陈登听到这番话，没有丝毫犹豫，摇头说道：“皇叔，在徐州时就曾经问过这个问题， 陶恭祖当时就已经说过，他两个儿子才疏学浅，难当大任，这句话并不是谦词。

    以我看来，他两人儿子资质平庸，学识不高，见识一般，如果能担当小吏，或许还能胜任，若让他成为一州之主，就有些不合实际了。”

    刘隅沉吟片刻，继续问道：“元龙久在徐州，必然知道徐州的英雄才俊，在如今的徐州中，可有人能担当此职？”

    陈登答道：“徐州虽然人才不少，若说辅政之才，倒是有些人人选，可若是能担当徐州之主的，无人能担当此任。”

    刘隅问道：“元龙才华横溢，学识渊博，陈家在徐州乃是名门望族，声名远播，以我看，元龙担当此任就合适？”

    陈登内心一震， 他显然没有想到刘皇叔说了半天，竟然说到自己的身上。

    “皇叔，我才疏学浅，岂能担任这般大任，如今徐州内有盗匪作乱，外有强敌环伺，除非像皇叔这样的英雄才能，救徐州于危难，解百姓之倒悬。

    如今徐州上到官吏世家，下到黎民百姓，无不盼望着刘皇叔能驾临徐州，若皇叔不愿意前往，徐州早晚会落入曹操之手。”

    刘隅沉吟片刻，并没有说话。

    看刘隅迟迟不下决定，陈登心中着急，如今徐州面临的情况，除了刘皇叔，无人能处理目前的局面。

    “曹操在兖州大胜，用不了多久，就会起兵在攻徐州，难道刘皇叔真能眼睁睁看着徐州百姓，惨遭屠戮而无动于衷吗？”

    听陈登说了半天，刘隅已经大致明白了徐州世家大族的态度，他们已经达成了一致意见，让自己来抵挡曹操的攻击。

    这和他预想的结果偏差不大。

    “元龙此言有理，我不能只顾自己的虚名，而致徐州百姓而不顾。元龙且在小沛等待两日，我整顿完军务，就跟你回徐州。”

    “皇叔愿意前往徐州，真乃徐州之福，百姓之幸。”见刘隅答应，陈登显得很兴奋。

    在接下来两日，刘隅把徐州的事务都交给了赵云，让他带领一万士卒，暂时驻守此地，若曹操敢攻击徐州，赵云就在此地，和徐州成为掎角之势。

    刘隅站在沙盘前，盯着沙盘看了半天，才慢慢说道：“子龙，如果曹操进攻徐州，你就在小沛制造声势，期间多置旗帜，声势越大越好，但不要轻易出兵，曹孟德本就多疑，如果摸不清小沛的意图，必然会分出大量的曹军，防御小沛。

    如果他直接带兵攻击小沛，你就坚守不出。小沛的任务是辅助，只要能尽可能多的拖住曹军，就是大功一件。”

    赵云点头应道：“皇叔之言，我记下了。”

    赵云文武双全，谦虚稳重，只要自己告诉他作战计划，他必然不会出差错。

    安顿好小沛的事务后，刘隅就带着张飞、许褚带领精兵一万，去徐州。

    刚一上路，陈登就显得有些着急。

    “陶恭祖病重，恐怕时日不多，不如我先带皇叔赶回徐州，让大军随后跟上，皇叔觉得如何？”

    “就依元龙之言。”

    “仲康，你带五百名亲卫，随着去徐州，翼德带着剩余人马，快速向徐州推进。”

    “唯！”

    陈宫见刘隅军容极为整齐，士气高涨，心中又踏实了几分。

    “出发。”

    刘隅一声令下，骑兵快马加鞭，带着呼啸声向下邳城奔去。

    小沛和下邳虽然分属不同州，但其实离的并不远，直线距离只有一百公里。

    一行人一路没有任何停留，在第二日一早就来到了下邳城。

    陶谦府邸前，陈登带着刘隅直接进入了府中。

    几人穿堂过巷，很快就来到了陶谦的房间。

    陶谦躺在床榻之上，一旁有几名侍女正在服侍。

    陶谦看到刘隅带人走了进来，就要挣扎起身。

    可此时他已经病入膏肓，连起身都变得十分困难。

    “皇叔，你终于来了，我还以为此生见不到皇叔了。

    如今抱着残躯，等皇叔前来，却连起身行礼都不能做到，实在太失礼了。”

    刘隅快步向前，拉着陶谦的手，说道：“恭祖，你我之间何必在意那些虚礼，咱们才几日不见，你怎么就病成这个样子了。”

    “老了，不中用了。”陶谦眼神闪过一丝落寞，“皇叔，如今徐州内忧外患，已经到了生死存亡之际，我死之后，徐州百姓就拜托了给皇叔了。”

    “来人，取徐州印绶。”

    下人把印绶放在陶谦手中，陶谦拿起印绶，仔细端详，眼神中充满了回忆。

    过了许久，他才回过神来，缓缓说道：“当年黄巾贼祸乱天下，荼毒百姓，蒙先帝看重，让我出任徐州牧，来平定此地乱局。

    我来到徐州时，黄巾贼已经占据徐州大部，不怕皇叔笑话，面对那样的局面，我十分紧张，唯恐辜负了先帝的信任。

    后来我发现臧霸，孙观两人英勇，就拜他们为大将，让他们组织军队，与黄巾贼进行抗衡，幸得上天垂怜，黄巾贼很快败走，徐州才得到暂时的平静。

    由于黄巾贼的破坏，徐州早已经千疮百孔，十室九空，流民四起，民不聊生，于是我就在此地发起屯田，经过了数年，各地流民都涌入徐州，徐州才真正富庶起来。”

    陶谦口中碎碎念叨，回忆着他当年的峥嵘岁月。

    刘隅就坐在旁边，默默看着，静静听着，在他的认知中，能在浩如烟海的史册上，留下名字的人，不论善恶，都不是一般人。

    陶谦能只身平定徐州之乱，必然有其独特的过人之处，虽然此时的陶谦老态龙钟，奄奄一息，但谁又能否认他当初的才华？

    陶谦见刘隅眼神专注，并没有因为自己的啰嗦而心生不耐烦，他微微一笑，继续说道：“当年李傕、郭汜之乱时，我本想起兵救天子于危难，没想到皇叔英明神武，从雒阳调兵，很快就平息的叛乱。”
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