江凡微笑着道：“紧张什么，本王只是觉得送信路上未必顺利，你却只字不提，不邀功不请赏，低调的很呐。”

    赵高慌忙跪倒：“一路上是遇到了些麻烦，但赵高总算幸不辱命，区区困难不值得让殿下挂心。”

    江凡哦了声，目光却变得深邃起来：“区区困难……这么说倒是小瞧你了，一路上你七次变装易容，十六次过城而不入，尤其有趣的是，你即便入城，也从未在悦来客栈下榻，倒是真够小心啊。”

    赵高额头有点冒汗：“这，只是王爷吩咐事情机密，赵高务必万分谨慎小心，尤其那悦来，人多眼杂……”

    江凡淡淡道：“那么，一路遭遇四次盯梢，三次堵截，你两次受伤，迂回逃遁三百里，也是区区小事？”

    赵高顿时面色剧变，惶然拜倒：“小人……”

    “三次大战，你曾生擒对方一人，却最终一人未杀，又是何故？”

    女帝此时也放下碗筷，静静看着赵高，似乎在等他有个完美的回答。

    赵高牙关紧咬，鬓角慢慢淌下两道小溪，半晌，才抬头看着江凡那深沉的目光，重重叩头。

    “王爷恕罪，但这些事与密函无关，皆小人自身之事。”

    江凡神色一动：“自身……你一个出身寒微之太监，有什么值得关注甚至截击的？”

    赵高沉默了片刻，抬起头：“陛下，王爷，赵高从未欺瞒出身，小人之来历的确如此。但……”

    他面色变幻一阵，咬咬牙道：“但在入宫之后，出了意外。”

    江凡微微蹙眉：“入宫之后？说来听听。”

    赵高深吸口气，似乎下定某种决心般，终于说出一桩秘辛。

    昔年，赵高自残入宫，在遇到老祖宗勾刀之前，有过很长一段时间郁郁不得志。

    那时候的他，干的都是洗恭桶、打扫庭院、修缮房舍、清理水道等这一类脏活累活。

    然而他怎么也想不到，自己这样的小人物，居然会有一天被人找上。

    那天，他押送恭桶出城，适逢车辆损坏，两个车把式在修车的时候，他就去了旁边树丛小解，同时躲个阴凉。

    而就在这时候，有人找到了他，送给他五百两银子，而条件只有一个，就是当他出人头地的时候，要照顾一个客栈——悦来。

    说到这里，江凡和女帝互相对视一眼，都是微微动容。

    “你是说，他当时对你毫无所求，只是要你飞黄腾达之后，照拂悦来客栈？”

    “是。”赵高诚恳道：“他们就是这么说的，若是将来没出息，这五百两就算他们打水漂了，也不用还。而且还说明，什么时候有能力什么时候帮衬，不用着急。”

    江凡有点意外：“还有这种好事？”

    赵高哭丧着脸道：“是啊，小人也觉得离谱，但人家信誓旦旦，说这只是个善缘，千年悦来，一贯如此与人结好，还说过，不是我一个人有过这种待遇，随口说出几个宫中太监名字，有的居然我还认识。后来……”

    他面带愧色：“陛下和王爷也知道，小人贫寒，五百两银子，就算将来什么也混不出来，也够小人回家过日子了……”

    江凡倒是点点头：“没毛病，人家没要求，没时间限制，还不需要你违法乱纪，只是照拂悦来客栈……这换做谁，也难拒绝。”

    赵高惭愧道：“所以，小人也没禁受住诱惑。只是奇怪，询问他们姓甚名谁，也不清楚交代，只是告诉我，都是悦来人，好像说是什么拓展部的，将来都未必能再见了。”

    江凡愕然懵圈：“啥玩意儿？拓展部？”

    赵高点点头：“具体说，好像是什么市场拓展部，其他就没交代了，而且后来，也再没见过……”

    江凡真是一脸不可思议，市场拓展部……这时代，有这称呼吗？

    女帝看他神色古怪，还没来得及询问，江凡就直接看着赵高问道：“后来呢？你把经过说完。”

    赵高道：“后来，直到阳都悦来筹建，才又人找到小人，说是大秦官方一直不给审批，提起昔年情谊，请小人出手帮衬一把。”

    江凡这才明白，合着他留意很久那阳都悦来本质上是这厮从背后推动的。

    赵高有点愧疚的看着女帝：“陛下，因为那人所求之地界非常繁华，毗邻正阳宫，小人也不敢轻易做主，后来才随口跟您说那么一嘴……”

    然后江凡就知道了，女帝觉得悦来很有意思，就同意下来，打算让他们开业，慢慢观察。

    “得了您的准许，小人才寻到衙门，请他们给开了个后门……悦来得以成立。”

    江凡轻笑一声：“这是好算盘，一点小钱埋下种子，以备将来不时之需，而且所选人物估计都经过考察，也不是所有人都能入眼。”

    赵高惭愧道：“王爷明鉴，当时小人哪有这种见识，后来才发觉，他们资选那几个，都混得不错，最次的一个，也负责宫中采买。”

    江凡摇头道：“哪有白扔银子的道理，尤其这种千年商号。后来呢，还有没有别的索求？”

    赵高摇头：“没有。那次之后，他们送上了五千两白银，称酬谢之资，从此可以不相往来。随后果然好几年都没有任何联系。”

    江凡缓缓道：“看似银货两讫，一把归一把，让你很宽心。但……他们既然如此大手笔，又难得收获你这般精明强干的人物，断然不会就此断了关系。”

    赵高苦笑：“殿下英明。从那次之后，我对悦来很放心，感觉也很满意。虽然没什么来往，但小人也想过，但凡再有事找，只要不违法乱纪，该帮衬还是要帮衬。毕竟小人常年混迹底层，深知银子和人脉的重要性。”

    这就是个套，而后，就在三年前，果然悦来再度找到赵高，又合作开了一家分号，酬谢依然不菲。但这次，却引起了赵高警觉，因为这家分号的几个大股东居然是七公侯中人。

    当赵高说起股东这个词的时候，江凡又是一阵愕然，经过反复确认，的确是股东，而不是东家，不是股份，不是份子。这同样诡异的称呼，彻底让江凡心中不淡定起来。
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