“凭什么让本官出钱。”

    江图厉声怒吼。从来都是有钱进没钱出，平江侯竟然将主意打到自己头上，欺人太甚！

    传话的是邱德福的干儿子黄德发，他一脸战战兢兢看着发狂的江图，实则心里头都要笑疯了。

    等到江图发完牢骚，他才开口说道：“江大人，你可是陛下跟前最忠心的臣子，要为陛下分忧啊！”

    江图眼一瞪，他给邱德福面子，可不会给黄德发面子，“什么意思？”

    “此事陛下也是清楚的。”黄德发微微一躬身，“还请江大人莫要误了陛下的大事。”

    江图顿时皱起了眉头，“黄公公，请你把话说清楚。平江侯那个瘸子究竟想干什么。”

    “侯爷的意思是，江大人掏钱，他就出头，心甘情愿替陛下揽下这门差事。并且打了包票，不少于五十万两。”

    “五十万两？他有本事筹集这么多钱？”

    “所以，还需要江大人助一臂之力，这也是陛下的意思。”

    “那也不可能让我出十万两，瘸子怎么不去抢。”江图气急败坏，他有理由怀疑，平江侯是在借机敲诈他。

    黄德发垂眸低头，不做声，只顾着喝茶。话，他已经带到了，江图做不做他管不了。反正，要是耽误了陛下的正事，论罪也轮不到他头上。他只负责传话，又不负责掏银子。

    “瘸子欺人太甚！陛下怎能如此纵容瘸子。不行，本官要进宫面圣。”

    黄德发闻言，当即起身，“如此，咱家先回宫复命。”说罢，就带着小黄门离开了江府。

    等人一走，江图反而冷静了下来。

    区区十万两，对他而言不算什么。他只是不甘心被瘸子摆一道。他不找瘸子的麻烦，瘸子反而对他出手，真是岂有此理，明显是欺他不敢两面开战。和文官斗个你死我活的当下，若是再招惹勋贵，让勋贵齐齐下场参战，那个场面他都不敢想象。

    江图板着一张脸，顺风顺水多年，文官打不死他，武将打不死他，让他内心变得极为狂妄。要不要趁此机会掂一掂勋贵的份量？

    左思右想，还是理智占了上风。

    “君子报仇，十年不晚，迟早收拾瘸子。”

    他替老皇帝分忧，拿出十万两，那他必须在老皇帝跟前露脸，将自己的功劳夸了又夸。付出十万两，就得收获成倍的好处。

    想通了此关节，江图得意非凡，已经想好了见到老皇帝之后该如何讨赏。

    ……

    天牢，狱卒们都穿上了厚厚的袄子，躲在屋里烤火。这么冷的天，都不乐意下天牢当差。牢里面冷飕飕的，能把人冻死。

    正烤着火，就传来一声噩耗。

    因为雪灾，致使百姓房屋垮塌，死者甚多，朝廷决定赈灾。但苦于朝廷拿不出足够的山银两，于是组织官员勋贵大户募捐。就连天牢的狱卒也没放过，同样要捐钱。

    “凭什么啊！”

    “我们才拿几个钱，还要我们捐钱。这差当不下去了。”

    “公家饭公家饭，这饭分明是夹生的。”

    “到底捐多少钱，有没有说头？”

    “朝廷太过分了。连我们手头的银子都惦记。我就不相信，朝廷会穷到这个地步。就算朝廷真有这么穷，也不该将主意打到我们头上。那些高官显贵，皇室宗亲，哪个不是家缠万贯。宫里头少修几座宫殿，什么钱都有了。”

    “嘘，不要命了，尽胡说。”

    “谁敢拦着陛下修宫殿，喏，牢里面那些犯官就是下场。”

    “都少说两句。牛大人下了命令，每人最少两百文大钱，三日内上交。”

    “抢钱啊！”

    “太多了吧。”

    “把我卖了算逑。”

    “这差事干不下去了。”

    天牢上下乱糟糟的，人人都在叫苦连天。

    牛狱丞听不得外面的吵闹声，吩咐心腹小徐，“叫狱卒们闭嘴。吵吵闹闹成何体统。”

    小徐是他从县衙提拔上来的，跟了他十几年，绝对信得过。将小徐调来后，一番运作，给弄了个狱吏的职务，不过没有下天牢，只负责帮他处理公务。如此做派，让甲乙丙三大牢的管事狱吏齐齐松了一口气。只要牛狱丞没有将他们取而代之的想法，就是个好官。

    小徐是个有心眼的人，他刚来，威望不足。这会狱卒们闹腾得厉害，未必肯听他的话。

    思来想去，他分别给甲乙丙三位管事狱吏下命令，让他们管好手底下的人。只要能将三大牢的狱卒约束住，其他闲散狱卒都不成问题。

    许富贵同乙字号大牢的张狱吏，答应得很爽快，做事也很麻利。

    甲字号大牢这边，小范大人不管事，只能陈观楼出面。

    陈观楼一露面，眼一瞪，只说了一句话，“都没事干了吗？”

    话音落，狱卒们作鸟兽散。

    这威严，这震慑力，将许富贵他们看得眼发直。

    “小陈，你可以啊！甲字号大牢的狱卒都服你管，要不和牛狱丞说一声，干脆让你当狱吏算了。”许富贵一脸乐呵呵的。

    陈观楼当即脸一垮，“许叔，你怎么能害我啊！咱们之间无冤无仇的……”

    “我怎么就害你了。你看你，没有狱吏的身份，却干着狱吏的活，让牛狱丞提拔你，我是为你好啊！”

    “许叔，你要真为我好，就别再说了。小范大人今儿没空，我才代为分忧。结果事情到你这里，就成了抢班夺权，你把我想成什么人了。”

    陈观楼内心深处很不待见许富贵，嘴巴特臭，见不得别人好，故意挑起甲字号大牢的矛盾。不干人事！必须找个机会，狠狠教训他一顿。

    “瞧你急得，行了，我不说就是了。”许富贵笑呵呵的，的确存了拱火挑拨看好戏的心思。

    昔日一小小狱卒，短短两三年时间就爬了上来，钱没少赚，还有本事架空范狱吏。哼，不给点颜色瞧瞧，小伙子不知道天高地厚。

    让他坦然接受昔日的小狱卒爬到跟他平起平坐的位置上，做不到。说什么也要将其打压下去。

    张狱吏全程看戏。他是聪明人，不会轻易站队。

    许富贵的心思他懂。

    但他不认为许富贵有本事赢过陈观楼。

    陈观楼可不是普通的狱卒，而是背靠侯府，手头不差钱的狱卒。牛狱丞是京城土着，从对方选择重用陈观楼就可以看出，牛狱丞很懂京城底层生态。
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