闹剧很快过去了，薛世良等人用计无果，脸上尽是颓然。

    在千牛卫的严格管控下，京官到即将下乡检查的风声并没有传出去。

    留守县里的县丞，县尉等官员和世家也不知道刺史府的情况，大家还活在逍遥快活的美梦里。

    灾难年年有，永不到我家。

    谁爱操心谁去，他们这帮地头蛇过好自己的富足日子便好，哪管其他百姓的生死。

    巡查的第一站，房玄龄选了州府绛县。

    所有官员一律骑马，在两千多铁骑的护送下，队伍浩浩荡荡地朝着汾河走去。

    既然问题出现在支流的源头，那就从源头查起。

    一路快马疾驰，很快赶到最近的汾河支流。

    十余丈宽的支流，虽然水量比平时少，但河水还较为充沛，灌溉数万亩良田根本不在话下。

    骑着高头大马走在最前头的房玄龄，回过头来不解问道“不是说支流干涸了吗？为什么水流还如此充沛？”

    比房玄龄落后半个身位的薛世良脸色古怪，看了一眼两侧的冷血铁卫，顿时不知道该怎么回答。

    再往前走了数百米，支流竟然用石头和沙土围了一个坝，把水全部引到两侧的沟渠。

    房玄龄这才恍然大悟，哼了一声，脸色也沉了下来“哼！薛刺史这块地是谁家的？这庄稼长的真是好啊！”

    两侧延绵不到头的小麦绿油油的，风一吹就摇曳起来。

    薛世良义愤填膺地说道“房相冤枉啊！我也不知道是谁拦断汾河支流，要是让我知道定会抽他筋扒他皮！”

    他在心里暗暗叫苦。

    糟糕了！

    河边的数万亩良田，都是他们这帮官员和当地几个望族的。

    只要简单一查，就什么都暴露了。

    走了二十来里平坦道路，再转过两座大山，路变得越来越窄，庄稼地的面积也越来越小。

    在走进一个小村庄前，房玄龄看到了与大山外面不一样的景象。

    路边的庄稼地已经干裂出一道道大口子，大部分庄稼已经枯黄倒地。

    越往村里走，房玄龄越是心惊。

    与外面的田地相比，这里简直就像地狱。

    村里冷冷清清，数十间泥屋的村子竟见不到任何一个年轻人。

    偶尔才能看到老人和妇孺从田地走回来，全身一层泥垢，看起来像多日未沐浴。

    他们的嘴唇都干裂开来，脸色黝黑瘦弱，头发枯黄打叉，看到官兵时路过纷纷躲进窄巷子里。

    从这一刻开始，房玄龄已经心生彻查这帮蛀虫的想法。

    他们在长安制定了很多利国利民的国策，包括开仓放粮，官府助农民渡过旱灾的数条举措。

    上行下不效啊！根本没落到实处。

    蓬头垢面的村民们像个野生的猴子般，惊慌乱窜，与他们这帮身穿官袍铠甲的人形成鲜明的对比。

    这会谁能想到，就是这帮连活着都是奢望的人，在战时他们就是以死卫国的最可爱的人。

    房玄龄的心此刻是五味杂陈。

    一个挑着空木桶回来的老人外面走回村子，房玄龄翻身下马，快步走上去小声询问道。

    “老哥，村里的青年都到哪里去了？你为何挑一担空桶回来？”

    左侧一个校尉跳下马，把房玄龄的坐骑牵好。

    老人朦胧着眼打量着看不到头的官员和军士，知道询问自己的是一个大官，战战兢兢地说道。

    “前段时间县里征兵，入选者有50斤麦子发，村里的青壮都去报名了。”

    随后老人舔了舔干裂的嘴唇，颤抖着抬起一只血管突起，满是褶皱和裂口的瘦黑手掌。

    指着干干的木桶，脸上露出几分悲苦“小河干了，汾河的水也被人截断，到处都没水。”

    “那你们如何生活？”房玄龄的心底既是怜悯，又是愤怒。

    老人左顾右盼思索了几个呼吸的时间，惨声说道“得去30里开外的汾河，交1文钱可以挑五担水，省着点可以用半个月。”

    “挑河水也要钱？岂有此理！”房玄龄忽然间变成一头发怒的狮子，回过头恶狠狠地盯着绛州的官员。

    房玄龄的突然怒吼，把老人吓得一跳，肩上挑着的水桶都掉落到地上。

    房玄龄知道是自己吓到老人家，弯下腰把水桶拿起来，提到老人身前带着几分歉意“老哥对不住了，是我吓到你。”

    老人发现今天这个大官跟往日来的不一样，于是壮着胆子哀求说道“大人，我们今年纳粮能不能放到明年再给，地里没有收成，连口吃都没有了。”

    房玄龄压着怒火，尽量保持心平气和“老哥，此事待我严查，我房玄龄一定会给你们一个交代！”

    老人一辈子都在乡下，也不知道房玄龄是谁，看这大排场只知道是个大官。

    “多谢大人，多谢大人！”

    老人放下木桶，趴在地上连磕几个头，道谢声隐约可以听到哭腔。

    “老人家你这是干什么，快快起来。”房玄龄毫无架子地走过去把老人扶起，羞愧地说道。

    牛进达看到房相和老人近距离接触，快速跳下马来，守在他的身旁，以备不测。

    薛世良回过头，对身后的绛州县令甩了一个眼色。

    绛州县令的脑子一直是晕乎乎的，此刻是吓得魂飞魄散。

    得到刺史的暗示，只见他腿一软，滚到马下，爬起来颤抖着脚走过去。

    “老人家乱说话会掉脑袋的，你可有证据证明挑水也要收1文钱？”

    听到要掉脑袋，老人心底马上就慌了，他结结巴巴地说道“我......我没有说谎。”

    他不敢再往下说收钱的事，活了几十年，谁是好人谁是坏人，哪怕披着羊皮也一眼能看清。

    “王县令，本官说话什么时候轮到你插嘴？”房玄龄不悦地瞪了他一眼。

    “房相，我......”

    没有给他说完话的时间，牛进达早示意两个铁卫把他架下去。

    薛世贵眼神阴翳地看着房玄龄的所作所为，内心的求生欲竟衍生出一道杀气。

    安抚好老人，房玄龄话也不说，直接板着脸翻身上马，飞快地赶往下一个地方。

    青丘山壑总是多，看山跑死老马儿。

    一行人就这样在绛州疾驰。

    查支流被阻断只是开始，房玄龄既要抗旱救灾，也要清理蛀虫。

    中途，房玄龄又分了五百铁骑独自去查探绛州各县的真实状况。

    一场反腐反贪，涉黑涉黄的行动就此展开，像一股旋风从绛县吹满整个绛州。
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