有一条叫涡水的河流，水势极大，也颇为雄壮。

    本来呢，这样的河流往往为文人青睐，平时有事没事在河边聚一聚，卖弄一下风骚，写篇《涡水送xxx》之类的文章或是诗。

    但不巧的是，它位于东魏和南梁的交界处，见证了不少厮杀，后人再去涡水的时候，总觉得水里浮动着的，都是煞气。

    在水边方便完后准备用河水洗洗的士卒挨了打，老卒指着下游的战马，呵斥道：

    “马得喝干净的水！”

    北方多是产马地，但北人爱惜战马，却已成了惯例。战马要喝干净的水，而上等的战马，平日里吃的饲料也比人好。

    自北魏分家后，东魏在三方割据势力中最富、最强，所以完全舍得在这些东西上大手大脚。

    东魏西魏各自由高家和宇文家统率着，两帮人都装着曹操的模样，名为魏相，实为魏贼，这时候也没东魏西魏的说法，往往在官方文书中彼此攻讦，各自呼之为贼。

    正因为如此，侯景叛乱后，先是带着河南之地投靠西魏，而后才又投南梁，首鼠两端，最后被慕容绍宗打成丧家之犬，逃到了南梁，占据寿阳。

    高澄先是出兵与西魏、南梁交战，接连获胜，收复河南全境，甚至进窥两淮之地，但有所顾忌，起初只是施行反间计，成功挑动了对梁武帝毫无信任的侯景。

    如今侯景肆虐南地，表面上看，几乎无人能敌，高澄才知道，如今的南朝，早就是风中朽木，不堪一击了。

    部分兵马再次调动起来，聚集在数州之外，撩拨着南梁的守军，但没有确切的命令，各路兵马也不敢做的太过火。

    时近十二月，北地寒冷更胜南地，但也只有主帅大营中才能无时不刻地点着暖炉。

    东魏的东徐州刺史，辛术，年仅五十，却仍被派出来带兵。

    现在忙里偷闲，他也不愿多动弹，安逸地躺在软榻上看书，偶尔有人送来书信，才会坐起来，懒洋洋地看着。

    “辛公真是好雅兴。”

    大营的帘子被掀起，吹进一阵寒风。

    “快掩上。”辛术皱皱眉头，看向来人，脸上露出温和的笑容。

    “原来是高尚书。”

    进来的中年人名叫高隆之，辈分长于高澄，却也只做得后者的臣子，为人精干，算是能臣了。

    此次高澄意在两淮之地，派出许多兵马，都由辛术统率，也是为了防着南梁的那些王侯，怕他们忽然出兵交战，拼死护着领土。

    而后便是侯景之乱，那些州刺史将边军收拢起来，编在自己麾下，有人想着勤王，有人却是意图不轨。

    而这，也给了辛术可乘之机。

    “听闻附近有座佛塔，便去敬了几支好香，吾与那塔中尼姑谈笑了半天，倒也有些清幽滋味。”

    高隆之笑道：

    “南人果真毫无脊梁呢，那佛塔在水边，吾领着部下刚到，便有南地官吏跪迎，若非他们送了许多钱财，吾只觉得此等人，连那塔中尼姑都不如。”

    “南人倒也不尽是怯懦之辈。”

    辛术微微摇头：“老夫年幼时，听闻朝廷在钟离大败，彼时朝廷大军声势浩大，号称百万，却败于南人之手，死伤数十万军士，那时，尚不可知鹿死谁手呢。”

    高隆之耻笑一声，从怀中掏出书信，奉到辛术面前，道：

    “大将军有令。”

    辛术当即站起来，对着书信行大礼。

    大将军便是高澄了，虽说名义上仍旧奉着北魏宗室的孝静帝，但不久前，孝静帝和高澄曾起了口角，虽说没闹出什么事来，但脸上总归有些不好看。

    听到消息的人发现无事发现，不仅没松口气，反而都莫名有些失望。

    魏朝廷官员素来彪悍，一言不合，便会动手相殴，高家人也是如此。

    高欢在朝的时候，曾当着鲜卑贵族的面，一拳打掉了关西大行台贺拔岳哥哥贺拔允的一颗牙。

    孝静帝现在以为自己逃过一劫，他不知道来年，自己会成为典故“狗脚朕”中的经典丑角，还得挨上高澄的狗腿子崔季舒打在脸上的三拳。

    但哪怕是现在，他孝静帝在东魏也没多大权力了。

    辛术是东徐州刺史，也算是封疆大吏，但对着一封高澄的书信，也偏是相当敬畏，由此可以窥见高家权势一角呢。

    “老臣遵命。”

    辛术看完书信，随即再次行礼。

    信中所言，无非是让他继续经略两淮之地，想办法趁着南梁内乱，无力出兵抵御，彻底拿下此处，令其永为我之疆土云云。

    “将信送到后，吾便也需离开此处了。”

    高隆之摇摇头，慨叹道：

    “大将军召吾还京，想是又有要事，吾却是半刻不得闲也。”

    “都是为了国家效力，高公便是那能者多劳了。”

    两人闲聊了几句，高隆之起身欲告辞时，忽然道：“北徐州刺史萧正表，此人怯懦无能，先前镇守钟离，麾下仍有许多士卒...”

    “高公是教我仔细对待此人？”

    “非也。”

    高隆之笑了起来：“有他镇守钟离，我大魏举国上下都可安心了，但此人不久前移兵南兖州，似是意在广陵，近日有军报，说是已被南康郡王萧会理部将陈凉所败，此人先前数次大败侯景部将，似是个劲敌呢。”

    “陈凉么？”

    辛术站久了，又觉得身上有些懒洋洋的，他告了声罪，重新坐回软榻上，想了片刻，摆手道：“这人，似乎只是个普通的梁将罢了，高公言重啦。”

    “吾言止于此，愿辛公勿要轻敌。”

    送走高隆之后，辛术又睡了下去，翻了几页书，忽的蔑笑道：

    “黄口小儿......”

    南梁疆域庞大，再加上侯景攻进了建康，天下的目光都在京城附近，两淮之地求援的书信堆满了案几，却也没换来几个援兵。

    好在，南兖州的南康郡王回信了，说是会派遣部将陈凉会同邵陵郡王的援兵一同进军，抵御魏人。

    时间将近十一月末。

    邵陵郡王东拼西凑了将近四千人的步卒，带着辎重往北徐州进发。

    北徐州虽然形如鸡肋，没有多少出产，本身养不了多少士卒，但也好歹算是一块土地。

    领军的人自称霍俊，谈话的时候，陈凉瞥见他双手的大拇指都没了，也没多问，只是各自敷衍了几句。

    看得出来，这个霍俊本事不小，他的那四千多士卒本来大多是流民，但在他的手下，却至少都有了点军队的样子，纪律勉强看得过去。

    本来陈凉的打算是故意引起一些纠纷，好有借口叫霍俊带着士卒赶紧离开。

    但霍俊严厉约束手下士卒，他本身也精明，至少明面上保持着客气，也没对陈凉的出身表现出什么看法。

    双方“宾主尽欢”，霍俊请求拜见南康郡王，陈凉也让他见了。

    萧会理也明白自己的处境，只是闲谈了几句，没敢说其他的，霍俊看不出异样，在广陵郡逗留了几天，便提出告辞。

    让他意外的是，陈凉也领着一支兵马跟过来了。

    “陈将军这是？”

    “北兖州、仁州数地遣使求援。”

    陈凉淡淡道：

    “魏人来了。”

    南山营兵马扩充至四千人，算是陈凉现在的家底。

    刚占到了地盘，却又碰上了东魏入侵，他本来打着算盘想把邵陵王和一干勤王军推到北徐州去顶锅，但一来，邵陵王只拼凑出了四千名乌合之众，不知道能挡多久。

    二来，两淮诸州的陷落速度实在是太快了。

    辛术的自傲并不是没有根据的，自他率军进入两淮之地，南梁守军抵抗力度疲软，官吏将校非死即降，大半土地随即落入东魏版图。

    这么拖下去，自己的南兖州很快就得和东魏接壤了。

    陈凉的如意算盘拨不动了，他确实舍不得自己好不容易攒出来的南山营，但也明白，若是丢了南兖州，南梁便是北面防线全无，东魏进可攻退可守，来去自如。

    以南攻北本就不容易，陈凉现在勉强守住两淮之地，也是为了自己的未来考虑。

    这倒不是谋略。

    看的历史多了，也就懂得多了，古人通读一本史书，往往都要耗费大量时间，而陈凉能随时翻阅典籍，上面还有大量前人的注解，等于是站在巨人的肩膀上往前看。

    五千年历史不能精读，倒也能了解个大概吧。

    陈凉觉得不少在青史留名的老祖宗手段都很脏，但也很高明，可偏偏还有很多人赞扬他们，于是他立志也要做那样的人。

    行军途中，霍俊总是让副将领军，他自己过来和陈凉闲谈，他对陈凉的出身似乎很好奇，总是想询问些什么。

    陈凉也正有意结交，两人闲聊的时候，倒也是相谈甚欢。

    霍俊同样出身世家，他似乎对建康的情况较为了解，言语间，告诉陈凉，建康的世家已经倒了大半。

    陈凉心里一动，缓缓问道：

    “这又是为何？铁打的门阀金镶的世家，怎就倒了大半？”

    霍俊竖起两根指头，说了“侯景”二字。

    陈凉当即明白，随即岔开话题。

    两人面前，已经看见了北徐州的界碑。
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