“小姐？”香寒见小姐脸色不好，很是担忧。

    苏画笑着指着门上贴着的纸，小声道，“香寒你可真坏，写得这么煽情，你瞧瞧，还有百姓偷偷哭呢。”

    果然，有几个人站在药铺门口，一名看起来识字的人朗读，几名妇人听着，听着听着便红了眼圈。

    香寒缩了缩脖子，“这不正合小姐意？”

    “那是当然，下回如果再碰见这种事儿，要更煽情。”苏画拉着香寒，饶了一圈，走到魏记药铺的后门。

    敲门而入，发现魏掌柜正在教孩子们识药名。

    魏小幺上来便是抱住苏画大腿，苏画将其抱起来，笑道，“抱歉，打扰各位读书了。”

    众人急忙跑来下跪问安。

    魏小幺道，“东家姐姐这几日怎么没来？”

    苏画慢慢回答，“因为这些日子，姐姐有些忙，这不，闲下来就来看小幺了。”扭头对香寒道，“把糖果拿出来。”

    “是。”香寒掏糖果。

    几个孩子欢天喜地。

    然而魏大却没跑去要糖果，而是定定看向苏画。

    苏画将魏小幺放下，一扭头，不解道，“你看我干什么？我这里没糖果。”

    魏大嘴角抽了抽，“小人不吃糖果，小人……小人……”踌躇着。

    魏掌柜好心解释道，“东家小姐见谅，这孩子脸皮薄。”

    苏画皱眉，“脸皮薄？这可不行，所谓脸皮薄吃不着、脸皮厚吃个够，你也算闯荡江湖多年的小油条了，怎么还学会害羞了？”

    魏大面色一红，板着张稚嫩的小脸，“小人脸皮才不薄呢，只是大恩不言谢，不知道如何感谢。”

    “你都说了大恩不言谢，还说什么说？我要看实际行动，”苏画耸了耸肩，“这几天香寒给你布置功课了吧？拿来给我看看，我要考考你。”

    “是！”魏大立刻跑去拿书本，双手奉给苏画。

    苏画翻看，面色沉定如霜，实际上内心慌得一批——这是什么玩意？写的是什么意思？不应该有什么诗词吗？这艰涩的词语到底怎么读？糟，她还想考人家，她自己都不认识好吗？

    怎么办？在线等，急！

    香寒听见了动静，从里室探头出去，正好见到这么一幕。

    少年睁大双眼，浓眉紧皱严阵以待，好像面对的是关于人生的考试一般。

    再看小姐，面沉似水。

    嗯……以她对小姐的了解，小姐现在应该很烦躁，因为小姐自信的时候都是夸夸其谈的。

    想着，香寒道，“小姐，您不是有事要问魏掌柜？天色不早了，明日您还要进宫。”

    众人吃了一惊——进宫！？

    苏画松了口气，暗暗对香寒挑起大拇指，而后淡定地将书本还给魏大，“你小子走运，今日便先放过你，不过你要抓紧时间，最多给你半年的时间，半年后要报考童生。”

    魏大狠狠点头，“东家小姐放心，魏大一定不辱使命！”

    “去吃糖吧，”苏画伸手一指里室，而后对魏掌柜道，“掌柜，您还记得魏家书厂吗？”

    “记得，”魏掌柜如实回答，“提起魏家书厂的魏锦城，小人只觉万般可惜。”

    “为何？”

    “魏锦城与小人一样，都是魏家的家奴，魏锦城家里甚至比小人家在魏家时间还要久，听说魏锦城上三代便已经追随魏家。”

    苏画点了点头。

    许多人都以为家奴命运悲惨，实际上并非如此，只要主家位高，其家奴甚至比小官吏日子还好，这便是所谓的宰相门前三品官。

    如果在朝廷工作的官员们有公务员身份或者编制的话，那么权贵家的家奴可以理解为大企业的编制员工。

    而魏家的家奴完全可以理解为“中X石油”“中X移动”的编制员工，除非特别有出息，否则赶都赶不走。

    魏掌柜继续道，“虽然魏家为将门，但一直重视读书，传闻老元帅尤其在意这个，便命令魏锦城的父亲学习印刷雕版，传到了如今的一代，已传承四代，其中魏锦城的雕工是首屈一指。如若不是魏元帅……哎，魏家书厂也不会沦落于此。”

    苏画垂着眼，心情沉重，却未插嘴打断。

    “我们魏家书厂涉猎虽广，但主要还是以印刷四书五经以及兵书佛经为主，从前元帅在的时候，那些奸商小人不敢攻击我们，但后来元帅走了，他们便狼狈为奸，直搞得我们做不下去生意，若公平竞争还好，他们却用一些见不得人光的手段。”

    “那些就不用说了，”苏画道，报仇这些话，她不喜欢说，但早晚会做，“你先告诉我，魏锦城一家人后来去了哪里，是否卖身给别人家？”

    “怎么会？我们这些多年家奴虽得了自由身，但也是不投二主的，”魏掌柜坚定道，“他们现在住在京郊，自己办了个小书厂，专门接一些大书厂不愿接的活计，虽赚不到什么大钱却也能糊口，每次魏锦城入城送货时，我们老哥俩都要小喝几杯。”

    苏画点了点头，“掌柜，我想请你帮我个忙。”

    魏掌柜急忙道，“小姐有什么事直接命令好，怎好说帮忙？”

    “左右这几日药铺还不会开门经营，劳烦掌柜出城一趟，到魏锦城那里，问他一些问题。”

    “什么问题？”

    “第一，如果我想将魏家书厂重新操办起来，他是否愿意回来。”

    “愿意！他一定愿意回来！”魏掌柜激动道，“这个小人敢保证，我们每次见面酒酣之时都抱头痛哭，都在怀念元帅在的时候，怀念魏家还在的时候，我们做梦都想魏家再次崛起。”

    “好，第二个问题，”苏画继续道，“如果我要办的书厂不印刷四书五经兵法佛经这种高大上的东西，而是话本小说这种不入流的东西，他是否愿意做？”

    魏掌柜一愣，却没听懂。

    苏画道，“虽然印刷那些东西能搬得上台面、说出去好听，但却填不饱肚子，一个是‘好死’一个是‘赖活’，看他怎么选择。”

    魏掌柜坚定道，“好死赖活都不重要，对于我们家奴来说，主家想做什么，我们都会听命行事。”
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