刘香先是沿海北上,来到后市下龙市附近,并没有遇到安南水师,倒是发现了一个造船作坊,生产渔船和小型货船。这种小船厂对刘香没有任何价值,于是派人驱赶本地人之后,将船厂烧毁。
继续一路北上直至大明海域,再也没有发现船厂和码头,焚毁一些渔船之后,刘香重新带船队沿海南下。
终于在一个红河主流的河湾处,发现了规模不小的造船厂,船台上还有多艘小型福船正在建造。安南在各方面受中原王朝影响巨大,造船业也是沿袭一脉相承的福船、沙船等船型。
此处深入内陆三里,很容易受到陆上的攻击,刘香以战船为主,如果弃船登陆防守等于自断臂膀。所以虽然很想将这个造船厂据为己有,但最终不得不选择放弃。他这点兵力,在海岸骚扰还可以,真要上岸,郑家十几万兵力,就算拿着竹矛也能碾碎他。
将几艘已经能下水的船拖走之后,刘香将这个造船厂付之一炬,必须最大程度的消灭敌人的水上力量,保证自己的优势。火势冲天而起的时候,刘香也看到了远处急速冲来的安南军队。郑家已经反应过来,不过只能在岸边破口大骂,对顺流而下的刘香没有任何办法。
刘香甚至不愿意为这些人浪费一点弹药,一炮未发,就在对方的“欢送”下,继续沿海南下。这时终于开始碰到安南的巡检船,想来是对方水师的斥候。
对方正在海上行驶,完全没有想到会从入海口突然冲出大量战船。没有等对方反应过来,刘香立即命令开炮,甚至都没有发生接舷战,几艘小巡检船就被火炮击伤,然后被焚毁。对于落水的巡检兵丁刘香并没有为难,放任他们逃回去报信。
刘香在刻意营造一种强大无比、不可匹敌的姿态,来迷惑对手。
次日,在一个更大的河流入海口,刘香碰到了安南水师的主力。按照手上缴获的地图,对比穿越前的记忆,这条河应该是红河的主要入海口,沿河直上可以直达安南东都河内,也就是升龙城。
只要在这里彻底击溃安南水师主力,郑家就会陷入恐慌,因为理论上自己的战船可以沿河直上,直接攻击到河内。
刘香透过单筒望远镜望去,安南人集结了近五十艘战船,这应该是他们的主力,数量上占有优势。但是他们普遍都是小船,基本未装备火炮,远程武器仍是床弩,只有少量三百料的大船,在船头放了一门火炮。
这是一支冷兵器跳帮作战的水师,对上刘香的半热武器船队,基本没有胜算。只要不让对手的小船靠近纵火,其他不足为虑。刘香的船队目前虽然只有少半是老手,其余多是路上补充的新手,但刘香仍有信心击溃对手。
安南水师由于几乎都是要抵近作战的小船,所以并没有在依靠岸防炮防守,反而是主动出击,朝刘香逼近。刘香命令船队向外海驶去,尽量远离岸防炮,这样后面击溃对手开始追击时,有更多操作空间。
安南水师有着正规水师的骄傲,并没有将一帮流亡海寇放在眼里。上官几次三番警告水师务必重视,反而让他们感觉自己被轻视了。否则谨慎起见,备考岸防炮,以不变应万变,刘香也拿他们无可奈何。
但他们仍有守土职责,如果刘香放弃攻打,转而其他地方登陆骚扰,守将也难辞其咎。所以严格来说,除了主动出击寻求决战,他们并没有其他选择。
很快刘香就会教育他们认清现实,排成几条纵队的战船,在对手逼近时率先开炮。刘香的战船同样主要是福船,能够安装的火炮较少,平均一艘船只有八门炮,对敌时最多单舷四门炮对敌。这一次齐射,大约有两百发炮弹飞向安南水师。
由于大部分火炮是小型佛朗机炮,发射实心铁弹,实际杀伤效果一般。除了直接击中对方水手或者桅杆,一般很难造成严重破坏。
主力是几十门红衣大炮,也就是十二磅到十六磅的前装滑膛长炮,都是颜思齐通过日本人从西班牙和葡萄人手中重金购买的。这些长炮发射的都是链弹,两个实心铁球通过铁链拴在一起,从炮膛飞出两个铁球绷紧链条一路旋转前进,足以毁灭前方的一切。
从望远镜中刘香看到不断有对方战船的桅杆被链弹击断,或者甲板上的水兵被链弹扫出一片血雾。但安南人低矮的蜈蚣船并不受影响,水手在船舱内部划桨,炮弹很难进入船舱后还保持巨大的杀伤力。
所以说,榴弹和燃烧弹才是王道啊,刘香心里默念。
安南水师足够勇敢,应该说比大明水师有勇气的多,在遭受了巨大的损失之后,仍然努力靠近刘香。刘香一边命令船队继续保持有效炮击距离,一边命人准备接舷战,对方的蜈蚣船速度很快。
水手们很快将小型虎樽炮推到甲板,还有的手拿千奇百怪的火器,有鸟铳、火铳、三眼铳,还有佛郎机人的火枪,更有手持各种冷兵器的。刘香又暗暗提醒自己,不但火炮要换装,海军士兵近战装备也要统一更新。
这个年代接舷战还无法完全避免,哪怕是在西方,两艘风帆战列舰并肩而行,双方不但近距离火炮和火枪对射,完全是家常便饭。在火炮射程较近准头有限的情况下,近距离大炮拼刺刀最后跳板作战是常规战术。
刘香带着对手又放了一会风筝,对方的快船终于靠了上来,蜈蚣船的船舱里开始有人不断涌向甲板,准备跳帮,还有的小船已经将内部的火油点燃,快速向刘香的战船冲撞。
刘香船队内的新手还有些慌乱,但众多老手临危不乱,大声呵斥着第一次上战场的新手,指挥他们拿浸湿的长竹竿,合力推开火船,不让对方靠近。对方跳帮的小船还没有靠近,就有虎樽炮的散弹和各种火器噼里啪啦打了过去,一轮输出之后,对方甲板上基本倒下一半,剩下也都胆寒。
近距离的杀戮,终于让他们开始胆怯,有些人开始重新逃回船舱,不过更多人则是震惊之后,咬牙切齿的继续进攻。
由于刘香都是大船,所以安南水师的士兵在用力扔飞钩向上攀爬,刘香的人则在船上以逸待劳,或者干脆砍断绳索,让对方掉进海中。但此时对方普通战船也逼近了,他们船上的大型床弩和少量的火炮开始发射,刘香的人也开始伤亡。
刘香只能不停告诉自己,这是无法避免的,慈不掌兵。然后强迫自己冷静,继续指挥。其实这时候也没有什么好指挥的了,完全靠各个船长独立作战。火炮继续轰击远处的目标,和对方的床弩和火炮对射,残酷的接舷战则以防守为主,阻止对方烧船和跳帮。
随着时间慢慢推移,安南水师的将领,开始扛不住伤亡。两百门火炮持续近半天的轰击下,安南水师的战舰基本全部受损,轻重不一。大部分船的桅杆和甲板上的建筑都被撕碎,甲板上到处都是横七竖八的死伤士兵,但直接战死比那些浑身插满木刺,只能躺在甲板上痛苦哀嚎的士兵,算是幸运的。有时候一个炮弹过来虽然没有击中人,但是打飞的木头碎屑同样杀伤力惊人。
没有被火炮照顾的近战蜈蚣船和纵火船,完全没有取得战果。纵火船都已经自己烧沉在海底,蜈蚣船不但没有一艘能顺利跳帮,反而转守为攻明国海盗跳到船上,杀进船舱。要知道,跳帮作战本来就是海盗的专业领域,怎么会容许别人挑战。
安南水师将领知道大势已去,只能命令收兵。可是,海战的兵岂是想收就能收的?不说那些桅杆全部损坏失去动力的战船,根本无法动弹,就是那些可以划桨的小船也没有了足够的桨手。此刻安南水师的很多士兵,正抱着木头在海上艰难求生。
最终安南水师只逃回不到十艘战船,退入内河在岸防炮的防守下,龟缩不出。刘香对这些小船完全没有兴趣,除了留几艘稍大的用来装俘虏,其余的全部凿沉。此战共抓捕两千名俘虏,这些人不是平民,刘香没有任何心理负担,他们会是刘香的第一批劳改犯,至少要在煤矿或者矿山服刑五年,才会考虑放人。
经此一战,刘香将安南郑家的水上力量一扫而空。继续南下后又烧毁两个较大型的造船厂,在刘香出其不意的突袭之下,郑家已经彻底失去了在水面上跟刘香作战的能力。留下十艘船给陈老大,命他在通往升龙城的河口监视,刘香则带领其他人返回吉婆岛。
这个时候他不会主动接触郑家,他要因为缺少情报而开始恐慌,最后按捺不住开始主动跟自己接触,那才是他开价钱的时候。在此之前,整个安南北部沿海都将陷入恐慌,此时沿海已经没有人烟,更没有渔船出海捕鱼,刘香的第一步目标已经达成。
刘香对他这种行为没有任何心理负担,作为一个海盗,这是基操。作为一个穿越客,他对越南这种白眼狼,没有任何好感。想当年新中国百废待兴,第一个承认越南独立,掏心掏肺帮他打败法国和美国,然后他转头就投向苏联,开始对我们发动海上和陆上的战争。
这种白眼狼国家,刘香再喜欢不过,因为现在他来了,就不会再给他翻身机会。
当回到吉婆岛的时候,刘香发现这个距离琼州也就是海南岛只有三百公里的小岛,已然焕发新生。
船只都已经靠岸,敲敲打打的声音从船内传出,船工在修补远航之后损坏的船只。码头上,则堆满了从船上卸下货物和辎重,各种箱子和竹筐都被打开晾晒。
港口附近山脚下的植被已被全部清空,一排排大小统一的竹楼整齐划一。统一搭建的晾衣区,洗刷干净的衣服被褥正在接受烈日曝晒。公共厨房内炊烟袅袅,远处的公共茅房,也有人在往外清理。
更远处,两万人在原本安南人的少量土地周围开垦农田,中国人不管到哪里,都离不开土地。
刘香脸上露出笑容,出发前布置的安置工作,成果超出他的预期。
蔡华和留守的其他船长在码头迎接刘香,他们身后站着数位招募的师爷,还有几位被强行掳来的秀才公,如今也已经认命的加入了公司。打打杀杀是蔡华和船长们的特长,这些建设和管理工作,还要靠这些读书人。读书人身后,还站着几位工匠打扮的人,都是这次重金招募的熟练工匠,也被刘香委以重任。
刘香先是跟蔡华等船长打招呼:“各位叔父,幸不辱命!安南水师被一扫而空!这安南北侧的海面,自然是我们说的算了!”
然后刘香又对他们身后的读书人和工匠行礼:“各位先生和大匠,有礼了!”
众船长除了面瘫脸一副智珠在握的样子,其他人都是满脸兴奋,这一路都按计划没有出岔子,实在是难得。几位读书人和工匠则是连忙回礼,他们则是心中感慨,这帮贼寇怕是要成气候了!
刘香和众人一起来到码头旁边临时议事用的竹楼,居然还有竹椅和桌子。落座后刘香先是简单说明了战果,最后做了总结。
“现在郑家在海上完全没有还手之力,我们可以在任何地方登陆袭击他们,主动权已经在我们手中,现在就等他们主动上门议和。如果十天内他们不主动找过来,我们就派人上岸好好招呼一下。打不下他们的东都,我还不信他们每个城镇都会有那么多兵力。”
众人纷纷附和,这种战略下安南有再多士兵都没用,哪有天天防贼的道理。在没有办法彻底消灭刘香的情况下,谈判是唯一的选择。远东公司首战旗开得胜,众人都乐开了花。
蔡华也汇报了他们近日的动作,除了防备偷袭,他们还派人上岸侦查了一下,发现河口附近的冲积平原土地非常肥沃,居然没有多少人居住,很是浪费。众人提议在那里占一块地,安排几千人耕种,这样将来粮食就不用发愁。
“我们人力可是很宝贵的,拿去种粮食太浪费了。我们还是要以作坊生产和贸易为主,拿我们的产出换银子,再拿银子找安南人买粮食和其他原料。蔡叔我跟您保证,到时候我们一百个人的产出,就能换取养活两万人的粮食!”
蔡华一脸惊愕,凝神想了几息,才想通其中的关键。
“总裁言之有理,是我老观念了!”
刘香尴尬一笑,总裁两个字是他的恶趣味之一,但怎么听起来还是怪怪的?有点不吉利的感觉,要不还是换回董事长?
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第6章 安南初战 海上称雄
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