伍记大船上。

    叶氏一边侍奉着赵立本用膳，一边轻笑道：“大人既然想孙子了，干嘛不直接唤他上船来见？”

    “要你多事？！”赵立本把脸一沉，不悦道：“老夫说过要磨砺他们，就得让他们多吃点苦头。若是这样相见，岂不前功尽弃？”

    “是，大人说的是，是妾身妇人之仁了。”叶氏被训斥却甘之若饴道：“他们能得这番磨砺，真是上辈子修来的福分。”

    “老夫也不指望他们有出息，只要能知道生活不易，也就达到目的了。”赵立本站起身来，背手看着上游那艘小小的货船，露出了欣慰的微笑道：“老二家这小子，却是让老夫万万没想到的。”

    “是啊，小公子真是天纵奇才，居然能凭空制出这‘霜成雪’来。”

    叶氏款款起身，走到赵立本身后，为他披上了锦缎的披风，然后从袖中摸出个精致的小瓷盅道：“以前怎么没听大人，提过他有这份能耐？”

    “哼，光兴你有个好孙女，就不准老夫有个厉害孙子了？”赵立本微昂着头，傲然道：“从前有老夫，他便如剑在匣中，谁人识得吾孙锋锐？如今他青锋出鞘，终将光寒九州！”

    “真不愧是大人啊，连生的孙子都如此优秀！”叶氏满脸迷醉，仰望赵立本许久，方想起一事道：“对了，还未禀报大人，刚收到消息，他前日与一名配军，前御史赵锦认了宗，还将其接回家中。”

    “咦……”赵立本在这妇人面前，素来一副泰山崩于前而不变色的伟岸形象，闻言却露出了吃惊之色道：“这小子怎么会想到这一出？”

    “大人，是不是小公子此举不妥？”叶氏闻言神情一紧，手掌在颈间虚划一下，轻声道：“要不要趁着小少爷外出，将那赵锦……”

    “胡闹台！”赵立本却断然摇头道：“吾孙此举乃神来之笔也！你伍记的耳目遍及两京，连朝廷马上就要起复，前朝因言获罪的官员都不知道？你还不如个孩子！”

    “是，妾身见识太短……”叶氏羞愧的低下头道：“这阵子把心思都放在大人身上，确实疏忽了。”

    “唉……”赵立本这才轻轻揽过叶氏肩头，伸手挑起她的下巴，正色道：“当年我怎么教你的，女人当家，不能低头。”

    “妾身一刻未敢忘记。”

    叶氏双目水润的看着赵立本，幸福的依偎在他怀中道：“我只为大人低头……”

    “唉，孽缘啊……”赵立本摇摇头，一脸无奈的问道：“我吩咐你的那件事，没有一并忘记吧？”

    “怎么会呢？那姓周的竟敢落井下石，退婚羞辱大人。我恨不得扒了他的皮！”叶氏柳眉一挑，恨声道：“妾身让人查到，他居然跟邵芳那个江湖骗子搅在一起，还偷偷勾上个秦淮名妓。把这些事往都察院一捅，保准他吃不了兜着走。”

    “这些都是小节，搬不倒一位四品大员。”赵立本摇摇头，有些自怜的暗道，若非高肃卿的缘故，老夫岂能栽在区区一点亏空上？

    见大人神情阴郁，叶氏知道他又暗自神伤开了。

    赵立本罢官之后，一直心情不好，是以叶氏才一直陪着他游山玩水。两个月来，两人乘船自长江上游而下，遍览沿途大好风光。可惜，这口气出不来，赵立本依然难以展颜。

    寻思片刻，赵立本沉声吩咐道：“你把搜集的情况，都转交给我乖孙，他兴许能用得上。”

    “是，大人。”叶氏自然无不应允。

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    赵昊万万没想到，自己那本该在老家受穷受苦的祖父，居然与伍记的女主人同乘大船，逍遥江上，好不快活！

    他心满意足的吃完了整条二茬的鲥鱼，便觉得晚上在船上过夜，也没什么大不了了。

    其实本来就没什么大不了，此时已春江水暖，赵昊又自带了被褥。夜里头裹着厚厚的被子，蜷缩在避风的船舱中，听着江水拍打船舷的声音，不一会儿就睡着了。

    等他被高武叫醒时，货船已经靠岸了。

    赵昊爬出船舱，站在甲板上伸个懒腰。

    舱外艳阳高照、万里无云。

    赵昊眯起眼，适应了日光后，便见天宇空旷，碧蓝如洗。两岸盛开的油菜花金黄如锦，有成群的鸡鸭在其间觅食。

    几条懒散趴在码头上的土狗，朝陌生人吠起来，引来了附近的乡民。

    “哟，这不是唐老板吗？可有好些年不见！”乡民们居然都认识唐胖子，赶紧帮忙将船系好。

    唐老板知道赵昊多疑，忙赔笑解释道：“我当学徒时，就跟着师傅来当涂收菜油，说起来已经三十年了。”

    “哦。”赵昊点点头，心说我有那么可怕吗？便转头嘱咐余鹏道：“让大伙别离开码头，你和高大哥跟我去就行。”

    余鹏也知道，他这次差事办得不漂亮，唯恐这位蔡家巷首富对自己有意见，此刻自然加倍小心，赶忙遵命吩咐下去。

    这乡间野渡，连个下船的踏板都没有。唐友德直接从船上跳到岸上。

    他身子一趔趄，险些掉到水里，幸好被乡民一把扶住。

    “嘿，坐船太久，他娘的站不稳了。”唐老板尴尬的一笑。

    “是你发福了吧？”那乡民拍了拍他圆鼓鼓的肚子，笑道：“今年雨水少，油菜刚开花，唐老板怕是白跑一趟了。”

    “我也不是来收油的。”唐老板拍开那乡民的手，他如今也是‘分号遍金陵’的‘百年老店’东家，自然不愿再跟泥腿子打成一片了。

    “那你是？”乡民却不看眉眼高低，依然笑嘻嘻打趣道：“从南京来看油菜花？”

    “我是来收丝的。”便听唐友德淡淡说道。

    “啊？”几个乡民闻言一愣，难以置信的问道：“你说的是真的，真要收丝？”

    “不错，去跟丝社的人说声，有多少我要多少！”唐友德粗声粗气的说道。

    “还不快去告诉社首，有收丝的贵客登门啦！”乡民们登时炸了锅。

    有人往东跑，有人往西窜，各自回村去报信。还有人当场就拉着唐友德的胳膊，想把他往自己村里拽。

    唐友德让几个乡民东拉西扯，差点被五马分尸了。

    “都放开我，谁再敢动老子一指头，我掉头上船，一根丝都不要了！”

    唐友德恼火的吼一嗓子，别说还真管用。那些乡民马上松开手，还想帮他捋一捋弄皱的袍子。

    “滚一边去……”唐友德没好气的虚踢一脚，在码头站定道：“我哪也不去，让你们各村的社首来见我。”

    “唉，好好……”众乡民唯恐惹恼了他，赶忙远远站在一边，却没人肯真的离去。唯恐他被别村拉走。

    “这是临近几个村共用的码头，所以各村的人都有。”唐友德本来是想在赵昊面前好好显摆一下，可让群泥腿子这么一折腾，哪还有什么威风可言？他正了正歪掉的嵌玉黑绸六合帽，苦笑着对赵昊道：“这会儿消息差不多传到各村去了，他们丝社的社首待会儿就来求咱们了。”

    赵昊见生丝不出所料，乃是买方市场，便点点头，放下心来。

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