刘府管家一大早来到天牢，却被看守大门的狱卒拦住了脚步。

    “你谁啊？知不知道这是什么地方，这是天牢。你想进来就进来，你算老几？”

    刘府管家一脸诧异。

    “小哥，是我啊，我，刘府的管家。”

    “我管你谁家的管家，总之你不许进。”

    “为啥我不能进。”

    “我凭什么要告诉你。”

    恰在此时，也有人要进天牢探望，门房狱卒收了钱果断放行。

    “他他他，他怎么就能进。我也给了钱。”

    “给了钱又怎么样，说不让进就不让进。赶紧滚蛋，否则抽你。”狱卒挥舞着水火棍，表情凶神恶煞。

    刘府管家赶忙后退，心中揣测。

    之后，他花了钱才打听出来，陈观楼下了命令，不许他进天牢。

    刘府管家一听，心知肚明，事发了！

    这几天太平，他还以为无人知道他偷偷做手脚一事。原来，不是不知道，而是要在最要紧的事情上堵死他。

    哎呀，现在如何是好。

    进不了天牢，不能和老爷交换消息，怎么办？

    得想办法化解。

    “陈头，按照吩咐，没让刘府管家进来。”

    “办得好，有赏！”

    陈观楼出手大方，狱卒们都很乐意替他办事。

    “陈头要是有别的要求，尽管吩咐。”

    “刘府管家胆大包天，竟然胆敢得罪陈头，干脆套他麻袋，将他丢入通水渠，好好洗一洗。”

    “陈头若有不方便出面的事情，也可吩咐我等。这种事情，我们熟！”

    陈观楼哭笑不得。

    他就知道天牢的狱卒手黑，十八般武艺样样精通，果不其然。

    他摆摆手，“行了，拿了钱都散了。若有需要，我会吩咐你们。”

    “好嘞！陈头你忙！”

    狱卒们退去。

    陈观楼双脚翘在桌面上，闭目养神。

    石鸿从外面进来，“听说有人得罪你，你要找人收拾对方？”

    陈观楼睁开眼，“鸿头忙完了啊！你从哪听来的谣言，我一个小小狱卒，能收拾谁。我只是叮嘱下面的狱卒，凡事照着规矩办。尤其是对于某些人，一定要遵守规矩。”

    “你这话云山雾罩，得罪你的人倒霉了。我提前下差，家中有事情，你帮我看着。有事的话，你让人到我家通知我一声。”

    “去吧，去吧，我替你看着。”

    养了会神，陈观楼叫来手底下的狱卒，询问道：“刘道闻这几天有动静吗？”

    “回禀陈头，刘道闻安静得很，每天除了吃喝，谁都不理，也不说话。”

    “不说话？”

    “对啊！肯定是认命了。”

    刘道闻这么容易认命？

    陈观楼提着水火棍前往牢房巡视。

    来到刘道闻牢门前，敲敲栅栏。刘道闻抬头瞧了他一眼，接着埋头继续自闭，真的一句话都没有。

    “刘大人，最近可好？”他客客气气询问。

    刘道闻明显迟疑了一下，摆摆手，做出不想说话的样子，完全没有以前话痨的状态。整个人精气神仿佛被抽走了，显得有气无力，恍恍惚惚。

    “刘大人，何至于如此？你要想开啊！”

    刘道闻苦笑一声，依旧不想说话，靠在墙角，神情抑郁。

    “你府上的管家偷偷摸摸坑害我，这事你清楚吧。今儿唠叨唠叨，你说这事怎么办？你们合伙起来害我，害我就是害侯府，害侯府就是害陈氏全族。这仇可是结大了！”

    此话一出，刘道闻果然坐不住了。

    “陈头，你可别胡说啊！谁害你了，谁能害你。这里面是不是有误会？我还有求于你，如何能害你，你想想是不是。”

    陈观楼嗤笑一声，“刘大人不修闭口禅了吗？”

    刘道闻垂首，叹气，很是沮丧还有一分不好意思，“我难受啊！我浑身难受得要死，心口一跳一跳，仿佛心脏都要跳出来。这几天，我府上管家一直没来探望，具体发生了什么事，我是真不知道。你跟我说说！我还是那句话，我有求于你，绝不可能害你。此中必有误会。”

    陈观楼似笑非笑，对方说的话，他一个字都不相信。

    不过，他还是顺着对方的话锋，提醒了一句，“刘大人可记得府上收藏了一幅《梅花仕女图》，前朝宫廷画作。”

    刘道闻先是啊了一声，接着露出不可思议的表情，显得很震惊，“此画在你手中？”

    “你说呢。”陈观楼呵呵冷笑。

    “不对啊！”刘道闻来到牢门前，左右打量，然后才压低嗓门说道：“我之前吩咐管家，让他赶紧将此画处理掉，烧了丢了都行。怎么怎么会在你手中？这这这……定是管家擅作主张，此事我全然不知情。陈头若是不信，我可以和管家当面对质。”

    陈观楼冷哼一声，“刘大人，你瞧我像是三岁小孩吗？”

    “我真没骗你，我说的每一个字都是真的。陈头，你千万相信我。我绝无害你之心，更没有害侯府之心。画赶紧烧了，烧了它，这幅画就当从没存在过。行不行？”

    刘道闻很干脆，他要求毁尸灭迹，消除此画存在的痕迹。

    陈观楼打量他几眼，“你果真不知道？”

    “我是真不知道，管家背着我擅作主张。这几个月，我成为阶下囚，府中大小事情都是管家在处理。看来他是存了别的心思。哎……是我识人不明。”

    “先别管你府上管家，你和我说说，此画来历。”陈观楼像是闲聊一样，提出要求。

    刘道闻明显迟疑，“这个……把画烧了就行，没必要打听来历吧。”

    陈观楼笑了起来，“这画已经过了大老爷的眼，刘大人，你明白吗？”

    刘道闻脸色一僵，眼珠子乱转，最后悄声问道：“侯爷怎么说？”

    “那就看你的表现啰。”陈观楼踢了一脚牢门栅栏，“死，也有很多死法，体面死，还是虐杀死，亦或是全家死。刘大人，你可要想清楚。”

    “这这这……”

    “别抱着侥幸心。侯府大老爷可没义务替你擦屁股。你做下的事情，就算你不说。以大老爷的能耐迟早会知道。只不过，这里面的待遇差别，你心里头肯定清楚。”

    “我说。请你转告侯爷，我绝无害他之心。那画是我从江府拿的。江大人见我喜欢，赠送给我。一开始，我真没看出此画的来历。后来一次意外，到兰台寺查阅档案，我才了解到此画竟然是烫手山芋。可是，退又不能退回去，毁掉我又不敢，只能藏在家中。如果我不出事，这画一辈子都不可能见光。我下了天牢后，就吩咐管家赶紧处理此画。我没想到，他竟然拖延到现在，竟然还将此画给了你。哎……”
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