刘香时隔一年再次环顾一周，发现偌大的牌桌上，虽然他手中的牌变多了，但放眼四周，仍是到处敌人。但刘香依然斗志昂扬，他相信早晚有一天，这远东的牌桌上，将只剩他一个玩家。

    赢家通吃！

    几日后，从台南驶向嘉义的火车上，一个气宇轩昂的年轻人，陪在两个五六十岁的老人身边，一边闲谈一边观看窗外的景色。整节头等车厢内，只有这三个人，可见这三人必是身份尊贵。

    台湾铁路完全是由民间筹资修建，足见目前总督府治下民间资本的繁荣。目前已经从高雄沿西海岸修到嘉义县，北部则已从基隆向南修到苗栗县，高雄到基隆全线通车，最多只需要半年时间。

    虽然已是冬季，但窗外仍是郁郁葱葱，美丽的村镇像是珍珠般洒落在铁路沿线。每到一个有火车站的小镇，这三人就会在警卫的保护下，下车到镇上逛一圈，然后再坐下一班火车继续前行。

    从高雄到嘉义这一路，他们已经花了三天时间，仔细考察了各地的工业、农业、教育和民生情况。

    那个年轻人自然就是辉国公刘香，年纪稍长的老人当然是孙承宗，至于另外一位老人，却是已经传首九边的熊廷弼。

    当孙承宗见到他时，还以为自己见鬼了，熊廷弼自己也没有想到还能重见天日。但刘香的情报人员实际上只花了两千两银子，就找到一个相貌神似的人，把他从狱中救出来。

    熊廷弼将出任棉兰省省长，与孙承宗一同上任。

    实际上他和孙承宗都不是最好的省长人员，孙承宗更擅长军事，熊廷弼也没有多少治理地方的经验。他他们毕竟进士出身，都在辽东有过防御安民的经验，在吕宋和棉兰这种新疆域上，应该可以大有作为。

    总比他手下那些秀才或者海盗出身的属下，更强一些。但熊廷弼也是三年任期，三年后这两地的省长，仍会从刘香现有的班底中选出，这也是刘香对他们追随自己的回报。

    出了火车站，面前是小镇的水泥主干道，足够六辆马车并排行驶，两边用树木花卉隔出了人行道。街道两边是一栋接一栋装有玻璃窗的漂亮木楼，人流如织，叫卖声不绝于耳。

    孙承宗不知道是第几次感慨，刘香的耳朵都快生茧子了。

    “谁能想到此地三年前还是一片蛮荒之地，如今就算京城随便找出一条街道，也比不这里啊！”

    “是啊，难得的是这种小镇遍地都是！如果有一天大明每一个村镇都能如此富裕和繁华，那真是死而无憾！”

    熊廷弼向来嘴臭脾气硬，不然也不会得罪一堆人后被撤职。但自从到了台湾，却像嘴巴里抹了蜜一样，只剩下欣赏。

    “两位不必如此，吕宋刚刚起步，棉兰还是一片空白，正是大有可为的时候，希望三年后你们能再造两个台湾！”

    与荷兰人的全面战争迫在眉睫，短时间难以继续在东南亚扩张，所以吕宋和棉兰老岛必须进行充分的开发。大明如今近两亿人，如果可以，刘香希望加上台湾和九州省，最终能吸引三千万移民。

    到时候大明内部的社会问题，也会得到极大的缓解。

    比如原本一个村庄有两百户人家租种土地，现有三十户人家移民海外。由于佃农减少，地主自会考虑减少地租，以免土地抛荒。这样没有移民的佃农，生活就会相对改善。

    三人闲庭信步，悠然走遍整条街道，没有看到任何衣衫褴褛和面有菜色之辈。路边的各种商铺，商品琳琅满目，很多他们在大明时都闻所未闻。

    不过孙承宗发现，街道上并无沿街叫卖的商贩，仔细想想，在其他几个地方也都没有看过。

    “辉国公，为何街上不见货郎？是不是总督府只允许有店铺的商家经营？”

    “当然不是！任何人只要缴税，都可以自由贩卖经营！但是为了保证城镇环境和秩序，每个街道都会设置专门的集市，必须到集市内贩卖，不可以到处摆摊。不如，我们就到此地的集市去看一看？”

    几分钟后，刘香在镇长的带领下，拐进路边一个二十丈见方的集市。

    此时是上午十点左右，正是人流高峰期，集市内人流如织。

    孙、熊两人惊奇的发现，这里居然应有尽有。从鸡鸭鱼肉，到各种蔬菜水果，还有干货熟食，十分丰富。走到里边，还有一些糖葫芦、糖人和各种糕点零食。这些摊贩都在统一规制的水泥摊位上经营，上面的木板上还写明了商贩的村镇和姓名。

    三人从集市内挤出来之后，已经是满头大汗。孙承宗袍子上，不知在何处沾了一块泥巴，想必是蹭到了别人的菜篮。

    “两位有何感想？”刘香一边整理衣服，一边问道。

    “寻常小镇的集市，竟然能有如此多的货物，可见百姓的富足啊！”熊廷弼感慨道。

    “老夫认真看了几位百姓的菜篮，居然都有鱼有肉，这在大明是非常罕见的！怕是寻常中等人家，也不能做到日日有肉食！”

    “两位有所不知，台湾的人均年收入是十两左右。而且由于粮食产量高，各地鼓励饲养家畜，加上海产丰富，所以台湾的肉食的价格，比大明要便宜很多。普通老百姓，不是顿顿吃肉，一两日吃上一顿完全没有负担！”

    两位曾经的封疆大吏，默然无语。读了这么多圣贤书，他们这才发现能让老百姓吃上肉食，也不是一件容易的事。

    刘香倒是注意到，市场上还有一些卖山货的小贩，是当地土人打扮。看来台湾的土人，即使没有选择加入大明户籍，也已经开始慢慢融入了。
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