叶宋认识京城里的一群乞丐，有人守着大门等她也不奇怪。况且春春曾经从宁王府逃出来时也是扮成了一个乞丐在大门处等了几天几夜，她知道其中的不易和艰辛。守门的家卫在没有叶宋的命令之前，是不会随意放一个乞丐进门的。

    “你说一个姑娘？找我？”叶宋问，“她长什么样子？”

    春春道：“干干瘦瘦的，身上很脏，看不出原来的模样。”

    叶宋稍一沉吟，道：“你照顾着阿青，我去看看。”

    当叶宋去到大门时，那里的确候着一位姑娘，但若不是看到她乱糟糟的发髻，根本看不出来这是一位姑娘。姑娘胡搅蛮缠，正跟将军府守门的护卫说话，见护卫怎么也不肯让她进去，不由急了火，那双眼睛倒是如水洗凝了一般亮晶晶的，只是里面似乎沉淀了太多的东西，完全不似这个看起来秀气小巧的姑娘应该拥有的，她大概只有十六七岁的样子。

    叶宋一看，顿时就是一惊。

    姑娘拢袖捻过什么东西，扬手就朝护卫面门撒去。

    叶宋眼疾手快，跨出门口，抬手就捉住了姑娘枯瘦如柴的手腕，手腕细得可怜，让叶宋心里不是滋味。

    姑娘一惊，扭着手腕回头怒瞪，可眼神却在接触到叶宋的那一刹那停住，她睁着大大的眼睛把叶宋一眼不眨地定定地瞧着，渐渐泛出了些许湿意。她手指间捻着的紫色粉末也随着手指一松，全部迎风飘在了地上。

    叶宋亦看着她，心疼道：“英姑娘。”

    任谁也想不到，眼前这个又脏又瘦的十六七岁的小姑娘，就是当初江南药王谷里的英姑娘。曾经的天真烂漫、任性可爱，如今都统统被残酷的现实所替代。她可能也知道，自己不得不努力活着，哪怕是苟延残喘，只有活着，才有机会和希望。不然，她就不会出现在将军府。

    就在快要掉眼泪的时候，英姑娘再也忍不住扑进叶宋怀里，紧紧抱着她，双肩剧烈颤抖着，一句话也不说。叶宋搂着她的肩膀，轻轻顺着她的后背，温柔低语道：“没事了，找到了就好，以后再也不会这样了。”她不知道英姑娘去过什么地方，叶修派人找遍了江南姑苏，也从姑苏沿途找回京城，都没有发现英姑娘的影子。英姑娘很聪明，可她千里迢迢地来到京城，又这般狼狈，一定吃了不少的苦。

    英姑娘的肩膀在叶宋的安慰下逐渐平静下来，闷闷道：“叶姐姐，我饿。”

    甚至都来不及让她先洗漱一下，叶宋直接带了她进膳厅，吩咐下人以最快的速度为英姑娘送上清淡养胃的吃食。英姑娘也不挑剔，一个人蹲在椅子上，狼吞虎咽就开吃。

    叶青闻讯匆匆赶来膳厅时，就见一个脏姑娘正狂往自己小小的嘴里塞馒头，嘴巴鼓得像个小灯笼。她抬起头来看见了叶青，一边费力地咀嚼一边红了眼眶，又埋下头去继续吃。

    叶青张了张口，却不知该说什么好。整个膳厅，安静得就只剩下英姑娘咀嚼和哽噎的声音。叶青走了过去，坐在英姑娘旁边，伸手取了她手上抓着的半个已经被她手指染污的馒头，英姑娘怔怔地恋恋不舍地看着那半个馒头。

    叶青为她盛了一碗清粥，又将伸手可及的一笼刚出锅的小包子推到她面前，道：“干巴巴的馒头有什么好吃的，别噎坏了。你快喝点粥，尝尝这包子吧。家里的师傅做的包子可好吃，以后每天早上都有得吃。”说着就递给英姑娘一双白生生的筷子。

    英姑娘小心翼翼地接过来，照着叶青说的喝了两大口粥，再颤颤地去夹了一个小包子，试着品尝性地咬破了包子薄薄的皮儿，里面还有鲜美的肉汤汁，她吸了吸，觉得好吃，于是又一口把小包子塞进嘴里，生怕别人跟她抢一样。

    后来，英姑娘一边擦眼泪一边吃，整张脸都花花的，她道：“我数不清我已经好多天没有吃过一顿这样的饱饭了。”她觉得经历了那一切，她已经不能再单纯地做一个小姑娘，她要学会长大。可大人是不能轻易在人前哭泣的，那样会让别人觉得她懦弱，只是她一直忍一直忍，最后还是没能忍住。

    叶青眼眶也有些酸，问：“我们派人到处找你呢，这么久了，你到底上哪儿去了？”英姑娘沉默半晌，眼泪横流，叶青以为是她不愿说，便又宽慰道，“好了好了，你不想说就算了。以后这里就是你的家，你再也不会漂泊流浪，也不用受人欺负了。你放心，我二姐，她一定会好好保护你的。”

    要不是叶宋阻止，英姑娘也真是饿坏了，恐怕她会坚持不停地吃，直到撑死自己。

    叶青把英姑娘带回了自己的院子，让人去备沐浴洗漱的用具，带着英姑娘四处转了转。这时英姑娘才看看叶青，问：“你的腿全好了？”

    叶青道：“对啊，要不是有你们的帮助，可能我一辈子都站不起来。只是我一直没来得及感谢你们，我希望我能够有机会做些我该做、想做的事情。”

    英姑娘却道：“还能做什么呢，我就是什么都没来得及做。帮你的不是我，而是我爹，可是他已经死了。”从前她口无遮拦惯了，叶青又是一个心思细腻的，她直白的话像是灌铁一样灌进叶青的心里，无比的沉重。

    叶青在原地停下，动了动口，轻声道：“对不起。”

    英姑娘钻进浴桶洗澡的时候，叶宋做了下人该做的事情。她进屋帮英姑娘准备干净的衣服，到浴桶旁边帮她洗那头乱糟糟的头发。英姑娘的脸洗干净后，苍白得没有血色，整个只有巴掌大点儿，可见她在外面过的是什么日子。

    英姑娘掬水在自己一手可握的细瘦胳膊上，平静道：“我一个人去了南瑱，找那个恶毒的女人报仇。你一定是觉得很可笑吧，明明是她给了我一个家，却又亲手毁掉，让我成为一个无家可归的人。就连我想报仇这样的事，也做不成，我比我想象的还要没用。”

    叶宋声音也很平静温和，拿柔软的毛巾轻拭她的背脊，道：“你才多大，那种事情不是你该承受的。”

    “以前我总把自己当成一个大人，却不知道原来当大人这么辛苦。”英姑娘徐徐道，“以前我什么都不怕，生活在自己的世界里，可是一走出来才发现，我的世界不过是大千世界里不能再渺小的一隅，叶姐姐，我是个一无是处的人。”

    “在南瑱都发生了些什么？找到你娘了么？”叶宋问了另一个问题。

    “她不是我娘，她要杀我。”英姑娘转头绝望地看着叶宋，“你有见过哪个亲娘要杀自己的女儿的么？我报不了仇，是我自己从南瑱逃回来的。”

    “能捡回一命，说明你并不是一无是处。”叶宋缓缓道，“真正一无是处是指，在遇到那些事情之后面对一切都无能为力，最后还死得不明不白。你捡回一命，这比什么都重要，只有你活着，才有翻盘的机会。”

    英姑娘怔怔地，眨眨眼，眼泪又悄无声息地落下来。她说：“我突然就不知道，我这十几年，是怎么跟那个女人生活过来的，只一夜的光景，我就一无所有。”

    叶宋道：“你不要怪阿青，她心里也难过。非要有个怨念支撑着你的话，要怨就怨我，若非不是我执意带着阿青进药王谷找鬼医医治，兴许就不会引来南瑱人，也不会让他们对药王谷大开杀戒。”

    英姑娘趴在浴桶边上，摇摇头，“就算是你不去，那个女人迟早也会血洗药王谷的。我爹不肯和她一起去南瑱，为南瑱人效命。我也没有怪叶青，我只是……只是羡慕……”

    叶宋轻轻擦拭着英姑娘的湿发，道：“以后，我会尽我所能，照顾你一辈子，直到你不需要我的那一天。”

    “叶姐姐……”英姑娘呜咽道，“你能不能答应我一件事……”

    “什么事。”

    “若哪天，我对我娘下不去手的时候，能不能请你帮我杀了她……”英姑娘眼泪磅礴，“我不想像她那样，做个残忍弑亲、冷血无情的人……”

    叶宋应道：“好。”

    “这一路走来，我每天都在为自己的性命奔波，来不及难过。你可不可以让我一个人待会儿……”

    叶宋将毛巾搭在浴桶上，起身道：“也好。”

    她出得房间，转身关上房门的那一刻，里面传来伤心欲绝的悲恸的嚎哭。

    叶青一直在院子里候着，听见哭声忙迎了上来，扯着叶宋的衣袖道：“二姐，她哭得那样伤心你怎的反倒还出来了？”

    叶宋拍拍她的肩膀，道：“她需要发泄。”

    “二姐……英姑娘是不是怨我们？”

    “没有的事，你别想太多。方才给你上药的大夫走了吗？让他一会儿再来给英姑娘看看，调养一下身子。”

    叶青总算觉得有一件有用的事情可以做，立即跑得比兔子还快，道：“应该还没走远，二姐放心，我这就去把他叫回来！”
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