沈阳地处辽东半岛北端，东北大平原的南部，位于辽东与辽西、辽东半岛与东北大平原的连接点上，自古以来四通八达，战略位置重要，又是多种文化交汇之地。

    地质上沈阳地区以平原为主，山地丘陵集中在东南部，东北部的辉山属于长白山余脉的丘陵地带，西南部属于辽河、浑河的冲积平原，地势平坦，土地肥沃。

    沈阳的地理位置对于女真一族来说，太过重要了，并且也是他们作为进入中原的根据地，沈阳在他们手里，他们才敢，也才有机会去逐鹿中原。

    若是沈阳不在他们手里，他们真的是连山海关的面都见不到。

    还有一点，那就是皇太极当初定都沈阳，将沈阳改称为盛京，在满语中为\"谋克敦\"，取义是兴盛。

    既然是女真一族的兴盛，自然不能落在别人手里。

    在辽东地区，沈阳只是个中等级别军事防御的城市，远远不如辽阳宁远等城。

    女真攻城不行，拿辽阳有风险，但是拿下沈阳，还是可以的。

    沈阳与别的地方不同，这里靠近长白山，女真族与汉人互相融合数百年之久，这里的汉人对女真人并没有什么恶意。

    按照现在的话来说，就是民众基础好。

    其中最有代表性的，就是范文程一家了。

    范文程死后，范家上下只是逃出去十多人，其余的都被朱威灭了。

    而那十多人现在已经是皇太极最重要的智囊团了。

    比如先取沈阳，就是他们的想法。

    现在朝鲜三道已经归大金所有，与沈阳相联，进可攻退可守。

    并且依靠平原，可以更大限度的发挥出骑兵的作用，依靠沈阳，可以截断辽阳粮道，可以让辽东首尾不得相连。

    在熊廷弼得知沈阳再次陷落的消息，已经是一日之后了。

    熊廷弼一方面传信锦州宁远，让他们小心备战，一方面派得力的人去辽阳，看是否能够突进去。

    自然了，也少不了给朝廷报信。非但如此，熊廷弼还让人快马去宁夏，这事朱威也是要知道的。

    如今草原大战数场，互有损伤，更有鄂尔多斯的人突到山海关附近，熊廷弼这边原本局势就很紧张了，现在又多了个女真，熊廷弼的头发呼呼直掉。

    他每隔三日都会与京城联系，可是这几日并未有消息传回来，而今辽东又出了这档子事，熊廷弼真的感觉有种山雨欲来的感觉。

    越是这种时候，熊廷弼越不敢轻举妄动，山海关距离京城太近了，稍有差池，可就真完蛋了。

    ……

    京城。

    宫城附近多了许多全副武装的兵丁。

    并且许多商铺都被查封，也有在京城生活数十年的卖菜老农，被说成叛党，全城搜捕。

    还有许多以前泯灭众人的人物，现在一个个的都成了通缉要犯。

    内阁的文书传不出来，外面的消息，进不去皇宫。

    那些官员每日也不去衙门点卯了，大都是聚集在机械研究院附近。

    一道道没有玉玺盖章的命令从中而出。

    没有玉玺，没有批红，没有经过内阁，在以前，这些命令可没人会在意的，而如今呢？一个个捧着那薄薄一层纸张，如同捧着身家性命一般，小心翼翼的。

    这些纸张上写的字并不多，好似一个模板一样。

    “桂王殿下谕：擢某某某办什么事，事后升什么官。”

    很简单吧？

    就是这么简单。

    如同朱威这么简单控制京城一样，桂王也能很简单的控制京城。

    这个当权的官员，嘴里天天喊着忠君报国，可是他们想的是让别人忠君报国，他们吃现成的就好。

    让朱威把持朝堂，他们要付出身家，数辈人积攒下来的财富，一夜之间就化作乌有了。

    而换成桂王把持朝堂，他们的财富能保留不说，还会有更高的职位，更大的权力。

    怎么选？

    好像也不用怎么选吧？

    ……

    午门，临时内阁。

    叶向高满脸病容，躺在用桌子拼成的榻上。

    六十多岁的人了，原本身体就不好，现在被软禁此处，更是雪上加霜。

    冬季的京城冷的可怕，内阁内的火盆之类的都被撤了，只能依靠自身温度与身上的大衣取暖。

    与叶向高一起被软禁的，还有美内阁的其他人。

    太快了。

    朱常瀛的动作太快了。

    快的让他们没有反应的机会。

    假借叶向高的名头将内阁众人叫了回来，而后直接锁门，守卫兵马皆都换成桂王的人。

    等他们反应过来的时候，已经出不去了。

    李牛带人冲了两次，可是人数相差太多，也担心大败之后，宫中朱由校朱慈烺等人的安全就无法保障了，所以并未用全力。

    “叶老！喝点水吧。”

    徐光启将叶向高扶起来，端着茶杯往嘴边送。

    叶向高眼睛都要睁不开了，声音孱弱：“不用了…有没有办法，联系到…联系到定国公成国公？”

    徐光启叹了一口气：“没有，这边基本是绝地了，里三层外三层给咱们围得严严实实的，几位国公，现在也不知道如何了。”

    叶向高用力坐起身子：“子先，我命不久矣了…”

    “叶老，别这样说！现在都还有机会。”

    叶向高苦笑：“我的身子，我自己知道，原本…已经受损严重，就是靠着一口气吊着罢了，如今…基本上，算是药石无医了，你也不用再说什么了，有更重要的事，需要你帮忙。”

    “叶老请说。”

    “以…以内阁的名义，以陛下的名义，以先帝的名义，起草讨逆诏书！”

    徐光启大惊：“叶老！这…”

    左光斗和杨涟也是一样大惊。

    这事太大了，这诏书传出去，可就没有回旋的余地了。

    桂王不会让这诏书面世的。

    “无妨，我要死了，到时候，诏书藏在我的尸体上，玉玺也在内阁藏着，这份诏书，就是日后大义。不管是朱威，还是其他勤王之人，都必须要有的大义！”

    徐光启几人没有了阻拦的理由，只能按照叶向高的意思，摆好笔墨纸砚，由徐光启代笔。

    大明新纪元年冬，十二月二十九，大年三十的前一夜，大明首辅叶向高，于内阁与世长辞。
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