豫州的战况很快传到了荆州。殷仲堪本按兵不动，静待其变。当桓玄大军攻占弋阳，并且围城打援，将梁州援军击溃，将杨广杀死的消息传来之时，殷仲堪坐不住了。

    豫州被桓玄占领已经是时间问题，梁州兵马不堪一击，遭受重创也是事实。桓玄杀杨广的举动，那也已经是说明他和杨佺期之间已经没有了调和的余地。之前自己担心的桓玄和杨佺期合作做局，诱骗自己的可能性也完全不存在了。在这种情况下，若自己还犹犹豫豫，恐怕连汤都喝不上了。

    梁州传来消息，说杨佺期派出了大量兵马驰援豫州，要和桓玄决一死战。那么现在，乘虚而入进攻梁州便是最好的瓜分杨佺期的时机。若此刻再不动手，如桓玄所言，益州刺史胡诠将会出兵，一旦胡诠得手，则自己将一无所获。

    更不要说，自己若此刻按兵不动，必招致桓玄的不满。他定会以为自己之前和他约定的事是敷衍欺骗于他。待他拿下梁州之后，实力增强，则荆州危殆。

    出于种种考虑，殷仲堪决定动手。要进攻，便直捣黄龙。殷仲堪集结兵马，带着自己的堂弟殷遹和殷暙和自己的长子殷旷之一起，集结了荆州兵马四万余准备进攻。

    这一次，殷仲堪表现出难得的勇气和果决，他决定直接进军汉中郡，摒弃了传统的从巴东郡发兵的惯例。那一条路是传统的进攻路线。

    因为梁州地形复杂，大山纵横，能够进攻的路线有限，所以传统进攻路线便是从巴东郡进攻，攻入巴西郡之后往北攻入汉中郡。即便是这条道路也是崎岖无比。当年桓豁和桓石虔父子进攻汉中郡便是走的这一条线路，途中遭遇了大败。

    殷仲堪认为，既然要动手，便以雷霆万钧之势直接端了杨佺期的老巢，攻占了南郑。若从巴东进军，则路途漫长，战线补给都极为困难，恐有变数。

    五月二十，大军从上庸郡集结，沿着大巴山东麓北进，直扑汉中郡。

    殷仲堪于军事上确实是外行，他直扑汉中郡的思路固然是没错的，但是他完全不知道他所拟定的这条线路是多么的艰难。大巴山斜斜横亘数百里，成为天然的屏障，保护了汉中郡的东南。沿途更是群山万壑，山林沟壑，崎岖难行。而汉中北侧便是更为雄伟的秦岭山脉。要从东部进入汉中可谓是干难万险。

    殷仲堪所选择的路线又非传统行军路线，完全是一条他想象出来的路线。他的依据是，汉水从汉中郡发源，从秦岭和大巴山之间流到荆州，汇入大江之中。既有水流可通，自有通路。

    然而，问题在于，汉水下游固然江面开阔，可行大船。但上游地段江流汹涌，地势险峻，落差甚大。特别是在进入汉中郡之前，全是峡谷深流，且礁石沙洲密布，顺流而下或可期，逆流而上几无可能。

    手下谋士和将领们都提出了反对意见，殷仲堪力排众议不肯听从。他命令将粮食物资囤积于边镇小县安康，一面调集小船沿着汉水北上，作为水路运输补给的工具，另一方面，强行征集了数万民夫作为背负粮食补给物资的苦力。

    但很快，他们便发现所谓从水路运输补给的计划根本就行不通。最后不得不大量征集人力，靠着人力去运输补给。

    而沿着汉水溯流而上进入关中的道路险峻无比，羊肠小道起伏纵横，穿行于高山深谷之间，稍有不慎便会粉身碎骨。

    这一路行军，不但兵马在路途中疲惫不堪，损失上干。运送物资的百姓更是死伤严重。当地部族百姓怨声载道，骂声连天。荆州军中的将士也是抱怨连天。

    正所谓一将无能累死三军，别说打仗了，光是行军便折腾的精疲力竭了。

    但无论如何，经过半个月的行军，大军从安康县进入梁州境内，翻越大巴山北麓的山野峡谷，顺着汉水进入了汉中平原。

    出了群山之后，眼前豁然开朗。整个汉中之地便是干山万壑中间的一块难得的平原地带。

    汉中之地，自古乃富饶之地。很难想象在群山之间有这么一大块平原之地。这里河网纵横，气温和煦，夏无炎热，冬无积雪，物产丰饶。

    弘农杨氏之所以能够立足于此，便是凭借汉中之地的富饶和地形的得天独厚，让他们得以抵御外敌，发展壮大。杨佺期之所以选择梁州而放弃豫州，也正是因为梁州和豫州这个四战之地比起来要安全的多。

    殷仲堪心情大好，将士们也终于松了口气。这一路简直是一场噩梦一般，但好在大军终于抵达了这里了。

    殷仲堪在汉水北岸扎下大营，派出斥候四处打探，找来当地百姓和抓获的山中巴獠武装询问情报。根据各方面的情报汇总表明，汉中防卫空虚，兵马不多。

    当地部落和巴獠纷纷表示，梁州兵马于多日前往东增援豫州，足有数万人。这让殷仲堪对于攻占汉中充满了信心。汉中空虚已是事实。

    当晚，殷仲堪召开军事会议，定下了进攻的计划。他们第一个目标便是位于南郑以东二百里的成固县。占领了成固县，便可在汉中郡有了立足点，可以让大军以此为据点站稳脚跟。

    六月初三，殷仲堪命殷遹率领的一万前锋军发动进攻。利用夜幕的掩护，荆州前锋兵马从平缓的汉水以简易船只和蹚水的方式渡过汉水，于凌晨时分迅速包围了成固县城。

    天一亮，攻城便开始。

    之前侦查得到的情报是，成固县周边地势空旷，几乎可以说是无险可守。城头守军寥寥，看起来根本不堪一击。

    然而打起仗来的时候，事实并非如此。

    因为无法携带攻城器械，此次进攻除了云梯之外，几乎全凭人力猛攻。这本身就不是什么好的攻城手段。另外，城中的守军数量超出了事前的预测。攻城开始之后，城头骤然之间守军密密麻麻，人数恐有五六干之众。这让攻城的殷遹目瞪口呆。

    殷遹连忙将情形禀报后方大营，告知殷仲堪。殷仲堪却根本不相信。

    “怎么可能？梁州兵马空虚，汉中郡留守兵马不足万人。怎么可能在一座小小县城留有五六干兵马？他南郑不要了？后方城池不守了？就算临时调兵，又怎知我大军到来的消息？我们的行动如此出乎常规，如此隐秘，他们怎会得知？不可能，绝对不可能。莫要找理由，今日必须攻下。”

    这是殷仲堪给出的回答。

    殷遹无可奈何，只得下令猛攻。结果可想而知。攻城半日，城没有攻下来，死伤超过了两干之众。城头守军配备了大量的弓箭床弩，另有大量的守城物资，源源不断，准备充足，无穷无尽。这让人很难相信，这是一座小县城而已。倒像是早已准备周全，等着对方进攻的样子。

    殷仲堪气急败坏，责骂殷遹攻城不利的同时，心中亦有疑惑。总觉得事情有些不对劲。

    但箭在弦上，此刻并无其他的选择。殷仲堪索性下令中军一万兵马参与攻城。自己亲自离开大营前往战场进行督战。

    午后未时，攻城进行到了最为激烈的时候。两面城墙已经即将突破，胜利在望。

    然而就在此时，东西两侧的地平线上号角声呜呜作响，尘土飞扬，甚嚣尘上。以数干骑兵作为前锋，数以万计的梁州兵马从东西侧翼杀向城下。

    当殷仲堪看到了杨佺期的大旗招展，看到了率领骑兵策马冲锋的杨佺期本人的身影的时候，他惊呆了。此时此刻他才意识到自己上当了。他所得到的消息全是假消息。梁州兵马根本没有倾巢而出去救援豫州同桓玄作战，自己的兵马的行动完全在对方的掌握之中。那些山民巴獠武装都是和杨佺期沆瀣一气的贼子，他们串通起来欺骗了自己。

    “狗贼殷仲堪，乘人之危，无耻之尤。我和你素无冤仇，你偷袭我大军在前，兵发我汉中在后，欺人太甚。你勾结桓玄这小贼，不念大义大局，杀我兄长，欲夺我梁州，真是死有余辜。今日教你命丧于此，我要将你枭首断尸，以泄我心头之愤。”

    杨佺期厉声大喝，手臂上还缠着为杨广之死而带着的孝布。目眦尽裂，状若凶神。

    骑兵突入荆州军阵中，搅的大乱。后方数万步兵抵达，更是将荆州军阵型分割包围。

    殷仲堪哪里见过这种阵仗，急忙下令撤退。荆州兵马大败而退，杨佺期领军乘势掩杀追击，杀戮无数。天黑时分，荆州军大营两万兵马前出接应，杨佺期这才下令停止追击。

    殷仲堪惊魂稍定，急命兵马撤回汉水北岸大营，方才稳住阵脚。

    ……

    惊恐不已的殷仲堪清点了死伤人数，今日此战死伤失踪的兵马高达万余，这让殷仲堪瞠目结舌。

    自己总共才率四万兵马而来，才抵达汉中郡的第一战便损失了两成多，这仗还怎么打？

    更重要的是，情报出现了重大失误。梁州兵马根本没有前往豫州，而是张网以待。这是一个陷阱，自己愚蠢的相信了虚假的情报，踏入了陷阱之中。

    眼下该如何是好？殷仲堪急忙召开会议，询问对策。

    有将领说，既然来了，那便只能进攻了。尚有三万兵马，可以一战。对方兵马人数其实也不多，今日参战梁州军在两万多人左右。想必在巴东边镇的兵马尚未撤回。也即是说，眼下是处于势均力敌的状况。

    但很快便有人反驳。对方既然有所防备，兵马数量众多，那便是偷袭计划失败了。大军深入关中郡，补给困难，人员困乏，身处危机之中，应该即刻撤离是非之地。否则一旦被困死在这里，粮食耗尽之后，便是全军覆灭之局。

    双方争执不下之时，殷仲堪拍了板，决定撤军。很简单，殷仲堪可不想将大军葬送在这里。这里是杨佺期的地盘，兵马粮草他都充足的很，自己的兵马在这里不占天时更无地利人和。既然知道这是陷阱，何必还要留在陷阱之中。退回荆州，才是最明智的选择。

    于是乎，荆州大军耗费了一个多月准备和行军抵达汉中，只打了一仗便立刻偃旗息鼓，拔营撤离。

    然而来时已经不易，撤退更是艰难。

    得知殷仲堪撤兵的消息，杨佺期自然不能放过他。除了大军紧紧追赶之外，还派出人员乘坐小船竹排顺汉水而下，超越殷仲堪的兵马前头进行设伏阻拦。联络山中巴獠部落一起行动，在回去的山道上肆意滋扰。

    这一切让殷仲堪的兵马苦不堪言。在经历了噩梦般的十余日之后，殷仲堪率领已经折损近半的兵马走了出来，回到了安康县。

    然而，事情远远没有结束。杨佺期已经下令进攻荆州。豫州已失，杨广已死，救援豫州是不可能的。既然如此，便让殷仲堪来承受怒火。他要拿下荆州，之后再一举歼灭桓玄。

    殷仲堪刚刚抵达安康，便得到了巴东郡遭袭的消息。巫县已经失守，杨佺期在巴东边境的两万大军已经长驱直入，攻向上庸。而后方追击的杨佺期的兵马已经越过了安康县的边境。

    殷仲堪立刻意识到，杨佺期是要断了自己的退路，将自己歼灭于此。另一支兵马一旦攻克上庸郡，自己后路便断了。原本打算在安康县同杨佺期的追兵战一场的，现在却绝对不能这么干了。对方两路兵马夹击而至，绝不能让他们将自己困死在安康。

    殷仲堪当机立断，立刻下令继续撤离。从东北方向的魏兴郡夺路而走，一路仓皇往东南，沿着沔水抵达襄阳。又命殷旷之轻骑赶往江陵，集结江陵一万多兵马做好守城御敌的准备。

    等殷仲堪抵达襄阳之时，尚未来得及松一口气，战况传来，荆西之地的上庸、新城、建平、宜都四郡已经尽数落入杨佺期之手。杨佺期的兵马兵分两路，正朝着襄阳和江陵进攻而来。

    殷仲堪欲哭无泪。自己像是捅了马蜂窝一般，一下子吸引了杨佺期的仇恨。杨佺期像是疯了一般的进攻自己，这才短短的一个多月的时间，局面竟然已经变得如此糜烂。

    杨佺期两路大军，加上纠集的巴獠部落兵马共有六万多人。眼下荆西诸郡已经陷落，对方很快就要兵临襄阳城下，江陵也将遭到攻击，这可如何是好？

    “兄长，快请桓玄相助吧，他怎能按兵不动？这是他闯下的大祸啊。这种时候，他怎可置身事外？”殷遹向六神无主的殷仲堪建议道。

    殷仲堪何尝没有想到过去请桓玄的兵马来帮忙。但是，他有所顾虑。

    “只怕……请神容易送神难啊。桓玄便是好人么？他来了，恐怕便不会走了。”殷仲堪叹息道。

    “可是兄长，若不求桓玄相助，荆州就完了啊。孰轻孰重，兄长自决。我倒是担心桓玄不肯出兵，毕竟他有可能明哲保身啊。我的建议是，将桓伟礼送而还，同时写一封言辞恳切的信。若桓玄不出兵，杨佺期也必不会放过他。咱们之间不是有协议么？击败杨佺期扭转局面，他得豫州，我们得梁州，他当不至于食言而肥？”殷遹道。

    殷仲堪看着自己这位堂弟，心中叹息道：“你可真是将桓玄想的太好了。桓玄狡诈无比，岂是善类。这么做无异于是引狼入室，与虎谋皮啊。”

    但现实状况却容不得殷仲堪有任何的选择。此刻除了请桓玄出兵相助，更无其他办法。虽然明知此举不妥，却也只能如此了。

    于是殷仲堪写了亲笔信，命殷遹带着桓伟一起前往弋阳郡去见桓玄，求他出兵。

    六月底，在弋阳城中休整了两个月，已经有些按耐不住性子的桓玄接到了殷仲堪的信。在接见了殷遹之后，回到居处的桓玄纵声大笑。

    “郡公，终于可以名正言顺的回到荆州了。此计如何？”卞范之摇着羽扇笑道。

    桓玄点头道：“甚妙。这可是殷仲堪请我去的，不是我要回去的。范之，你说这一去，我还走么？”

    卞范之呵呵笑道：“荆州是郡公的老家，郡公这是回家去，哪有离开的道理？”

    桓玄大笑连声。立刻下达命令：“整军，三日内兵发锦州。派人前往益州，告诉胡诠，他可以出兵了。梁州空虚，他若夺了梁州，梁州便归他管辖。就看他有没有这个本事了。”

    三日后，桓玄率三万水陆兵马西进。时隔两年之后，桓玄再一次回到荆州。只是和上一次离开荆州相比，此刻的境遇已经全然不同。

    桓玄的大军并没有前往襄阳救援，他在给殷仲堪的信中告诉殷仲堪，要他凭借襄阳城坚死守，他要首先解救江陵之危，之后再北上救援。

    桓玄这么做固然是出于军事上的考虑，他的三万兵马必须集中力量攻击杨佺期的一路兵马，不能分散。当然，解救江陵之危也是出于私心。江陵是他桓氏的老巢，此番他如闪电一般的归来，解救江陵大族官员和百姓于水火之中，这正是迅速收割人心之举。这一切，都是精心算计的举动。

    西北大乱，局面像是一锅开水，已经沸腾，像是一团烈焰，已经熊熊。桓玄正要做那个在沸水之中取物，火中取栗之人。.
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