“行！就照你说的办，能省下一个人的伙食费也是好的。”

    族中大伯突然拍板。

    众人面面相觑，不敢置信。

    这下子就轮到陈观楼脑子突突突，恨不得给自己一嘴巴，叫你多嘴，叫你多嘴！谁能想到人家就顺杆子爬上来了。

    这下可怎么办。

    他张张嘴，试探着问道：“大伯不是开玩笑？你那小儿子，那个，你最宝贝的小儿子，到天牢干狱卒这活，这不合适吧。天天吃香喝辣穿绸缎衣衫的少爷，跑到天牢干贱业穿粗麻衣服伺候犯官，不至于，真的不至于。”

    他就差摆手直接拒绝了。

    带个小少爷在身边，他脑子又没进水，他疯了才干这事。他只是随口激一激，谁想到人家当真啊。

    现在好了，只能努力找补。

    族中大伯似笑非笑地看着陈观楼，和他耍心眼，还嫩着。

    他捋着胡须，郑重其事地说道：“老太爷还活着那会，我们都是吃过苦的。趴泥地打滚，躲阴沟里藏身，血水里面装死逃命，三天吃一顿……一转眼这么多年过去了。现在的孩子，就是太幸福了，没吃过苦，不懂珍惜。

    家中幼子，被宠溺坏了，染上了一堆坏毛病。之前也给他找个几个差事，一个都干不长，脾气反而越来越臭。左思右想，天牢或许真是个改造人的地方。小楼，就让他跟在你身边，学学怎么伺候人，怎么伏低做小，得先学会当孙子，才能当爷。

    你也不用惯着他，更不用给我面子，该打就打，该骂就骂，不用特殊关照。只是，能否换个名字当差？陈氏一族，好歹也是京城的名门望族，总不能出两个狱卒，你说对吧。”

    陈观楼张口结舌。

    不愧是族中大伯，这能屈能伸的本事，难怪这些年，能从侯府管事的手中抢到两个田庄的管事权。

    管着两个田庄，手里不差钱，家中奴仆伺候，随便都能给小儿子安排个差事。何必跑天牢惦记那点三瓜两枣。

    “不瞒大伯，如今的天牢不比往年。朝堂上的动静，你们多少都听说了，户部没钱，各个衙门都欠着饥荒。我们天牢更是重灾区，今年一整年的钱粮都没拨下来不说，还调高了上交的钱财比例，天牢上下怨声载道，苦于没钱久矣。”陈观楼开始哭穷。

    不是惦记钱嘛，那就上点真料。现在天牢是真没钱啊！没见两位范大人都变得抠抠搜搜，尤其是小范大人时不时就想从狱卒身上搜刮油水。

    “小楼，你这话有点不尽不实。”族中大伯面目平静，显然早有准备，“老夫听说，你在天牢开展套餐活动，大大缓解了天牢财务紧张的局面。有这回事吧。”

    陈观楼苦笑连连，暗道族中大伯果然是个老狐狸，连这事都打听出来了。

    “谁的钱都不是大风刮来的，犯官们纵然有钱，也得紧着用。毕竟后面用钱的地方多了去。再说了，过分大手大脚的用钱，容易遭人记恨。万一被捅出去，说不定就是罪加一等。大伯啊，侄儿真不瞒你，现在的天牢不比往年，钱不好挣。”

    哎！

    族中大伯跟着叹气，“我也不瞒你，你看这天时，多长时间没下雨了。我就和你们说实话吧，今年的田庄，八成都是亏钱，剩下两成保个本。明年，看这样子，说不定比今年更难。侯府已经考虑过了年就派人南下，去水源充足的南方置办田庄，不能死守着京城一亩三分地。

    别看老夫当着田庄管事，看着威风，这几年是真没钱啊！天天顾着忙差事，也忽略了家中孩子的管教，以至于养成了恶习，还欠了饥荒。小楼，大伯给你陶一句心窝子的话，我不求那个臭小子能挣钱，只求他不亏钱，不花家里的钱，能养活自己就行。你帮帮大伯，带带他，顺便看能不能改了他好赌的毛病。”

    陈观楼：……

    天牢就是个大赌窝，怎么改？

    真要进了天牢，那就是如鱼得水。挣的钱全填进去都不够，还得继续欠饥荒。

    不过，这张苦情牌打出来，陈观楼还真不好直接拒绝。

    都姓陈，别管出没出五服，都是一个家族的人。面子情要给。尤其是，当一个长辈低声下气打苦情牌，又是当着大家伙的面，他也不能将事情做绝。

    凡事留一线，日后好相见！

    “大伯，天牢那地你是没去过，不知道里面有多腌臜。一般人真吃不了那苦。”陈观楼也说了句掏心窝子的话。

    光是天牢的味道，就够冲的。

    “而且，天牢常年不见阳光，阴暗潮湿。没点功夫傍身，时间长了身体肯定受不住。你们看我，自从进了天牢后，天天都要打熬身体，就想多活几年。赚的钱也基本上贴了进去。大伯，你家小子能吃天牢的苦，还能吃练武打熬身体的苦吗？可别钱没挣到，身体给弄坏了。还没成亲，还没留后，不可冒险啊。我是无所谓，反正我们家就我一个，绝了就绝了。”

    陈观楼不哭穷，哭穷不管用啊，没人信他。于是他果断改变策略，也开始打起了苦情牌，道一道真心话。

    他说的这些，都是客观存在的事实，没有丝毫夸大的成分。

    族中大伯家的小儿子，要是真能吃练武打熬身体的苦，也犯不着跟着他到天牢混，早就跟随大老爷上战场挣军功搏前程去了。那就是个四五不着六，拈轻怕重的少爷。

    他以为话说到这个份上，对方也该知难而退。

    可他万万没想到，人家对钱财的追求是何等的执着，岂会因为他的三言两语改变主意。

    “无妨！老夫膝下五个儿子，小儿子要是真不能生，从他几个哥那里过继一个就行了。反正都是一家人。”

    族中大伯这豪爽，这洒脱，陈观楼叹为观止，佩服不已。心里头偷偷骂了一句：老而不死是为贼。

    人家亮明了旗帜，就是惦记天牢的好处。

    陈观楼咬咬牙，话说到这个份上，他也该拿出个章程。

    “行！不过丑话说在前头，到了天牢一切都得听我的，钱多钱少都别说闲话。要是不满意，随时可以离开。可以只先记名，账从内部走。届时，若是发生了龌龊，还请大伯莫要为难我，我一个晚辈混点饭吃不容易。”

    挑明了，以后别拿长辈身份刁难他，他给了一次面子不会再给第二次。以后大家就是亲叔侄，明算账，别打感情牌。
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