话已经说到了这个地步，继续在“国教苦修士”这个身份上挣扎着演出显然也没有用处了。伏在地上的不速之客停止了那种伪装出的颤抖，并且显然想要从当前紧贴地面的姿势上跳起来——眼下这姿势太危险了，完全如同引颈受戮。

    作为一名全副武装的阿斯塔特，对自己的实力具有充分自信的兰马洛克其实并不非常在意对方当前的姿态，反正无论怎样，他如果真的要动手杀了的对方的话，都不会花费超过两秒钟的时间。但出于一个黑暗天使火翼大导师应有的谨慎，他还是迅速地在物理上打断了对方起身的动作，并把爆弹枪的枪口威慑性地凑到了对方的脑袋附近：

    “你最好清楚这一点：我现在还允许你能活着答话，是因为我觉得这事或许还有斡旋的余地。”他如此对目前半趴半跪在地上的“苦修士”说，顺便防备着对方突然从那条看起来没藏着什么东西的腰带里掏出什么的动作，“当然，你可能是什么敌对势力派来的探子，或者怀揣着什么不可告人目的的破坏分子。在这种情况下，你当然难逃一死。但还有一种可能是，你正为帝国中其他的某个部门工作，如此一来，你就能活着回去给你的主子复命，告诉他们下次试图介入一场和他们没关系的事件时，应该至少学会从官方渠道提出正式申请。现在告诉我，你属于哪一种呢？”

    假牧师的脸上很快褪去了那种装出来的战战兢兢。甚至于在面对这种明确的死亡威胁时，他也不显得慌乱，而是以一种讥嘲式的冷笑回应：“就像您说的那样，为了活命，我当然会回答我侍奉着帝国当中的某位大人，恕我不能告知那位大人的头衔和姓名——您会相信这样的答案吗？”

    “我们总能找到一些方法来验证的。”兰马洛克阅读着头盔中鸟卜仪的示数，没什么感情地说，“虽然伱所经历过的一些改造手术能很巧妙地在生理监测这方面上掩盖掉你的真实情绪，但我认为，你的痛觉神经没在这些手术中被完全摘除是一個合理的假设。你可能不知道，我还有一些相对来说比较‘特别’的表亲在为迦勒底工作。他们，很善于用一些别出心裁的方式，从一个人嘴里掏出真话来。”

    “用不着那么麻烦。”若赫塞留斯决定提升一下自己的存在感，“这些信息可以用灵能来确认。”

    他这样说着，一位圣血天使记录官便在若赫塞留斯肢体语言的暗示之下，从他身后走了出来。只要是稍有学识的人，都能从对方湛蓝色的盔甲、手中的法杖，以及灵能兜帽上看出对方在战团中的基本职务。而眼下这位假牧师所具备的学识显然要比“稍有”更多些，他在转瞬间就理解到自己将会遭遇什么，并且立刻——这一次，大概率是真心实意地——惊恐地大叫了起来：

    “不！你们不能这样做！”他再一次试图从地面上挣扎着起身，却再一次被兰马洛克一把按住。这没有阻止凡人继续挣扎，哪怕他几乎要把自己的骨头折断了：“你们没有权利读我的记忆！我是、我是——”

    假牧师最终还是没有说出他到底是什么。在某个词即将出口的那个瞬间，他猛地抽搐了一下，就好像突然被什么东西“夺舍”了一样地中断了句子，同时罔顾了人类的求生本能，把自己的头用力朝着地面上砸去——

    “嘭”的一声巨响令人牙酸，但若赫塞留斯眼前并没出现什么“白的红的从脑壳中散了一地”的景象。假牧师没有成功让自己的头撞到漆黑光滑的巴尔大理石上，这声似乎包含一些金属撞击音的巨响来源于兰马洛克的腿甲和假牧师的肚子：在后者准备以头抢地自杀的那个瞬间，黑暗天使非常及时，但也毫不留情地一脚踢了过去，把这可怜的凡人从地面上踹得飞了起来，又滚出三米远去，显然在重击下失去了意识。

    “他还活着。”若赫塞留斯在简单的观察后得出了这个结论，但语气中依然带着少许惊讶。

    “他在腹腔内有一些机械改造。”火翼大导师敲了敲自己的头盔，似乎在炫耀其中搭载的鸟卜仪精细的功能，“那条腰带不一般，应该带着什么干扰力场，让我看不清其中的具体结构。但既然他给自己装了一些铁内脏，我下手也不需要那么精细了。”

    “你的反应很快。”若赫塞留斯不甘不愿地称赞。这是一个他也不得不接受的客观事实：他可以辩称，他没有在对方表现出异常的第一时间做出反应，是因为在那个瞬间里，他的本能反应是确认这种异常当中是否包含灵能或者邪法的控制。但事实是，他没有第一时间做出反应以处置这意外情况，而兰马洛克做到了。即便他再怎么不情愿，他还是得承认这一点。

    对于友军的称赞，兰马洛克表现出了恰当的谦逊：“只是我过去见得多了而已。一些洗脑程序中的触发式命令被激活时的表征就是这样的。”

    这种谦逊并没让若赫塞留斯感觉更好一些，哪怕他借由这句陈述更加地意识到对方的判断是正确的——不如说就因为如此，他才感觉更气愤了。

    “现在怎么办？”他没什么好气地设问，“我的建议是就这样让他消失。甚至于，你之前问他的那些话都显得多余。”

    “放在以前，其实我也这么想。”兰马洛克耸了耸肩，“但既然现在我在迦勒底局麾下供职，我就得按迦勒底的处事方针做事。我会叫人把他控制起来，而且说实话，我对他的来处也多少有些猜测……巴尔目前的政治环境太复杂了，我们都最好保守谨慎地行动。”

    若赫塞留斯觉得自己被指点了，因此不高兴地想说点什么。但在他发出声音之前，另一个从暗处冒出来的黑暗天使以自己的存在打断了他的思路。显然，兰马洛克在说出这句话之前，就已经通过内线通讯叫了支援。

    在不速之客被缓缓拖走的同时，若赫塞留斯终于带着不满开了口：“这是一种很低效也可能带来无穷后患的处置方式。”

    “但也有概率会让我们避免一些麻烦。”兰马洛克回答，“最重要的是，迦勒底有堪称奢侈的资源来让我们以这种低效的方式处置这些事件，我们也确信自己有能力把它做好。”

    若赫塞留斯干脆把不满写在了自己的脸上，但他们没有继续就这个话题展开谈论下去。这位不速之客带来的插曲不应当干扰他们前来此处的实际任务。在这段不算轻松的沉默中，兰马洛克走上前去，以特殊加密的识别码打开了他们眼前的精金大门，让它背后的案发现场真正地展现在调查团的目光之中。

    ——

    在又一次接到兰马洛克的通讯时，海斯廷斯故意捏着通讯珠大声叹了一口气，以确保对方能通过这段声音准确地接收到自己当前的情绪。

    “又发生什么事了？”他精心地掌控着语气，确保自己烦躁的情绪完全地渗透进了每一个单词的缝隙里。

    放在以前，他可不敢这样和一位在战团（军团）中占据了一定程度的领导地位的阿斯塔特说话。但在风暴边界号上，藤丸立香显然在各种事情上都开了些坏头。在星际战士与凡人之间客观存在的不同所造成的距离感被她以各种奇怪的手段打消了之后，海斯廷斯发现，他和这位把自己抓上船来的火翼大导师，其实还挺谈得来。

    顺便一提，有一点他不是很想承认：赛维塔在上述事件中才是功劳占大头的那个。

    “一点需要那个为我们处理了大部分文书工作的审判官拨冗处理的小事。”兰马洛克在通讯里不阴不阳地捧了对方半句，“那个新跑过来的审判官在你附近吗？”

    海斯廷斯一听就知道，肯定又没什么好事。但即便如此，该做的工作还是得做：“技术上来讲是在的，但实际上，我目前在接受灰骑士的一系列灵能检查，暂时没法和她沟通。”

    “你在接受检查的时候还带着通讯设备？”兰马洛克的句子里带着些故意装出来的大惊小怪，“他们真是不专业。”

    “提醒一下，你在这里应该称赞，能说服他们在检查期间依然允许我通过暗影重锤号和地面联系的我很专业。”海斯廷斯咬牙切齿，“所以到底什么事？”

    “还不是你做事首尾不干净的问题。”兰马洛克莫名责怪了对方这么一句，“等你见到玛兰审判官的时候，问她一句，有没有朝巴尔主星的地面上派间谍来——刚有一个撞到我面前了，想在大主教那件事上参与调查，被我关了起来。如果她说没有，这人我就自行处理了。”

    海斯廷斯本能地想反驳：玛兰领主审判官才刚刚进入巴尔星系，哪里就来得及做什么了。紧接着，他又意识到，对一个领主审判官来说，“仅仅这点时间”也可能已经足够他们做很多事了——不然，为什么他们有能力在自己“审判官”的职衔前面加上“领主”的称号呢？

    随后，他又花了一秒钟的时间意识到对方的信息来源显然只能是自己，意识到自己不得不认下兰马洛克这句“做事首尾不干净”的评价。但他还没来得及向对方的要求做出回复，兰马洛克就已经把通讯挂断了。

    ——

    若赫塞留斯和他带来的记录官，在特罗立波大主教曾经下榻过的这个房间里转来转去。兰马洛克安静地把自己戳在门边，一副“我在此之前已经调查过，所以现在不打扰了”的样子。没人意识到他其实打开了动力甲的静音模式，正偷偷向着轨道上发消息。

    根据黑暗天使做出的保证，房间里的痕迹还和他刚刚见到这现场时一模一样——但很可惜的，在这件事被传出教堂的大门之前，国教中惊慌失措的牧师和仆从们已经在物理上把痕迹破坏得差不多了。房间中地面上铺设的、符合一位大主教高贵身份的柔软长毛地毯上当然很容易留下痕迹，但即便是火翼大导师，也只能从上面纷乱的脚印和干掉的水痕、散落的沙子，或者其他什么灭火用的化学品残留，复原出一场兵荒马乱的救火行动。

    当然，一些过于不合常理的迹象还是存在的，这也是为什么，就算是对灵能一窍不通的兰马洛克，在简单观察过这个乱糟糟的现场后，也做出了“这件事当中应该有灵能的存在”这样的判断：他们脚下这块理论上非常易燃的长毛地毯，没有随着它主人的自燃而被一同烧成灰烬。而在火情发生的当时，特罗立波大主教又显然是站在上面的——地毯上残留下来的那一块人形的黑迹就是证据，但显然，只有当时和着火的大主教产生了直接接触的那部分地毯被烧坏了，距离灼烧痕迹可能只有十公分远的地方，地毯上的长纤维就仿佛什么都没发生过那样，依然保持着柔软的触感和鲜亮的色泽。

    除此之外，现场附近还翻倒着一个小圆桌，原本应该是作为临时吧台使用的。没人知道它到底是在事发当时就翻倒了，还是在仆人进来救火时被撞倒的。从周边散落的东西来看——再次感谢长毛地毯——上面原本摆着一瓶酒（酒瓶还完好，可里面的内容在它落在地上后，已经洒光了，在附近的地毯上留下了几段酒红色的抽象线条）、两个水晶酒杯（符合大主教邀请自己的心腹密谈的情况）、一支平平无奇的笔和一张简略写着备忘的羊皮纸（都是些对未来几天行程的备选规划，没什么太过值得注意的内容）、以及一个容量不大的小盒子（大概是在人来人往的那段时间里被踩坏了，但里面似乎没有东西）。上述这些东西也都显得很干净，主要是指，外表上完全没有火烧的痕迹。

    平心而论，兰马洛克自己是没法在这点东西上找出别的什么线索的——他当然已经尝试过了。但在这个问题上，圣血天使战团中的智库们显然有不同的看法。若赫塞留斯和他的两个助手在房间内四处观察了一阵，显然是通过找到了些什么兰马洛克没有找到的蛛丝马迹，随后他们聚集在一起，就在特罗立波留下的那块黑迹附近站成了一个三角，嘴里念念有词地低吟起了什么咒语。

    兰马洛克听不懂，也感受不到什么特别的变化，但他依然能看见几位智库灵能兜帽底下发散出的蓝光，并据此意识到有些事情正在他无法感知的维度中推进。在与海斯廷斯的联络结束后，他继续耐心地等待了几分钟，直到智库们的灵能兜帽底下的蓝光消失，若赫塞留斯也在疲惫当中长叹出一口气来，才谨慎地发问：

    “你们通过法术知道了什么吗？”

    “没有。”若赫塞留斯的声音带着一点沮丧，但更多的是“倒也就该如此”的坦然，“但在这里，‘没有发现’本身也是一种发现：我们尝试通过亚空间回看特罗立波大主教在这房间当中身陨时的场景，可这调查被非自然地阻碍了。”

    兰马洛克似乎有点理解，但碍于自己在灵能方面一窍不通，又不敢直接做出结论：“……所以？”

    “我们得去看看尸体。”若赫塞留斯说，“特罗立波大主教的尸体，还有那位‘忏悔者’孔泰的尸体。我相信你肯定妥善地保存着它们，对吧？”

    这下，轮到了兰马洛克，在这个问句后面产生些微“自己的能力被质疑”的不快。
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