“他说他什么都不知道呢。”

    同一时间，位于芙蕾帝国最北侧戈壁尽头的火焰之地，一名全副武装的帝国士兵此时正低头向着并排站在一起的两个人高声禀报，在他的身后则是同样数名士兵正在押送过来的几位玩家俘虏。并排站在一起的两个人看上去是一名帝国的军官与另一名法师议会的魔法师，在他们身后的则是无数芙蕾帝国的士兵和法师议会的人上下忙碌、奔波于火焰之地内外的场景，而在他们所有人的头顶上方，彤红色的天空此时也正带着无尽上涨的巨大火源漩涡一起，将原本理应正在下雨的乌云染成了火烧云的形状：“说这样的话，你觉得我们会信么？”

    “我，我们真的什么都不知道啊！我们只是收到了赏金……咳咳，收到了委托悬赏。”无法抵抗帝国士兵高力量的压制，被按在地上的其中一名玩家发出的急切解释也显得和他此时的脸一样苍白：“我们看委托金不菲，最近又因为下雨的关系，没有什么事情做……咳咳，遇到这种‘好活’，哪有不接的道理啊？”

    “……是谁发给你们这些委托的？”抬手阻止了帝国的军官还待继续发怒的问话，法师议会的魔法师随后低声问道：“具体的委托内容又是什么？”

    “委托内容就是来火焰之地打团——啊不是，是‘集体行动’，一次针对近期火焰之地震荡的怪物清扫行动。”那玩家立刻苦着脸回答道：“委托人是匿名的，我们不清楚！不信你问我的同伴！”

    “这件事可以向汉娜会长核实一下。”

    扫视了一眼其他玩家俘虏点头如啄米的模样，魔法师低声向着一旁的帝国军官说道，后者则是一边面色严肃地点着头，一边将这些玩家与押送他们的士兵一起挥退下去：“看来他们也只是炮灰，引起这次大骚乱的主使另有其人。”

    “若不是常年驻守在此的罗兰家族诸位以及正好在场的大魔法师，这一次的突然袭击可不会这么轻松解决。”法师议会的魔法师摇了摇头，转身看了看还在倾泻的雨幕中已经逐渐平息的战场，以及那战场中还在无数骑兵驰骋与上空坠落的火焰里垂死挣扎的小股入侵部队：“挑着这个时机千里迢迢跑到这里来捣乱，还费尽心机驱使了这么多冒险者来当‘炮灰’……哼，若是他们多做一点功课，知道大名鼎鼎的罗兰家族与我们法师议会都驻守于此的话，他们恐怕还需要好好谋划、再多做一些准备呢。”

    “不，他们做的准备已经够多了。”指挥着周围奔波不停的无数帝国士兵继续出入于火焰之地这片战场，身披罗兰家族银甲的帝国军官神色肃穆地摇头回答道：“经过了这么长时间的雨水冲刷与魔法紊乱的压制，火焰之地的活跃程度和危险程度已经达到了数百年来的最低点，想要入侵火焰之地，现在就是最好的时机，更何况——”

    “眼前还发生了这样的异状。”

    他抬起头，目光向着远端正在不断盘旋上升的火焰流光共同指向的方向落去，在那片火烧云与上升火焰碰撞而出的水汽中心，一名火红色的身影此时也正轻飘飘地向着地面方向落下——身体周围尽是火红色的能量在环绕，名为芙蕾雅的法师议会大魔法师此时也带着满头燃烧的红发出现在了战场的人群中央，因为火元素的过度积累而呈现出的无数暗红色的丝线此时也因为她的离开而出现了蛛网般的撕扯，然后又在她彻底离开那片空域后恢复了盘旋而上的形状：“……所有的火元素正在向着上空聚集，这里很快就要不安全了。”

    “针对那些古代遗迹的研究报告里还从未提到过这种状况，那些遗迹的装置最近也非常稳定。”几名急忙前来接她的法师议会成员中，一名看上去像是研究者的魔法师急忙出声回答道：“异状的源头必定在别处。”

    “既然火元素‘飞升’的目标点是在上方，那异变的源头自然也在那里。”芙蕾雅神色平静地对着对方摇头，熟悉她的人都知道，这是她用来安慰他人的方式：“但因为那些云的关系，现在不便上去查看情况。”

    “天空之城那边最近运来了很多魔法宝石，若是动用那些储备，临时轰出一条道路也不是不可能。”一些远处的战斗魔法师同僚也停下了战场的清扫，向着芙蕾雅的方向聚集而来：“如果需要的话，我们立刻就开始准备。”

    “不必了，先稳住阵地再说吧。”再度抬头望了望上方，沉默片刻的芙蕾雅最后还是否决了这个提议：“查清楚袭击的来源了吗？”

    “罗兰家族抓住了几个冒险者，但他们都说自己只是受雇参与进来的，雇主和行动目标均不清楚。”战斗魔法师们低声禀报道：“他们甚至不知道火焰之地的近况和我们前期下达的封锁令，所以才起了这场冲突，通过我们汇集的幸存冒险者供述的信息来看，委托他们的集结点甚至都不一样，看上去就像是在火焰之地的范围内随意挑了几个地方。”

    “看来对方的动作很小心呢。”芙蕾雅闭目思索道：“但若是有人隐藏在暗处引起了这场火元素爆发的话，我们应该能找到能量源才对……嗯？”

    她睁开眼，然后像是感应到什么一般取出了怀中的一颗魔法通讯宝石，闪烁的光辉随后也将代表着通讯信息的魔法流动导入了芙蕾雅的手中，也让周围还待继续讨论的声音立刻安静下来：“是天空之城传来的讯号。”

    “难，难道说——？”

    “先不要急着高兴，这可不代表什么好事。”

    瞪了一眼周围刚刚想要欢呼雀跃的魔法师们，芙蕾雅再度拿出了七人议会成员所应有的威严，身上散发开来的火焰也随着她之后的目光一起飘向了天空：“无论如何，这一次的异变都与火元素之泉有关，即便我们之前做好了所有的准备，我们也无法保证不会再有意外发生。”

    “坚守岗位，先把所有的外来入侵者都清理出去再说。”

    她将所有魔法师全部挥退到了原本的方向，然后站在原地又沉思了一阵，向着怀中的魔法通讯宝石低声说道：“通知千指鹤，让她来找我吧。”

    “要尽快。”

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    “灰烬之火！”

    位于芙蕾雅所处的火焰之地正上方，属于段青与落日孤烟两个人的战斗还在继续，占据整个天空的巨大火环此时也在无数化为实质的火焰导流的汇聚里成为了倒悬的三角形，以无数道瀑布的形状遍布在这两个人不停交火的背景上空。已经不再以直线轨迹前进的列车此时也正在绕着这片巨大的三角形瀑流不断转动，将徐徐偏移的这片奇观呈现在灼热与严寒交织的结界中间，奔跑在车厢上的二人却都没有余暇欣赏这片奇观，而是将全部的注意力都聚集在了眼前的战斗上：“魔法强化——灰烬之河！”

    “哈！你以为掺上一点点火元素的魔法，就能突破我的‘烈焰代偿’了吗？魔法伤害就是魔法伤害，本质是不会改变的！焰破斩！”

    “不尝试一下怎么能行？总不能真的让我现在找把剑或者刀枪斧钺之类的来打吧？到时候你又要说我不按魔法师之间的礼仪来战斗了怎么办……混沌火焰！”

    “哦哟，让我看看你这一次又在火魔法里掺了什么？这是……水元素？你还不如干脆用能量洪流呢！这是打算放弃治疗了吗？”

    汹涌的火焰浪潮如同轻风拂面，站在原地没有动弹的落日孤烟此时看上去依旧一脸的轻松，他用随意扬起的火焰扫射逼退了段青，然后才用这片刻的喘息之机再度指向侧面：“我说，你就真的不打算考虑一下？”

    “就算我跟着你去又如何？我们两个之间的比赛不还是要打完么？”躲过了火焰扫射的段青滚落到了车厢顶的一角，自异变出现之后便开始主动攻击的他也第一次停下了攻势，气喘吁吁地恢复着自己的气力：“那还不如早一点打完呢。”

    “这附近的天空已经被完全点燃，火元素之泉的爆发已经势在必得，你是不可能在这种环境下战胜我的。”落日孤烟颇为遗憾地摇了摇头：“与其继续为了不可能的存在而拼命，不如接受我善意的邀请，大家和和气气参观参观这座召唤而来的元素之泉如何？”

    “我拒绝。”斩钉截铁地回答出声，段青的身躯随后再度消失在了落日孤烟的眼前：“自由世界已经无法再承受更多的灾难了。”

    “现在绝不是点燃元素之泉的时机。”

    站在原地一动不动，落日孤烟任由闪现至近前的段青将手中的火焰按在了自己的炎神护盾上，感觉自己没有造成任何伤害的段青随后也急忙抽身后退，用手中升腾的火焰将落日孤烟反击的炎枪抵消了回去。极近的距离中，两个人用极其快速的方式连续交换了几招，闪现到对方身侧的段青又一次升起了手中的烈火，只不过这一次的烈火并未向前喷发而出，而是连同落日孤烟下意识反击的烈火一起消失在了自己的手心处：“元素符文——魔法枯竭！”

    “……你做了什么？”望着自己和对方使出的火焰法术同时消失在那枚符文闪耀光芒中的景象，落日孤烟皱了皱自己的眉头：“这是把刚才的魔法都吸收了吗？”

    “符文魔法的最新研究成果，利用‘元素坍缩’的原理，将原本用来释放能量的回路进行了反转。”吹了吹手心处还未散尽的最后一丝烟气，段青随后也再度欺近上前：“只要控制好用量，原本用来实现魔法定制的符文就会变成魔法吸收器和储存器，起到一定程度的魔法吸收效果。”

    “魔力电池是吧？我越来越佩服你在魔法领域的创意了。”将点燃在指尖的火焰大力向前甩出，落日孤烟将段青再度逼退了回去：“但你不会以为一个小小的符文就能和我的炎神护盾相抗衡吧？你还能吸收掉这里的所有火元素不成？”

    “用来吸收你我之间的这些能量已经足够了。”

    手掌与手掌之间的火焰不停升起又熄灭，段青与落日孤烟在车厢上再度展开了近距离的交锋，这一次的灰袍魔法师用手掌中的符文吸收掉了对方大部分的攻击，手心处的那枚符文的光芒也变得越来越亮：“待到吸收足够的元素量后，我便可以将这些能量一次性全部引出，产生的威力相当可观，炸毁一辆列车应该是足够了。”

    “你想摧毁那两个增幅装置？”落日孤烟手中用来逼退段青的魔法却是没有停止：“别开玩笑了，那两个铁疙瘩可是正经八百的奥银密合制品，坚硬程度本身就足以媲美原始合钢！你怎么可能炸得掉？”

    “这场火元素风暴的引动，是你利用这两辆列车的装置一同增幅而成的产物吧？”手中的骚扰未停，段青再度变幻出了一连串的暗色火焰，如同蝴蝶般扑到了落日孤烟的身上：“目前的行进路线依旧是‘绕场飞行’——你的施法还没有做完对不对？”

    “当然，我必须确保火元素之泉完全落入到我的手中。”被连续火焰爆炸淹没的落日孤烟自顾自地将双手高举而起：“我知道这听起来像是天方夜谭，但我拥有炎神珠，我就有继承炎神法拉布所有遗产的资格！我就是那个天命之人，哈哈哈哈哈！”

    “看来你确实有所觉悟了。”停下了手中的骚扰，段青用沉重的语气问向对方：“强行占取元素之泉的后果，你应该知道吧？”

    “只要我成为法拉布一样的存在，法师议会便不可能会找我的麻烦，他们甚至会把我高高地供起来。”无数火焰的巨剑开始在落日孤烟举起的双手上方汇聚：“至于你——我知道你现在非常不甘心，要是本来属于我的东西在我眼前被抢走，我也会非常生气，但是——”

    “你已经是一名老男人了。”烈焰巨剑的火光照耀下，落日孤烟再度露出了嘲讽的笑：“你要学会接受现实。”

    “……x的。”

    忍不住口吐脏言，段青摇着头再度消失在了空中：“这泉水到底归谁——”

    “现在还不一定呢。”
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