这一次出航十分顺利，虽也有风浪阻隔，可先行部队，还是顺利寻到了一处大陆。

    说是大陆，其实只能算得上是面积稍大的岛屿。

    若是子婴在这，子婴就知晓，那便是岛国本土。

    反馈的文书里，详细汇报了岛上的情况。

    所以，当始皇问到是否是仙岛时，李斯也是颇为尴尬。

    顿了顿，他继续回道：“根据前方来报，那是一座被诅咒了的岛屿。”

    “诅咒的岛屿？”

    已是不信长生的始皇，听到这话，还是一愣。

    一旁的萧何，也是莫名其妙。

    对这岛屿也是有了几分好奇。

    李斯重重点头：“这岛上的居民竟如野兽一般，衣不蔽体，似是连语言都没有，最让人心惊的便是岛上经常地龙翻身，以及高山之上那滚滚的浓烟。”

    这些个出海之人，也有不少琅琊郡的出色水手，对于蓬莱仙岛的传说听闻已久。

    发现这样的巨大岛屿，岂有不去探索一番的道理？

    可一番探索下来，却是颇为失望，当真在上面发现了人，可却那般落后，而地震也是常常遇到。

    尤其是壮丽的巨山上的浓烟，印象深刻。

    到了这里，这些个船员便未再多待，匆匆归来。

    这哪里是什么蓬莱仙岛？

    这完全就是一座被诅咒的岛屿，这般恶劣的生活环境，简直不是人能待的。

    李斯说完，便把相关的文书递了上去。

    待到嬴政亲自过目之后，也是紧锁眉头。

    琅琊港的海景是那般秀丽，都是言传仙家居所，可没想到，这东边的岛屿，竟是这般不堪。

    合上文书，嬴政“哼”了一声：“倒是没想到，竟是这等恶劣之地，倒是不适合占据。”

    若是水草丰美之地，不需嬴政开口，李斯便会主动要求迁民前往，然后种上土豆、红薯之类。

    可这次，李斯口都没有开。

    不过这一次的海试，已是说明大秦新造的宝船可靠，当下嬴政便吩咐道：“命琅琊船坊全力铸造宝船，待到时机成熟，可是我大秦一柄利刃。”

    虽说海上凶险，可胜在有风力可助。

    从咸阳往西一千多里地到了西都，可全凭着牲畜驼行。

    怎么算，都是海运更适合出征，只要有足够的宝船，那大秦的将士便可直抵孔雀国。

    顿了顿，嬴政望向萧何，又问道：“驰道修建的如何了？”

    西征的所有后勤，皆是萧何负责，这东都到西都的驰道，便也一并交与萧何。

    当初子婴西征，萧何便让人遇山开山，遇水搭桥，让这一条路顺畅了不少。

    可陛下要求甚高，要修建一条驰道。

    一千多里地，相当于咸阳到临淄，这般远的距离，自然需要时间和海量的人力。

    而公子目前正在西征，往西的道路却又不那般顺畅，这又消耗了不少劳力。

    眼下，这两都之间的进程颇为缓慢。

    听到始皇发问，萧何也是叫苦道：“陛下，此事正是微臣要禀报的，眼下这民夫需求甚广，西征的运输一直是重中之重，这驰道建的并没有那般快，臣请求，再发徭役，征调一批用于修建驰道。”

    大秦有百万甲士，现在除了西征带出去的三十万人，各地驻军的十万人外，西都还驻扎着六十万大军。

    可甲士的本职本就是打仗，让其修建城池，只是临时借调，可驰道修建时间颇长，那是万万不能调用的。

    毕竟，太尉王贲还在每日操练这些个将士，让其保证充足的战斗力。

    只待前线需要，便可直接调去。

    那唯一可以解决的法子，那唯一可行的法子，那便是继续征徭役。

    闻言，嬴政皱眉道：“人力不够？我大秦数千万民众，怎会人力不足？李斯，你且说说，这是为何？”

    “这……”没想到陛下会问自己，这本是王绾的事，李斯只得解释道：“陛下，这徭役本就是赋税的一种，往年交不起税的百姓，便用徭役来替代，奈何，这几年大丰收，百姓交得起税，自然服徭役的便少了。”

    嬴政恍然，没想到这红薯来了后，对大秦的改变这般大，往年徭役的人数众多，都要消减一些。

    今年则是愿意交税，而不愿意服徭役。

    嬴政倒是不想强征民众，毕竟饱受战乱这么多年，难得和平年代，现在还是休养生息为主。

    李斯说完，见陛下低头沉思，当下便补充道：“陛下，马上就要春耕，农活繁重，倒不适合大规模征徭役啊。”

    李斯害怕陛下让其强行征调民夫，毕竟即将春耕，若是误了时节可不好。

    “那些个犯人呢？”嬴政似是想到了什么，笑道：“各地衙署关押的犯人，直接调来修驰道，如何？”

    李斯和萧何互望了一眼，两人脸上都是无奈之色。

    “陛下。”李斯行了一礼，解释道：“封太子时，陛下大赦天下，已是放了一大批，儒学推广下去，现在民间太平，犯事的也少了，连骊山……人手都不够，还得调拨钱款，雇佣了不少工匠……”

    李斯掌控后勤，这些琐事都是他负责，那一日，陛下封了扶苏为太子，顺势大赦了天下。

    不少轻罪之人，便被放了，李斯当初还颇为高兴，这些劳力归乡有助于农耕发展。

    可没想到，数月后便传来骊山工期延缓，人手不够，没有法子，便花钱雇了一批工匠，这才让皇陵没有停工。

    听到李斯抱怨，嬴政这才想起这些事，没想到现在百姓富足，连修驰道的人手都不够。

    “那便花钱雇人。”当下，嬴政拍板道：“现在国库充盈，倒是不差这些钱，不过，不要耽误了春耕秋收，何时雇人，你俩商议着来。”

    闻言，李斯这才松了口气。

    只要能保证春耕和秋收没问题，那这些政策他便是支持。

    萧何自然没意见，等于是农闲时候，花钱征调一些临时工，来保证驰道的进度。

    只要这条驰道修好，便对西征的战事有巨大的帮助，大秦东方富饶的物资，便可直抵西都，进而支援前线。

    正想谢恩，议事厅外，太尉王贲求见的声音响起。

    待到王贲入厅，便一脸堆着笑道：

    “陛下，前线来报，大军已是过了伊犁河！”

    ……
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