即将爆发的能量在眼前灰飞烟灭，也让还未收起施法动作的老魔法师们纷纷一惊，肆意纷飞的能量乱流也成为了那四颗火球散灭之后的余波，以狂劲的热风从他们的耳旁轰然吹过。同样被吹得东倒西歪的景象中，正在远端不停靠近向这片区域的墨菲斯托随后也跟着放下了自己遮挡的手臂，周围不时飞来的魔法侵袭也被环绕在他身前的黑色魔法球尽力抵御挡下，不断充斥着呼啸声的耳边也随之传来了三生鱼塘的一声低叹：“每次看到这种场面，我都会庆幸他如今还与我们站在一边——他又轻易拿出了一堆不得了的东西呢。”

    “刚才的那几个新魔法，以及如此轻易就破解了五火球神教放出的大招……若不是使用了什么特殊手段，那就不是一般的说法能够解释的了。”没有停下自己的脚步，目不转睛的墨菲斯托依旧向着自己认定的那个方向不断前进着：“至少肯定不是魔法反制或者魔法驱散，反魔法屏障和反魔法结界就更不可能——那家伙应该是破解了魔法元素的‘本质’吧？”

    “历代开发出来的各种虚拟真实游戏里，无论是何种能量使用方式，都有可能被找出其‘本质’。”不由自主地望着还在远方的包围中张开双臂的那道灰袍的背影，三生鱼塘也跟着叹息出声：“剑气、斗气、魔气、圣气……从生到灭，无论是何种力量，其使用与发挥过程总有规律，能够理解并参透这些规律的人，便可以轻易役使这些能量，进而有机会在这个领域达到登峰造极的地步。”

    “以那个男人的履历和曾经的成就来看，他是有可能做到这一点的人。”墨菲斯托声音低沉地回答道：“虽然现在还无法确定，他是否已经完全掌握了‘魔法元素’这一种能量的本质，但——”

    “至少跟他比起来，那几个声称在‘火球’上钻研到极致的老家伙，实在是有些班门弄斧了。”

    细微的波动带着空气的震动从他们两个人的耳边迸发而过，随后扑面而至的则是夹杂着刺耳电音的声浪，自灰袍魔法师手中出现的两道电弧随后也将战场的一角照出了一瞬间的白昼，将不知何处呼啸而来的连串火球刺穿成漫天的光火。没有停下自己的施法动作，右手虚握的段青随后也将另外一颗刚刚凝聚完成的火球丢掷到了前方，与之前一样消失了身形的火球暗影也立刻引起了上方五火球神教的警觉，那环绕在黑白边界上的阵型也再度开始不停变幻起来：“变阵！”

    “说好的老派魔法对决呢？”来自段青的声音随后出现在了他们的中间，不知何时漂浮到阵型中央的他随后发出了一声低笑，似乎想要奉还自己之前受尽的嘲讽：“用魔法来对付魔法，不闪不避全靠内力！怎么才打了没多久就开始‘躲避’了？”

    “那是你的准头不好！谁让你不好好瞄准的？”凭空出现的又一枚火球从其中一名老者的头顶上方划过，也让他随后发出的大笑声中多出了几分侥幸生还的得意感：“明知道你想怎么出拳而不躲，不是显得我们更蠢么？”

    “原来你们知道你们到底有多蠢啊。”回答出声的段青已经埋下了自己的脑袋，平举在自己的左右两边的双手也跟着向前一并：“既然如此——”

    “那就为你们的愚蠢付出代价吧！”

    被紧紧攥在两个掌心的气流在这一刻汇聚在了一起，原本无形的气流也在段青的正前方化作了实质，被压紧的旋涡也在他随后发出的一声大吼中向前推出，不断扩大成为吸尽一切的巨大风眼。卷起的风暴几乎将坠落的残骸都倒抽而回的景象里，正在不停旋转躲避的五火球神教阵型也因为这道风眼的推出而被吸成了一团，试图挣脱分散的他们眼前随后也出现了一枚硕大无比的火球，那因为放大而显得一片橙红的球体中心也隐约有深蓝色的光芒在闪耀：“这是我的另外一项研究成果：改变火球内部的元素配比。毕竟任何人见到这些高能量元素个体自发聚集成球形的时候，都会想一想如果打破这个平衡状态之后会怎么样。”

    “不平衡的魔法结构会导致崩塌——按照常理来说是如此。”

    巨大的火球在老魔法师们惊恐挣扎的景象中将他们尽数吞噬，那比风眼旋涡的个头相比不遑多让的彤红色球体也在即将相撞的前一瞬骤然分解，然而想象中的崩溃与随之而来的爆炸景象却并没有出现在他的面前，取而代之的则是那些原本属于巨大火球的“部分”在风眼的扯动下重新组合，最后成为了三两枚大小不一、明暗各异的全新火球：“但只要提供合适的环境，这些能量等级各不相同的火元素微粒会在短时间内重新‘团聚’，这种自适应的现象——”

    “我称它们为‘自适应同位体’。”

    连串的引爆随后覆盖了整片区域，将五火球神教的所有人连同那枚风眼一起炸上了天空，颜色与大小均不相同的扩散火团也将递增的冲击力传递到整个通道的上下，那相互吞噬的奇特景象也在风眼破坏后散乱的狂风作用下久久没有熄灭。拍打了一番自己的双手，沐浴在这片火焰当中的段青有些不满地撇了撇自己的嘴巴，萦绕在他身边的那些火焰元素也像是自动过滤了眼前的这个人一般，在绕过他的身体之后渐渐消弭于无形：“只坚持了1.9秒钟么……看来具体的应用成果似乎不那么尽如人意呢。”

    “你不会以为这样就结束了吧？”

    低沉的苍老声音随后从滚滚浓烟深处传来，犹如不停燃烧着魔火的地狱深处正在回荡的痛苦怨恨：“千不该万不该，你不应该选择用火球来对付我们。”

    “就算是再如何变异的火球术，它依然是火球术。”另一道老者的声音也在火焰后方尖锐响起，那映现在滚动火焰深处的黑影也显得无比硕长：“火焰是无法杀死我们的！火焰只会赐予我们力量！”

    “‘元素之躯’？原来如此，看来我们还可以再稍微多打一阵。”脸上露出了满足的笑容，段青举起了自己不知从何处掏出的元素法杖：“那么——”

    “是继续我们的魔法对决呢，还是改成自由发挥呢？”

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    “呼，呼，呼，呼——”

    用力按着自己胸前的伤口，刚刚遭到重击的雪灵幻冰任由自己的躯体漂浮在失重空间的远方，她不再关注远方还在与五火球神教激战正酣的段青，目光也落在了下方同样正在不停喘息的芙蕾雅：“你，你居然打败——不，你居然杀死了她？”

    “至少我可以确定，刚才挡在我们眼前的这个人，不是克莉丝汀大人。”缓慢而又艰难地收起了自己的施法动作，芙蕾雅同样疲惫的双眼中却是流露出一丝欣慰：“如果是真正的克莉丝汀大人，应该不会那么简单就被我斩落才对。”

    “……既然你都这么说了。”于是雪灵幻冰也将自己心中的担忧收起：“那我们就继续吧。”

    “不，那是你的任务。”摇了摇自己的头，依旧留在原地的芙蕾雅指了指通道上方柔和的光源方向：“我还是留在这里，至少可以照应其他人。”

    “也好。”

    点了点自己的头算是最后的回应，雪灵幻冰拖着自己沉重的身躯继续向上游动，漂浮在这片通道空间出入口的巨大球形装置也在这个过程中继续放大，最终将完整的形态呈现在了她的面前：“所以这究竟是什么东西……嗯？”

    敏锐地察觉到了某种异常的气息，白发的剑士骤然回首，先前已经出现过的寒气也再度覆盖了她来时的方向，将下方的通道再度包围起来：“什么？她还活着——不对！”

    “又一个克莉丝汀？”

    同样摆出了高度警戒的态势，面对这片冰冷寒气的芙蕾雅随后也将被冰寒之力包裹的那道熟悉的黑影再度认了出来：“呼，这下就解释得通了。”

    “不管你是幻象还是魔法的复制体，我都不允许你的存在。”

    用力将扑面而来的寒气吸入又呼出，睁开眼睛的芙蕾雅将炽热的火焰凝聚在了自己的胸前：“来吧，不管你到底是什么，‘虚假’都应该被烧成灰烬！”

    无意义的刺耳尖啸由包覆寒冰的黑影口中发出，涌动的冰寒也与腾飞的火焰轰然撞在了一起，那红与蓝的能量碰撞也在雪灵幻冰的眼底倒映成一条直线，但最终还是没有将她重新吸引回原来的地方：“……要专心致志，灵冰。”

    她回过头，开始检查眼前的巨大球体装置，凹凸不平的球形表面此时也不停地有魔法光芒闪过，每一次的闪动都会将某样不知从何处来的遗迹残骸传送到黑与白的分界线另一头，任由它们在重力的作用下向深处坠落：“——所以这个东西应该就是这片异空间的控制装置，对吧？”

    “我应该操作它？还是应该破坏它？”

    将自己的白色大剑端在了面前，雪灵幻冰再度陷入了片刻的犹豫当中：“或者它就是那件我们正在找的神器？又或者藏在了这个东西的里面？”

    她回过头，试图想要将事主的身影找出来，然而无论是墨菲斯托还是三生鱼塘，在那道挡在自己脚下空间的极寒冰雾作用下都变得难以找寻：“……现在能够抵达这个地方的只有我一个人，没有时间继续犹豫了。”

    “不，不只有你一个人。”苍老而沙哑的声音随后在她的耳边回荡，雪灵幻冰很快就辨认出，那是之前一直在向这条通道空间里传话的拉沃尔·洛伊·罗德里克：“我已在此等候多时。”

    “身为这片异空间的管理者，你会出现在这里不算是什么意外。”静静地转过了身，雪灵幻冰手上的白骨大剑也在柔和的光芒下反射着一丝冷意：“不过我倒是没想到，你会一个人出现在这里。”

    “这里是我的领域，当然是我说了算！”不耐烦的声音发出了一声冷哼，与之相伴的还有自那颗巨大球体后方缓缓绕出的一道身影：“至于为什么没有其他人——”

    “那当然是因为我不放心了。”

    斑驳的白发在气流中散乱摇晃，呈倒梯形的苍老面庞上也满是皱纹，出现在雪灵幻冰面前的这位老者全身上下依旧覆盖着符合魔法帝国身份的漆黑法袍，但那明显非同寻常的法袍上也镶满了金色的丝线，此时仿佛也正在牵引着周围的柔和灯光：“虽然我是被邀请到这座塔里来的，但我也从来没有想到这里会有这么多的蠢材！要是让这些蠢材来插手我的研究，这会儿我说不定早就被气得口吐鲜血、倒地不起了！”

    “你的研究？”雪灵幻冰用眼神向着旁边示意道：“是这个大家伙吗？”

    “原本是用来研究产生牵引能量的重力装置，没曾想在斯芬克松那个混账的改造下，它还被开发出了连接虚空通道的功能。”挥舞着手中镶满了彩色宝石的金属法杖，老人满是皱纹的面庞上此时也显得矍铄而愤慨：“要不是因为他一直在为我提供物资援助和研究便利，我说不定早就——哼，算了，只要不打扰我的工作就好。”

    “我们也无意打扰您的工作。”依旧不为所动的雪灵幻冰静静地望着对方：“所以……可否放过我和我的同伴们？”

    “你和你的那些同伴，这段时间一直都在我的观察之中。”

    收起了自己脸上的愤怒之情，老人被皱纹覆盖的细狭双眼中也闪过了一丝奇光：“与那些蠢材不同，你和你的那几个同伴还算有些才能，尤其是那个灰袍的小子，他的魔法天赋——不，应该说是对魔法理论的理解非常不错。”

    “身为一名已经行将就木的老家伙，我对你们这些富有天赋的年轻人还是非常欣赏的。”说到这里的拉沃尔嘴角挤出了一丝笑容：“只要你们愿意停止与我学徒之间的冲突，安安静静地离开这里，我便不会继续为难你们。”

    “很高兴看到大师您愿意放我们安全离开，不过我们现在还不能走。”雪灵幻冰不卑不亢地回答道：“我们前来此地，是想来寻找一件我们朋友之前押在……不，是丢失在这里的装备，记得是叫做……坎什么什么生命之树？”

    “坎巴拉生命之树。”

    代替对方说出了这个名字，拉沃尔脸上的笑容变得诡异了几分：“抱歉。”

    “这种东西，我没有听过。”
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