日夜兼程，这名使者跟随阿育王的商队，终是到了罗马。

    正好赶上了托勒密战事的结束。

    场内的贵族们，也有不少人认识他，可这个时候，他不应该在西域么？

    怎么突然回了罗马？

    众人疑惑之际，卢修斯笑着解释道：“诸位，这位想必不少人都认识，马库斯，前往西域的使臣之一，今日来，他有要事要与大家商讨。”

    听到要事，众人便打起了精神。

    卢修斯介绍完，便把位置让给了马库斯。

    略表感谢后，马库斯站在台上，望着场内的贵族。

    能成为这里的一员，是所有罗马官员的奋斗理想，马库斯也不例外。

    如果可以为罗马立下功劳，下一届的元老院名额选举，保不准，就有他的席位。

    清了清嗓子，朗声道：“诸位，这次着急回来，是有要事商议。阿育王占据了西域，对其内的百姓进行了残酷的掠夺……”

    马库斯把阿育王在西域的所作所为，一一描述了一遍。

    从巧立名目征收杂税，再到肆无忌惮杀人抢钱，整个西域除了尉犁外，已是凋敝残破。

    待到马库斯说完，便有贵族起身，谩骂道：“我早就说了，阿育王是邪教徒！有朝一日，他也会这样对我们的子民！”

    两国宗教之间的矛盾，已是趋于恶化，佛教在罗马风生水起，可罗马的多神教在孔雀国水土不服。

    这让罗马的贵族们十分不满，每一年，这些教徒捐献的钱财都流入到了孔雀国内。

    当初各国达成这信仰自由的协议，主要是各国均对自己的信仰有信心。

    可这些年实行下来，罗马才发现，他们吃了一个大亏。

    眼下，这阿育王在西域烧杀抢夺，这么肆无忌惮，已经严重违背了佛教的信仰。

    如果可以借着这个名义，能把佛教驱逐出罗马，那这些贵族自然愿意这样做。

    “对，没错！”当下，又有人站起高呼，“我们要把阿育王的做法，公之于众，让人看看，所谓的渡人，到底是怎么渡的！”

    “两位执政官，我们建议，国内要立法驱逐佛教，以保证我罗马的和平。”

    当下，便有人提议，要驱逐佛教，这符合所有人的利益。

    罗马和孔雀国虽然不相邻，可这宗教的矛盾，已经到了白热化的地步。

    盖乌斯伸手打断了愤怒的众人，这些贵族的想法，两位执政官自然知道。

    可信仰自由的教义，符合罗马贵族的统治，这本就是罗马发起的倡议。

    如果真如这些贵族所言，罗马带头破坏了这协议，那其余国家会如何处理？

    要知道，整个西方这些国家，罗马多神教的渗透可比佛教要深多了。

    虽然在孔雀国水土不服，可在其他国家，比如塞琉古国，罗马多神教的信徒，却是非常多的。

    如果安条克那个疯子，借此机会，强行立法禁止民众信仰罗马多神教，吃亏的反而是自己。

    卢修斯对台下的贵族，一脸的厌恶，这些人只考虑自己的利益，又哪会顾及罗马的利益？

    骂孔雀国，不过是因为佛教信徒过多，损害了这些人的利益而已。

    刚才举手表决，显然会和塞琉古国交恶，可这些人，还是为了自己的利益，还是要这样做。

    “真是一群蠢货。”高台之上，盖乌斯暗骂一句，朗声道：“诸位，马库斯的话还未说完，听他继续说。”

    喧闹的议事厅，顿时又安静了下来。

    马库斯继续说道：“据我们调查，这一次，阿育王把整个西域的钱财全部搜刮起来，估计起码有上百车之多，我们估算了一下，大概相当于罗马三年的赋税，到了春天，他便要把这些全部运回孔雀国。”

    西域和罗马的货币不通用，马库斯只好用了一个大概的数字来描绘下，否则这群贵族，是体会不到这些钱财的数量。

    三年的赋税！

    罗马是西方公认的第一强国，从其权利划分，便可知晓，国家对于经济贸易的宽容度。

    这些人都是罗马权利顶端的少部分人，自然知道一年的赋税有多少，那是一个恐怖的数字，足以让这些人疯狂。

    而西域所有的财富加起来，竟然相当于罗马三年的赋税！

    震惊、妒忌、错愕，各种情绪涌上心头，议事厅内却是出奇的安静，众人的脑海还在计算这一财富的恐怖。

    当少部分人回过神来，转而便是愤怒的情绪占上心头，顿时有人起身高喝道：“那是我们的钱，小偷，窃贼！”

    这话倒是不假，罗马身为西方第一强国，贸易繁荣，西域行商的货物，大多数都是拉到罗马来交易。

    就连阿育王所售卖的纸张，主要的销路，也是前往罗马。

    虽然知道西域的这些行商赚钱，可罗马的贵族们，却是没想到，竟然这样赚钱。

    这些年的积累下，竟然赚取了这么恐怖的数量。

    而眼下，这些从罗马赚走的钱财，却是被阿育王抢走，然后要送回孔雀国。

    这怎么行？

    这是罗马人的钱啊！

    当下，议事厅内，群情激奋，刚才还有几人唾骂阿育王残忍，可眼下，已是所有人都在愤怒地谩骂。

    “我建议，立刻让阿育王把这笔钱送回来，否则就是与我罗马开战！”

    “对，这是我们的钱，必须还给我们！”

    ……

    群情激奋，卢修斯和盖乌斯互望一眼，对这现状很满意。

    三权分立的特殊性，便是只有在国家危亡之际，执政官才能操控大权。

    否则，所有的政策，必须要经过元老院的首肯。

    盖乌斯微抬左手，这位年迈的执政官在罗马颇具威望，议事厅内，顿时便安静了下来。

    清了清嗓子，盖乌斯厉声骂道：“没错！那是我们的钱，必须要夺回来！”

    厅内的贵族们，紧握双拳，兴奋地回应。

    三年的赋税，这些钱夺回来后，就算只能分上一点，也是笔巨款，更何况，这些钱的大部分本就是从罗马赚走的。

    见此情景，卢修斯觉得时机差不多了，却是摊开双手道：

    “可诸位有没有想过，我们与孔雀国相距这么远，怎么去夺？”

    ……
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