及几个差役，悄不声儿的往赵府靠了过去。

    路上，赵廷琛问云小芽，“可看清了那人是谁？”

    云小芽摇头，“离的远，小七等并未瞧清她的脸，只看见是个女的。”

    “女的？”

    张诚和赵廷琛京兆尹三人齐声诧异，云小芽心里也在发揪，她有些心虚的看着赵廷琛，问，“二少爷，您说……会不会是那仵作弄错了，紫莲姑娘并不是……并不是被……”

    她到底是个姑娘，当着这么多男人的面，“奸杀”二字她无论如何也说不出口。

    京兆尹就皱了眉，极不悦的看向云小芽，“刘老柱儿可是做了几十年的仵作，破了多少冤案大案，这么简单的东西，他怎么可能验错？”
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