“我不嫌师傅丑，真不嫌师傅丑！”她抹着眼泪，微微勾着脑袋，心里却有个疙瘩堵住似的，“师傅你别生气！”

    “好……好……为师不怪你，傻丫头别哭了！”他心疼的擦去她脸上晶莹的泪珠。

    柔柔的光晕底下，一张小白脸呆了一呆。

    “师傅，那我们永远在一起，等我老了也会变丑，到时候你就摘下面具好不好！”

    火神低低咳了一声，心里虽觉暖着一块火炉，但目着她清澈的眼睛却不晓得该如何作答。

    双目相对时，太保的笑声穿透寂静的周遭，传进二人耳朵里。

    他们赶忙起身相迎，太保已走进了门，看他的精神气很好，估计伤势好的差不多了，窗外绢光缕散出朦胧温暖的明亮，照在太保红润的面庞上，照亮岁月划过时留下的淡淡痕迹。

    “恩人，在寒舍住的可还舒适？”他眼睛眯成月牙，带着深深的笑意，脸上的褶皱便显露出来，但较他夫人相比还是要年轻很多。

    “一切都好，我们师徒在这叨扰了这么久，见太保无事，也该收拾东西走了。”火神身体一正，洋洋的有些客套。

    “哪里哪里……恩人可不能走，我还没好好招待！”

    听着二人寒暄，千零露翻了翻白眼，吐了吐舌头，实在耳朵痒的很，“哎？我说太保，你有多大年龄？”

    二人先是一怔，而后齐刷刷看向她。

    师傅的眼神怎怪怪的？我说错话了么？千零露挠了挠脑袋尴尬一笑。

    “哦！上月刚过了七十大寿！”太保又笑起来，面上犹如沐了春风似的。

    七十！

    乍一听，还以为听错了！他的相貌说五十都说老了！

    “太保你是怎生保养的？”千零露直勾勾的瞧着他。

    他有些讪讪红了脸。

    “丫头，总没大没小的！”

    说着师傅的笛子已敲到头上了，千零露捂着头顶躲到门口。

    见状，太保哈哈笑起来，“你们与我有恩，告知你们也无妨！”

    “太保还真有秘诀不成？”火神眼中有一丝不易察觉的惊诧。

    “你们跟我来。”

    他似有神秘的笑了笑，走出房门，

    他的步子很轻，走在最前面，火神跟在其后，千零露走在最后面。

    穿过大宅院，进了一个黑暗的甬道。

    四周是土墙，只有荧荧点点的光线，且能分辨方向。似是在土山里头行走，空气里很是干燥，有些许粉尘不由让她咳嗽几声。

    走了很久，便见一个红色的木门，木门两侧掌着两个站灯，灯柱是由金铜做的，分别由两只没见过的怪兽蹲卧着，那两只怪兽有猫咪的身体，蛇的尾巴，猴子的头颅，张着大嘴，嘴巴里是灯油和灯。

    这里虽然燥热，但千零露仍不觉打了个冷颤，她急忙上前挽住师傅的胳膊。

    太保向左转了转门把手，又向右转了转，只听“恪嚓”一声，红门被打开来。

    那似脱缰的光束，从门里射了出来，只叫人睁不开眼，定了一会，才看清里面是宽敞的庭室，放满了金银珠宝，各种翡翠玛瑙随处可见，跟着太保入了屋。

    才觉这间藏宝阁，足有百十平，里面的宝物是数也数不清，不过一个太保竟有如此多的财富，师徒二人唏嘘不已。

    “哇！这个好好看！”千零露拿起一个镶金边的翡翠戒指戴在火神的大拇指上，“师傅刚刚好那！”

    师傅的脸绿了绿，快跟这戒指一个色了，他轻轻摘下放回原处，低声斥了一句，“别乱动！”

    “哈哈……喜欢拿去就是了！”太保也忒会说话了！

    “师傅不喜欢！我也不要了！”千零露撅了撅嘴，有些不悦。

    望了望四周，偏有一处十分干净，并未堆放宝贝，却有一张画挂在墙上。

    师傅亦瞧见了，他走上前端详着，不说话。

    那画里有禽鸟近三百只，包括鸳鸯、喜鹊、大雁、孔雀、仙鹤等。正中的是栩栩如生的凤凰，它有一身彩色的羽毛，每片羽毛上有金色的边线，羽毛动感飘逸，神态妩媚神奇。

    卷末所画护卫雄鹰，羽毛层层勾染，绒坚质感毕现。那随风飘扬的杨柳，柔嫩娇美，婀娜多姿，那承载凤凰的梧桐昌盛繁茂，片片桐叶，形异色差非无二雷同，但和谐统一。整体气度恢宏，色彩斑斓。

    千零露语出惊人道：“中间那只必定是雌的！”

    火神别过脸，迷惑道：“为什么？”

    “如若不是为啥那么多雄鸟都围着它飞呢？”

    太保嗤的一声笑了，

    “中间的那只，是凤凰！传说凤凰原是一种简朴的小鸟，它终年累月，不辞辛劳，在大旱之年，以它辛勤劳动的果实拯救了濒于饿死的各种鸟类。为报答其救命之恩，众鸟从各自身上选了一根最漂亮的羽毛献给凤凰，凤凰从此变成了一只集美丽、高尚、圣洁于一身的神鸟，被尊为百鸟之王。每逢它生日之时会受到众鸟的朝拜和祝贺！这幅画便叫百鸟朝凤！”

    “哦！竟是这样！”千零露登时恍然大悟！“我在书中亦见过凤凰，可就没见过金羽毛的！”

    “小姑娘的眼力劲果然厉害，一下就发现不同之处！这幅画是天大王难得的上古宝物，因我为彝国打下蛮人六座城池，大王才赠予我！”

    “说了这老半天，你年轻的秘密到底是什么？”

    千零露早已急不可耐。

    “既然太保能带我们来这，必定不会再隐瞒！丫头，你太着急了！”

    “恩人说的对！这里是鄙人全部家当，这幅画更是这里最珍贵的，它是用上古神药合成的颜料所画，与它接触久了，便有延年益寿的功效！”

    “世上竟有如此神奇的宝贝！”火神不觉走上前看的更加仔细。却未发现有什么过人之处，想来先人的东西并非一时就能看出的！

    “太保爷爷，你的这幅画是不是被别人知晓了？”千零露盯着满面微笑的太保问道。

    他是能称起爷爷的辈分了！

    火神目一眼千零露，这也是他想要问的问题。

    “这话怎讲？”太保忽换了脸色，眸中的潜藏着一丝不易察觉的不安。
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