自从建国过后柔佛苏丹国主动加入联邦后，刘香足足做了两年的吃瓜群众，专注内部发展，没有再继续扩张新的势力范围。在如愿以偿将墨西哥收入囊中后，刘香第一时间想到和天启分享。

    毕竟，北美可是他给老朱家安排的后路。

    天启此时已经发福，他参与研制的柴油机有了很大进展。目前试验机最长可以连续工作一小时，但距离大范围推广还有一段距离。

    “这都隔了半个地球了，为父觉得你心真脏！”天启生气地说道。

    “我可警告你，你现在可是中华帝国的楚王，可不许再胳膊肘往外拐，否则不要怪我翻脸啊！”他这个楚王的爵位，是他发明出内燃机的奖励，这种划时代的发明按照法律规定，封赏最次也是公爵。

    天启听完后脸一红，那事确实是他做得不地道。崇祯斩杀了袁崇焕之后，一时无人可用。天启嘴上说着儿孙自有儿孙福，却悄悄地跑去吕宋，一番推心置腹，言辞恳切，把孙承宗忽悠得辞掉吕宋省长，又投奔大明去了。

    正是孙承宗及时返回大明，崇祯才依靠孙承宗，在崇祯三年五月收复被后金占领的四城，将悬在京城上的利剑斩断。

    为此刘香好多天没有理睬他，还严辞拒绝了他想给陈婉言第二个儿子做义父的要求。

    “放心吧，要不为父把辈分降一降，咱们改做兄弟，这样认干儿子也没有冲突了！”

    “滚！”

    天启悻悻地走了，回去继续找皇后造儿子。不知道为何，刘香这两年生了五个儿子了，皇后的肚皮却一直没有动静。

    烦躁！他现在虽然没有皇位了，但还有个王位可以继承啊，怎么没人愿意过来投胎？

    这两年刘香非常享受这种稳坐钓鱼台的感觉，笑看天下变幻，我自岿然不动。

    自从荷兰和英国海军撤回印度，至今已经两年，两国增派援军之后，目前在印度洋的海军总吨位达到了惊人的40万吨。

    然而，刘香并没有继续大规模建造风帆战列舰，目前南洋舰队和西洋舰队维持着30万吨的总吨位。但依靠先进的火炮，实际战力反而是刘香小幅领先。

    荷兰和英国深知他们并没有决定性的优势，因此一直保持守势，没有再次进入南海，双方维持着脆弱的和平。

    两国趁机疯狂压榨印度和东印度群岛的殖民地，获取了大量资源，然后将其投入到对缅甸和暹罗的进攻。虽然他们明白刘香在背后为两国提供支持，却束手无策。

    现在他们已经意识到，消灭刘香所付出的代价与收益完全不成比例。因此，两国开始考虑与刘香进行谈判，正式停火。双方可以以目前的实际控制区为界，互不干扰。缅甸和暹罗则可以作为双方的缓冲区。

    此刻刘香并不知道两国立场的软化，即使知道他也不会接受。他现在之所以保持静观其变，一方面是在难得的和平环境下积蓄力量，另一方面则是等待蒸汽铁甲舰的量产。

    经过两年时间，努力攻克上百项技术难题，吕宋级蒸汽铁甲舰终于下水，并正在进行海试。一旦成功量产，刘香将正式在海上拥有武器代差优势，对敌人形成碾压之势。

    东亚地区的形势发展，同样对刘香非常有利。

    孙承宗收复京东四城后，后金和大明也进入了短暂的平静期。大明开始集中精力对陕西、河南等地的流贼进行剿灭，而皇太极则开始向林丹汗和炒花展开报复。

    崇祯三年，皇太极多次率军攻打察哈尔部和内喀尔喀部。林丹汗损失惨重，开始向刘香求援，刘香暂时不愿大动干戈，提议林丹汗暂时迁徙，暂避锋芒。

    经过深思熟虑，林丹汗接受了刘香的提议。于是，察哈尔部先迁徙到宁远附近，然后刘香派船将他们暂时安置在虾夷岛。

    当然，察哈尔部的主力仍需留在辽东，刘香将他们安排在金州，负责清剿逐渐进入辽东半岛无人区定居的野女真。

    而炒花则依靠炒花城和城上密密麻麻的大炮，让皇太极无功而返。被炒花解救的汉人百姓在炒花城定居后，意外地提高了城市的生活水平，让这座草原城市开始充满大明的气息。

    东江镇经过整编，保留一个师的编制，张盘任第七师师长。其余老弱病残、将士家属和投靠的百姓全部安置在九州省，让战士们没有后顾之忧。

    营口的第一师、野战一师和新成立的第七师组建为第二军，军长李元芳，目前第二军仍以防御为主。

    相比辽东半岛的平静，朝鲜半岛和日本这一年多已经成为人间地狱。

    驻朝日军经过复仇军和李倧正规军的长期合围，知道生还无望，于是开始最后的疯狂。日军大量屠杀了控制区内的奴隶，只保留了部分女奴。

    为了让本国移民免受朝鲜人的残忍报复，他们甚至直接动手先杀了移民中的老弱病残。

    然后，他们全员武装，携带着武器、弹药和干粮，趁夜突围。他们将幸存的朝鲜女奴压在前方，让她们抵挡朝鲜人的攻击，在朝鲜守军犹豫不决，趁乱成功突围出包围圈。

    之后他们并没有像朝鲜人所想的那样向南逃窜，而是一路向北突围。

    由于北方兵力薄弱，日军冲出包围后开始迅速流窜，每攻克一座城市，必将城内军民屠杀殆尽。等到朝鲜军队终于追上他们时，汉城以北大部分城镇都遭受了毁灭性的打击。

    此时，这支日军仍然有三万人之众，朝鲜军队短时间内无法彻底歼灭他们，只能眼睁睁地看着他们将平壤变成一片废墟后，进入辽东。

    投降给后金才是他们真正的目的，只有皇太极接纳他们，这些人才有可能活下来。后金军队和日本在汉城对峙时，并没有发生大规模的战斗，因此皇太极很自然地接受了这支日军，并将其编为日八旗。
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