“爱卿请起，这都是你应得的！朕早说过绝不会辜负于你，定然重重有赏！”天启豪气说道，然后语气一转，“人口的事，想必你已经有腹稿？”

    “启禀陛下，末将听闻，近期辽东多有难民涌入关内，黄河决口也有不少百姓流离失所，末将愿意帮忙安置这些难民和灾民，只是，安置的地方要远一点……”

    这下连天启都受不了刘香的无耻了。

    “爱卿，你这个可不是远一点啊，从辽东到安南，怕是有上万里海路吧？”

    “这个，陛下若是这些人不愿意的话，末将斗胆请朝廷组织以“劳务输出”得形式，将这些人送到香城卫做活，为期五年，末将愿意支付工钱，五年后去留自便！”

    刘香只好退而求其次，至于到时候那些人愿不愿回来，能不能回来，就不是刘香和这些人操心的了！

    “陛下，臣认为此计可行。既能减轻朝廷救灾安置的负担，又能帮助刘总督在海外立足，还能为朝廷置办一些兵器盔甲，一举三得！”

    孙承宗开口支持刘香，连总督都叫上了！

    “臣附议！”叶向高说道。

    刘香感激的向两人望去，只见两人都是善意的向自己点了点头，好像一开始攻击他的东林党人，他们都不认识一般。

    “老狐狸！”刘香在心里骂道！

    “好，那就这么定了！回头内阁拿个条陈出来，尽快去办，争取刘爱卿回去时，就能带回一批人！”天启愉快的说道。

    “那末将保证能在年底之前把今年的两百具床弩、两百副盔甲送到京城！”刘香连忙立下军令状，生怕天启反悔！

    “哈哈哈哈，如此甚好！”天启笑道，“如果爱卿每年还能运来三十万石粮食，朕必封侯，如果每年能有两百万担，封王又何不可？”

    两百万担？众人都当天启在开玩笑，按一个士卒一年六担也就是六百斤口粮算，百万担足够养活二十万九边驻军和二十万防备后金的辽东军队了。不说一个海外蛮荒的异姓王，你就是封在京城，也不值这个价！

    只有刘香从天启眼中看到了疲惫和渴望，然后不着痕迹的点了点头，表示自己记住这个承诺了。

    天启满意得笑了笑，这一刻，这二人，似乎不再只是君臣了。

    “咕……”

    一阵不合时宜的肚子咕咕叫声传了过来，众人都立即看向侍卫长张朗，臊的他直想挖个坑跳进去。

    天启这才想起来到现在午饭还没吃，扭头一看，太阳已经到西边半空中了，午膳时间至少已经过了一个时辰。

    “朕今天高兴的都忘记用膳了！”天启说道，大手一挥，带领众人去用膳。

    这一顿酒宴，是天启登基以来喝的最尽兴的一次，不停的和群臣举杯。特别是席间自己的爱将又捅出篓子，和几个大臣打了起来，更是让天启肆无忌惮的笑的肚子直抽筋。

    魏忠贤在旁边一边伺候，一边抹眼泪，这一年就没见过主子这么高兴过啊！这个刘香还真是一员福将啊，以后一定要和他搞好关系。

    “大裆，今天这么开心，你哭什么哭？罚酒三杯！”天启看到魏忠贤抹眼泪，就要罚他。

    “主子，要是你天天能这么高兴，奴才就是每天罚三百杯也愿意啊！”

    不管后世如何评价，魏忠贤至少对天启从来都是忠心耿耿！

    天启的表情一下变得落寞起来，随后苦笑一下，“难啊，大裆！去看看吧，刘爱卿怎么又和那些人打了起来？成何体统？”

    魏忠贤连忙跑过去了解，这边刘香已经被拉起来，衣服很凌乱，但看起来没有受伤。那几个和他动手的老家伙，各个鼻青脸肿，有的还在流鼻血！

    魏忠贤很快了解清楚，回去刚要禀报，还没开口呢，天启就已经先笑了出来。

    “还是刘爱卿身手好啊！你看那几个老匹夫，各个脸上都挂彩啊！真是好战力啊，这要是能留在朝堂上，那朕以后得日子，就有趣多了！”

    “那不如就留下他？”魏忠贤试探问道。

    “不行啊，朕还需要他在外面给朕输送武器和粮食呢！要是留在京里，恐怕就什么都干不成了。”天启无奈的说道，然后问，“说吧，什么事？”

    “陛下可记得数月前，南京有一百多学子，被倭寇全部掠走？”魏忠贤面色古怪的问道。

    天启想了想，“好像是有此事，当时朕曾命人彻查，后来没有任何线索就不了了之了。”

    “刚才刘总督说，他们数月前在福建水面剿灭了一群倭寇，救了一百多士子和秦淮河歌姬，目前这些人都在香城卫通过了入学考试，在他们的书院求学……”

    “然后，那群东林党老学究就说他假扮倭寇大逆不道，刘爱卿就说他们没有证据信口雌黄，最后就打了起来，对不对？”

    天启捂着额头，有些哭笑不得。

    “主子英明！”

    “这个刘香啊，还真是什么都敢干啊！朕真羡慕他啊，可以真性情的活！”

    这时候魏忠贤可不敢接口，只得沉默。

    “罢了，朕就帮他擦一次屁股吧，回头你传话内阁拟一份旨意，就当他那个入学考试是朕授权的特科吧，那些士子不是都通过特科了吗？那就童生赐特科秀才，秀才赐特科举人，并且允许以后回来继续参加科举！”

    正在整理衣服的刘香，自然不知道天启已经帮他解决了一个麻烦。有了朝廷的这份旨意，这些士子以后肯定会死心塌地追随他。最重要的是南京的事，不管是不是他做的，都不会再有人追究。

    刘香最后是被自己的警卫背回去的，住在朝廷安排的驿站，不过这种明朝的官方招待所，条件实在是不怎么样，所以第二天刘香就搬到了旁边的私人客栈。

    正式的圣旨第二天就送了过来，还是那个太监，不过这次恭敬多了。刘香自然不会和他一般见识，还是以礼相待，送上不少的辛苦费。这年头，皇帝身边的太监，能不得罪是最好啊！

    一同送来的还有给士子们特科的圣旨，让刘香心里直嘀咕，不会大明赫赫有名的锦衣卫早就查清真相了吧？他绝对想不到，人家天启完全是依靠的他的人品来判断的，还一下就猜对了事实真相。

    拿到圣旨后，刘香此行的任务就完成了三分之一了，也不枉他多番准备，终于一举成为大明正二品武官。

    历史上几年后郑芝龙被招安时，官至都督同知，可是同一品。其实这也是刘香自己上赶着来，否则他在沿海作威作福几年，等朝廷主动招安，可能比郑芝龙品级还高。

    大明的皇帝和文官都非常精明，一些惠而不实的官衔就能换回强大的海上军力还有资源，除非真的跟钱有仇，否则不会有人将之拒之门外。

    对刘香而言，最重要的是拥有了总督大明海外一切事务的权利。大明朝廷没有海权意识，刘香可是清楚西班牙帝国、大英帝国还有世界警察美利坚都是何等的强大。

    刘香决定先拿下远东海洋的绝对话语权，至于大陆，就先帮衬一下天启和崇祯这俩倒霉孩子，先顶住不要倒了。等他拥有可以横扫一切势力的实力后，再把他们一网打尽，建立全新的帝国！

    不过这个目标太过远大，刘香还是决定趁着朝廷给自己召集移民和劳工的时间，先把北方的商业网络铺起来，多捞点银子好回去建造自己盖伦船大舰队和商队！这次远航商贸，刘香深刻认知到自己小型福船的不足，可恨没有郑和的大明宝船图纸和技术，否则也不用去抄袭西方的帆船。

    如果建造排水量五六百吨的女王船，至少可以运送150吨的货物。如果真的用来运粮食，按照大明一石70.8千克算，足足两千多担！一年从安南到天津，可以往返四次，一艘船就运输上万担粮食了。

    刘香决定二十艘战舰完成后，就立即开始建造货船，先至少建造五十艘。积累足够经验以后，再建造排水量一两千吨的战列舰和同等吨位的大型货船！虽然木材都是烘干的，比起自然阴干的木材，造出的船寿命会大减，但只要能坚持个十年八年，刘香就心满意足了。

    关键，还是钱！这个年代，钱都在大明士绅阶层手中，刘香必须通过他的商业网络，把他们口袋的钱给掏出来！

    收好圣旨后，刘香先去拜访大明的几个大人物，魏忠贤、叶向高、孙承宗等人，必须一一拜访，虽然不指望这些人帮衬自己，但至少不要扯自己的后腿。

    刘香到魏忠贤府上时，他刚好从皇宫回到自己的内宅不久，正在看刘香送来的礼物。作为权倾朝野的九千岁，自然不用天天在宫内窝着。

    四轮马车敞篷和厢式各一辆，不过是四座的，这一点让老魏很满意。这种出门用的东西，如果和主子一样，说不定会招来闲言碎语，这才天启二年，老魏同志还没有那么嚣张。

    其他的各种精致的礼物，则是天启有的老魏必须有，这让他对刘香更加满意。恰在这时，下人通报刘香前来拜访，老魏连忙让人把他引到客厅等候。特地的换了便服之后，老魏才到客厅和刘香相见。

    “见过公公！”刘香连忙起身行礼。

    “哎，这可怎么敢当!”老魏同志连忙扶住刘香，“刘将军怎么行此大礼？洒家不过是皇上身边的一个奴才而已，当不起啊当不起！”

    “公公此言差矣，我大明谁人不知陛下对公公的恩宠，公公实乃我大明一人之下万万人之上啊！怎可如此自贱？”

    刘香豁出脸皮吹捧老魏同志，自己听着都觉得恶心。不过老魏同志显然很受用，热情的拉着刘香的手一起坐下。

    “刘将军昨日真是一鸣惊人啊，仅与陛下有一面之缘，就被陛下引为心腹爱将，此等恩宠，真是不多见啊！”

    “还不都是全仗公公在一旁说话，末将此次上门，就是特地为那些士子的事来感谢公公的！”刘香半真半假的说道，“那些东林党的酸儒，各个都是伪君子，实在是可恶啊！”

    老魏听完果然上钩，眼睛精光一闪，却没有做声。

    刘香接着放大招，“此次全赖公公在皇上跟前美言，不然末将还不知道要被他们作践成什么样，看来大明早晚会被这些无能的伪君子给毁掉！”

    刘香的话说到魏忠贤心坎上，但对这些腐儒的破坏力，老魏还是有些不屑。

    “感谢的话就不用再提了，不过是举手之劳而已，看不惯他们以多欺少。不过，这些酸儒虽然误事，可要是说他们能动摇大明的根基，会不会抬举他们了？”

    “公公有所不知啊！”刘香痛心疾首的说道，“这些人各个都是世家大族或者地方士绅，他们在朝堂上，只想的是自己的利益，何曾顾过朝廷的利益？别的不说，就说公公熟知的田赋，这些人家里动辄十几万亩良田，可曾有一人交过田赋？偏偏此时朝廷开支越来越大，若要增加收入只能加赋，到时候这些人定然想法设法加在穷苦百姓身上，这不是逼百姓造反吗？公公也是穷苦出身，老百姓能拿出几个钱啊，如果这些人家里都按亩缴纳田赋，朝廷的税收至少增加一倍啊！到时候每年三千万两税银，陛下就是用银子砸，也砸死那些该死的鞑子了？公公你说，他们不是大明的蛀虫，谁是啊？所有末将对他们甚为不耻！”

    老魏听完心中一动，在心里不停的盘算，要是自己真的能向这些人代表的士绅开征田赋，给国库增加上千万两纹银，那自己在皇上身边的地位，恐怕从此就再也没有人能够撼动。而且上千万两税款，自己随便过过手，那就是百八十万两纹银！

    “此事牵扯过大，以后不宜再提，你在海外孤立无援，甚是不易，日后有什么难处，可以与洒家知道。”

    魏忠贤毕竟是老狐狸，滴水不漏，但刘香此行的目的已经达到。既向老魏同志表明了自己的立场，又给阉党和东林党之间点了一把火。想必未来几年，掌权的老魏同志刀子只会砍向东林党，短时间是不会为难他的。

    接下来两天，对孙承宗和叶向高的拜访，就意义不大了。这些人的身份注定他们是和自己有着巨大的利益冲突，维持一下表面的良好关系即可，反正早晚都是要翻脸的。

    刘香只是和他们谈了一下辽东的局势，又跟孙承宗详细介绍了西班牙方阵的战术，跟叶向高隐晦的提了一下宦官专政的恶果，就结束了这轮的走访。
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