但在给赵廷琛缝制这件银狐裘袍时，云小芽心知赵府绣娘绣技高超，若不使出梅花针，她根本无法超过那些绣娘，到时杏儿不满意，再将这狐裘交回给府中绣娘去做，她便只能再去赵廷琛跟前伺候。

    为了能避开赵廷琛的宠幸，云小芽只得铤而走险，但她也心存侥幸，只要自己将梅花针法和凌波针法夹杂着用，这赵府里应该不会有人能认得。

    凌波针法，是同样极难学的一种绣花针法，虽然难学，但针黹高超的绣娘却几乎都会，是以不会引人注目。

    看着赵廷琛的脸，云小芽的脑子飞速运转，眼前这个男人——到底知道她多少秘密？

    是的，这是她的秘密，或者说：这是她娘亲的秘密！

    赵廷琛说的对，她母亲确实是苏州秦家的人，而且，还是秦家绣坊的三小姐。

    秦家绣坊的梅花针只传媳不传女，由每一任儿媳妇掌握，再教授给绣坊中的绣娘，但这些绣娘们除了要签生死契之外，每人只能学习针法中的一道，秦家绣坊里的每件衣服，都由不同的人完成不同的活儿，经由十几人之手，方是一整套的梅花针法所制成的衣服！

    云小芽的母亲本是无缘学习梅花针的，但她在十二岁那年，自幼定亲的未婚夫婿突然暴毙，云小芽的母亲便成了望门寡的未亡人，按规矩，夫家要她殉死，是云小芽的外祖母拼死抗争，终于保住了女儿的性命，留在娘家终身守寡。

    云小芽的外祖母怜悯女儿苦命，又担心着她以后日子难过，便决定要将梅花针法教给女儿。

    梅花针传媳不传女，为的是不让这针法被出嫁的女儿带去别人家，既然云小芽的母亲终身都只能呆在娘家守寡了，倒也就没有这一层关系，上至公婆下至叔伯妯娌便也没有异议。

    云小芽的母亲从十二岁时开始学习梅花针，一直到二十岁，一手梅花针尽得母亲真传，早已炉火纯青，但就在这一年，她认识了云小芽的父亲！

    如山重的规矩压不跨一个年轻女孩子对幸福美好爱情的向往，可是再向往，二人的力量也顶不过那如山的规矩，这毁的除了是她的名节秦家的脸面，更重要的是她已经学会了秦家安身立命的梅花针法，断不许再嫁！

    他俩的私情终于被祖父知道了，身为秦家家长的祖父，为保秦家的脸面声望和那梅花针法不外传，决定斩草除根。

    还是云小芽的外祖母，到底不忍心女儿送命，只得想法偷偷送了女儿离开苏州，让她和云小芽的父亲远走天涯，再不许回去！

    这件事是云小芽进赵府的前一晚，母亲告诉她的，娘亲含泪向云小芽道，“我曾向你外祖母发誓，决不会将梅花针法外传，我嫁给你父亲这么多年，从来不曾用梅花针绣过一个帕子一个枕巾去卖过。我之所以将梅花针法教给你，不过是我作为母亲的一点私心，想让你会一些安身立命的东西，”说到这里，娘亲擦了擦眼泪，“说起来，我也吃不准把这针法教你，到底是对，还是不对？”

    娘亲说这话的时候，神情里是浓浓的凄楚和哀凉。

    就算是弟弟病得快死了，娘亲也没用梅花针法绣东西去卖呵！

    云小芽眼泪就下来了，她看向赵廷琛，“二少爷，奴婢发誓，奴婢真的不是大少爷派来害您的，若您还是不信，那奴婢现在就跳了这运河让二少爷安心，只求二少爷放过我娘亲和弟妹，不要让人知道我娘会梅花针。”

    在娘亲离开苏州的那一夜起，世上便再无秦家三小姐，这些年来，娘亲只是一个姓云的落魄秀才的娘子，会点儿针黹绣几块帕子贴补家用而已，若是这消息传进苏州，秦家焉能放过娘亲，又怎肯放过年幼的弟妹！

    而这祸端都是她不守承诺招惹而来的，她别说跳运河，便是跳油锅，也难赎其罪！

    赵廷琛却皱了皱眉，莫名其妙道，“我为什么要让人知道你娘会梅花针？”

    他突然凑到云小芽跟前，盯着她的脸仔细的看了一眼，就笑了，“哦——原来你不敢让人知道你娘会梅花针？”

    “嘎？”

    云小芽张着嘴看着赵廷琛，就觉得……自己是不是又说漏了什么？

    赵廷琛端起饭碗，好整以暇的扒了口饭，问，“为什么不能让人知道你娘会梅花针？难道……你娘是偷师？”

    云小芽咬着唇，飞快的在脑子里琢磨该不该说实话？

    说，这样大的秘密就这么捅给了眼前这个动不动对她喊打喊杀的人，实属不智；可若是不说，以赵廷琛的脾气，他必定会派人往苏州去查，那时惊动秦家，只会更糟。

    想了想，云小芽不答反问，“刚刚二少爷问奴婢的刺绣是跟谁学的，是……为什么？”

    赵廷琛看着云小芽，便将碗一放，“因为，我想和苏州秦家合作个交易。”

    “什么？”云小芽大惊，难道他要把娘亲交给秦家？

    赵廷琛看着云小芽惊恐的样子，再想到她那病怏怏的娘亲，面色竟就有些软了，他放缓了语气道，“秦家绣品贵似黄金，贵就贵在梅花针，但秦家的生意在大肃虽算鼎盛，却走不出大肃国门，若是能卖往西齐和东楚，秦家的生意便翻了两三倍，他有绣品，我有渠道，所以，这样的合作，你觉得秦家会不会答应？”

    云小芽一愣，下意识脱口而出，“不会！”

    “不会？”赵廷琛微微皱眉，就笑了，“你为什么这么肯定？”

    云小芽道，“做生意的人，无不希望自己家的生意能遍甲天下，但秦家绣品靠的是梅花针，而掌握全套梅花针的人只是有限的几个秦家人，绣坊里的绣娘虽都只会梅花针中的一道针法，可是要学会这一道针法并能上绣架做活儿，前后需要近两年，是以秦家绣坊虽红火了几十年，能出活儿的绣娘总共也只三四百人，就算她们不眠不休不吃不喝的干活，产量也是有限，所以，哪怕你能卖到王母娘娘那儿去，她们赶不出那么多的单子又有什么意义，没的还砸了自己招牌，所以，他们是不会跟你合作的。”

    赵廷琛的眉头就皱紧了，诧异道，“什么？秦家绣坊总共只有三四百人？”

    云小芽的脸红了一红，咬一咬唇道，“可能……现在会多一些？”

    毕竟娘亲离开秦家已将近二十年，这二十年里也够秦家教出一批新人来。

    赵廷琛思虑着点头，喃喃自语，“难怪秦家的东西这么难买，王尚书家二小姐的嫁衣生生提前了一年，才赶上了。”

    “买秦家绣品的都是大富大贵之人，其中不乏皇家贵胄，都是紧活儿急活儿，王尚书家小姐的嫁衣提前一年预定，也不奇怪，”云小芽道。

    赵廷琛抬头看向云小芽，“既是全套的梅花针法只有秦家人方会，那么你娘必定是秦家人吧？”

    到这个时候，云小芽已知无论如何也瞒不住了，由她说总比让赵廷琛自己去查探从而惊动秦家来得好！

    她咬牙将娘亲的身世向赵廷琛说了一遍，临了，云小芽忍不住悲愤道，“这针法就这么重要吗？重要到可以不顾自己亲生骨肉的生死？”

    赵廷琛早就疑惑十一二岁就卖进赵家的云小芽，竟会秦家不外传的梅花针？此时听云小芽说了身世后，他一面恍然大悟，一面，便又是疑惑，云小芽既身怀梅花针绝技，她若是想贪墨钱财，还真是没必要投靠赵廷深！

    也不对，梅花针一出，势必惊动秦家，她不敢！

    但她娘亲那样重情重义，为一句承诺再危急也不违背的女子，又怎可能生出个背主的女儿来？

    心下虽疑惑，他脸色却缓和许多，甚至，他还说了一句，“你放心！”

    “我放心？”云小芽一愣，他让她放心什么？

    赵廷琛也已愣了，他居然叫她放心？

    他怎么会对她说这样的话？

    吃错药了么？

    这一想，心里不觉就来了气，却又不好再翻脸，便索性将饭碗一推，又回了窗前看账本去了。

    云小芽怔了半晌，就有些讪讪的，但她知道自家这主子阴晴难测，他虽叫她放心，她却不敢朝好的地方妄想，只得哭唧唧的起身收拾碗筷，准备回后厨房一个人安静的想一想。

    抱着碗才到舱门口，就听赵廷琛在背后问，“会煮参汤吗？”

    “呃——”云小芽已经不敢再听赵廷琛说话了，他一开口她就一激灵，忙回头看时，赵廷琛却是头也没抬，重复道，“我是问——你会不会熬参汤？”

    “二少爷要喝参汤吗？”云小芽忙道，“奴婢会的。”

    “那你去找个瓦罐来，就在这舱房里熬。”

    云小芽有些不解，“二少爷，您这是——”

    她记得小七叮嘱过，那些人参都是好东西，不要轻易露了别人的眼，再加上赵廷琛平日里并不爱这参汤的味道，是以那些人参都是拿来以备不时之需的。
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