看到《故事会》三个字，

    许多朋友只觉着头顶飘来无数童年阴影，禁不住虎躯都要抖三抖。

    毕竟自从看了这本书，

    开始晚上害怕床底有动静;

    看着窗外树影就会脑补出现人脸;

    太刺激了......

    今天转载的故事，就是「鸳鸯法」的典例——“人活一口气”。

    清朝末年，在东北的一个小县城住着一户人家，这户人家常常大门紧闭，一个胡同里的街坊四邻从来不到这家串门，只因这家男人王贵才从事一项特殊的职业——刽子手。

    这个叫王贵才的汉子，五岁的时候就父母双亡，吃百家饭长大，从小胆子就大，十二岁时就和人打赌，一个人在乱坟岗睡觉，从此也得了个“王大胆”的雅号。

    王大胆二十岁那年，经人推荐进了县衙做了名刽子手。这刽子手虽说不是什么好差事，但养家糊口不至于冻着饿着，所以王大胆干此营生一干就是三十几年。

    旧社会市井之间有句老话，刽子手的刀、扎纸人的手艺、二皮匠的针线、仵作的眼睛，这些都叫做捞阴门钱的职业，俗称“四小阴门”，

    这些人迫于无奈入此行当，为了免遭报应，也就立下了很多的规矩，

    刽子手杀人前，都要买些纸钱，找个十字路口，一大早就在这里烧纸钱，一边烧还一边祷告:

    “犯律当斩，与我无关!”

    以此来安慰自己，求个心理平衡。

    老话讲:“人活一口气，树活一层皮”，王大胆自然深谙此理。

    行刑之时，王大胆就要穿上一身红衣，手提一口鬼头大砍刀，静等午时三刻，因为这个时候，阴气退去，阳气最盛，

    而那些要死的人尤其是被冤枉的，怨气很重，只有午时三刻的阳气，才能压制住这些怨气，这是刽子手这一行的规矩。

    这一年正赶上同治驾崩，光绪即位，天下大赦，衙门里的事不多，所以王大胆也清闲在家，没事喝喝酒，遛遛鸟，和老伴拌几句嘴，倒也有滋有味。

    这天他正坐在自家小院的葫芦架下就着花生米喝酒，老伴忽然慌慌张张地从门外跑了进来，手里摇着一封信，喊着:

    “老头子，老头子。”

    王大胆端着酒盅眼都没眨，喝了一口酒后，沉着脸把酒盅放到桌上说:

    “老太婆，吵什么吵，跟了我这么多年，胆子还这么小，什么事把你吓的?”

    老伴的眼睛有些发直，她把手上的信一递:

    “你，你自己看吧。”

    王大胆漫不经心地接过信说:

    “咱家可好久没有信了，这是从哪里来的啊?

    老伴伸手向那信封上指了指:

    “信局送的，打盛京来的，那上面，那_上面.....”

    “那上面怎么了?”

    王大胆边说边向信封.上瞧去，这一瞧不打紧，向来胆大的他也不禁倒吸一口凉气，这封信不是别人来的，是他的外甥，小名叫元宝的人写来的。

    这元宝可是王大胆的亲外甥，因为他姐姐、姐夫死得早，自己又没儿女，所以这元宝自小就在他家，说起来和亲生儿子没什么区别。

    按理说亲外甥来信，应该高兴才是，但王大胆却无论如何都乐不出来，

    因为他这个外甥早在五年前就已经死了，-一个死人又怎么会写信来?

    这事要是搁在别人身上，估计早就沉不住气了，不过王大胆却没动声色地拆开了信，从头到尾仔细看了一遍，

    信上的意思大概是说，谢谢舅舅在五年前的救命之恩，外甥如今已经在盛京城里落住了脚，并且娶了媳妇，生了儿子，

    听说皇帝驾崩，天下大赦，这才敢给舅舅写信，请舅舅去盛京的家中坐坐，一来呢，谢谢舅舅的救命之恩，二来呢，多年不见，叙叙亲情。

    看完信后，王大胆把信上说的话原封不动地对老伴讲了一遍，老伴战战兢兢地说:

    “老头子，你看清楚了，那上面确实是元宝的笔迹吗?”

    王大胆点了点头，老伴有些坐立不安了:

    “元宝不是在五年前被你亲手斩了吗?杀头那天还是我去给他收的尸呢，”

    “就葬在城西的山下，咱俩年年过节的时候都去给他烧纸，这不会是他从阴曹地府写来的吧?”

    王大胆一拍桌子:

    “胡扯，那信上明明说现在娶了媳妇生了儿子，怎么会是鬼呢!”

    老伴犹豫了半天说:

    “老头子，是不是你杀的那个人不是元宝，是个替死鬼，你偷着把元宝给放了?”

    王大胆摇了摇头，半天没吱声，他打算亲自跑趟盛京看看。

    可这个事实在太过怪异，他担心老伴自己在家害怕，便把她安排到邻居家，然后一个人坐上了去盛京的马车。

    那年月交通不发达，马车走得慢，就是百十里地也要走上一天，王大胆是后半夜上的车，算下来大概要次日下午才能进盛京城。

    车里算上他一共坐了三个人，因为世道不太平，土匪横行，所以出门的人很少，那两个人看起来像是做买卖的，一路上抱着钱褡子，打着瞌睡。

    但王大胆却怎么也睡不着，他始终在寻思信的事......

    要说元宝这孩子可算不上是什么好人，都怪他们两口子从小给娇惯坏了，这孩子长大后横行乡里，不务正业，

    后来又结识了几个地痞无赖，整日歪戴帽子反穿鞋，见人自称是大爷，简直成了一霸。

    可俗话说，善有善报，恶有恶报;不是不报，时候未到。

    就在五年前，元宝不但骗财还动手杀了人，被官府捉了去，判了个斩监候。

    (注意哈，经典要来了)

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    处斩元宝的前两天，王大胆去监狱探望他，元宝跪在地上痛哭流涕地说:

    “舅舅，你这次无论如何都要救我，我爸妈死得早，你就是我唯一的亲人了!”

    王大胆何尝不想救他，可元宝犯了法，杀了人，别说他一个小小的刽子手，就算是县太爷也救不了他。

    后来经不住元宝的一再哀求，王大胆只好对他说:

    “外甥啊，舅舅告诉你一个办法，只要你听我的话，按照我说的法子做，就一定能活命。”

    元宝又给王大胆磕头，哭着说:

    “舅舅，我长这么大从没听过你的话，这次我一定听你的。”

    王大胆叹了口气说:

    “你记住，处斩你的时候，会是舅舅亲自动手，只要县太爷在台上一喊斩，我把刀举起来:时，你就闭上眼睛用力向前跑。”

    元宝哭着说:

    “我全身上下都被绑着，怎么跑得了?”

    王大胆说:

    “你别管那些，到时候你只要两眼一闭，心中想着，然后拼命向前跑，别回头，你就一定能跑得了。’”

    其实这些话都是王大胆编出来骗元宝的，一个临刑的犯人被绳子绑得牢牢的，四周又有那么多衙役看着，又怎么跑得了呢?

    王大胆只是想让元宝死得平静些，少些痛苦，才想出这么个办法来安慰他.....

    王大胆想到这里，不禁摇了摇头，又过了许久，马车终于进了盛京城，下车后王大胆按照信上的地址，费了好大的劲才找到元宝信上说的地方，

    那是位于城西的一间杂货铺，经营一些日常百货等杂物，铺面不大，却整齐干净。

    王大胆在铺子外面站了好半天，两条腿就像灌了铅一样，长这么大他遇事还从没这样犹豫过，眼下这事太玄了，不能不让他仔细思量一番。

    最后，他一咬牙，一跺脚，推开了杂货铺的门，走了进去。

    这间小铺子里面收拾得井井有条，柜台后坐着一个年轻的女人，抱着孩子，嘴里哼着儿歌。

    那小孩看模样也就两三岁，一只手摇着拨浪鼓，一只手拿着零食，小脸上一副甜蜜的笑容，惹人怜爱。

    那女人见来了客人，急忙站起来，对王大胆说:

    “先生想买点什么?”

    王大胆四下打量一下，并没有看到元宝，他从怀里掏出那封信说:

    “我不买东西，我来找个人，是我的外甥，这是他捎给我的信，他大号叫张大宝，小名叫元宝。”

    女人上下打量王大胆，脸上露出一团喜色说:

    “你是舅公吧，我听大宝说过您，他正在后屋睡觉，您等一下，我去喊一声。”

    王大胆看着女人对后面大声喊:

    “大宝，大宝，舅舅来了，你快点起来吧，舅舅来了。”

    女人喊着，王大胆觉得自己的心跳越来越快，这时从铺子的后门里跑进来一个人，这个人边跑边喊:

    “真的是舅舅来了吗，真的是舅舅吗?”

    王大胆向这人看去，不由吸了口冷气:

    这个人正是五年前被自己亲自斩首的外甥元宝，王大胆感到头皮发麻，身上的汗毛都竖了起来，

    这元宝和五年前并没有太大区别，只是脸色苍白，没有一丁点血色，走起路来也轻飘飘的，就像脚后面没根一样。

    元宝一看到王大胆，大声喊起来:

    “舅舅，舅舅，这些年你可想坏外甥了。”

    元宝边说边快步上前，打算拉王大胆的手。

    王大胆心中正在发毛，哪敢让元宝拉自己的手啊，他慌忙退了几步，伸手指着元宝，半天也没说出一个字。

    元宝有些纳闷，他迟疑地说:

    “舅舅，你怎么了，你不认得外甥了吗?”

    王大胆揉了揉眼睛，借着外面的阳光又仔细看去，他发现元宝的背后有影子，这才从心底松了一口气，老人们都说鬼是没有影子的，元宝既然有影子，就一定不是鬼!

    元宝把王大胆拉到铺子后院的房间中坐下，就吩咐媳妇出去买肉打酒，铺子也上了板，提早关了门。

    媳妇买回来酒肉做好菜端到桌上，爷俩便你一口我一口地喝起来。

    酒桌上元宝频频给王大胆敬酒，王大胆不敢推辞，也不敢问究竟是怎么回事，半斤酒下肚后，倒是元宝先提起话头来，他说:

    “舅舅，外甥当年不走正道，杀了人，被判死刑，是舅舅救了我，外甥才能够活到今天，”

    “现在外甥已经学好了，再也不干违法的事情，这一切都是靠舅舅的帮助，我才有今天。”

    王大胆借着点酒劲看着元宝:

    “外甥啊，你当年究竟是怎么从我的刀下逃走的，跑来了这里?”

    元宝闻言一愣:

    “舅舅，当年不是你告诉我，说县太爷一喊‘斩’字，你的刀举起来时，我就闭，上眼睛，拼命向前跑吗?”

    “我听了你的话，在临刑的时候闭上了眼睛，心中想着，然后拼命地向前跑，没想到还真的跑出来了，我当时连头都没敢回，

    “一路跑下去，不知道跑了多远，这才知道自己活了命，我也不敢回家，就来到了盛京，做起小买卖，娶妻生子，一呆就是五年，现在孩子都这么大了。”

    说着，元宝伸出手来，摸了摸旁边正在炕上玩耍的小孩。

    王大胆听到这里时摇了摇头，这事说不通啊，他看了看元宝，又看了看正在伺候酒桌的女人，借着酒劲说:

    “外甥，这事不对啊。”

    元宝说:

    “哪里不对啦?舅舅。”

    王大胆说:

    “外甥，我记得你当年根本没跑，我一刀下去，就把你的头砍掉了，血喷了一地，”

    “后来是你舅母给你收的尸，就葬在城西的山脚下，每年过节的时候我和你舅母都去给你烧纸呢。”

    元宝听到这话，脸色变得更加苍白:

    “舅舅，你是说我当年根本就没跑?我已经被你杀了?”

    王大胆点了点头:

    “千真万确，当时很多围观的人都看到了。”

    这时元宝的身体开始剧烈颤抖起来，噗通一声，手里的酒盅也掉到了桌上，他指着王大胆，大叫一声:

    “怎么会这样?怎么会这样.....舅舅，原来你一直都在骗我!”

    话一说完，只见元宝整个人都瘫倒在炕上，忽然之间，他从头到脚竟然都化成了一股浓浓的白气，喷散出去，

    不一会，炕上就只剩下一套空衣衫。

    王大胆见此情景不免吓了一跳，他从炕上站起来，再去看时，那原本机灵可爱的小孩子也倒在饭桌旁，慢慢地化成了一摊血。

    王大胆这时酒已经醒了一大半，他在炕上倒退了几步，双手扶住墙，喘着粗气。

    那女人看到面前的景象却没有任何慌张，她哀伤地叹了一口气说:

    “舅舅，当年你的一句话，本来已经救了他，现在又何必再提起来呢，他就是信了你的那句话，才靠着口气活到现在，”

    “你对他说了实话反而害了他，还有我这可怜的孩子，再过几年他就会长成一个人，现在....现在.....”

    女人说着流着眼泪转身出了门。王大胆愣了愣，追出门去看时，哪里还有女人的影子，只见院内的墙上站了只黑猫，对着他“喵喵”叫了两声后，跳出墙外，再没了踪影.....

    王大胆连夜离开了盛京，回到家后他大病了一场，病好后辞去了衙门里刽子手的差事，整天坐在自家的小院里发呆，

    有人问他究竟去盛京这一趟发生了什么事，他就瞪大眼睛对人家说:

    “人活一口气，人活一口气!”

    自此以后，再没人管王大胆叫王大胆了，而是改口叫他“一口气”，

    由此便有了俗语“人活一口气”。

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    这个志怪故事太经典了，可惜没有找到是《故事会》哪一期刊物登载的。
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