王三这边整顿着韩城。

    北方，经过几个月的渗透，不少人已经返回乡里，找到了曾经的同胞、兄弟。

    当然，看到的更多还是无人收拾的尸骸。

    比如，曹牛。

    看着府谷县下自家村落的模样，他喉头耸动一下。

    曾经记忆里，虽然贫苦，但充满欢声笑语的村子，现在只剩下残垣断壁和枯焦大梁。

    显然，这里被一把大火，烧成了白地。

    是谁干的？

    曹牛茫然，心中不断揣测。

    蒙古人？贼寇？还是……

    曹牛哆嗦了一下，最后未曾在心中标定的名字，其实他已经有答案了。

    在王三那里久了，曹牛都认为，世界就该是王三那样的。

    和善友爱，虽然有些许冲突，但更多还是充满温情脉脉。

    可现实呢？

    显然不是。

    曹牛和曹马当初逃亡的根由之一，就是村里有可能闹了瘟疫，同时欠饷了足足三年，上边还不肯发饷。

    家里的父亲知道，曹牛曹马的祖父，也是栽倒在类似的病症上。

    所以为了不让他俩栽在瘟疫上，骗他们俩说，他想去打一口棺材，让他们去想办法弄来。

    两兄弟无奈只能去城里走了一圈，结果棺材太贵了。

    砸锅卖铁都买不起。

    于是两兄弟商量一下，一个在城内找份工，另一个回去照看老爷子。

    留在城内的自然是曹马，作为兄长的曹牛得回去照料老爷子。

    可谁料回来之后，村里人都跑光了。

    后来一问才知道，瘟疫爆发，百户进来勾绝户了。

    四十多的曹父则是带着一些老人，自己进山去了。

    这个光景进山，山里可能还存在老虎、熊的情况下，曹牛意识到不妙，根本找不到人来帮助，只能自己去山里找。

    一连三天，一无所获。

    直到就要绝望的时候，他趴在一个冷水潭里捞水喝，突然听到身边传来巨响，转身过去一看，老爷子的眼神，还有最后涣散前，看到了曹牛时带着的歉意，仿佛在说他应该再找个偏僻的地方才是。

    曹牛当时都懵了。

    这段记忆彻底被他封死，而现在他都想起来了。

    一个拖着病体的中年人，为了给两个即将成年的儿子让路，最后选择到山上了结自己。

    曹牛曾经问过一些读书人，他们告诉曹牛，这是子孙不孝，所以才会酿成这等悲剧。

    可是曹牛很想说，他已经尽己所能了，生病伺候，可到头来，他们一家子的积蓄，连一口薄皮棺材，他都买不起。

    这究竟是谁的错？

    他的？真的是他的？

    如果在没有遇到王三之前，他或许还会对这个执念深厚。

    但现在，他明白了。

    他确实有错，那就是错在太过相信这些狗屁读书人讲的所谓圣人之道了。

    凭什么读书人靠着圣人之道，就能率兽食人？

    凭什么他们就活该穷困潦倒一辈子？

    凭什么大明能轻而易举的奴役欺负他们一辈子？

    他们家里的军饷，都被军官吃了！九边这么多年，这么多钱，这么闹腾，为什么就没有人来彻底约束一下，反而愈演愈烈？

    那他们每年在北方是为了谁卖命？还不是为了他朱家的江山社稷！

    结果呢？就这么对待他们的？

    他都不敢细想！

    越想，越觉得可怕！越想越觉得愤怒！

    拨动缰绳，身下的马儿被迫抬起头来不吃草，配合的踮了踮蹄子，但还是疑惑的打了个响鼻。

    “走，去隔壁沟。跟我去把百户的脑袋，摘了！”

    曹牛转身哟呵一声，一行人赶往隔壁的山沟。

    这个山沟中间有一座堡，是百户的地盘，百户控制这里，既抵御外敌，也镇压内部。

    附近十里八乡，都得从这里经过，所以一座山沟中的城堡，就能镇压十数平方公的地盘。

    不过，现在来看，依旧能很清晰的发现，本地的百户其实并没有怎么设防。

    因为现在开春了，蒙古人抓紧时间去各自的牧场游牧，压根没空南下。

    而本地正在组织春耕前的翻地，城堡四周，都是百户自家的土地，一半以上，上好水田。

    “三爷交代过，明廷的百户、千户，严格来说，并不是官职，而是大地主阶层，普遍千亩土地。

    但对于国家政策来说，这些百户、千户，又因为土地在边塞，所以边塞对于他们来说，所以他们也肯定不希望看到自己的土地，沦为各方势力争夺的对象。

    因此，他们会出现守御有责的基本概念，来保证自己的利益。

    为了能让朝廷对自己所在的防线增加注意力，他们就不可避免给五军都督府贿赂，后来是给兵部尚书，现在还得加上各级的御史。

    需要拉拢巴结的官员越来越多，于是光靠种地那点钱，肯定是不够的。

    毕竟百户、千户换代的时候，如果不能出得起买官钱，是不可能世袭回原来位置的。

    所以，为了这笔款子，他们又不敢随意对外开战，只能是压榨军户，迫使其沦为农奴，掠夺更多的资源，来保证自己家族的承袭。”

    曹牛说完，看着身后跟自己来的府谷县乡人们，只是露出了一抹残忍：“也就是说，这些百户千户，靠的是咱们的军饷、咱们的佃租、咱们的高利贷，这才混上来这个位置的。

    咱们才是他家的大股东！

    现在，是时候收点被他们抢走的分红回来了！

    口衔枚，蹄裹草，趁夜色，摸过去！”

    “是！”

    是夜，月相下弦，天空并没有因为月亮，而洒下清辉，反而地面乌泱泱，眼神不好的，或者有雀蒙眼的，这会儿真的就是伸手不见五指。

    但就在这样的夜色之中，不断有狐狸叫声传来，甚至能听到狗的叫唤声，也熄了不少。

    仿佛，有百鬼夜行一般。

    百户的城堡上，有人值守，但站得东倒西歪，显然是正在睡觉。

    一根钩锁丢上城堡。

    等了一会儿，才把它拉紧。

    随后，一人摸了上来。

    趴在城堡的道路上稍微看了一眼，确定大部分人都在睡觉，就发出了两声鸟叫，接着他拔出匕首，从地上站起来，朝着最近的一个昏昏欲睡的家伙，捂住嘴巴，匕首快速在他胸口下刀。

    几刀后，血腥味漫溢，第二批上来的人，隔着几步，就放钩锁，很快八个钩锁挂在城墙上，只用了一分钟，城头已经上来二十几号人。

    “谁！！！”

    终于，动静大了！他们被人发现了！
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