“话不要说得太绝，苏格兰场的警官大人。”

    一个悠悠的女声从树林里传来，紧接着，一个身着华丽的女人披着黑袍从黑暗中慢慢走出。

    那是个形容枯槁的女人，艾薇在今日上午与她见过一面。

    她没有戴面具，甚至没有将黑色的帽檐拢在高高盘起的棕色发髻上。

    身边的侍女搀扶着她，眼里没有任何情绪。

    “澄清一下，我是来自伦敦的夏洛克·福尔摩斯，布鲁斯夫人，我刚才并未叫您……”

    “呵……”

    布鲁斯夫人冷笑了一声，她跛着脚，不紧不慢地向前走着。

    她的双眼越过福尔摩斯，直直看向了被亡灵抓住的克里斯汀。

    “古德温小姐怎么会出现在这里？我托仆人给您送去的那碗药，您没喝吗？”

    “大胆！”

    克里斯汀彻底丢下贵族小姐的娴静淑仪，大着嗓子厉声呵斥道。

    “既然知道我是古德温家的伯爵小姐，那想必夫人十分清楚伯爵和男爵的地位悬殊。”

    “我敬您这些天对古德温家的照顾，也敬您为西维尔庄园付出的心血与努力，甚至在您给我送来那碗药之前，我还信誓旦旦地为您担保……”

    “担保？”布鲁斯夫人挑起了眉毛。

    “为您不是杀害我亲弟弟本杰明·古德温的真凶做担保！”

    谈到小本，克里斯汀的情绪立刻变得激动了起来。

    她的眼圈红红的，看向布鲁斯夫人的眼神变得异常凶狠。

    而面对如此指控，布鲁斯夫人明显铁青了脸色。

    “古德温小姐，我并没有杀害小本，请您为您的言语负起责任。”

    “小本是在玩闹时不小心摔下楼梯，折断脖子而亡，布鲁斯家已经给了你们解决方案，赔偿100万英镑，外加城外的那几座鱼塘……你的父母已经接受了，你还想怎么样？”

    “父母亲是在你们的威胁下接受的，我在地牢里看见他们了。”

    克里斯汀努力平息着怒火，镇定地说道。

    “克里斯汀·古德温。”

    布鲁斯夫人平静地叫着克里斯汀的名字，她稍稍抬了抬眼，全身散发着不可撼动的威严。

    “我家的温蒂也受了重伤，她被住在城堡里的恶灵所侵扰，稍有不慎，她的一生都会被毁掉，我们的损失，不比你们少……”

    “克里斯汀，看在两家交好的份上，我警告你，这是最后的通牒，此事就当没发生过，你们带着赔偿回到伦敦，我们继续待在莱伊小镇，互不干扰……”

    “凡事都要有个度，明白吗……”

    “住嘴！”

    艾薇实在听不下去，她怒睁着双目，大声打断了布鲁斯夫人的无耻言语。

    “一命还一命的道理不知道吗？那是一条活生生的人命！根本不能被金钱衡量！别说是克里斯汀，如果我把你的孩子弄死，再趾高气昂地丢几块面包，你个当妈的也会接受这样的结果吗！”

    “闭嘴！你算什么东西！”

    夫人大怒，她狠狠指着艾薇，身体不住地向前倾去。

    “啊！我明白了，你们就是今天下午私闯城堡的那些盗贼吧……”

    “是你把他们带过来的吗？克里斯汀？”

    夫人沉着双眼，低声轻吼道。

    “我不认识旁边这个人……”

    “没错，他们都是我带来的人！”

    克里斯汀大声喊道，声音瞬间大过了想装不熟的艾薇。

    面对艾薇疑惑的眼神，她并未转头回应，而是雄赳赳地站起了身，一脸自豪：

    “我奉菲利克斯·cm·古德温上尉的命令，前来彻查莱伊小镇和布鲁斯家族的异常，菲列克斯上尉隶属于皇家，直属于女王陛下……”

    “哎哎哎！她小孩子胡言乱语的！你别当真！”

    福尔摩斯连忙示意艾薇捂住克里斯汀叭叭的小嘴，自己则大步跑到夫人面前，阻断了克里斯汀和夫人的视线连接。

    “不过，我确实是古德温小姐特意从伦敦请来的私家侦探，以帮助她找到杀害古德温少爷的真凶……”

    “我说了，本杰明·古德温是自己不小心摔下楼梯的，我们已经私下解决了，这件事情已经过去了！”

    “可是……苏格兰场已经接手了本桩案件。”

    福尔摩斯从上衣的口袋中掏出那本崭新的警官证，又拿了把左轮手枪出来转了转。

    周围的“亡灵”们本能地向后退了退，夫人的脸色也顿时变得紫黑。

    “大英法律上是怎么说的，我们就得按照什么程序去走。”

    “这是女王和首相都必须遵守的规则，夫人，您也不想劳烦女王陛下亲自审问吧？”

    “呵……维多利亚女王……你们以为我们会怕她吗？”夫人微笑着，轻声呢喃道。

    谁知，福尔摩斯忽然仰头大笑了起来。

    笑毕，他快速上膛，枪口对着夫人扣紧了扳机。

    周围的人没有一丝反应，他们呆呆地站在原地，像等待主人发号施令的玩偶大军。

    “嘘——”

    福尔摩斯看向临危不乱的夫人，像个恶徒般轻声嘘道。

    “早料到夫人会这样说！所以啊，我们把莱伊小镇发生的两件大事都好好盘一盘吧！”

    “一个，是本杰明·古德温失足坠楼案；一个，是莱伊小镇的万圣节失魂案……”

    “夫人腿脚不便，还要给自己那没用的丈夫擦屁股，真是辛苦……”

    说完，福尔摩斯笑了笑。

    他慢慢向前，冰冷的枪口抵上了夫人的下巴。

    “这是个很长的故事，辛苦仆人先把您的座椅搬来，让各位都好好听听，您是怎么被骗得团团转的……”

    “你说什么？”

    夫人登时变得惊慌失措起来，她有些不敢相信福尔摩斯说的话，但又确是不知该如何反驳。

    仆从从黑暗里走出，将那把高高窄窄的座椅搬了出来。

    他们扶着夫人坐下，又转身回到了遮蔽的树丛里。

    “克里斯汀，你想的没错，小本是被谋杀的，并且，我很负责任地告诉你，小本没有任何过错。”

    福尔摩斯背对着克里斯汀，说道。

    “那……那杀他的人到底是谁！”

    “当然是布鲁斯夫人！”

    福尔摩斯畅快地回复道。

    夫人的表情有一瞬间的释然和嘲讽，可紧接着，无措的凝重从头顶浇下，冲破了她为自己设下的坚固防线。

    “的独女——温蒂·布鲁斯小姐！”
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