?    浩荡宽阔的武昌段长江江面，一只船队正缓缓离岸……

    一面面‘勇’字号旗在呼呼江风中猎猎作响，上千乡勇队战士搭乘江防营跟湖北水师几乎所有大型船只，雄赳赳气昂昂的向下游九江杀奔而去。

    左宗棠口中的万人左右人马不见踪影，最终确定下来赶赴江西支援的援军只有五千来人。乡勇队洪山大营三千人马全员出动，另附加两千武昌当地团练跟杂兵组合人马，统帅乡勇队领副将衔大佬吴可。

    按照原本计划，援军上万的话从陆路出发，先回鄂南经通山至九江，而后汇合当地清军武装一通赶赴南昌战场。

    到时一路行军兼磨合手下人马，顺便再吸收吸收路过城镇的民团武装，将声势弄得越大想必和太平军对上的时候，他们也得仔细掂量一下能不能咬动。

    可惜计划赶不上变化！

    左宗棠答应的上万人马缩水严重，吴可也不得不临时改变计划，直接走长江水路以最速度赶到九江，而后再摸清楚江西局势随机应变。

    反正手下就乡勇队三千人马外加两千团练杂兵，混编一下轻松掌握指挥如意，也不用担心那些扯皮的糟心事，还是早点赶到目的地的好，顺便跟江西的同僚打好关系免得到时候出了差错。

    清时军队出征尤其还是出省作战可不是件简单事儿，虽然江西就挨着湖北南昌距离武昌也没多远。

    杂七杂八的各种准备就花去了三天时间，而后又是一系列烦琐的出征仪式送行酒席之类的表面文章，之后才是上千乡勇队先锋人马登船先行离开，后续人马再一批批送到九江集合。

    没办法，此时湖北水师的运力有限，能一次性在保障基本安全的前提下，运送上千人马走上几百里水路已经很不错了。

    等船队远去看不见踪影之时，原本闹哄哄的码头也逐渐冷清下来。以乡勇队为主的出征人马就在码头旁边扎下临时营寨，等待船队赶回再运送下一批人手。

    “梦臣，去了九江之后有了后续计划没？”

    武昌江防营码头区，左宗棠正陪着吴可检查码头仓库里堆积的后勤物资，这些物资全都是专供出省援军所用。

    一捆捆的蚊帐还有驱蚊用的大批药草，刻意制作出可以随时取用的干粮，还有一把把闪烁锋利光芒的钢刀长矛，一捆捆形制不一式样各异的长短箭矢，还有大批各种军用物资几乎堆满了不大的仓库。

    “能有什么计划，走一步看一步呗！”

    冲着守卫仓库的自家弟兄点头招呼，随意抓起一捆蚊帐检查了一番，发现虽然不算但也没啥破损烂洞之类的，满意点点头没好气回答道。

    “怎么能没有计划呢？”

    左宗棠顿时急了，一把抓住吴可的胳膊催促道：“那你还愣在这儿干啥，还不回去将计划完善，也好到了江西之后有个准数！”

    “哎哎别拉着我，没这个必要哇！”

    吴可急忙将胳膊从老左的魔爪中抽出，矮身拿出一包油纸包裹的干粮，撕开外层油纸很有白老鼠觉悟的亲自尝了尝，感觉味道虽然惨了点但还能下咽饱腹这才满意点头，随后将打开包裹的干粮让身后小弟带上，冲着满面焦急的左宗棠轻描淡写摇了摇头表示不急。

    “怎么就没必要了，你小子可不要胡来啊！”

    左宗棠一听急了，跟在吴可身后不放心道。

    “我说季高老兄，之前小弟确实做了计划，可那是上万人马时的计划，眼下这情况……”吴可头也不会说道，话虽没说完但意思不言自明。

    “你小子，这是怪老哥当初蒙你不成？”

    左宗棠老脸微微发烫，故做不满怒道。

    “不敢不敢，小弟可没那意思，季高老兄你可别理会错了！”

    吴可依旧没有回头，在码头仓库管事带领下，一一检查仓库里的物资质量。

    “好吧，是老哥我的错！”

    左宗棠颓然一笑，脸上满满都是奈之色，声音苦涩道：“老哥当初的保证不是在蒙你，可是绿营那帮家伙太过油滑，一听跟你小子合作还要听你小子的，吨是百般推委找借口……”

    “嘿嘿，老哥您的心意我领了！”

    吴可突然回头笑着摆了摆手，眼中却是闪过满满的不屑：“别跟我提绿营那帮家伙，听到他们的名头心里就不舒服！”

    “好吧，你小子有性格，这会能跟我说说具体打算了吧？”

    左宗棠见好就收，话峰一转又绕了回来。

    “我说季高老兄不带你这样的啊！”

    吴可没好气回头瞪了嘿嘿‘奸笑’的老左一眼，没有急着回答而是转头看向跟在身旁的码头仓库管事，这家伙四十来岁满脸富态一脸谦恭，此时却是被两人厘头的对话惊得脑门冒汗脸色发青，腿脚发软一副恨不得立刻昏过去的摸样。

    “之前送来的火药在哪，怎么安置的带我去看看！”

    心中暗笑现在哥们也是让人畏惧的角色了，摆了摆手直接询问最关心之事。

    “大人请跟小的来！”

    那码头仓库管事屁都不敢多放一个，弯腰伸手做了一个‘请’的手势，一边在前带路一边谦卑回答：“之前送来的火药全部安置妥当，大人请看……”

    说话的空挡一行便来到另外一处小仓库，一推开大门便闻到一股呛鼻火药味。吴可也不嫌弃跟着管事朝里走，左宗棠轻皱眉头毫不犹豫跟了上来，一起顺着管事的手指方向望去。

    只见小仓库四周摆满了类似书架的大木架子，木架子的隔板上放满了一个个油纸包裹，看那一个个包裹圆鼓鼓的摸样显然里头填满了东西。

    “根据大人的要求，火药全被油纸包裹好，放在船舱里保证不受湿润空气影响，就算落水一时半会也不会湿透！”

    原来包裹里塞的全都是火药，码头仓库管事一脸眉飞色舞解说道。

    “恩恩恩，不错不错做得很不错！”

    吴可不放心的拿起几个包裹得严实的火药包仔细检查一遍，发现却如管事所言那般包裹得不错密封性良好，于是满意的点了点头又摆了摆手：“好了你出去忙自己的吧，我再走走看看……”

    “是是，小的这就离开这就离开！”

    仓库管事忙不迭点头应是，脸上露出十分惊喜摸样，躬身向吴可跟左宗棠拜别之后转身急匆匆逃也似离去。

    “呵呵，一不小心咱也成了洪水猛兽！”

    轻轻将手中火药包裹放好，吴可不自嘲笑道。

    “你小子尽会说怪话，人家巴结你还来不及呢，怎么会把你当作洪水猛兽？”

    左宗棠哭笑不得的摇了摇头，再次伸手拉住吴可的胳膊，急声催促道：“你小子想急死我啊，还不将心中计划详细道来？”

    “哎呀季高老兄小弟真不是在蒙你，我这确实没制订什么计划啊！”

    吴可真有些奈了，只得拉着左宗棠来到仓库角落说出实话：“之前上万人马时确实做过一番布置，可是现在小弟手头只有区区五千人手，真没必要浪费精力在这上头！”

    “什么意思？”左宗棠眉头轻皱语带不悦。

    既然老左执意想知道，那吴可也没必要藏着掩着：“小弟如果手里有上万弟兄的话，再加上沿途招揽一点当地民团乡勇，凑个一万五千左右人马应该不成问题吧？”

    左宗棠点头：确实是这个理！

    “不是小弟自夸！”吴可脸上露出自傲之色：“有这么多弟兄在手，小弟都敢带着弟兄们直接跟长毛西征主力硬扛，而且还能不落下风！”

    “你小子胆子倒是不小！”左宗棠受到感染心中热血上涌，忍不住拍了自信满满的吴可一掌笑骂出声。

    “这不是胆子大不大的问题，而是小弟确实有这份自信！”

    吴可一摊双手，脸上的自信变成奈：“可惜老兄你答应的人手缩水了一半还多，计划赶不上变化小弟也只得走一步看一步了！”

    左宗棠老脸微微发红，却是有些不爽激将道：“五千人也不少了吧，你小子怎么一下子就泄气了，连个计划都懒得做了呢？”

    “哎，这也是没办法的事！”

    吴可连连苦笑摇头：“别看五千人不少，但跟长毛乱匪几万人马根本没法比，最多也就能牵制牵制一部长毛人马而已，还得小心不要被长毛大部给抓住空挡包了饺子！”

    见老左张嘴想说什么，吴可急忙摆手继续道：“再说了小弟对江西地理七窍通了六窍一窍不通，与其这时候费尽心机做什么计划，还真不如随机应变的好！”

    “……”

    左宗棠好一阵默然，气氛显得有些尴尬，就在吴可有些受不了准备开口之际，只听老左长长叹了口气郁闷道：“只得如此了，希望老弟去了江西之后一切小心为好！”

    “哈哈季高老兄放心就是，小弟可是怕死得紧不会轻易拿自家小命开玩笑的！~”

    吴可闻言哈哈的笑宽慰道，当然他还有话没说出口，真到了要拼命的时候他也不会畏缩不前……
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