一旁的海兰察见此，也是脸色凝重的开口询问道。

    “大将军，我们接下来该怎么做？”

    阿桂深吸一口气，让自己的情绪恢复镇定，然后开口说道。

    “此战败了，已经没有再继续打下去的必要了！”

    “传令下去，大军即刻起程，撤往岳州府，并向总理大臣舒赫得以及湖广总督三宝求援。”

    “请他们继续增派兵马粮草，增援岳州战事！”

    随着陕西绿营被明军打崩，长沙之战也就没有打下去的必要了。

    暂且来说，大清已经彻底失去了收复长沙的希望！

    既然如此，阿桂便不准备继续在长沙城下折损兵力了。

    而是准备要退守岳州，节节抵抗，争取还能将战事范围给控制在湖南境内。

    以免明贼流窜荼毒大清的江南和湖北！

    海兰察闻言，表情有些不甘，但最终还是开口说道。

    “末将领命！”

    ……

    “启禀太子殿下，鞑子撤了！”

    一名明军传令兵大步来到朱靖垵面前，神色振奋的开口说道。

    就在刚刚，明军的哨骑探查到了清军主力正在撤离长沙城外的消息。

    朱靖垵闻言，只是微微颔首。

    因为他并没有感到意外！

    清军此战的绝对主力，陕西绿营昨夜都已经被大明给打垮了，就连陕西提督也是折在了阵上。

    以阿桂的谨慎，又岂会继续在长沙城下与明军纠缠浪战？

    撤军实在是再正常不过的事情！

    如果将朱靖垵摆在阿桂的位置上，他大概率也会做出相同的选择。

    既然事不可为，那便撤退，择机再战就是！

    长沙虽然重要，但却也没重要到不可抛弃的程度。

    朱靖垵深吸一口气，随即哈哈大笑道。

    “哈哈哈，传令给长沙城，让长沙城内的士绅再筹备一批犒军物资来。”

    “此战我军大胜，自该庆贺！”

    “再传令给我军各部，做好战果的清点工作，打扫好战场。”

    “让长沙城内的士绅配合我军将士，在长沙四周清缴清军溃兵，争取不使清军溃兵逃走一人，尽快恢复长沙的社会秩序，恢复生产。”

    朱靖垵已经在准备要将长沙当成大明的大后方来进行经营了。

    值得一提的是，朱靖垵在着手整顿长沙城的社会秩序的过程中，在积极的利用长沙士绅的力量。

    因为他知道，在这个时代，若能得士绅帮助，则不管做什么都会事半功倍。

    反之，如果士绅选择支持你的敌人，那你不管做什么，也都会事倍而功半。

    千万别小看这个时代的士绅的力量。

    在传统的宗族礼法的束缚下，士绅对百姓有着相当大的影响力和控制力。

    在很多百姓眼中，士绅的形象其实并非是周扒皮，黄世仁那样的人渣败类。

    而是经常在家乡修桥补路，施粥放粮，救济孤寡，资助贫寒学子学业的大善人。

    像周扒皮，黄世仁这样只会赤裸裸的剥削，不会装点门面的，不讲究吃相的，其实只能叫地主，而不能叫士绅。

    他们还没到士绅那一级别呢。

    一般的士绅，那都是地方上的名望人家，怎么可能名声稀烂？

    且不管他们肚子里有多少的鸡鸣狗盗，男盗女娼。

    可表面上，一个个却都是绝对的光鲜亮丽，诗书传家，仁爱友善的正派形象。

    反而是朝廷，一般扮演的都是横征暴敛，贪婪无度的反派角色……

    整个社会最基础的人口，财富，土地等资源，九成九都掌握在士绅阶级的手上。

    没他们配合，大概率什么事情都做不成！

    这就是这个时代的现实。

    而后世的兔子之所以能不靠士绅就成事，有很大一部分原因是因为鸭片战争之后，持续了近百年的“洋祸”，对中国固有的社会秩序的冲击。

    这个冲击，让士绅对中国社会的绝对控制，出现了漏洞！

    但现在还不是那那个时候，大明想要成事，必须得得到士绅的支持才行。

    历史上，真正平定太平天国的可不是清廷，而曾国藩，左宗棠，李鸿章这样的士绅代表。

    如果太平天国起义的时候，士绅没站在满清那一边，太平天国的最终结局，肯定会有所不同……

    而朱靖垵现在所做的，就是让士绅不要站到满清那一边去。

    ……

    福建，大员岛！

    在明军与清军主力激战于长沙城下的同时，大员方面的战事也在不断的演变。

    面对清军从福建方面跨海抽到过来的围剿大军，大员的义军接连受挫。

    清军登陆打狗港，义军主动迎战，败北。

    然后向凤山方向撤退。

    义军尝试在凤山布置埋伏，阻击清军，却是又败一场。

    无奈，义军只能是继续向着山区更深处的下淡水一带撤去，结果遇到了山区里的蛮人伏击，又败一场，前后折损了不少人手。

    可无奈清军追兵追的很紧，义军也只能是继续向着大山更深处的万丹撤去。

    今年尚且二十岁出头，便已经是义军的重要将领之一的林爽文手持一把牛尾刀，低头穿梭在密林中。

    他的皮肤被太阳晒的黝黑，但一双眼睛却是炯炯有神，颇有神采。

    “大哥，咱们这是要往哪里撤啊？”

    “这林子怎么越来越密了？不怕再碰到蛮子吧？”

    林爽文的弟弟林爱武压低声音开口询问道。

    林爽文闻言，只是摇摇头说道。

    “我也不知道，是严大统领带的路，跟着便是！”

    “哪里来的那么多的废话！”

    林爱武闻言，也只能是拄着手中的长矛继续向前。

    忽然，他哎呦痛叫一声，疼的龇牙咧嘴。

    原来是腿磕在了一旁的一块石头上。

    林爱武掀起裤腿查看，却是赫然看到了一只蚂蟥正趴在他的腿上吸血。

    这只蚂蟥已然是吸的胖乎乎的，隐隐可见血色了。

    “玛德，有蚂蟥，我被蚂蟥咬住了！”

    林爽文见此，开口说道。

    “别急别急，千万别用手拽，这玩意吸的紧，用手拽不下来的。”

    “等我取点盐巴来，用盐巴一抹，这蚂蟥就掉下来了。”

    等给自己弟弟取完蚂蟥，林爽文像是想起来了什么，开口说道。

    “大家原地休息，都检查一下身体，看看自己有没有被蚂蟥咬到。”

    林爽文一行人停下休息，不多时，前面便有人返回来问到。

    “林兄弟，这是怎么了，怎么不走了？可是出什么事情了吗？”

    来人十分热情，满脸的关切，正是天地会在福建的北路总舵主严烟。

    也是这只义军的首领！

    林爽文见此，从一块石头上站起来回话道。

    “大统领，我有兄弟被蚂蟥给咬住了，得赶快处理一下，否则人就要被吸干了。”

    严烟闻言，面露愕然，但还是开口说道。

    “原是如此！”

    “既然这样，那便休息休息吧，大家伙儿走了这么长时间，想必应该也甩开鞑子的追兵了。”

    “休息休息也好！”

    “回头我命人再给林兄弟你送一批盐巴来，再有什么需要的，爽文只管派人来和我说。”

    严烟这个人能成为福建天地会的北路总舵主，性格十分豪爽仗义，人格魅力很强。

    否则的话，底下人也不会服他！

    如今见林爽文这边需要帮助，他也没二话就愿意提供帮助。

    林爽文见此，十分感激的抱拳道。

    “林某代兄弟们谢大统领！”

    严烟闻言，却只是摆摆手说道。

    “客气什么？平白生分了不是？”

    “都是自家兄弟，都是信得过严某，将身家性命都托付给严某一起反清的自家兄弟，我等自该同甘共苦，说什么谢不谢的。”

    严烟的人格魅力很强，这也是为什么义军连战连败，都给清军给赶到大山里，快要山穷水尽了，仍然有很多人愿意跟随于他的原因。

    只是，就在这时候，前方急急忙忙的跑来一人，是负责为义军当前锋开路的郑泽。

    听他自己说，他是延平王他老人家的五世孙。

    但究竟是与不是，谁也不知道。

    但不管郑泽到底是不是郑成功的五世孙，可就凭他姓郑，也确实是更容易在天地会里混出头。

    “郑泽，你怎么慌慌张张的，可是又出什么事了？”

    严烟有一种不好的预感，心想大军不会又遇到蛮人的袭击了吧？

    蹙着眉头询问道。

    郑泽闻言，摇了摇头，开口说道。

    “回……回大统领的话，好事，这次是好事！”

    “我军前锋遇到大明从广州派来的使者了，使者为我们带来了好些个空白的告身和好几箱官银。”

    “咱们，咱们这下总算是要和大明联系上了！”

    作为天地会的一员，郑泽对大明很有好感的。

    也是发自内心的把大明当做是天下正统。

    就连严烟当初刚起兵之时，也是遥尊大明监国兴王朱简灼为主，以大明的旗号起事的。

    如今大明竟然真的派来了使者要和他们联络，还要给他们册封官职，这让郑泽如何能不感到激动？

    就连一旁的严烟闻言，也是有些无法淡定。

    脸上绽放出了笑容，开口说道。

    “快！快将使者请来！”

    “不，不能怠慢了使者，本统领这就亲自去见使者……”

    义军在清军的兵锋下连战连败，不免人心涣散。

    正是需要大义，需要正统名分来凝聚人心的时候！

    对严烟来说，大明的使者来的实在是太及时了！
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