珍宝船队被堵在关塔那摩的消息，终于传到了圣多明各。

    大西洋舰队司令莱昂上将被气得七窍生烟！

    愤怒之后是无边的惊恐，墨西哥和古巴的收入占整个美洲的三分之二。美洲是穷兵黩武……哦不，雄才伟略的腓力二世陛下的钱袋子啊！

    他这种帝国高级将领自然知道，哈布斯堡王朝早已债台高筑，之所以还没有破产，是因为债权人知道腓力二世有源源不断的美洲宝库。所以才会放心继续借钱给他，支持他做大做强、再创辉煌。

    要是债权人知道，从来没有出过事的珍宝船队，被人劫走了大部分收入，肯定会引起大恐慌的。到时候债主纷纷上门讨债，最好面子的陛下丢了面子，会砍了他这个直接责任人的脑袋的。

    “绝对不行！”摸着自己冰凉的脖颈，莱昂上将歇斯底里的下令舰队，立即做好出发准备！

    第二天，他就率领一支由十八艘大帆船组成的先遣舰队，日夜兼程去拯救那四艘珍宝船。

    之前说过，因为洋流和风向的缘故，西班牙舰队不能从向风水道南侧进入海峡，而是要绕过海地岛，从北面进入海峡。

    全程达一千公里，大概需要十天时间。

    所以出发了好几天，其实舰队一直在贴着海地岛绕弯。

    这倒方便了基地向他传递最新消息。

    五天后，上将接到陆上的报告说，东方海盗已经发现了关塔那摩，并将护航舰队和四条珍宝船一网打尽了。

    这消息是当时进山打猎的水手，翻山越岭逃出关塔那摩，跋涉到一百五十里外的圣地亚哥……那里有西班牙人的据点……然后在那里坐船去圣多明各报告的。

    这让增援关塔那摩的行动瞬间失去了意义。上将痛苦的思考一番，决定立即返航——在东北信风的帮助下，四天就能回到圣多明各。

    虽然这样九天时间就白费了，但要继续走下去，还会浪费更多的时间。

    同时上将又以钦差的名义，直接下令整个西班牙美洲殖民地，全都进入战备状态！

    所有总督辖区的缉私舰队、侦察船立即出动！搜山检海也要找到那些该死的明国海盗！

    整个加勒比海很快动员起来，五花八门的消息也在上将返回圣多明各后扑面而来。

    其中最有价值的一条是——有数个巡逻舰队报告说，看到有珍宝船队正驶向巴拿马！

    上将跟参谋们商量一通，认为那些明国人八成是打算在巴拿马再干一票，然后弃船穿越巴拿马地峡——这段太平洋和大西洋之间最狭窄的区域，从陆上返回太平洋！

    脑洞大开的参谋们认为，明国人很可能有舰队在巴拿马西海岸接应。至于那些沉重的货物，他们完全可以只携带贵重的黄金上路，或者抢几只畜力运输队，帮他们进行搬运。

    上将现在根本顾不上什么明朝人，他只要夺回自己的珍宝船。据情报反应，好像四条珍宝船已经只剩了三条！

    莱昂上将估计那一条已经被击沉了，这让他彻底失去理智，当天就率领舰队重新出发，赶往巴拿马！

    他出发才两天，蒂亚戈上校和税务官也赶到了圣多明各。

    他们等不及重新把桨帆船修好，也跟之前的船员一样，徒步翻山越岭，到了圣地亚哥据点，然后在那里坐船向将军禀报。

    因为他们被林凤俘虏了八天，所以比之前一拨人晚到了八天。结果耽误了向上将禀报重要情报——那三条珍宝船上已经没有珍宝了，上头只有一群想要抢劫银库的臭奴隶和死囚犯！

    等圣多明各这边用最快的加利桨帆船，追上上将的舰队时，已经是七天后了……

    上将都快赶到三千里外的巴拿马了。

    接到又一版最新消息的莱昂上将彻底凌乱了。

    他不禁仰天长叹，上苍啊，你这是要玩死老子吗？！

    就在他犹豫着要不要继续前进，先去巴拿马抢回三条珍宝船也好时，又遇上了巴拿马总督派来给他送信的船。

    信使禀报说，三天前，一伙暴徒开着珍宝船洗劫了巴拿马湾。

    还好，大批金银刚刚运走，暴徒没有得手。但他们仗着船大且坚固，在湾里横冲直撞，把试图阻拦的桨帆船撞翻了大半，造成极大的伤亡。

    在洗劫了大量的物资给养之后，暴徒们又一把火烧了港口，顺着洋流扬长而去了……

    莱昂司令心说，那就是往北面的哥斯达黎加、尼加拉瓜、洪都拉斯方向打劫去了。但看这帮恶棍经验丰富，打一枪便跑的架势，自己想抓到他们也不是那么容易。

    不过现在情况已经很清楚了，那些该死的东方海盗跟歹徒们达成了交易——明国人放他们自由，还把三条昂贵的珍宝船送给他们。

    作为回报，那些亡命徒们大张旗鼓横穿加勒比海，往巴拿马行驶。引开大西洋舰队，给明国人制造逃脱的机会。

    距离自己下令已经过去这么久了，整个墨西哥湾、加勒比海和中美洲的缉私舰队倾巢出动，侦查船也派出不知道几百艘，却始终没有那支明国舰队的下落。

    这足以说明，他们已经不在西班牙殖民地控制的区域了。

    莱昂司令和参谋们再次研判之后，猜测那支明国舰队离开关塔那摩后，应该是从向风海峡北上了。

    据蒂亚戈上校提供的情报说，那‘飞翔的荷兰人号’能逆风行驶。莱昂司令虽然不相信什么‘幽灵船’的鬼话，却能接受明国战舰可能有逆风行驶的技术。

    这样他们就可以往北航行，从北面离开向风海峡……

    他相信这次分析肯定是对的，因为离开向风海峡向北，就可以抵达无人的伊纳瓜群岛。然后向东就可以驶入大西洋，不用经过任何西班牙殖民地海域。

    所以才会一直没有发现他们的报告！

    司令大人忽然想到，要是当初没返航，继续绕着海地岛前进，说不定就能跟那‘飞翔的荷兰人’迎面碰上了。

    可惜，真实的世界没有如果。

    压住心中越来越浓重的挫败与不安，他继续与参谋们分析——明国舰队驶入大西洋后只有两个选择。

    一是顺着大西洋暖流去欧洲，但那是西班牙本土所在，有十几支强大的舰队，他们是去找死吗？

    二是南下去南美洲。

    至于直接向东去非洲是不可能的，因为这条航线受自东向西的北赤道暖流控制，只能是单程航行。虽然明朝人有逆风行驶的技术，但他相信那只能用在短距离航行上，绝对没可能逆风横渡大洋的。

    所以明朝人八成是南下美洲了。那样他们能在葡萄牙人的殖民地——巴西获得补给，然后可以选择顺着西风漂流去好望角，经非洲返回亚洲。

    当然也可以继续南下，经麦哲伦海峡绕过美洲，顺着太平洋上盛行的西风返回亚洲。

    两个选择都差不多，但前提是他们在巴西获得足够的补给。没有补给想横穿大洋，纯属嫌命太长。

    葡萄牙在整个美洲，就只有巴西这一块殖民地。再往南的阿根廷，就又是西班牙人的殖民地了。

    所以莱昂可以断定，明国舰队一定是航向巴西了！

    ~~

    知道了对方的去向，莱昂终于恢复了一位帝国侯爵、海军上将、舰队司令应该有的镇定。

    他先命令巴拿马的信使将自己的两封亲笔信带回去。

    一封给巴拿马总督，让他立即通知中美洲东海岸各殖民地严防死守，不要让歹徒再得逞了。

    另一封则是给秘鲁副王的，信中他向统治南美洲的何塞殿下通报了自己的判断，并以钦差的名义要求何塞副王下令整个南美洲……尤其是阿根廷，一定要将明国舰队拒之门外，一根麻绳都不许卖给他们！

    同时给予自己最大可能的协助，尽快将胆敢抢劫陛下财宝的东方歹徒抓捕归案。

    还要设法给巴西方面施压，要让葡萄牙人意识到事态严重——给明国海盗提供帮助，就等于和西班牙为敌！

    然后，莱昂上将又给马德里的腓力二世陛下写了封密信，汇报了在美洲发生的意外，表示自己愿意承担一切责任。但请求陛下给自己一个洗刷耻辱的机会——就是追到天涯海角去，他也要将那支羞辱了西班牙的明国舰队消灭掉，夺回陛下的财宝！

    他在信中说，这样不只是为了将功折罪。更重要的是，要表现出西班牙绝不放过抢劫珍宝船者的态度。相信这次之后，再也没有国家敢觊觎陛下的运宝船队了！

    同时为了保险起见，请陛下另派一支舰队到圣多明各去为余下的珍宝船队护航。当然如果能再派一支舰队协防阿根廷就更好不过了……

    这道经过专业人士润色的奏表，险些把莱昂自己都感动坏了。以他对腓力二世的认识，这应该也是国王陛下希望看到的。

    莱昂上将让蒂亚戈上校将给国王的信件带回圣多明各后，也不等待批准，便径直带领舰队驶往哥伦比亚，准备在那里进行补给并稍事休整后，再赶往巴西！

    所谓磨刀不误砍柴工，被他在海上遛了一个月的船员们，早已经疲惫不堪，怨声载船了。再者马上要穿过恐怖的赤道无风带了，不给他们一个假期释放一下，弄不好途中会引起哗变的。

    好在大自然对大家都是公平的，同样的问题明国人也一样会遇到……

    ps.睡觉。
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