长安城，赵国公府

    作为独孤家当代的家主，独孤罗仁没有选择仕途。

    而是带着独孤家族的家兵前往关西凉州城驻守边疆。

    前些日子，他刚带兵杀退了吐谷浑的进攻，

    借着班师回朝的名义，带兵返回长安城。

    他本想在长安逍遥一阵子再走，

    孰料一张请帖让他坐立不安......

    赵国公府，后院书房

    一身素袍的独孤罗仁，端坐在椅子上。

    他有些疲惫地捏着额角，看着桌上的请帖，问道：

    “子源，这是第几次了？”

    话落，一身白袍的独孤纂恭敬地答道：

    “回父亲的话，太子送来请帖，已是第三次了。”

    独孤罗叹了口气，眼眸中带着一抹精光：

    “常言道事不过三。

    太子殷勤地送来请帖。

    是想逼着老夫站队啊！”

    这时，老五独孤开彻跃跃欲试，开口道：

    “父亲，这不是好事吗？

    只要父亲答应太子的邀请

    荣华富贵、功名利禄都有了。

    何必去凉州这般荒蛮之地？”

    话落，独孤纂看到父亲的脸色，眉头皱起。

    他拉了拉弟弟的衣角，示意他别说话。

    看到两个儿子的表现，独孤罗有些头疼。

    他注视着他们，长吁一声：

    “儿啊，没你们想得这么简单。

    太子不光想拉咱们站队东宫

    还想咱们让卷入“夺嫡之争”！”

    说完，独孤罗双眸一暗，叹道：

    “子源，知道你祖父是怎么死的吗？”

    独孤纂想起之前探听到的消息，又听到父亲提到祖父的死。

    他恍然明白，试探地道：

    “当年祖父是参与了夺嫡之争，才......”

    说到这里，他的话被独孤罗仁打断：

    “不仅如此，还有皇权和氏族之争。

    你祖父被人陷害、喊冤枉死！”

    话落，在一旁冷眼旁观的三子-独孤开远

    他整整了衣冠，冷静地说：

    “父亲，那咱们该如何是好？

    需要孩儿拒绝太子的好意吗？”

    “这倒是不必。”

    独孤罗仁抚着胡须，就在他要开口说出他的谋划时。

    只见管家独孤辰手捧着两个木盒，走了进来。

    他谦恭地对独孤罗仁道：

    “老爷，门外有人自称是长绣坊主人。

    恭贺老爷打退蛮夷官位高升送来贺礼？”

    说罢，他将礼物放在桌上，扫视一眼，识趣地退下了。

    独孤罗仁看着桌上的礼品，满脑子在想长绣坊主人：

    奇怪，老夫在边关多年，刚回长安就有人送礼。

    此事蹊跷啊，再者，离开长安时，未听到长绣坊之名。

    难道这里面有什么不可告人之秘？

    想到这里，独孤罗仁抬起头，眸中带着一丝严厉：

    “子源，你在长安多年，可曾听到过长绣坊之名？”

    话音方落，独孤纂想了想，如实地说道：

    “回父亲，长绣坊是近几年才兴起的。

    他们主要是售卖绢布、丝绸等纺织品。

    偶尔会在大厅内演出一些表演和说书。”

    话落，老五独孤开彻来了兴趣，插话道：

    “大哥说得对，我和四弟去看过一回。

    那表演是相当的出色，不亚于青楼的弹唱！”

    只听到“咳咳”两声，独孤罗仁面色不悦，轻声斥道：

    “身为皇亲贵戚，这种地方少去。

    你姑母最重视品德高尚之人。

    别被人瞧见，有失独孤府的风范！”

    说罢，独孤开彻不敢直视老父亲的目光。

    他低下头，呐呐地答道：

    “知道，父亲。我会收敛自己的行为！”

    独孤罗仁听到这话，颔了颔首，示意他退下。

    独孤开彻得令后，如闻大赦般，一溜烟走了。

    等他走后，独孤罗仁干咳一声。

    他站起身，看着两个儿子道：

    “子源，行夏，你们两拿着礼品，随老夫来！”

    话落，独孤纂和独孤开远两人应声说道：

    “喏，孩儿遵命！”

    只见独孤罗走到书架前，环视两旁的书架。

    他迈步向前，在两边书架的缝隙间，找到了烛台。

    独孤罗仰视烛台上方的画卷，右手慢慢地转动烛台。

    “咔”的一声轻响，两旁的书架朝外面退却，露出一条步道。

    独孤纂和独孤开远看到这一幕，惊异不已，差点叫出声来。

    独孤罗望了儿子一眼，说了句：“跟上！”

    随后，他闲庭信步地走入步道中。

    步道越往下，坡度越深，台阶也越多。

    三人沿着步道走了数十米，才看见亮光。

    独孤罗跨下最后一阶台阶，伸手摘下墙上的火把。

    他打着火把，朝地道深处走去。

    独孤两兄弟抱着礼品，跟随父亲一路前行。

    拐了两个弯后，他们来到一间祠堂。

    独孤罗叹息一声，上前点了一炷香，拜道：

    “先父在上，不孝子独孤罗携儿子向您问安了！”

    说罢，他跪在蒲团上，行了“三跪九叩”的大礼。

    等行完礼，独孤罗又让两个儿子给祖父上了一炷香。

    接着，他带着儿子们去旁边的小屋。

    独孤罗让儿子把礼品放在桌上，伸手拆开大的木盒。

    只见木盒里躺着几条上好的蜀锦，再没其他的东西。

    长子独孤纂看到木盒里的礼品，不禁问道：

    “父亲，来自蜀地的上好蜀锦而已。

    皇上不会连这个都不让咱们用吧！”

    独孤罗听完儿子的话，摇摇头：

    “子源，你还太年轻。不知道蜀锦的含义。”

    独孤纂一愣，眉毛扬起：

    “蜀锦还有其他意思？”

    话落，独孤罗摸着下巴，喝了口茶：

    “蜀锦来自蜀地，当今皇上数年前分封之时。

    将皇四子景王杨秀改封为蜀王，节制蜀地军政！”

    独孤纂听后，惊呼：

    “依父亲的意思，送礼之人是想暗示父亲，站队蜀王？”

    独孤罗仁放下茶盏，拿起檀木盒，笑道：

    “若是没有这个盒子，为父是这么想的。

    但有了这个带锁的盒子，就不一样了！”

    独孤纂听后，虚心请教：

    “孩儿不懂，请父亲言明！”

    独孤罗看着檀木盒，仔细地对他们道：

    “子源，行夏。这个木盒做工精致。

    非一般人能用得起，可见是达官贵族。

    盒子上锁，表明盒子主人不想让他人知道

    这个盒子里到底隐藏着什么样子的秘密。”

    话落，独孤纂有些听懂了，沉声说：

    “父亲，你的意思这个盒子里内藏乾坤？”

    独孤罗袖袍一摆，沉声道：

    “乾坤说不上，但用盒子上锁的方式传递信息。

    这种方法很像汉末三国时期曹魏传递消息的手法！”

    说罢，他从怀里取出一把钥匙，笑着说：

    “得亏老夫从古籍中找到了与之相配的钥匙图。

    打造了一把，不然今日还无法将这个盒子打开呢！”

    话落，独孤开远忽然开口，问道：

    “父亲，这个盒子要是不能打开。会怎么样？”

    独孤罗仁轻拍木盒，笑着说：

    “这个盒子是墨家机关术所造。

    里面装有弹性和自毁机关。

    钥匙不匹配的话，盒子里的物品

    就会自动销毁，以防有心人得到！”

    独孤开远听到，心中暗想：

    原来有这么精巧的机关！

    盒子的主人谋略深远！

    不防独孤开远和独孤纂深思。

    却见独孤罗在说完这番话后，

    他用钥匙插入木盒的钥匙孔，

    用力一转，“啪嗒”一声

    檀木盒应声而开，独孤罗把钥匙收好，

    从木盒里拿出一封书信，打开一瞧。

    独孤罗细细浏览着信的内容。

    随着时间的过去，他的脸色慢慢地变了。

    从黄色变为青色，最后脸色变得惨白。

    他手腕微颤，手上的信“哗”的一声落在地上。

    独孤纂不明所以，俯下身来捡起信，问道：

    “父亲，不知书信上写的是什么内容！”

    独孤罗平息情绪，清了清嗓子道：

    “老夫的兄长邀请老夫共商大事，

    要是朝廷平定战乱时损失严重。

    就让老夫前往洛阳城起义造反！”
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