“嘿嘿，王爷今日倒是风光，早知道你这么利害，咱俩去偷酒的时候就不会被人撵着打了。”

    “偷酒挨打是天经地义的事情，你还想打人家失主，岂不是失礼又失德？做人总得占一样吧。”

    “王爷所言甚是，凭这一句咱俩就得碰一杯。”

    “你想喝多少我都陪你，不过喝完之后，你得陪我上路。”

    “去哪儿？”

    “玩啊！我憋了二十多年，好不容易挣脱牢笼，总得弥补一下这些年损失。”

    “哪来的损失啊？您这些年吃喝嫖赌样样不缺，都快玩出花了，我在旁边羡慕的要死。”

    楚阳用手敲了敲心口。

    自由。

    离歌笑沉默半晌，苦笑道：“王爷，我是个废人，不管去哪儿都只会拖你的后腿。”

    楚阳展颜一笑，“以前是，现在可不是了……”

    在离歌笑诧异的目光中，楚阳伸出手指点在他的任督二脉，以浩瀚真元重新为他冲开天关，只是过程会十分痛苦。

    他的经脉充斥着无数细微裂缝，真元流过相当于再撕裂一次他的伤口。

    离歌笑不断发出闷哼，脸色变得惨白，豆大的汗珠从双鬓滑落。

    随后，楚阳往他嘴里塞了两颗血菩提，再用精纯的生命力修复经脉，两者作用之下，离歌笑的隐疾旧伤正在被迅速治愈。

    “王爷这是在为歌笑疗伤？”

    “万万不可啊！王爷！歌笑全身经脉犹如破碎的瓷器，根本经不起一点波折，当年郑大人已经请过神医，还是没能治好他……”

    左千户有些激动，刚想上前却被老郭拦下。

    老郭摇了摇头，“稍安勿躁，王爷自有分寸。”

    一个能在皇帝眼皮底下小心蛰伏这么多年的人，又岂会是个莽夫？

    没过多久，离歌笑的气色逐渐变得红润，形如枯槁的身体也渐渐有了当年的影子。

    再睁眼时，离歌笑整个人的气势如同出鞘的利剑，锋芒毕露，眼神中再无半点颓废之意。

    “离歌笑谢过王爷大恩大德，愿意以死相随！”

    离歌笑翻身跪倒在地，正准备磕头，却发现怎么也磕不下去。

    一股清风托在他的脑门底下。

    “王爷？”

    楚阳将他拽起来，拍了拍他身上的烟尘，笑道：“你我在患难时相识，既是朋友，也是知己，就不搞这一套了。”

    “伤好了，真元还是得从头再修，我那几颗血菩提添补不了你的亏空。”

    “有些事不要着急，需要从长计议……”

    离歌笑明白楚阳的用心，无非是想让自己冷静下来，再去思考如何给荆如忆报仇。

    以两人的交情，只要离歌笑提出请求，楚阳须臾之间就能飞到京城斩杀严嵩，但对离歌笑而言，亡妻之仇又岂能假借他人之手？

    要是不能亲手砍掉严嵩老狗的人头，离歌笑恐怕到死都难以瞑目。

    老郭看着楚阳收服离歌笑的全过程，眼皮猛地一跳，脑海里立刻闪出贤王殿下造反的画面。

    不由得头皮一阵发麻。

    左千户没想这么多，只是大笑着一把抱住离歌笑，真心为这个好兄弟感到高兴。

    离歌笑也拍了拍他的肩膀，“还得劳烦左大哥帮我回去跟师父说一声。”

    左千户点点头，“郑大人知道一定会高兴的，要不你还是亲自告诉他吧。”

    离歌笑沉默片刻，开口道：“左大哥，时过境迁，我不可能再回锦衣卫，而且我这条命从今天开始就是王爷的。”

    左千户脸上的笑容消失，只剩下一声悠悠长叹。

    离歌笑说的不错，只要严嵩老狗在一天，他就不可能回锦衣卫，不然就会给郑东流带去无尽的麻烦，甚至是会引来皇帝的敌视。

    锦衣卫的权力完全来源于帝王的信任，如果失去这股信任，指挥使就离死不远了。

    “今天见了朋友，又顺手打了两条狗，心情还算不错，要喝酒的我请客，不喝酒的就赶紧走。”

    楚阳伸了个懒腰，大摇大摆的走进同福客栈，还不忘回头提醒一句，“走之前记得把人家地给弄好。”

    老郭面无表情的点了点头，带着左千户去了七侠镇衙门。

    现在最要紧的是封锁有关楚阳的消息。

    为了大明朝的安稳，贤王必须还是以前的贤王才行，至于皇帝那边的反应，是另外一件事。

    要把消息锁在七侠镇，就得先跟娄知县通气，然后再叫一批锦衣卫来处理，这种事情是他们的强项。

    无非就是吓唬一下商贾百姓，把绣春刀往脖子上一架，他们很快就能忘掉今天的事情，一辈子都再想不起来。

    离歌笑去二楼洗了个澡，出来的时候就跟换了个人似的，本就是个剑眉星目俊逸男子，这些年的风霜又为他平添几分成熟，把佟湘玉和郭芙蓉迷的眼泛桃花。

    不知道是因为饱了眼福，还是想巴结楚阳这个王爷，一向抠门的佟掌柜让李大嘴弄了一大桌的好菜，两个人根本吃不完。

    到最后，所有人都坐在一张桌子前饮酒作乐，有了酒气壮胆，他们也渐渐和楚阳熟络了起来。

    夜深。

    曹少钦抱着自己的断臂赶回京城，给满心期待的曹正淳带去一个坏消息。

    一个可以让他抄家灭族的坏消息……

    皇帝让他监视贤王这么些年，人家居然在他眼皮底下活生生练成绝世高手。

    事情变成这样，该怎么往上报？

    拿着自己的人头去汇报？

    他前不久才跟皇帝陛下保证过，贤王习武的资质烂到不行。

    想到这里，曹正淳只觉得两眼发黑，有种死到临头的预感，下一秒，一旁的曹少钦开口了。

    “叔父，咱们不妨把这件事推到郭不敬的身上来转移陛下的注意力。”

    “郭不敬是贤王的师父，他不可能不知道贤王的底细，我看他是有意帮助贤王隐瞒。”

    “有郭不敬相助，咱们东厂被蒙在鼓里也算是情有可原不是吗？”

    “而且，这次贤王离京还是郭芙蓉鼓动的……”

    闻言，曹正淳眼前一亮，觉得自己仿佛又活了过来。

    “好！就按你说的办，立刻随我入宫，必须赶在雨化田的前面！”

    急赶慢赶，曹正淳终究还是慢了一步，等他入宫，雨化田已经站在皇帝的御书房里，甚至就连魏忠贤都要比他快一步。

    两人面无表情，眼里却闪过一抹讥讽。

    皇帝正在把玩藩属国进贡的小饰品，丝毫没有在意眼前的曹正淳。

    曹正淳见状大感不妙，在心中暗骂两个贱人，想都不想就跪倒在地，呜呼哀哉起来。

    “陛下，您得为奴才做主啊！”

    曹正淳脑瓜子磕的梆梆作响，哭的一把鼻涕一把泪，让闻者伤心，见者流泪。

    他这么一闹，别说雨化田和魏忠贤，就连皇帝也愣住了。

    “哦？是谁让曹督主如此委屈啊？”

    皇帝收起冷漠的面容，饶有兴趣的问道。

    “六扇门总捕头郭不敬！他伙同贤王欺上瞒下，硬生生骗过东厂，暗中把贤王培养成高手！”

    “陛下！郭不敬其心可诛啊！”

    曹正淳照着和曹少钦商量的计划，开始跟皇帝哭诉，不管皇帝信不信，先把自己的责任摘出去再说！

    雨化田和魏忠贤对视一眼，两人脸上同时浮现鄙夷的神色。

    好个曹老狗，真是会咬人！

    全天下人都知道郭不敬“侠之大者”的称号，谁都有可能造反，唯独他不会。

    可偏偏贤王是皇帝的心头刺，以他多疑猜忌的性格，即便不相信曹正淳的话，心里也一定会生出忌惮。

    “你说东厂不知贤王武学根底这件事，是郭爱卿从中作梗？”

    皇帝突然站起身，将手里把玩的饰品砸在曹正淳脑门上，曹正淳没敢用真气抵挡，任由皇帝把自己砸的头破血流。

    皇帝勃然大怒道：“狗奴才居然敢陷害忠良！谁人不知郭爱卿忠心耿耿，绝不会做出大逆不道的事情，你这狗奴才为了开脱竟然敢信口开河！”

    曹正淳不顾头顶伤口，一个劲的磕头，声泪俱下的说道：“陛下明鉴啊！若没有郭不敬相助，贤王怎可能在陛下眼皮底下隐忍这么多年。”

    “就算贤王不是郭不敬亲手教出来的，以郭不敬的武学修为怎么可能丝毫没有察觉贤王的异样，不过是装聋作哑罢了！”

    皇帝转头望向雨化田和魏忠贤两人。

    魏忠贤心中冷笑，正要开口落井下石，却被雨化田从身后偷偷拽住衣服，魏忠贤心里一惊，本要脱口的话又重新咽了回去。

    随后，他就听到了雨化田的声音。

    “陛下，奴才认为曹督主的话未必是空穴来风，郭大人不会有不臣之心，但为人心软也是众所周知的事情，可能会在不经意间被狡诈恶徒利用。”

    听出雨化田的话外之意，皇帝沉默不语，一只手死死按着桌角。

    魏忠贤有些不满的看着雨化田，不明白对方为何要在关键时刻帮曹正淳一把，明明是个踩人的好时机。

    曹正淳也不明白，还偷偷瞄了一眼雨化田。

    两人不知，对雨化田而言，能踩曹正淳一脚自然是好事，但这无疑会给锦衣卫翻身的机会，郑东流可不是个好对付的角色。

    当年要不是出了离歌笑那件事，锦衣卫的权势几乎要跟西厂平起平坐了。

    郭不敬和郑东流意气相投，两人私底下的关系不错，六扇门和锦衣卫也时常协同办案，如果能动一动郭不敬，郑东流那边也会受到影响。

    这样一来，西厂的地位就会更加稳固，比踩曹正淳一脚来得更加划算。

    皇帝深吸口气，沉声问道：“那个乱臣贼子武功到底如何？”

    曹正淳回想了一下曹少钦的描述，小心翼翼的开口道：“非常高，他只出了一招就断了曹少钦一条手臂。”

    皇帝眉毛一挑，继续问道：“比你曹督主还高？你能不能断曹少钦手臂？”

    “可以是可以，只不过……”曹正淳正打算老老实实交代，却被雨化田强硬的打断了话茬。

    “陛下放心，贤王就是武功再高也不可能入得了大内，更不可能伤害陛下。”雨化田抱拳信誓旦旦的说道：“雨化田虽然不才，即便不与曹督主联手也能确保陛下安然无恙！”

    皇帝露出欣慰的笑意，频频点头道：“爱卿不愧是朕的中流砥柱，比某个只知道涨他人气势的狗奴才好得多！”

    三言两语之间，曹正淳就被挤兑的快要心肌梗塞，急切的说道：“奴才该死，陛下放心，奴才会誓死保护陛下！”

    皇帝冷哼一声。

    “即便没有曹公公誓死保护，陛下也有大明龙脉护体，寻常人根本伤不得一二，那些乱臣贼子是没有任何机会的。”

    魏忠贤笑眯眯的又给曹正淳递了一刀。

    曹正淳狠的咬牙切齿，今天算是被这个贱人逮到机会往死里整，来日一定悉数奉还！

    不知道是因为喜欢看底下的人互斗，还是因为魏忠贤提起龙脉护体一事让皇帝有了安全感，他的表情迅速由暗转明，带着些许笑意。

    皇帝一笑，让曹正淳心中大石落下，至少这件事算是过去了，他不会再有性命之忧。

    曹正淳急忙说道：“只要陛下一声令下，东厂即刻追捕贤王那个乱臣贼子，奴才保证让陛下从此以后高枕无忧。”

    雨化田嘴角勾起，此刻他看向曹正淳的眼神，就如之前曹正淳看魏忠贤眼神那般鄙夷。

    皇帝淡淡说道：“哦？还请曹公公告诉朕，贤王是犯了什么事要被东厂缉拿追捕？”

    “这……”曹正淳一时语塞，顿时便知道自己说错话。

    “当年，朕之所以允许贤王跟郭爱卿习武，就是不想让天下人以为朕是个刻薄寡恩之人，而如今因为贤王武功高了，朕就派人追捕他，你将朕置于何地？”

    皇帝眼神冰冷，越看曹正淳越不顺眼。

    曹正淳手心后背全是冷汗，刚才悬崖边上走回来，结果转头又跌进泥潭里。

    “陛下，贤王刚出京城就迫不及待显露实力，说明他也有些沉不住气了，早晚会露出马脚，陛下不妨将监视贤王一事交给奴才。”

    “奴才绝不会像曹督主那般轻易上当。”

    雨化田自信笑道。

    皇帝沉吟片刻，点了点头，随即看着曹正淳冷声道：“你个狗奴才好好看看西厂是如何做事的，别再让朕失望第二次！”

    曹正淳连忙称是。

    正当三人以为此事告一段落的时候，耳边忽然传来皇帝声音。

    “六扇门事务繁忙，郭爱卿分身乏术，为了爱卿的身体着想，从即日起免去他禁军教头一职！”

    三人心下一凛！

    郭不敬终究还是成了陛下的眼中钉。

    六扇门总捕头的含金量其实是比不过禁军教头的。

    六扇门虽然是一个十分庞大的机构，但上面还有刑部，需要受到刑部节制，但禁军教头不止是负责教授禁卫武艺，还要统御全体禁军拱卫京城，指挥权在禁军统领之上。

    直白一点来讲，禁军就是皇帝个人的警卫部队，是他手里最重要的一股力量。

    从不涉于党政的郭不敬是这个位置最好的人选，而且实力人品兼具，深得皇帝信任。

    得到禁军教头身份加持的郭不敬才有了和两侯相提并论的资格。

    如今因为曹正淳几人从中作梗，皇帝对他有了猜疑，虽然只是一点苗头，但足以让皇帝换个人来做禁军教头。

    禁军教头的位置非常重要，就连雨化田和曹正淳都克制不住自己，露出贪婪的表情。

    但两人都知道，皇帝是不可能任命他们的。

    前朝旧事，有权阉手握禁军架空皇帝权力，真正走到了万人之上的位置，只不过终究是残废之身，没能延续下去，而且下场非常惨。

    目前两厂一卫鼎力的局面非常稳定，皇帝不可能打破，两侯一门也是如此，所以禁军教头的新人选不在他们剩下的五个人里。

    “对于禁军教头的这个位置，你们有推荐的人选吗？”

    “又或者，你们可以毛遂自荐啊……”

    皇帝笑吟吟的看着三人道。

    清楚皇帝的想法的曹正淳先是暗骂一声，然后挤出一张谄媚的笑脸，“奴才哪有能力做禁军教头啊，陛下就别拿奴才打趣了。”

    皇帝嗤笑道：“还算你有自知之明。”

    雨化田躬身道：“两位侯爷都有能力做禁军教头，但护龙山庄和神捕司在应对妖魔一事上已经捉襟见肘，铁胆神侯和诸葛神侯都分身乏术，还得另寻他人。”

    皇帝叹息道：“我原本确实想过让皇叔来担任禁军教头，但正如你所言，他责任重大，不能分心，得另择他人才行。”

    呸！

    你会让朱铁胆担任禁军教头？

    怕是晚上做梦都不踏实！

    曹正淳在心底冷笑着，如果说贤王是皇帝心里的最大的一根刺，那铁胆神侯绝对是第二大的刺。

    魏忠贤眼睛转个不停，似乎想到了什么绝妙的注意，躬身笑道：“陛下，老奴其实有一人可以举荐。”

    皇帝有些意外的看着他，“哦？两厂都犯难的事情，你这老东西居然有办法？”

    魏忠贤嘿嘿笑道：“两位督主目光只放在朝堂上，当局者迷而已……”

    皇帝猜到了魏忠贤的意思，用手敲了敲手指，提醒道：“禁军教头的位置非同寻常，不是随便找个武林高手就可以的，你这老狗想什么呢？！”

    魏忠贤佝偻着身子，迎合皇帝的话接着说道：“陛下所言甚是，老奴所说之人虽已经不在朝堂，但并非草莽英雄，当年其才华还被先帝夸赞过一番……”

    雨化田皱眉道：“魏公公有话不妨直说。”

    皇帝也不耐烦的挥手道：“有屁快放，平日里怎么不见你这么多话。”

    魏忠贤幽怨的看了一眼雨化田，他好不容易找到露脸的机会，就这么被搅黄了。

    “陛下，老奴举荐的人选便是十年前辞官归隐的李探花！”

    此言一出，皇帝眼前一亮，恍然道：“是那位例无虚发的小李飞刀？”

    魏忠贤笑的合不拢嘴，“陛下也知道李探花在江湖上的名声？”

    皇帝无奈道：“我哪里知道他在江湖上是个什么名声，都是从公主郡主那边听来的，那帮妇人整日把李寻欢挂在嘴边，不得不说这家伙的女人缘还真好。”

    “不过他的武功可以担任禁军教头这个位置吗？”

    雨化田想了想说道：“奴才曾在数年前跟李探花有过一面之缘，见过他出手，小李飞刀并非浪得虚名，几近于道，已非凡人武学。”

    “连你都这么说，看来真是很厉害……”皇帝闭上眼睛，陷入沉思，御书房顿时一片寂静。

    其实无论是跪在地上的曹正淳，还是雨化田和魏忠贤，他们都清楚皇帝眼前的表现就是赞同这个建议的意思。

    一个有探花功名，曾经为官的人，总比不知深浅的江湖草莽让人信任，重要的是李寻欢在江湖上的名声虽然不及老郭，但也不是泛泛之辈。

    相同条件应该找不到第二个合适的人选。

    皇帝睁开眼沉声道：“那就先召李寻欢入京！”

    曹正淳连忙说道：“陛下，李寻欢隐居多年，一般人根本找不到，不如让东厂……”

    话还没说完，他就被雨化田粗暴打断，“不如麻烦护龙山庄，寻人和打探情报是他们所长。”

    曹正淳气的面目狰狞，却又不敢当着皇帝的面前发作。

    皇帝点头道：“那就麻烦你去一趟护龙山庄，将事情告知铁胆神侯，贤王的事情暂且保密。”

    “奴才遵命。”雨化田跪地磕头，起身后就离开了御书房，一副雷厉风行的样子。

    皇帝看着他离去的背影，露出满意的笑容，随即低头看着曹正淳，神色不悦的说道：“还不赶紧滚出朕的御书房！难不成要朕请你出去？”

    “狗奴才！”

    曹正淳又是梆梆磕了几个响头，泪流满脸的跪着离开。

    把头埋在胸前的魏忠贤见他如此狼狈，不由得露出得意笑容。

    憋了一肚子火气的曹正淳，刚出宫门就对迎面走来的曹少钦一记响亮的耳光。

    “叔父？陛下难道没有相信你？”曹少钦紧张的问道。

    “你当陛下是傻子？三言两语就能把责任全都推在姓郭的身上？”曹正淳冷冷的瞥了他一眼，“不幸中的万幸，陛下还是起了疑心，不然今日便是你叔父的忌日。”

    曹少钦闻言松了口气，但心里随即愤恨起来，自己出的计策明明有效，曹老狗还是动手打了他，分明是在宣泄自己在御书房里受到的屈辱！

    该死的老狗！

    终有一日，老子要亲手宰了你！(本章完)
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