翌日一早，昆山县官差在申明亭，并城内各人烟稠密之处张出告示。

    百姓冒雨聚集围观，识字的便高声念道：

    “新任昆山知县赵，急告全县父老——五月入梅以来，淫雨连月，太湖猛涨，汛情经年不遇。昆北已成泽国，吴淞江堤危在旦夕。

    一旦江堤失守，全县皆遭没顶之灾，房倒屋塌、颗粒无收，饿死溺亡者不知几番！

    本官与众同僚不忍看百姓遭此劫难，誓为昆山守堤到底，洪水一日不退，吾等一日不下江堤！

    呜呼，昆山乃百姓之昆山，人人皆有守土之责，我等众志成城，洪水不能侵也！

    自今日卯时起，本县进入紧急状态，为上下一心，全力抗洪，特颁禁令九条，望周知：

    一禁哄抬物价，囤积居奇！二禁造谣生事，蛊惑人心！三禁打架斗殴，动辄诉讼！

    四禁偷窃诈骗，哄抢物资！五禁知情不报，串通一气！六禁擅离职守，麻痹大意！

    七禁推诿扯皮，敷衍塞责！八禁敲诈勒索，贪污受贿！九禁不遵号令，临阵脱逃！

    有违此九禁者，无论官民于国法严惩之外，一律枷号十日，立耻辱碑于朝阳门内，为百世唾弃！

    昆山知县赵守正；县丞何文尉；主簿白守礼；典史熊夏生联署。”

    这篇严厉决绝如檄文的告示，登时让本就人心惶惶的昆山县城炸了锅。

    县城的百姓算是彻底从麻痹状态中警醒了，惶惶不安的议论起来。

    “这么狠？这下来还怎么做人啊？”

    “是啊，又是枷号又是耻辱碑，甭在昆山露面了。”

    “今年的水灾这么严重吗？”

    “肯定啦，南边人这么早就逃难进城了。”

    “没看到四位老爷都署名了吗？要不是能动真格的？”

    “昨天县太爷上任第一天，就带着顾老爷、郑老爷他们上堤巡视了，今天就把灾民和乡下人都拉去修堤了。”

    “咱们也快了，我们里长下通知了，明天上堤。”

    “这下可如何是好啊……”许多人不禁想起十年前那次大水。

    人们虽然仗着县城的庇护没有被淹死，但一连两个月困在孤岛一般的城中，不知饿死了多少人。

    甚至出现了人吃人的末世景象……

    恐惧从心底涌起，一发不可收拾。有的人跑回家去，扛起锄头、提起簸箕，就要去支援修堤。

    有的人则回家收拾东西，准备逃去苏州城避难。

    也有人赶紧去街上的店铺，抢购粮食、柴禾、茶叶、食盐等等，准备囤积起来，以防饥荒……

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    不过赵公子已经看不到，这满城乱糟糟的一幕了。

    他一早便在高武和二十名蔡家巷汉子的保护下，悄然乘船离开了昆山县，沿着娄江顺流而下，踏上了化缘之路。

    赵守正和他手下的佐杂官们，昨晚真的住在了堤上，今早便开始了紧张的抗洪工作，自然瞧不见也管不了县城里了。

    如今在昆山县城说了算的，竟然是两个监外执行人员——徐渭和吴承恩。

    撑伞站在栅门内，看着衙前街的乱象，老成持重的作家感到十分头疼。

    “哎，你也是。”作家瞪一眼画家道：“不跟我一起劝公子，反而还支持他张贴告示。有必要让老百姓了解真相吗？”

    “十几万灾民都进城了，今天又有好几万人上堤干活，他们能不了解真相？”画家反问一句。

    “也许好多人不想知道吧。”吴承恩叹口气道：“无知也是一种幸福。”

    “假作无知就是无耻了！”徐渭却冷笑一声道：“老子最看不惯那些揣着明白装糊涂，自私到极点的无耻嘴脸了！当然要让他们彻底装不下去。这张告示就是托塔天王的照妖镜，一照之下什么魑魅魍魉都会显形的。”

    “哎，这样会出乱子的。”作家又叹了口气。“这要是闹大了，八成会有人拿咱俩的身份，攻击东家的。”

    “怕个啥？出了事儿就平掉。”放荡不羁的孤蛋画家却表示淡定道：“趁着真正的洪水还没到，把蹦出来的妖魔鬼怪全干掉，才好上下一心齐抗洪嘛。”

    “要是平不掉呢？”吴承恩闷声问道。

    “个小破县城，有什么平不掉的事儿？”徐渭哂笑一声，转身进了县衙。

    “哎，这家伙。”吴承恩无奈的直摇头。

    前天入城时发生的那一幕，还有冯知县临走前的提醒，都让吴承恩不由深深担忧。

    徐家的那几只走狗，怕是不会放过这个绝佳机会的……

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    衙前街虽然繁华，但因为整条街都依附县衙而生，因此多少显得有些畸形。尽是些茶馆、酒楼、旅店、医馆、药铺、澡堂子之类的服务业。

    想要正经买东西，还是得去半山桥一带。

    桥两侧的东塘街、西塘街皆是店铺林立，市肆繁华。

    今天下着雨，东塘街上的人流却比平日里多得多得多。

    尤其是那些粮店门口，人们挤作一团，争相抢购大米，长长队伍一直排到了桥上。

    “我要一石！”

    “阿拉八斗！”

    “一石五！”

    顾客们高声吆喝着，拍打着柜台，催促着忙忙碌碌的掌柜和伙计。

    黑心的店东自然趁机不断涨价。

    正是青黄不接的季节，去岁的陈米本就可以卖到一两七八一石。

    昨天没进到米，今早一开张，几家米店就不约而同涨到了二两一石。

    看到告示后，又擦掉今日报价，瞬间改成了二两五。

    此刻抢购潮一起，他们索性也不擦了，直接在二上头加一横，变成了三两五一石！

    可越是不停涨价，顾客们就越是要买。唯恐回头涨到五两一石，那真要活活饿死了。

    看着疯抢如故的老百姓，狠赚一笔的米商们乐得合不拢嘴。

    其实老百姓根本没必要疯抢，这些米商见今年提前入梅，早就料到昆南会被淹。

    是以都纷纷竭力补货，这些天桥下来送米的货船首尾相连，都阻塞至和塘的交通了。

    虽然昨天没进到米，但店里的备货十分充足，老百姓且买去吧。

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    东塘街上，一家，名为‘杏花红’的酒楼二楼。

    临街雅座上，几个穿着锦袍的男子，正一边喝着小酒，一边看着楼下乱糟糟抢米的场面。

    “你们昆山的老百姓不够劲儿啊。”一个生着花白山羊胡子的老者，夹一片爊鸭细细品尝。“这抢来抢去，光给卖米的送钱了。”

    “不是刚贴了告示吗？”腮帮子上生着大痦子的中年人陪笑道：“可能多多少少都有点被吓住了。”

    “那怎么成？”山羊胡子把鸭骨头吐出窗外，下令道：“去，给他们点把火。”

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